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Tobit INTRODUCTION

INTRODUCTION

Contenu du livre

Le livre de Tobit raconte l’histoire de deux familles juives qui ont été déportées loin de leur pays. Les trois premiers chapitres présentent les principaux personnages : Tobit, Sara et l’ange Raphaël.

Tobit est exilé à Ninive, en Assyrie. Il est très pauvre et il est aveugle. Pourtant, même dans cette situation, il reste fidèle à la loi de Dieu. La nièce de Tobit, Sara, se trouve loin de lui dans la ville d’Ecbatane, à l’est de l’Assyrie. Elle a été mariée sept fois, mais chaque fois son mari est mort. Elle est désespérée et demande à Dieu de pouvoir mourir. Pendant ce temps, Dieu envoie l’ange Raphaël pour récompenser Tobit et Sara, qui lui ont été fidèles. Tobit envoie son fils Tobias chercher une somme d’argent que Tobit avait laissée à Ecbatane longtemps auparavant. Raphaël accompagne Tobias dans son voyage, mais Tobias ne sait pas qui il est. Le voyage réussit dans tous les domaines. Sara est libérée de l’esprit mauvais qui tue ses maris. Elle est donnée en mariage à son cousin Tobias, qui a bien retrouvé l’argent de son père. Enfin, Raphaël guérit Tobit, qui voit clair de nouveau.

Le but de l’auteur

Tobit est un Juif de la tribu de Neftali, dans le nord du pays d’Israël. Il a été déporté en Assyrie avec d’autres Juifs. Le livre de Tobit parle de la situation d’un Juif qui vit en dehors de son pays au 2

e

siècle avant J.-C. Mais il présente son histoire comme si elle se passait très longtemps avant, entre 745 et 612 avant J.-C. Tobit est un

modèle de Juif vivant à l’extérieur d’Israël

. Même loin du pays donné par Dieu, au milieu d’étrangers qui suivent des coutumes non juives, il est possible de mener une vie fidèle à l’alliance établie par Dieu.

C’est pourquoi l’auteur insiste sur l’

importance de la famille

et sur la valeur du mariage. Si une famille est unie et garde la foi de ses ancêtres, elle reste ce qu’elle est vraiment, malgré l’influence des coutumes non juives. Les enfants doivent se marier à l’intérieur de leur tribu, et surtout ils doivent donner à leurs vieux parents une tombe digne d’eux. Tobias risque sa vie pour cela. L’auteur du livre insiste sur les devoirs envers les morts.

Une vie juste s’exprime par les dons offerts aux pauvres. Ce sont des offrandes qui plaisent à Dieu. Mais pour le livre de Tobit, les offrandes sont uniquement destinées à ceux qui appartiennent au peuple juif. Il faut donner aussi la dixième partie de ses biens à Dieu.

Dieu n’abandonne jamais celui qui lui obéit, mais il se montre plein d’amour envers lui. Il récompense celui qui sort victorieux d’une épreuve en restant fidèle à la loi, bien au-delà de ce qu’il avait perdu.

Le style du livre et sa valeur religieuse

Le livre de Tobit est agréable à lire, car il contient des textes de genres divers : récits, prières, chants, bénédictions, louanges, paroles de sagesse. Tout le livre a un ton paisible et optimiste, qui prend sa source dans une foi solide. Il enseigne la joie d’agir selon la volonté de Dieu, sous son regard.

Le livre de Tobit met en valeur la

bonté de Dieu

. En effet, Dieu guérit au bon moment des malheurs, qu’il a permis pour produire un bien plus grand. Après avoir traversé leur dure épreuve, Tobit et Sara trouveront plus de bonheur qu’ils n’en avaient perdu. Ils sont tous deux des justes, et la justice produit le bonheur.

La

pratique de la justice

comprend la prière, les actions de bonté, le respect des morts, la pureté dans le mariage et le respect de Dieu, qui se manifeste dans l’amour des autres.

Tout le livre de Tobit montre une foi pleine d’ardeur dans le Dieu unique, qui a fait alliance avec son peuple. Tobit est fier d’appartenir à un peuple composé de « fils des prophètes » (4.12). Même en terre étrangère, il témoigne de la force et de la grandeur de son Dieu. Rempli d’espérance, il prévoit que Dieu rassemblera son peuple. A ce moment-là, toutes les nations de la terre croiront en Dieu.

Le livre de Tobit raconte une très belle histoire. Il a été très populaire, et les Juifs le lisaient souvent. Mais ils ne l’ont pas conservé dans la liste officielle de leurs Livres Saints, vers la fin du 1

er

siècle après J.-C., sans doute parce que le texte hébreu ou araméen était perdu.

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Tobit 1

Présentation de Tobit

1 Voici l’histoire de Tobit, fils de Tobiel. Il était petit-fils d’Ananiel. Ananiel était fils d’Adouël et petit-fils de Gabaël. Tous étaient du clan d’Asiel, de la tribu de Neftali.

2 Tobit habitait le pays de Neftali, en Haute-Galilée, dans la ville de Tisbé, entre Cadès au nord, Hassor à l’ouest et Fogor au sud. C’est de là qu’il a été déporté en Assyrie quand Salmanasar était roi de ce pays.

Tobit se souvient du passé

3 Moi, Tobit, toute ma vie, j’ai vécu dans la vérité et j’ai fait ce qui est bien. J’ai souvent donné de l’argent à mes frères juifs qui étaient déportés avec moi à Ninive, en Assyrie.

4 Quand j’étais jeune et que j’habitais encore en Israël, mon pays, toute la tribu de Neftali, mon ancêtre, s’est séparée de la famille royale de David et de Jérusalem. Pourtant, cette ville était la seule choisie par Dieuen Israël pour que toutes les tribus viennent y offrir des sacrifices. C’est à Jérusalem que le temple de Dieu avait été construit etconsacrépour toutes les générations à venir.

5 Sur toutes les montagnes de Galilée, ma famille et les gens de la tribu de Neftali, mon ancêtre, offraient leurs sacrifices au veau d’or que Jéroboam, roi d’Israël, avait fait placer dans le lieu sacré de Dan.

6 Donc, moi, j’allais souvent seul à Jérusalem au moment des fêtes, comme laloide Moïse l’a commandé pour toujours à tout le peuple d’Israël. J’apportais au temple les premières récoltes de mes champs, les premiers-nés de mes troupeaux, la dixième partie de mes animaux et la première laine de mes moutons.

7 Je donnais tout cela aux prêtres, fils d’Aaron, pour les sacrifices. Auxlévitesen service à Jérusalem, je donnais aussi la dixième partie dublé, du vin, desolives, des grenades, des figues et des autres fruits. Je vendais encore un autre dixième de mes biens, celui que nous devons donner six ans sur sept. Et je dépensais chaque année à Jérusalem une partie de cet argent.

8 Enfin, je donnais un troisième dixième de mes biens aux orphelins, aux veuves et aux étrangers installés parmi les Israélites. Je faisais ces dons tous les trois ans pour que nous prenions un repas ensemble, comme la loi de Moïse le commandeet comme Débora, la mère de mon père, me l’avait appris. En effet, j’étais orphelin, car Ananiel, mon père, était mort.

9 Quand je suis devenu adulte, je me suis marié avec une femme de ma tribu. Elle m’a donné un fils, que j’ai appelé Tobias.

10 Plus tard, j’ai été déporté en Assyrie, et je suis venu habiter à Ninive. Dans cette ville, j’ai vu toute ma famille et les gens de ma tribu manger la même nourriture que les non-Juifs.

11 Mais moi, j’ai refusé de manger comme eux.

12 Je suis resté fidèle à mon Dieu de tout mon cœur.

13 C’est pourquoi le Très-Haut m’a accordé son aide : je suis devenu l’ami du roi Salmanasar et son homme d’affaires.

14 Il m’envoyait en Médie, où j’achetais pour lui ce qui lui était nécessaire. C’est ainsi que, dans ce pays, à Raguès, j’ai déposé chez Gabaël, le frère de Gabri, 300 kilos de pièces d’argent dans des sacs.

15 Quand le roi Salmanasar est mort, c’est son fils Sennakéribqui est devenu roi après lui. Les routes de Médie étaient devenues dangereuses, et je ne suis plus retourné dans ce pays.

16 Déjà au temps du roi Salmanasar, je donnais souvent de l’argent à mes frères juifs.

17 Je partageais ma nourriture avec ceux qui avaient faim, je donnais des vêtements à ceux qui étaient nus. Quand je voyais le corps d’un de mes frères juifs, jeté derrière les murs de Ninive, je l’enterrais.

18 J’ai enterré aussi ceux que Sennakérib a tués. En Judée, celui-ci avait insulté Dieu, le roi qui est auciel. Pour le punir, Dieu l’a obligé à fuir ce pays. Quand Sennakérib est revenu à Ninive, il était en colère et il a fait tuer beaucoup d’Israélites. Mais moi, j’emportais leurs corps en cachette et je les enterrais. Sennakérib les faisait chercher, mais il ne les trouvait plus.

19 Un homme de Ninive a dit au roi : « C’est Tobit qui enterre les morts. » Alors je me suis caché. Le roi était au courant de ce que je faisais et il m’a fait rechercher pour me tuer. J’ai eu peur et j’ai fui.

20 On a pris tous mes biens pour le trésor du roi. Il ne me restait plus rien, sauf ma femme Anna et mon fils Tobias.

21 À peine 40 jours après cela, le roi a été tué par deux de ses fils. Ceux-ci ont fui dans les montagnes d’Ararat. Un autre de ses fils, Assaradon, est devenu roi à sa place. Ahikar, fils de mon frère Anaël, a été nommé par Assaradon responsable des finances et chef de toute l’administration du roi.

22 Ahikar a parlé de moi au roi Assaradon, et j’ai pu revenir à Ninive. Quand Sennakérib était roi, Ahikar était le responsable de la maison du roi, chargé de la justice et des finances et chef du gouvernement en Assyrie. Assaradon lui a redonné les mêmes responsabilités. De plus, Ahikar était de ma famille, c’était mon neveu.

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Tobit 2

Tobit devient aveugle

1 Quand Assaradon est devenu roi, je suis rentré chez moi, à Ninive. On m’a rendu ma femme Anna, et mon fils Tobias. Pour la fête de la Pentecôte, que nous fêtons sept semaines après laPâque, on m’a préparé un bon repas. Je me suis installé pour manger,

2 et on m’a apporté sur la table beaucoup de bons plats. Alors j’ai dit à mon fils Tobias : « Mon fils, va chercher parmi nos frères déportés à Ninive un pauvre resté fidèle au Seigneur de tout son cœur. Invite-le à partager mon repas. J’attendrai ton retour pour manger. »

3 Tobias est parti chercher un pauvre parmi nos frères. Mais il est revenu en disant : « Père ! » Je lui ai demandé : « Qu’est-ce qu’il y a, mon fils ? » Il m’a répondu : « Père, je viens de voir un Israélite qui a été tué. Quelqu’un l’a étranglé et l’a jeté sur la place du marché. Il y est encore. »

4 J’ai alors laissé mon repas sans le toucher et j’ai couru sur la place enlever le corps. Je l’ai placé sous un abri en attendant le coucher du soleil pour l’enterrer.

5 Rentré chez moi, je me suis lavé pour me rendrepur. Puis je me suis mis à manger, très triste.

6 Je me suis souvenu des paroles duprophèteAmos contre les gens de Béthel : « Vos fêtes se changeront en deuil, tous vos chants deviendront des chants de deuil. » Et je me suis mis à pleurer.

7 Ensuite, après le coucher du soleil, je suis allé creuser une fosse et j’ai enterré le mort.

8 Mes voisins se moquaient de moi en disant : « Tobit n’a toujours pas peur ! On l’a déjà cherché pour le tuer parce qu’il faisait cela, et il a fui. Maintenant, il recommence à enterrer les morts ! »

9 Cette nuit-là, je me suis lavé pour me rendre pur. Puis, je suis allé me coucher dans la cour, le long du mur. J’avais le visage découvert à cause de la chaleur.

10 Je ne savais pas qu’il y avait des oiseaux dans le mur, au-dessus de moi. Leurs excréments tout chauds sont tombés dans mes yeux. Ensuite j’ai eu les yeux couverts de taches blanches. Je suis allé voir des médecins pour qu’ils me soignent. Mais plus ils appliquaient de remèdes, plus les taches blanches m’empêchaient de voir. Et j’ai fini par devenir complètement aveugle. Je suis resté aveugle pendant quatre ans. Les gens de ma famille avaient pitié de moi. Ahikar s’est occupé de moi pendant deux ans, puis il est parti pour Élymaïs.

11 À ce moment-là, ma femme Anna a pris un travail de tissage.

12 Elle livrait à ses patrons les travaux qu’ils commandaient, et eux la payaient. Un jour, le 7 du mois de Dystros, elle a fini une pièce de tissage. Elle est allée la livrer à ses patrons. Ils l’ont payée et de plus, ils lui ont donné un cabri.

13 En entrant dans la maison, le cabri s’est mis à bêler. J’ai appelé ma femme et lui ai demandé : « D’où vient ce cabri ? Quelqu’un l’a peut-être volé. Rends-le à ses propriétaires. Nous n’avons pas le droit de manger une chose volée. »

14 Ma femme m’a répondu : « Mais c’est un cadeau en plus de mon salaire ! » Je ne l’ai pas crue et je lui ai demandé d’aller rendre le cabri à ses propriétaires. À cause de cela, je me suis mis en colère contre elle. Elle m’a répondu : « À quoi t’ont servi tes dons aux pauvres ? Et tes bonnes actions ? On voit bien le résultat ! »

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Tobit

Tobit 3

Tobit prie le Seigneur

1 Rempli d’une profonde tristesse, je me suis mis à gémir et à pleurer. Puis, en gémissant, j’ai commencé à prier :

2 « Oui, tu esjuste, Seigneur,

et tout ce que tu fais est juste.

Tu agis toujours avec amour et fidélité.

C’est toi qui juges le monde.

3 Alors, Seigneur, souviens-toi de moi.

Regarde-moi.

Ne me punis pas pour mes péchés,

ni pour les erreurs que nous avons commises,

moi et mes ancêtres.

4 Nous n’avons pas obéi à tes commandements.

C’est pourquoi tu as permis

que nos ennemis nous pillent,

nous emmènent en déportation

et nous tuent.

Chez les autres peuples où tu nous as envoyés,

les gens se moquent de nous

et nous insultent.

5 Oui, tu es juste dans tous tes jugements,

quand tu me punis pour mes péchés

et pour ceux de mes ancêtres.

En effet, nous n’avons pas obéi à tes commandements,

nous n’avons pas vécu dans la vérité,

en ta présence.

6 Et maintenant,

fais de moi ce que tu veux.

Reprends ma vie !

Je veux disparaître de la surface de la terre,

et que mon corps redevienne poussière !

Pour moi, la mort est meilleure que la vie,

car j’ai entendu des insultes

que je ne mérite pas.

Je suis rempli d’une profonde tristesse.

Seigneur, délivre-moi de ce malheur !

Laisse-moi entrer dans le repos qui dure toujours.

Ne détourne pas de moi ton visage,

Seigneur !

Oui, j’aime mieux mourir

que de continuer à vivre dans un si grand malheur,

en entendant ces insultes-là ! »

Une servante insulte Sara

7 Le même jour, dans la ville d’Ecbatane, en Médie, Sara, la fille de Ragouël, est insultée par une servante de son père.

8 En effet, Sara a été mariée sept fois. Mais chaque fois, l’esprit mauvais Asmodée, a tué son mari avant qu’il s’unisse à sa femme comme cela doit se faire entre gens mariés. Cette servante dit donc à Sara : « C’est toi qui tues tes maris ! Tu en as déjà eu sept et tu ne portes le nom d’aucun.

9 Si tes maris sont morts, ce n’est pas une raison pour nous traiter durement ! Va donc avec eux ! Nous ne voulons voir aucun enfant de toi, ni garçon ni fille ! »

10 Ce jour-là, Sara est remplie d’une profonde tristesse. Elle se met à pleurer et monte dans une chambre, en haut de la maison de son père, avec l’intention de se pendre. Mais elle réfléchit et se dit : « Les gens vont peut-être insulter mon père par ces paroles : “Tu n’avais qu’une fille très aimée, et elle s’est pendue à cause de ses malheurs !” Le chagrin que je causerais ainsi à mon vieux père risque de le faire mourir dans la tristesse. Au lieu de me pendre, je ferais mieux de supplier le Seigneur de me laisser mourir. Alors je n’entendrais plus les gens m’insulter pendant ma vie. »

Sara prie le Seigneur

11 Alors Sara se tourne vers la fenêtre. Elle lève les mains pour prier et dit :

« Louange à toi,

Dieu plein de bonté.

Louange à toi pour toujours !

Que tout ce que tu as créé

chante sans cesse ta louange !

12 Maintenant,

je tourne mon visage vers toi,

vers toi je lève les yeux.

13 Fais que je sois délivrée de cette terre

et que je n’entende plus les gens m’insulter.

14 Seigneur, tu le sais, je suispure.

Aucun homme ne m’a touchée.

15 Je n’ai pas sali mon nom

ni le nom de mon père,

dans ce pays où je suis déportée.

Je suis la seule fille de mon père.

Il n’a pas d’autre enfant

pour hériter de lui.

Il n’a pas de frère ni de parent proche

qui peut me prendre pour femme.

J’ai déjà perdu sept maris.

Pourquoi vivre encore ?

Mais Seigneur, si tu ne veux pas

me laisser mourir,

alors écoute les insultes qu’on me lance ! »

16 Au même moment, le Dieu glorieux entend la prière de Tobit et celle de Sara.

17 Raphaël est envoyé pour les guérir tous les deux. Il doit enlever les taches blanches des yeux de Tobit pour qu’il voie de nouveau la lumière de Dieu. Il doit aussi délivrer Sara, la fille de Ragouël, de l’esprit mauvais, Asmodée, et la donner pour femme à Tobias, fils de Tobit. En effet, c’est Tobias qui doit se marier avec elle, selon la loi, avant tous les autres qui veulent la prendre pour femme. À ce moment-là, Tobit, qui était dans la cour, rentre dans sa maison, et Sara descend de la chambre située en haut de la maison de son père.

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Tobit

Tobit 4

Tobit donne des conseils à son fils

1 Le même jour, Tobit se souvient de l’argent qu’il a laissé chez Gabaël, dans la ville de Raguès, en Médie.

2 Alors il se dit en lui-même : « J’ai demandé à Dieu de me laisser mourir. Je ferais bien d’appeler mon fils Tobias pour lui parler de cet argent avant ma mort. »

3 Il appelle donc Tobias. Dès que son fils est là, il lui dit : « Quand je mourrai, enterre-moi comme il faut. Honore ta mère, ne l’abandonne jamais tout le temps qu’elle vivra. Tâche de la contenter en tout et ne lui fais pas de peine.

4 Mon enfant, n’oublie pas tous les dangers qu’elle a connus à cause de toi, quand tu étais dans son ventre. À sa mort, enterre-la auprès de moi, dans la même tombe.

5 « Mon enfant, reste fidèle au Seigneur pendant toute ta vie. Évite de pécher et de désobéir à ses commandements. Pendant toute ta vie, fais ce qui est juste et ne marche pas sur le chemin du mal.

6 Oui, ceux qui vivent dans la vérité réussiront dans tout ce qu’ils entreprennent.

7 « Prends une part de tes biens pour la donner à ceux qui font ce qui est juste, et ne le regrette pas. Ne détourne jamais ton visage d’un pauvre, et Dieu ne se détournera pas de toi.

8 Aide les autres selon ce que tu as, que tu sois riche ou non. Même si tu as peu de choses, n’hésite pas à donner le peu que tu as.

9 Ainsi, tu mets un beau trésor en réserve pour les jours de malheur.

10 Oui, celui qui donne aux pauvres est protégé de la mort. Ses dons l’empêchent d’aller dans la nuit de la tombe.

11 Tous ceux qui donnent aux pauvres font une offrande de valeur au Très-Haut.

12 « Mon enfant, évite de faire un mariage contraire à laloide Dieu. Choisis une femme de ton peuple. Ne te marie pas avec une étrangère, avec une femme qui n’est pas de la tribu de ton père. En effet, nous sommes d’une famille de prophètes. Mon enfant, souviens-toi de Noé, d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, nos premiers ancêtres. Ils se sont tous mariés avec une femme de leur tribu, et Dieu les abénisen leur donnant des enfants. Il a promis à leurs enfants et aux enfants de leurs enfants qu’ils posséderaient le pays.

13 Toi aussi, mon enfant, aime tes frères israélites. Ne méprise pas les fils ni les filles de ton peuple, et prends ta femme parmi eux. Oui, l’orgueil perd les gens et les détruit. De même, la paresse amène la pauvreté et une grande misère. Elle est la mère de la famine.

14 « N’attends pas le jour suivant pour payer le salaire de ton ouvrier, paie-le tout de suite. Si tu sers Dieu de cette manière, il te récompensera. Fais attention à toutes tes actions, mon enfant. Montre-toi bien élevé dans toute ta conduite.

15 Ne fais à personne ce que tu n’aimerais pas supporter. Ne bois pas trop de vin, ne deviens jamais ivre. Ne prends pas cette mauvaise habitude.

16 « Partage ta nourriture avec ceux qui ont faim, et tes vêtements avec ceux qui sont nus. Ce que tu as en trop, donne-le aux pauvres. Quand tu donnes, ne le regrette pas.

17 Donne de la nourriture au moment de la mort d’une personne fidèle à Dieu, mais ne le fais pas pour un pécheur.

18 « Demande conseil à toute personne sage, et ne méprise pas un bon conseil.

19 Remercie le Seigneur en toute circonstance. Demande-lui de te conduire sur un chemin droit, de faire réussir tous tes projets et tout ce que tu entreprends. En effet, aucun peuple ne possède la sagesse. C’est le Seigneur seul qui donne les biens. Et il abaisse qui il veut jusqu’au fond du monde des morts.

« Eh bien, mon enfant, souviens-toi de ces enseignements, ne les laisse pas disparaître de ton cœur !

20 « Maintenant, je dois te dire ceci : j’ai laissé 300 kilos de pièces d’argent chez Gabaël, fils de Gabri, à Raguès, en Médie.

21 C’est vrai, nous sommes devenus pauvres, mon enfant, mais ne te fais pas de souci. Tu possèdes une grande richesse à une condition : tu dois respecter Dieu, éviter tout péché et faire ce qui plaît au Seigneur ton Dieu. »

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Tobit

Tobit 5

1 Tobias répond à son père Tobit : « Père, je vais faire tout ce que tu m’as commandé.

2 Mais comment reprendre cet argent ? Gabaël ne me connaît pas, et moi non plus, je ne le connais pas. Par quel moyen me faire reconnaître de lui pour qu’il me croie et me rende l’argent ? D’ailleurs, je ne connais pas la route pour aller en Médie. »

3 Tobit répond à son fils : « Gabaël et moi, nous avons signé un document. Je l’ai partagé en deux, et chacun de nous en a gardé une moitié. J’ai mis sa moitié avec l’argent. Cet argent est chez lui depuis 20 ans. Maintenant, mon enfant, cherche un homme sûr pour aller avec toi en Médie. Nous lui paierons un salaire jusqu’à ton retour. Va donc reprendre cet argent chez Gabaël. »

4 Tobias sort de chez son père. Il cherche un guide qui connaît bien la route pour aller en Médie. Dehors, il rencontrel’angeRaphaël, debout devant lui, mais il ne sait pas que c’est un ange de Dieu.

5 Tobias lui dit : « D’où viens-tu, mon ami ? » L’ange répond : « Je suis l’un de tes frères israélites. Je suis venu ici pour chercher du travail. » Tobias lui dit : « Est-ce que tu connais la route pour aller en Médie ? »

6 Raphaël lui répond : « Oui, je connais tous les chemins par cœur, car je vais souvent là-bas. Quand je vais en Médie, je loge chez notre frère Gabaël, qui habite à Raguès. Il y a deux jours de marche normale pour aller d’Ecbatane à Raguès. Les deux villes sont situées dans la montagne. »

7 Tobias lui dit alors : « Attends-moi, mon ami, je vais aller prévenir mon père. J’ai besoin que tu viennes avec moi et je te paierai ton salaire. »

8 L’ange lui dit : « Bon. Je t’attends, mais fais vite. »

9 Tobias rentre à la maison avertir son père. Il lui dit : « J’ai trouvé quelqu’un. C’est l’un de nos frères, un Israélite. » Tobit lui dit : « Fais-le venir. Je veux savoir quelle est sa famille et sa tribu, et si on peut compter sur lui pour partir avec toi, mon enfant. »

10 Tobias sort pour appeler Raphaël : « Mon ami, mon père veut te voir. » L’ange entre dans la maison, et Tobit le salue le premier. L’ange répond : « Je te souhaite beaucoup de bonheur. » Mais Tobit lui dit : « Est-ce que je peux encore avoir du bonheur ? Je suis aveugle, je ne vois plus la lumière du soleil, mais je vis dans le noir. Je suis comme les morts, qui ne reverront pas la lumière du jour. Je suis encore vivant, mais j’habite parmi les morts. J’entends la voix des gens, mais je ne les vois pas. » L’ange lui dit : « Courage ! Dieu va bientôt te guérir. » Tobit lui dit : « Mon fils Tobias doit aller en Médie. Est-ce que tu peux l’accompagner et lui servir de guide ? Je te paierai ton salaire, mon frère. » L’ange lui dit : « Je peux aller avec lui. Je connais tous les chemins, car je suis déjà allé plusieurs fois en Médie. J’ai traversé toutes les plaines et les montagnes de ce pays, et je connais toutes ses pistes. »

11 Tobit lui demande : « Mon frère, de quelle famille es-tu ? Et quelle est ta tribu ? Dis-le-moi, s’il te plaît. »

12 L’ange lui répond : « Ma tribu n’a pas d’importance. » Tobit lui dit : « Je veux connaître la vérité. Tu es le fils de qui ? Quel est ton nom ? »

13 L’ange Raphaël lui répond : « Je m’appelle Azaria, fils d’Ananias le Grand, un Israélite comme toi. »

14 Tobit lui dit : « Sois le bienvenu, mon frère. Ne te fâche pas contre moi, j’ai voulu seulement savoir la vérité sur ta famille. Tu es un frère et tu as des ancêtres dignes de respect. Je connais bien Ananias et Natan, les deux fils de Sémélias le Grand. Autrefois, nous allions ensemble à Jérusalem et là, nous adorions Dieu ensemble. Ils n’ont pas quitté le chemin droit. Ton père et ton oncle sont des hommes de bien, tu es d’une bonne famille. Sois donc le bienvenu ! »

15 Puis Tobit ajoute : « Je te paierai le salaire normal, une pièce d’argent par jour. Et pour tes autres frais, je te donnerai la même chose qu’à mon fils.

16 À votre retour, j’ajouterai quelque chose en plus. »

17 L’ange lui dit : « Oui, je ferai le voyage avec ton fils. N’aie pas peur, tout se passera très bien pour nous au départ comme au retour, car la route n’est pas dangereuse. » Tobit lui dit : « Que Dieu tebénisse, mon frère ! » Ensuite, il s’adresse à son fils et lui dit : « Mon enfant, prépare ce qu’il faut pour le voyage, et pars avec Azaria, ton frère. Que le Dieu qui est au ciel vous protège là-bas, qu’il vous ramène auprès de moi en bonne santé ! Que son ange voyage avec vous et vous protège, mon enfant ! »

Tobias prépare ses affaires, puis il embrasse son père et sa mère. Son père lui souhaite encore bon voyage.

18 La mère de Tobias se met à pleurer et elle dit à Tobit : « Pourquoi est-ce que tu fais partir mon enfant ? C’est lui qui nous soutient pendant qu’il est là auprès de nous.

19 Pourquoi vouloir tant d’argent ? L’argent ne vaut rien à côté de la vie de notre enfant.

20 Ce que Dieu nous a donné pour vivre est bien suffisant ! »

21 Tobit dit à sa femme : « Ne te fais pas de souci, tout va bien se passer. Notre enfant reviendra en bonne santé comme il est parti. Tu verras cela de tes propres yeux quand il reviendra auprès de toi.

22 Ne te fais donc pas de souci, n’aie pas peur pour eux, ma sœur. Un bon ange l’accompagnera, son voyage réussira et il reviendra en bonne santé. »

23 Alors la femme de Tobit s’arrête de pleurer.

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Tobit 6

Tobias part en Médie

1 Le jeune homme part avecl’ange. Le chien de la maison part aussi avec eux. La première nuit, ils campent au bord du fleuve appelé le Tigre.

2 Tobias descend se laver les pieds dans le fleuve. Mais un gros poisson saute hors de l’eau et il veut lui dévorer un pied. Tobias se met à crier.

3 Alors l’ange lui dit : « Attrape-le et ne le lâche pas ! » Tobias arrive à attraper le poisson et le tire sur le bord.

4 L’ange lui dit : « Ouvre-le, enlève-lui la bile, le cœur et le foie. Mets-les de côté et jette les intestins. En effet, la bile, le cœur et le foie sont utiles comme remèdes. »

5 Le jeune homme ouvre le poisson, il enlève la bile, le cœur et le foie. Il fait griller un morceau de poisson, il le mange et met le reste dans du sel pour le conserver.

6 Ensuite, Tobias et l’ange continuent la route ensemble jusqu’à la frontière de la Médie.

7 Alors le garçon interroge l’ange : « Azaria, mon frère, comment est-ce que le cœur, le foie et la bile d’un poisson peuvent guérir des maladies ? »

8 L’ange lui dit : « Quand un esprit mauvais attaque un homme ou une femme, on brûle devant cette personne le cœur et le foie du poisson. La fumée qui monte chasse aussitôt l’esprit mauvais, et l’homme ou la femme sont guéris pour toujours.

9 Quand une personne a des taches blanches sur les yeux, on lui frotte les yeux avec la bile, et ils guérissent »

Raphaël conseille à Tobias de se marier avec Sara

10 Raphaël et Tobias arrivent en Médie. Quand ils approchent d’Ecbatane,

11 Raphaël dit à Tobias : « Tobias, mon frère ! » Tobias lui répond : « Qu’est-ce qu’il y a ? »L’angecontinue : « Cette nuit, nous devons loger chez ton parent Ragouël. Il a une fille : Sara.

12 À part elle, il n’a pas de fils et pas d’autre fille. Tu es le plus proche parent de Sara. Tu as le droit de la prendre pour femme et d’hériter des biens de son père. C’est une jeune fille intelligente, courageuse et belle, et son père est un homme respectable.

13 Tu as le droit de te marier avec elle. Écoute-moi, frère : je parlerai de la jeune fille à son père, dès ce soir, afin qu’il la réserve pour toi. Et quand nous reviendrons de Raguès, nous ferons le mariage. Ragouël ne peut pas te la refuser ni la fiancer à quelqu’un d’autre, j’en suis sûr. S’il fait cela, il doit être condamné à mort selon laloide Moïse. En effet, il sait que, selon cette loi, tu as le droit de prendre sa fille avant tout autre homme. Alors, écoute-moi, frère : dès ce soir, Ragouël et moi, nous parlerons de la jeune fille, et je la demanderai en mariage à son père pour toi. À notre retour de Raguès, nous la prendrons avec nous et nous la conduirons chez toi. »

14 Tobias répond à Raphaël : « Azaria, mon frère, voici ce qu’on m’a raconté : Sara a eu sept maris, et tous ses maris sont morts dans la chambre de mariage. Pendant la nuit, quand ils voulaient s’approcher d’elle, ils mouraient. On m’a même dit que c’était un esprit mauvais qui les tuait.

15 C’est pourquoi j’ai peur. L’esprit mauvais ne fait pas de mal à la jeune fille, mais quand un homme veut s’approcher d’elle, l’esprit le tue. Je suis fils unique, et si je meurs, mon père et ma mère descendront dans la tombe remplis de tristesse à cause de moi. Et ils n’ont pas d’autre fils pour les enterrer. »

16 Raphaël lui dit : « Est-ce que tu as oublié ce que ton père t’a dit ? Il t’a donné l’ordre de prendre une femme dans sa propre famille. Écoute-moi, mon frère, ne te fais pas de souci pour cet esprit mauvais et marie-toi avec Sara. J’en suis sûr, ce soir même, on te la donnera pour femme.

17 Quand tu seras entré dans la chambre de mariage, prends le cœur et un morceau de foie du poisson. Mets-les sur les charbons du brûle-parfum, et l’odeur va se répandre. L’esprit mauvais la respirera et il s’enfuira. Il ne se montrera plus jamais autour d’elle.

18 Avant de vous unir, levez-vous tous les deux et priez le Seigneur qui est au ciel. Demandez-lui d’avoir pitié de vous et de vous protéger. N’aie pas peur, Sara est choisie pour toi depuis toujours, c’est toi qui vas la sauver. Elle ira avec toi, tu auras d’elle des enfants, j’en suis sûr. Ils seront pour toi comme des frères. Donc, ne te fais pas de souci. »

19 Tobias apprend ainsi de Raphaël que Sara est de sa famille et de la tribu de son père. Il commence à l’aimer de tout son cœur, et il ne peut plus se détacher d’elle.

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Tobit 7

Ragouël donne sa fille à Tobias

1 Quand ils arrivent à Ecbatane, Tobias dit : « Azaria, mon frère, conduis-moi tout droit chez notre frère Ragouël. » L’ange le conduit alors chez Ragouël. Celui-ci est assis devant la porte de sa cour. Tobias et l’ange le saluent les premiers. Ragouël leur répond : « Je vous salue, mes frères, j’espère que vous allez bien ! » Et il les fait entrer chez lui.

2 Il dit à sa femme Edna : « Ce jeune homme ressemble vraiment beaucoup à mon parent Tobit. »

3 Edna leur demande : « D’où venez-vous, frères ? » Ils répondent : « De Ninive. Nous sommes des déportés israélites, de la tribu de Neftali. »

4 Elle leur demande : « Est-ce que vous connaissez Tobit, qui est de notre famille ? » Ils lui répondent : « Oui, nous le connaissons. »

5 Elle leur dit : « Comment va-t-il ? » Ils lui disent : « Il est toujours en vie et il va bien. » Et Tobias ajoute : « C’est mon père ! »

6 Alors Ragouël se lève aussitôt, et il l’embrasse en pleurant. Puis il lui dit : « Que Dieu tebénisse, mon enfant ! Tu as un bon père, c’est un homme juste qui partage ses biens avec les pauvres. Quel malheur qu’un homme aussi juste et généreux soit devenu aveugle ! » Ragouël embrasse de nouveau Tobias et il se met à pleurer.

7 Sa femme Edna et leur fille Sara pleurent aussi en pensant à Tobit.

8 Ensuite, Ragouël fait tuer un mouton de son troupeau et il reçoit ses visiteurs avec beaucoup d’amitié.

9 Ils se lavent et se rendentpurs, puis ils se mettent à table. Tobias dit alors à Raphaël: « Azaria, mon frère, demande à Ragouël de me donner ma sœur Sara en mariage. »

10 Ragouël entend cela et dit au jeune homme : « Pour le moment, mange, bois et passe une bonne soirée. À part toi, mon frère, personne n’a le droit de se marier avec ma fille Sara, et moi, je ne suis pas libre de la donner à quelqu’un d’autre. Elle est pour toi, car tu es mon plus proche parent. Mais je vais te dire toute la vérité :

11 je l’ai déjà donnée en mariage sept fois. Ces jeunes gens étaient des Israélites. Or, ils sont tous morts la nuit où ils ont voulu s’unir à elle. En tout cas, mon enfant, mange et bois : le Seigneur montrera sa bonté envers vous. »

12 Mais Tobias répond : « Non, je ne mangerai pas et je ne boirai pas avant que tu prennes une décision au sujet de Sara. » Ragouël lui dit : « Eh bien, je vais le faire. Sara est à toi, comme laloide Moïse le demande. Accepte-la pour femme. Donc, c’est Dieu qui te la donne. À partir de maintenant, tu es son mari, et elle est ta femme. Elle est à toi dès aujourd’hui et pour toujours. La nuit sera bonne pour vous, car le Seigneur qui est aucielvous protège. Qu’il vous montre sa bonté et vous garde dans la paix ! »

13 Ragouël appelle ensuite sa fille Sara. Quand elle arrive, il lui prend la main et la pose dans celle de Tobias en disant : « Accepte-la pour femme, comme la loi de Moïse le demande. Prends-la avec toi, et conduis-la dans la maison de ton père. Que le Dieu qui est au ciel vous guide et vous rende heureux ! »

14 Puis Ragouël appelle la mère de Sara et lui dit : « Apporte quelque chose pour écrire. » Il écrit le contrat de mariage. Le voici : « Ragouël donne en mariage sa fille Sara à Tobias, comme la loi de Moïse le demande. » Après cela, ils se mettent à manger et à boire.

La nuit du mariage

15 Ragouël appelle sa femme Edna. Il lui dit : « Ma sœur, prépare l’autre chambre pour Sara et conduis-la à cet endroit. »

16 Edna va préparer le lit dans la chambre, comme son mari l’a demandé. Elle amène sa fille dans cette chambre et elle pleure en pensant à Sara. Puis elle essuie ses larmes et lui dit :

17 « Courage, ma fille ! Que le Seigneur qui est aucielchange ton chagrin en joie ! Courage, ma fille ! » Et elle sort.

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Tobit 8

1 Quand ils ont fini de manger et de boire, ils veulent se coucher. On conduit le jeune homme dans la chambre.

2 Alors Tobias se souvient des paroles de Raphaël. Il tire de son sac le foie et le cœur du poisson et les met sur les charbons du brûle-parfum.

3 L’odeur du poisson repousse l’esprit mauvais, qui fuit dans l’air jusqu’en Égypte. Raphaël le poursuit, il le domine et l’attache aussitôt avec des chaînes.

4 Puis les parents quittent la chambre et ferment la porte. Alors Tobias sort du lit et dit à Sara : « Lève-toi, ma sœur. Prions avec force notre Seigneur pour qu’il nous montre sa bonté et nous protège. »

5 Sara se lève, et ils se mettent à prier et à supplier le Seigneur de les protéger. Voici la prière de Tobias :

« Louange à toi,

Dieu de nos ancêtres !

Louange à ton nom pour toujours !

Que le ciel et tout ce que tu as créé

chantent ta louange pour toujours !

6 C’est toi qui as créé Adam

et c’est toi qui as créé Ève, sa femme,

pour l’aider et le soutenir.

Et ce couple a donné naissance à la famille humaine.

Tu as dit :

“Pour l’homme, ce n’est pas bon d’être seul.

Je vais lui faire une aide qui lui convienne parfaitement.”

7 Maintenant, ce n’est pas un désir contraire à laloi

qui me fait prendre Sara pour femme,

mais la fidélité envers toi.

Je t’en prie, aie pitié d’elle et de moi

et accorde-nous à tous deux

de vivre très vieux ensemble. »

8 Puis ils disent : « Oui, qu’il en soit ainsi ! »

9 Et ils se couchent pour la nuit.

10 Ragouël se lève et il appelle ses serviteurs pour aller creuser une tombe. En effet, il pense : Le jeune homme va peut-être mourir. Alors les gens vont se moquer de nous et nous insulter.

11 Quand ils ont fini de creuser la tombe, Ragouël revient à la maison et il appelle sa femme.

12 Il lui dit : « Envoie une servante dans la chambre pour voir si Tobias vit encore. S’il est mort, nous pourrons l’enterrer, et personne ne le saura. »

13 Ils font venir la servante. Ils allument la lampe et ouvrent la porte de la chambre. La servante entre et elle les trouve tous les deux en train de dormir profondément.

14 Elle sort et elle leur annonce : « Il est vivant ! Tout va bien ! »

15 Alors ils remercient le Dieu qui est au ciel, et Ragouël dit :

« Mon Dieu, qu’ils chantent ta louange,

tous ceux qui ont le cœur pur !

Louange à toi pour toujours !

16 Louange à toi,

parce que tu me remplis de joie !

Ce que j’imaginais n’est pas arrivé.

Tu as agi envers nous selon ta grande bonté.

17 Merci d’avoir eu pitié de deux enfants uniques !

Maître, montre-leur ta tendresse

et protège-les !

Fais que leur vie se passe dans la joie ! »

18 Ensuite, Ragouël donne l’ordre à ses serviteurs de boucher la tombe avant le lever du jour.

Le repas de mariage

19 Ragouël demande à sa femme de faire cuire beaucoup de pain. Il choisit deux bœufs et quatre moutons dans son troupeau, et il demande aux cuisiniers de les faire cuire. On commence alors à préparer la fête.

20 Ragouël appelle Tobias et lui dit : « Tu ne partiras pas de chez moi avant 14 jours, mais tu resteras ici pour manger et boire. Tu rendras ma fille heureuse et tu lui feras oublier tous ses malheurs, elle qui a tant souffert.

21 Je te donnerai la moitié de mes biens, et tu retourneras sans difficulté auprès de ton père. Vous aurez l’autre moitié de nos biens quand nous serons morts, ma femme et moi. Aie confiance, mon enfant ! Je suis ton père, et Edna est ta mère. Nous sommes tes parents, comme nous sommes ceux de ta femme, dès maintenant et pour toujours. Aie donc confiance, mon enfant ! »

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Tobit 9

Raphaël part pour Raguès

1 Alors Tobias appelle Raphaëlet lui dit :

2 « Azaria, mon frère, emmène avec toi quatre serviteurs et deux chameaux. Va à Raguès chez Gabaël. Donne-lui le document signéet prends l’argent laissé chez lui. Puis reviens avec Gabaël pour la fête du mariage.

3-4 Mon père est sûrement en train de compter les jours jusqu’à mon retour. Si je suis en retard d’un jour, cela lui fera beaucoup de peine. De plus, tu le sais, Ragouël a juré de ne pas me laisser partir, et je ne peux pas aller contre son serment. »

5 Raphaël part donc pour Raguès de Médie, avec les quatre serviteurs et les deux chameaux. Ils passent la nuit chez Gabaël. Raphaël lui remet le document signé au sujet de l’argent. Ensuite, il lui apprend le mariage de Tobias, fils de Tobit, et il l’invite à la fête du mariage. Gabaël compte aussitôt les sacs d’argent qui sont encore fermés par unsceau. Puis ils les chargent sur les chameaux.

6 Ils partent ensemble le matin suivant, très tôt, et ils vont au mariage. Quand ils arrivent chez Ragouël, ils trouvent Tobias à table. Celui-ci se lève aussitôt et salue Gabaël. Gabaël se met à pleurer et ilbénitTobias en disant : « Fils excellent d’un père excellent, juste et généreux ! Que le Seigneur, du haut duciel, te bénisse ! Qu’il bénisse ta femme, le père et la mère de ta femme ! Je remercie le Seigneur, car, en te voyant, je crois voir mon cousin Tobit lui-même. »

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