Category: Premier livre des Maccabées

INTRODUCTION

Quand les rois grecs de Syrie dominaient le pays des Juifs, ceux-ci se sont révoltés contre eux. Cette révolte a été conduite par cinq frères. Judas, qui est le plus célèbre, a reçu le nom de Maccabée, qui veut dire « marteau » (2.4). Ce nom a été donné ensuite à tous les membres de la famille, ainsi qu’aux livres qui racontent leurs exploits. Quand Simon, le plus jeune frère, a été tué, son fils lui a succédé. Ensuite, les Maccabées ont dirigé les Juifs de père en fils entre 142 et 63 avant J.-C.

Contenu du livre

L’auteur raconte la longue guerre conduite par la famille des Maccabées de 166 à 135 avant J.-C., pour libérer les Juifs du pouvoir d’Antiochus IV Épiphane et de ses successeurs.

Le début du livre résume l’histoire du Proche-Orient, depuis Alexandre le Grand jusqu’à

Antiochus Épiphane

. Celui-ci veut

répandre

parmi tous les peuples qu’il domine

la langue, la culture

et surtout

la religion grecques

. Il fait beaucoup souffrir les Juifs qui restent fidèles à la loi de Dieu. Il encourage un grand nombre d’entre eux à abandonner leur foi. Et finalement, il rend le temple de Jérusalem impur en y plaçant une statue qui le représente.

Un prêtre, Mattatias, commence à organiser

la révolte

contre le dictateur. A sa mort, ses cinq fils continuent. Ils mourront tous pour défendre les droits du peuple de Dieu.

L’auteur du livre parle surtout des trois fils les plus célèbres de cette famille. Le premier, Judas, est l’exemple parfait du héros (3.1–9.22). Il est passionné par la foi et les coutumes de ses ancêtres. Il communique son ardeur au petit groupe de combattants qui le suivent par des discours pleins de force et par son grand courage. Il remporte des victoires remarquables sur les généraux ennemis, il rend le temple pur et rétablit l’autel des sacrifices. Mail il tombe devant l’armée puissante des Grecs, parce que ses propres troupes sont trop faibles.

Son frère, Jonatan (9.23–12.53), lui succède. Il profite habilement des divisions qui existent dans le royaume des Grecs et obtient des avantages de tous côtés. Mais, finalement, il connaît le sort malheureux de toute sa famille. Il est trompé par de belles promesses qui sont fausses, et il tombe dans le piège préparé par ses adversaires.

Simon seul reste en vie. Il complète ce que ses frères ont réalisé (13.1–16.24). Il prend l’ensemble de bâtiments militaires grecs de Jérusalem appelé la Citadelle, qui est un danger depuis toujours pour la ville et le temple. Il obtient l’aide des Grecs de Sparte et des Romains. Il est à la fois le chef politique et le grand-prêtre des Juifs. Mais lui aussi tombe dans un piège. Son fils Jean lui succède.

L’auteur du livre

C’est un Juif qui connaît très bien son pays. Il écrit en hébreu vers l’an 100 avant J.-C. À ce moment-là, le peuple juif parle l’araméen, mais les gens cultivés remettent l’hébreu en valeur. Nous ne possédons plus l’original hébreu du livre, mais seulement des traductions, surtout en grec.

L’auteur admire beaucoup toute la famille des Maccabées. Il partage la foi et les coutumes de ses héros. Il les couvre tous d’éloges, en particulier Judas. Par contre, il est sans pitié pour les mauvais Juifs, les traîtres et les lâches, qui ont adopté les coutumes des Grecs.

But religieux du livre

Ce livre veut montrer la

fidélité de Dieu envers son peuple

pendant l’époque grecque. L’auteur veut sans doute raconter comment Dieu le protège, comme les livres d’Esdras et de Néhémie l’ont fait pour la période perse. Les fréquents rappels des interventions de Dieu dans le passé pour sauver son peuple sont des encouragements pour le présent. Ils montrent que, pendant la période des Maccabées, Dieu continue à diriger l’histoire dans le but de délivrer son peuple. La victoire sur des ennemis sans pitié dépend de la foi et de la fidélité envers Dieu, plus que de la puissance des armées.

Mais Dieu ne vient pas directement au secours d’Israël par des actions merveilleuses. Ce sont les Maccabées qui agissent en son nom et mènent une guerre que l’auteur considère comme juste. En effet, elle a pour but de sauver l’alliance de Dieu avec son peuple (1.15,63). C’est pourquoi les combattants doivent prier avant la bataille et être prêts à mourir pour leur foi.

Celui qui commence la révolte, Mattatias, plein d’ardeur pour la loi, ressemble à Pinhas, un personnage du temps de Moïse (Nombres 25.6-15). Juste avant sa mort, Mattatias livre son testament, comme Jacob (Genèse 48–49). Il annonce ce qui va arriver dans l’histoire : Judas sera « le héros qui sauve Israël » (9.21), comme les juges et les rois d’autrefois.

Ce livre ne dit pas que Dieu offre son salut à tous les peuples

, comme l’annoncent les prophètes. Au contraire, le peuple de Dieu ne s’intéresse qu’à son propre salut. Pour éviter que des étrangers le rendent impur, il n’accepte en lui-même que de vrais Juifs. C’est pourquoi il impose la circoncision à tous ceux qui habitent le pays. Il désire aussi y ramener ceux qui vivent à l’étranger et qui risquent de souffrir pour leur foi ou de l’abandonner.

On pourrait reprocher aux Maccabées d’avoir ajouté une conquête militaire à une autre sans raison. Mais l’auteur juge que ces conquêtes violentes réalisent certaines paroles des prophètes et rétablissent le royaume de David et de Salomon.

Le roi Alexandre le Grand

1 Alexandre le Grand, fils du roi Philippe, a quitté son pays, la Macédoine, pour faire la guerre. Il a vaincu alors Darius, le roi des Perses et des Mèdes, et il est devenu roi à sa place, tout d’abord dans le royaume grec.

2 Alexandre a beaucoup combattu, il a pris les villes bien protégées et a fait tuer les rois de ces régions.

3 Il est allé jusqu’au bout du monde et a pillé de nombreux pays. Il a établi la paix partout, mais il est devenu orgueilleux et méprisant.

4 Il a rassemblé une armée très puissante et il a mis sous son pouvoir des provinces, des peuples et leurs chefs. Puis il les a obligés à lui verser des impôts.

5 Après cela, il est tombé malade et a senti qu’il allait mourir.

6 Il a fait venir ses généraux, des nobles qui avaient été élevés avec lui depuis son enfance. Il a partagé son royaume entre eux pendant qu’il vivait encore.

7 Alexandre a été roi pendant douze ans, puis il est mort.

8 Ses généraux ont pris le pouvoir, chacun dans la région qui était la sienne.

9 Tous ont porté la couronne de roi après sa mort. Leurs fils ont agi de la même façon pendant de nombreuses générations. Cela a fait le malheur de toute la terre.

Des Juifs suivent les coutumes grecques

10 Parmi ceux qui ont gouverné après Alexandre le Grand, une plante au poison amer s’est mise à pousser : c’est Antiochus Épiphane, fils du roi Antiochus le Grand. Il a d’abord été otage à Rome. Ensuite, il est devenu roi du royaume des Grecs en l’année 137.

11 À ce moment-là, des hommes infidèles à laloide Dieu paraissent en Israël. Ils attirent beaucoup de monde, car ils disent : « Allons, passons un accord avec les peuples étrangers qui nous entourent. Car beaucoup de malheurs nous sont arrivés depuis que nous avons refusé de vivre comme eux. »

12 Ces paroles-là plaisent aux gens.

13 Quelques-uns parmi les Juifs se dépêchent d’aller trouver le roi. Celui-ci leur permet de suivre les coutumes des autres peuples.

14 Alors ils construisent un stade à Jérusalem, selon les habitudes de ces peuples.

15 Ils cachent leurcirconcisionpar une opération. Ils abandonnent ainsil’alliancede Dieu pour suivre les non-Juifs. Ils se vendent à eux pour faire le mal.

Le roi Antiochus Épiphane attaque l’Égypte

16 Quand Antiochus voit que son royaume est assez solide, il fait le projet de devenir aussi roi d’Égypte pour gouverner les deux royaumes.

17 Il entre en Égypte avec une armée puissante, des chars, des éléphants de combat, des cavaliers et de nombreux bateaux.

18 Il attaque le roi d’Égypte, Ptolémée, qui recule devant lui et s’enfuit. Beaucoup de soldats tombent, blessés à mort.

19 Antiochus prend les villes égyptiennes bien défendues et il pille le pays.

20 Quand il a vaincu l’Égypte en 143, il revient. Il se dirige vers Israël et marche sur Jérusalem avec sa puissante armée.

Le roi Antiochus Épiphane pille le temple

21 Antiochus entre dans le temple sans aucun respect. Il fait enlever l’autelen or, le porte-lampes avec tout son équipement,

22 la table des pains offerts à Dieu, lescoupespour les offrandes de vin, les bols, les brûle-parfums en or, le rideau, les couronnes. Il fait arracher toutes les décorations en or sur le devant du temple.

23 Il prend l’argent, l’or et les objets précieux. Il trouve les trésors cachés et les emporte aussi.

24 Après qu’Antiochus a tout pris, il rentre dans son pays. Il a tué beaucoup de monde et a fait des discours remplis d’orgueil.

25 Dans tout le pays, les gens sont dans le deuil au sujet d’Israël.

26 Les chefs et lesanciensgémissent, les jeunes filles et les jeunes gens n’ont plus de force, les femmes perdent leur beauté.

27 Tous les jeunes mariés entonnent des chants de deuil. Leurs jeunes femmes assises dans leur chambre sont dans la tristesse.

28 Devant les malheurs des habitants d’Israël, la terre tremble. Tout le peuple est couvert de honte.

Une citadelle est construite à Jérusalem

29 Deux ans plus tard, le roi Antiochus envoie un officier chargé des impôts dans les villes de Juda. Celui-ci arrive à Jérusalem avec une puissante armée.

30 Il adresse aux habitants de fausses paroles de paix, et les gens le croient. Tout à coup, il lance ses soldats contre la ville. Il lui porte un coup terrible et tue beaucoup d’Israélites.

31 Il pille Jérusalem, il y met le feu, il détruit ses maisons et les murs qui entourent la ville.

32 Ses soldats font prisonniers les femmes et les enfants, et ils prennent leurs animaux.

33 Ensuite, ils entourent la «Ville de David» d’un grand mur solide, avec des tours puissantes, et elle devient leurCitadelle.

34 Là, ils installent une bande de gens mauvais, des hommes violents, et ils restent à l’abri.

35 À cet endroit, ils entassent des armes et de la nourriture. Ils rassemblent les biens qu’ils ont volés dans Jérusalem, et c’est un très grand danger pour Israël.

36 Cette Citadelle est un piège pour le temple et elle a toujours fait beaucoup de mal à Israël.

37 Ses soldats versent le sang innocent autour dulieu saintqu’ils rendentimpur.

38 Ils obligent les gens de Jérusalem à fuir. La ville devient une colonie d’étrangers. Elle devient étrangère pour ses propres habitants, qui sont obligés de l’abandonner.

39 Son temple est aussi vide qu’un désert, ses fêtes se changent en journées de deuil. Les gens se moquent de sessabbatset méprisent ce qui faisait son honneur.

40 Sa honte est immense comme sa fierté passée, et le deuil a pris la place de sa grandeur.

Le roi Antiochus Épiphane interdit la religion juive

41 Voici l’ordre que le roi Antiochus donne par écrit : « Tous les habitants de mon royaume doivent former un seul peuple

42 et abandonner leurs coutumes particulières. » Tous les peuples non juifs obéissent à l’ordre du roi,

43 et beaucoup d’Israélites acceptent volontiers la religion d’Antiochus. Ils offrent dessacrificesaux faux dieux et ne respectent plus lesabbat.

44 Le roi envoie aussi à Jérusalem et aux villes de Juda des lettres portées par des messagers. Il leur donne l’ordre de suivre des coutumes étrangères au pays.

45 Il interdit aux Juifs d’offrir dans le temple lessacrificescomplets, les sacrifices ordinaires et de présenter des offrandes de farine ou de vin. Il leur commande de traiter avec mépris le sabbat et les jours de fête,

46 de rendreimpursle temple et les objets sacrés.

47 De plus, les Juifs doivent construire desautels, des lieux sacrés et des temples pour les faux dieux. Ils doivent offrir en sacrifice des porcs et d’autres animauximpurs.

48 Ils n’ont plus le droit decirconcireleurs fils, et ils doivent se rendre impurs en commettant beaucoup de choses horribles.

49 Antiochus veut que les Juifs oublient ainsi la loi de Moïse et qu’ils changent tout ce que cette loi commande.

50 Celui qui n’obéira pas aux ordres du roi mourra.

51 Le roi envoie ces ordres par écrit dans tout son royaume. Il nomme des inspecteurs pour surveiller tout le peuple juif. Il commande aussi à chaque ville de Juda d’offrir dessacrificescontraires à la loi de Moïse.

52 Beaucoup de Juifs, tous ceux qui abandonnent laloide Moïse, travaillent avec les inspecteurs du roi et font du mal dans le pays.

53 Ils obligent les Israélites fidèles à se cacher partout où ils peuvent se réfugier.

54 Le 15 du mois de Kisleu, en 145, le roi fait construire « l’horreur destructrice »sur l’autel des sacrifices complets. Il fait élever aussi des autels dans les autres villes de Juda.

55 Les gens brûlent del’encensdevant les portes des maisons et sur les places.

56 Chaque fois que les alliés du roi trouvent des livres de la loi de Moïse, ils les déchirent et les jettent au feu.

57 S’ils découvrent un livre de l’alliancechez quelqu’un, ou si une personne obéit à la loi de Moïse, ils les tuent sur l’ordre du roi.

58 Dans les villes, ils punissent sévèrement les Israélites fidèles, mois après mois.

59 Le 25 de chaque mois, ils offrent des sacrifices sur l’autel du dieu grec construit sur l’autel des sacrifices complets.

60 Sur l’ordre du roi, ils tuent les femmes qui ont fait circoncire leurs enfants,

61 avec leur bébé pendu à leur cou. Ils tuent aussi leur famille avec ceux qui ont circoncis l’enfant.

62 Pourtant, plusieurs Israélites résistent et sont assez forts pour ne pas manger de nourritureimpure.

63 Ils acceptent de mourir plutôt que de manger des aliments impurs et de trahirl’alliancesainte. Et ils meurent.

64 À cette période-là, lacolère de Dieupèse lourdement sur Israël.

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Le prêtre Mattatias et ses fils

1 À cette époque, un prêtre de la famille de Yoyarib, Mattatias, fils de Jean et petit-fils de Siméon, quitte Jérusalem pour aller s’installer à Modine.

2 Il a cinq fils : Jean appelé aussi Gaddi,

3 Simon appelé aussi Thassi,

4 Judas appelé aussi Maccabée,

5 Élazar appelé aussi Avaran et Jonatan appelé aussi Aphous.

6 En voyant les actions horribles commises dans les villes de Juda et à Jérusalem,

7 Mattatias dit : « Quel malheur pour moi ! Est-ce que je suis né pour voir la destruction de mon peuple et de la villesainte, pour rester assis pendant qu’elle est livrée au pouvoir de ses ennemis ? Le temple est aux mains des étrangers.

8 Il est devenu comme un homme qu’on n’honore plus.

9 Les objets qui faisaient sa fierté ont été emportés comme richesses de guerre. Nos petits enfants ont été tués sur les places, nos jeunes gens sont tombés sousl’épéede l’ennemi.

10 Les autres peuples, chacun à son tour, ont hérité des biens de la ville, ils ont emporté ses richesses.

11 Ils ont pris tout ce qui faisait sa beauté. Autrefois, Jérusalem était libre, maintenant, elle est esclave.

12 La beauté de notrelieu saintfaisait notre fierté, ce n’est plus qu’un lieu désert. Les non-Juifs l’ont renduimpur.

13 Pourquoi vivre encore ? »

14 Dans leur tristesse, Mattatias et ses fils déchirent leurs vêtements. Ils mettent des habits de deuil et pleurent beaucoup.

Le prêtre Mattatias se révolte

15 Les officiers du roi Antiochus, qui obligent les gens à rejeter laloide Moïse, arrivent dans la ville de Modine. Ils veulent forcer les Israélites à offrir dessacrificesaux dieux grecs.

16 Beaucoup d’Israélites viennent les trouver, mais Mattatias et ses fils restent ensemble, à part.

17 Alors les envoyés du roi disent à Mattatias : « Dans cette ville, tu es un chef important et puissant. Tu es soutenu par tes fils et par les gens de ta famille.

18 Avance donc le premier, et fais ce que le roi a commandé. Les gens des autres peuples, les hommes du pays de Juda et ceux qui sont restés à Jérusalem ont obéi. Alors, toi et tes fils, vous ferez partie des “amis du Roi”. Vous recevrez beaucoup d’argent, beaucoup d’or et de nombreux cadeaux. »

19 Mais Mattatias répond d’une voix forte : « Les autres peuples de l’empire peuvent bien obéir au roi en rejetant chacun la religion de ses ancêtres. Ils peuvent faire ce que le roi commande.

20 Mais moi, mes fils et les gens de ma famille, nous respecteronsl’allianceque Dieu a établie avec nos ancêtres.

21 Que Dieu, dans sa bonté, nous donne de ne pas abandonner laloide Moïse et ses commandements !

22 Nous n’obéirons pas aux ordres du roi, nous ne nous éloignerons pas de notre religion, ni d’une façon ni d’une autre. »

23 Dès que Mattatias a fini de parler, un Juif s’avance devant tout le monde. Il veut offrir un sacrifice sur cetautelde Modine, comme le roi l’a commandé.

24 Quand Mattatias le voit, son cœur se met à brûler d’ardeur, et son corps est tout tremblant. Une juste colère monte en lui, il court etégorgel’homme sur l’autel.

25 Au même moment, Mattatias tue l’envoyé du roi qui oblige les gens à offrir des sacrifices, et il renverse l’autel.

26 Il montre la même ardeur pour la loi de Moïse que Pinhas, quand il a tué Zimri, le fils de Salou.

Les Juifs fidèles partent dans le désert

27 Ensuite, Mattatias traverse la ville en criant : « Ceux qui brûlent d’ardeur pour laloide Moïse et qui soutiennentl’alliance, qu’ils me suivent ! »

28 Lui-même et ses fils s’enfuient dans les montagnes, en abandonnant tout ce qu’ils possèdent dans la ville.

29 Alors beaucoup de gens qui veulent obéir à Dieu et suivre la loi de Moïse vont vivre au désert.

30 Ils partent avec leurs enfants, leurs femmes et leurs bêtes, à cause du malheur qui est tombé sur eux.

31 Les officiers du roi et les soldats qui habitent à Jérusalem, dans la «Ville de David», apprennent la nouvelle : des gens ont rejeté les ordres du roi et sont partis se cacher dans le désert.

32 De nombreux soldats se mettent donc à les poursuivre et ils les rattrapent. Ils dressent leur camp en face d’eux et se préparent à les attaquer le jour dusabbat.

33 Les soldats disent aux Juifs : « Cela suffit maintenant ! Sortez, obéissez à l’ordre du roi, et vous sauverez vos vies ! »

34 Les Juifs répondent : « Nous ne sortirons pas et nous n’obéirons pas à l’ordre du roi. Nous ne voulons pas mépriser le jour du sabbat. »

35 Les soldats lancent aussitôt l’attaque contre eux.

36 Mais les Juifs refusent de se défendre. Ils ne lancent aucune pierre contre leurs ennemis et ils ne ferment pas l’entrée de leurs cachettes.

37 Ils disent : « Mourons tous avec uneconsciencepure. Le ciel et la terre sonttémoinsque vous nous faites mourir de façon injuste. »

38 Les soldats les attaquent donc le jour du sabbat. Ils meurent avec leurs femmes, leurs enfants et leurs animaux. En tout, il y a environ 1 000 personnes.

39 Quand Mattatias et ses amis apprennent cette nouvelle, ils pleurent amèrement.

40 Puis ils se disent les uns aux autres : « Si nous agissons tous comme nos frères, si nous ne luttons pas contre les autres peuples pour protéger notre vie et nos coutumes, ils nous feront vite disparaître de la terre. »

41 Ce jour-là, Mattatias et ses amis prennent cette décision : « Nous lutterons contre tout homme qui viendra nous attaquer le jour du sabbat. Ainsi, nous ne mourrons pas comme tous nos frères qui sont morts dans leurs cachettes. »

42 Alors un groupe d’Hassidéens se joignent à eux. Ce sont des hommes connus pour leur courage en Israël et prêts à défendre la loi de Moïse.

43 De plus, tous ceux qui veulent échapper à ces malheurs viennent augmenter leur nombre et leur force.

44 Ensemble, ils forment une armée. Dans leur violente colère, ils frappent les Juifs infidèles à la loi. Ceux qui leur échappent fuient chez les autres peuples pour sauver leur vie.

45 Mattatias et ses amis vont un peu partout pour détruire lesautelsdes dieux étrangers.

46 Quand ils trouvent dans le pays d’Israël des garçons qui ne sont pascirconcis, ils les circoncisent de force.

47 Ils se mettent à chasser les gens orgueilleux et ils y arrivent facilement.

48 Ils arrachent la loi de Moïse au pouvoir des autres peuples et de leurs rois. Ils empêchent le pécheurd’agir.

Les dernières volontés de Mattatias et sa mort

49 Le moment de mourir approche pour Mattatias. Il dit à ses fils : « En ce moment, l’orgueil et les insultes nous dominent. C’est une période de destruction et de violence.

50 Maintenant, c’est à vous, mes fils, de défendre laloide Moïse avec ardeur. Donnez votre vie pourl’allianceque Dieu a établie avec nos ancêtres.

51 Souvenez-vous de tout ce qu’ils ont fait autrefois. Vous recevrez alors beaucoup d’honneur, vous serez célèbres pour toujours.

52 Est-ce qu’Abraham n’a pas été fidèle à Dieu au moment de l’épreuve ? C’est pourquoi Dieu l’a reconnu commejuste.

53 « De même Joseph, au moment de son malheur, a suivi la loi de Dieu et il est devenu le maître de l’Égypte.

54 Pinhas, notre ancêtre, a montré beaucoup d’ardeur. Il a reçu ainsi la promesse que les gens de sa famille seraient toujours prêtres de Dieu.

55 Josué a été désigné comme jugepour diriger les Israélites, car il avait rempli sa mission.

56 Caleb a reçu une terre en partage, parce qu’il avait été untémoincourageux devant l’assemblée d’Israël.

57 David a été fidèle à Dieu. C’est pourquoi il a reçu pour toujours le siège royal, pour lui et pour les enfants de ses enfants.

58 Élie a brûlé d’ardeur pour la loi de Dieu et il a été enlevé jusqu’auciel.

59 Hanania, Azaria, Michaël ont eu confiance en Dieu. Ils ont été sauvés du grand feu.

60 Daniel était un homme droit. Il a été sauvé de la gueule des lions.

61 « Donc comprenez bien ceci : à chaque génération, tous ceux qui comptent sur Dieu ont la force de résister.

62 N’ayez pas peur de cet homme pécheur. En effet, sagloiredeviendra du fumier, et les vers le dévoreront.

63 Aujourd’hui, il est honoré, mais demain, il disparaîtra. Il redeviendra poussière, ses projets seront détruits.

64 Mes fils, soyez forts et attachez-vous solidement à la loi de Moïse, car c’est cette loi qui vous couvrira d’honneur.

65 Et maintenant, je le sais, votre frère Simon est un homme de bon conseil. Écoutez-le toujours, et il sera pour vous un père.

66 Judas Maccabée est connu pour son courage depuis son enfance. C’est lui qui sera le chef de votre armée et il conduira la guerre contre les peuples ennemis.

67 Groupez autour de vous tous ceux qui appliquent laloiet vengez votre peuple.

68 Rendez aux autres peuples le mal qu’ils vous ont fait et obéissez toujours aux commandements de la loi. »

69 Ensuite, Mattatiasbénitses fils et il rejoint ses ancêtres.

70 Il meurt en 146, et ses fils le mettent dans la tombe de ses ancêtres à Modine. Tout le peuple d’Israël fait pour lui de grandes cérémonies de deuil.

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Judas Maccabée, chef des résistants juifs

1 Judas, appelé Maccabée, devient chef à la place de son père Mattatias.

2 Tous ses frères et tous ceux qui ont rejoint son père lui donnent leur appui. Ils sont heureux de combattre pour Israël.

3 Judas rend son peuple encore plus célèbre. Vêtu de son habit de guerre, il ressemble à un géant. Il prend les armes et se met à combattre. De sonépée, il protège ses soldats.

4 Dans ses exploits, il ressemble à un lion. Comme un jeune lion, il rugit contre la bête qu’il attaque.

5 Il recherche les gens infidèles à laloiet les poursuit. Il livre au feu ceux qui troublent son peuple.

6 Ceux qui ne sont pas fidèles à la loi perdent leur assurance, parce qu’ils ont peur de lui. Tous ceux qui sont opposés à la loi sont effrayés. Judas réussit à libérer son peuple.

7 Il fait souffrir durement beaucoup de rois, mais il réjouit le peuple d’Israël par ses actions. Les gens se souviendront de lui et chanteront pour toujours sa louange.

8 Il se rend dans les villes de Juda et fait mourir les gens infidèles à Dieu. Il détourne d’Israël lacolère de Dieu.

9 Il devient célèbre jusqu’au bout du monde et rassemble ceux qui risquent d’être tués.

Les deux premières victoires de Judas

10 Apolloniusrassemble des soldats non juifs et de nombreuses troupes de Samarie pour faire la guerre à Israël.

11 Judas apprend cela et va à sa rencontre. Il lutte contre Apollonius et le tue. Beaucoup d’ennemis tombent, blessés à mort, et les autres s’enfuient.

12 Les Juifs prennent leurs armes. Judas prendl’épéed’Apollonius et s’en sert pour combattre jusqu’à sa mort.

13 Séron, le commandant de l’armée syrienne, apprend que Judas a groupé autour de lui une assemblée de croyants et de combattants.

14 Il se dit : « Je vais me rendre célèbre et je serai couvert d’honneur dans le royaume. Je vais combattre Judas et ses hommes qui méprisent l’ordre du roi. »

15 Alors il part à son tour avec de nombreux soldats. Ce sont des ennemis de Dieu qui veulent l’aider à se venger des Israélites.

16 Quand Séron s’approche de la montée de Beth-Horon, Judas va à sa rencontre avec un petit nombre d’hommes.

17 Quand ceux-ci voient l’armée qui s’avance contre eux, ils disent à Judas : « Nous sommes trop peu nombreux. Comment pourrons-nous combattre contre une armée aussi puissante ? De plus, nous sommes sans force, car nous n’avons rien mangé aujourd’hui. »

18 Judas répond : « Un petit nombre peut vaincre facilement un groupe plus important. Aux yeux de Dieu, ce n’est pas le nombre d’hommes qui compte pour sauver les gens. Ils peuvent être nombreux ou non.

19 À la guerre, la victoire ne dépend pas du nombre de soldats, mais c’est de Dieu que vient la force.

20 Nos ennemis avancent contre nous, pleins d’orgueil et de méchanceté. Ils veulent nous tuer, nous, nos femmes et nos enfants, et prendre nos biens.

21 Mais nous, nous luttons pour nos vies et pour garder les lois que Dieu nous a données.

22 Dieu écrasera nos ennemis devant nous. N’ayez pas peur d’eux. »

23 Dès que Judas a fini de parler, il lance une attaque contre Séron et son armée, qui sont écrasés.

24 Judas et ses hommes les poursuivent dans la descente de Beth-Horon et jusque dans la plaine. Ils en tuent environ 800, et le reste fuit dans le pays desPhilistins.

25 Les gens commencent à avoir peur de Judas et de ses frères. Les pays voisins sont effrayés.

26 La réputation de Judas arrive jusqu’au roi Antiochus, et tous les autres peuples parlent de ses victoires.

Le roi Antiochus Épiphane charge Lysias de détruire Israël

27 Quand le roi Antiochus entend ce qu’on raconte, il entre dans une violente colère. Il commande de rassembler tous les soldats de son royaume, qui forment une armée très puissante.

28 Il distribue à ses soldats le salaire d’une année en prenant dans son trésor. Il leur donne l’ordre d’être prêts pour tout ce qui peut arriver.

29 Mais il s’aperçoit qu’il n’a plus d’argent dans ses coffres. Les impôts dans cette province sont peu importants. En effet, le roi a amené des troubles et le malheur dans le pays en supprimant les coutumes qui existaient depuis toujours.

30 Antiochus a l’habitude de dépenser beaucoup et de donner généreusement, plus que les autres rois avant lui. Il a donc peur de ne plus pouvoir le faire.

31 Il est inquiet à cause de cela et il décide d’aller en Perse pour rassembler les impôts de ces régions et pour ramasser beaucoup d’argent.

32 Lysias est un notable appartenant au groupe des « parents du Roi ». Antiochus le charge des affaires du royaume dans la région située entre le fleuve Euphrate et les frontières de l’Égypte.

33 Il le charge aussi de l’éducation de son fils Antiochus jusqu’à son retour.

34 Il lui laisse la moitié de son armée avec les éléphants de combat. Il lui dit tout ce qu’il doit faire pour appliquer toutes ses décisions, en particulier au sujet des habitants de la Judée et de Jérusalem.

35 Lysias doit envoyer une armée contre eux. Ainsi, il détruira la puissance d’Israël, il fera disparaître ce qui reste de Jérusalem et il effacera le souvenir de ses habitants dans ces lieux.

36 Il installera des étrangers dans tout leur territoire et distribuera leurs terres.

37 Le roi Antiochus prend avec lui l’autre moitié de l’armée. Il part d’Antioche, la capitale de son royaume, en 147. Il traverse l’Euphrate et passe par le Haut-Pays.

L’armée de Lysias occupe la Judée

38 Lysias choisit d’abord parmi les « amis du Roi »trois hommes importants : Ptolémée, fils de Dorymène, Nicanor et Gorgias.

39 Il envoie avec eux 40 000 soldats à pied et 7 000 cavaliers. Il les envoie dans le pays de Juda pour le détruire, comme le roi l’a commandé.

40 Les trois chefs partent avec toute leur armée. Quand ils arrivent près d’Emmaüs, ils campent dans la plaine.

41 Les commerçants de la région apprennent la nouvelle. Ils emportent de l’or et de l’argent en grande quantité, ainsi que des chaînes. Puis ils vont au camp pour acheter des Israélites comme esclaves. Des soldats de l’Iduméeet du pays des Philistins rejoignent l’armée ennemie.

42 Judas et ses hommes voient que la situation est de plus en plus grave. En effet, les armées ennemies campent dans le pays d’Israël. Ils apprennent aussi que le roi Antiochus a commandé de supprimer totalement leur peuple.

43 Ils se disent les uns aux autres : « Empêchons la destruction totale de notre peuple. Luttons pour lui et pour notre templesaint! »

44 Alors, l’assemblée du peuple se réunit pour se préparer à la guerre, pour prier et pour demander à Dieu de montrer sa pitié et sa bonté.

45 Jérusalem est aussi vide qu’un désert. Aucun habitant n’entre dans la ville, aucun n’en sort. Les gens marchent dans le temple sans respect. Des étrangers habitent dans laCitadelleet ils en ont fait un logement pour les non-Juifs. La joie a disparu du peuple d’Israël, la flûte et lacitharese sont tues.

Les Juifs se préparent au combat

46 Les Juifs se rassemblent et vont à Mispa, en face de Jérusalem. Autrefois, il y avait un lieu de prière à cet endroit.

47 Ce jour-là, ilsjeûnentet ils se couvrent la tête de cendre. Ilsdéchirentleurs vêtements et mettent des habits de deuil.

48 Ils déroulent le livre de laloipour le consulter. Ils ne font pas comme les non-Juifs qui interrogent les statues de leurs dieux.

49 Ils apportent les vêtements des prêtres, les premiers produits des champs, et la dixième partie des récoltes. Ils réunissent les nazirs qui ont fini le temps de leur vœu.

50 Ils prient le Seigneur à haute voix en disant : « Qu’est-ce que nous allons faire de ces hommes ? Où allons-nous les emmener ?

51 Ton temple saint est devenuimpur, car des gens l’ont traité avec mépris. Tes prêtres sont dans le deuil et dans la honte.

52 Les non-Juifs se sont réunis contre nous pour nous supprimer. Toi, tu sais ce qu’ils ont l’intention de nous faire.

53 Comment pourrons-nous leur résister si tu ne viens pas à notre secours ? »

54 Ensuite, ils sonnent de la trompette et poussent de grands cris.

55 Après cela, Judas nomme des chefs du peuple : chefs de 1 000 hommes, chefs de 100, chefs de 50 et chefs de 10.

56 Pour suivre la loi, il renvoie chez eux ceux qui bâtissent leur maison, ceux qui viennent de se fiancer ou de planter unevigne, et ceux qui ont peur.

57 Alors l’armée des Israélites se met en route et ils vont camper au sud d’Emmaüs.

58 Judas leur dit : « Préparez vos armes et soyez courageux. Tenez-vous prêts à combattre ces gens-là. Ils se sont rassemblés contre nous pour nous supprimer et pour détruire notre temple.

59 Il vaut mieux que nous mourions à la guerre plutôt que de voir les malheurs de notre peuple et de notre temple.

60 Ce que le Seigneur veut, il le fera. »

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Judas remporte la victoire à Emmaüs

1 Gorgiasprend avec lui 5 000 hommes à pied et 1 000 cavaliers excellents. Ces soldats partent pendant la nuit

2 pour se jeter sur le camp des Juifs et les attaquer par surprise. Des gens de laCitadellede Jérusalem leur servent de guides.

3 Judas apprend cela. Il se met donc en route avec ses combattants. Il veut vaincre l’armée du roi qui est à Emmaüs

4 pendant que Gorgias et ses soldats sont encore loin du camp.

5 De leur côté, Gorgias et sa troupe arrivent au camp de Judas pendant la nuit et ils ne trouvent personne. Ils se disent : « Les Juifs fuient devant nous. » Ils se mettent alors à les chercher dans les montagnes.

6 Quand le jour se lève, Judas apparaît dans la plaine avec 3 000 hommes. Mais ils n’ont pas les équipements militaires ni lesépéesqu’ils voudraient.

7 Les Israélites aperçoivent la puissante armée des non-Juifs. Ceux-ci portent descuirasses. Ils sont protégés par des soldats à cheval qui ont l’habitude de faire la guerre.

8 Judas dit à ses hommes : « N’ayez pas peur de cette armée nombreuse, ne soyez pas effrayés quand ils vous attaqueront.

9 Quand le roi d’Égypte poursuivait nos ancêtres avec son armée, ils ont été sauvés à lamer Rouge, rappelez-vous cela.

10 Maintenant, crions vers Dieu. S’il nous montre sa bonté, il se souviendra del’alliancequ’il a établie avec nos ancêtres. Et il écrasera aujourd’hui cette armée qui se trouve devant nous.

11 Alors tous les peuples le reconnaîtront : il y a quelqu’un qui délivre et sauve Israël. »

12 Les étrangers voient les Juifs qui marchent contre eux.

13 Aussitôt ils sortent de leur camp pour les combattre. Les soldats de Judas sonnent de la trompette

14 et ils attaquent. Les ennemis sont vaincus et fuient vers la plaine.

15 Ceux qui sont à l’arrière sont tous tués. Les Juifs poursuivent les ennemis jusqu’à Guézer, jusqu’aux plaines de l’Idumée, d’Asdod et de Jamnia. Trois mille hommes environ meurent à cet endroit.

16 Quand Judas revient de la poursuite avec son armée,

17 il dit à ses hommes : « Ne pensez pas encore aux richesses de guerre. En effet, un autre combat se prépare.

18 Gorgias et sa troupe sont dans la montagne tout près de nous. Résistez à nos ennemis et luttez contre eux. Ensuite seulement, vous pourrez prendre les richesses de guerre en toute sécurité. »

19 Judas termine à peine sa phrase qu’ils aperçoivent un groupe de soldats ennemis venant de la montagne. Ceux-ci cherchent à savoir ce qui se passe.

20 Ils voient que leur armée a dû fuir et que leur camp est en train de brûler. La fumée qui s’élève le montre clairement.

21 En voyant cela, ils sont effrayés. Et quand ils voient dans la plaine l’armée de Judas qui se prépare au combat,

22 ils s’enfuient tous au pays desPhilistins.

23 Alors Judas retourne au camp ennemi pour le piller. Les Juifs prennent beaucoup d’or et d’argent, de très beaux tissus rouges et bleu marine, ainsi que beaucoup d’autres richesses.

24 Ils reviennent en chantant la louange du Seigneur. Ils le remercient en disant : « Le Seigneur est bon, et son amour est pour toujours. »

25 C’est un jour de grande libération pour Israël.

26 Les soldats étrangers qui ont fui viennent annoncer à Lysiastout ce qui est arrivé.

27 Quand il apprend cette nouvelle, il est bouleversé et découragé. En effet, le combat contre Israël ne s’est pas passé comme il voulait. Et le résultat est le contraire de ce que le roi lui a commandé.

Judas remporte la victoire à Beth-Sour

28 L’année suivante, Lysiasrassemble 60 000 combattants excellents et 5 000 cavaliers pour faire la guerre aux Juifs.

29 Ils vont en Idumée et installent leur camp à Beth-Sour. Judas part à leur rencontre avec 10 000 hommes.

30 Quand il voit la puissante armée ennemie, il fait cette prière : « À toi, la louange, Sauveur d’Israël ! C’est toi qui as brisé l’attaque du géant Goliath par la main de ton serviteur David. C’est toi qui as livré l’armée desPhilistinsà Jonatan, le fils de Saül, et au jeune serviteur qui portait ses armes.

31 De la même façon, fais tomber cette armée ennemie au pouvoir d’Israël, ton peuple. Que leurs soldats et leurs cavaliers les couvrent de honte !

32 Qu’ils aient peur de combattre ! Brise la confiance qu’ils mettent dans leur force. Que leur défaite les fasse trembler !

33 Renverse-les parl’épéede ceux qui t’aiment. Ainsi, tous ceux qui connaissent ton nom pourront chanter tagloirepar des chants de louange ! »

34 Les deux armées passent à l’attaque, et l’armée de Lysias perd 5 000 soldats dans le combat.

35 Lysias voit la défaite de son armée, et l’audace des soldats de Judas, qui sont prêts à vivre et à mourir avec courage. Alors il retourne à Antioche. Là, il recrute des soldats étrangers pour revenir en Judée avec plus de soldats qu’avant.

Le temple est purifié

36 Alors Judas et ses frères disent : « Maintenant, nos ennemis sont vaincus. Allonspurifierle temple etconsacrons-lede nouveau à Dieu. »

37 Toute l’armée se rassemble, et les soldats montent sur le montSion.

38 Là, ils voient le temple semblable à un désert.L’autela été renduimpur, et les portes ont été brûlées. De jeunes arbres poussent dans les cours comme dans une forêt ou sur une montagne. Les salles sont détruites.

39 Ilsdéchirentleurs vêtements, ils pleurent beaucoup et se couvrent la tête de cendre.

40 Ils se mettent à genoux, le front contre le sol. Au signal donné par les trompettes, ils poussent des cris vers Dieu.

41 Ensuite, Judas commande à certains de ses soldats d’attaquer ceux qui se trouvent dans laCitadellependant qu’il fait purifier le temple.

42 Il choisit des prêtres attachés à laloide Moïse et à qui on ne peut rien reprocher.

43 Les prêtres purifient le temple et emportent les pierres impuresdans un endroit impur.

44 Ils se demandent ce qu’il faut faire de l’autel des sacrifices qui est devenu impur.

45 Les prêtres ont la bonne idée de le détruire pour qu’il ne les couvre pas de honte. Ils démolissent donc cet autel puisque les non-Juifs l’ont rendu impur.

46 Ils mettent ses pierres dans un lieu convenable sur la colline du temple. Elles doivent rester là en attendant la venue d’unprophètequi dira ce qu’il faut en faire.

47 Les Israélites prennent des pierres non taillées, comme la loi le demande, et ils construisent un autel nouveau, pareil à l’ancien.

48 Ils réparent le temple et son intérieur, et ils purifient ses cours.

49 Ils fabriquent de nouveaux ustensiles sacréset ils placent dans le temple le porte-lampes, l’autel du parfum et la table pour les pains offerts à Dieu.

50 Ils font brûler del’encenssur l’autel du parfum, ils allument les lampes du porte-lampes qui éclairent l’intérieur du temple.

51 Ils mettent des pains sur la table, ils tendent les rideaux et ils finissent tous les travaux qu’ils ont commencés.

52-54 En l’année 148, le neuvième mois, ou mois de Kisleu, le 25 du mois, c’est l’anniversaire du jour où les non-Juifs ont rendu l’autel impur. Ce matin-là, les Juifs se lèvent tôt et, suivant laloide Moïse, ils offrent un sacrifice sur le nouvel autel qu’ils ont construit. Il estconsacréau son des chants, descithares, des harpes et des cymbales.

55 Tout le peuple se met à genoux, le front contre le sol, pour adorer. Puis il adresse des louanges à Dieu, qui lui a donné la victoire.

56 Pendant huit jours, les Juifs fêtent laconsécrationde l’autel. Avec une grande joie, ils offrent dessacrificescomplets avec des sacrifices de communion et de louange.

57 Ils ornent le devant du temple avec des couronnes en or et d’autres décorations. Ils refont les entrées et les salles, ils remettent les portes à leur place.

58 Le peuple est rempli d’une très grande joie, parce que la honte causée par les non-Juifs est effacée.

59 Judas, ses frères et toute l’assemblée d’Israël prennent cette décision : chaque année, à la même époque, au mois de Kisleu, à partir du 25, on fêtera dans la joie la consécration de l’autel, et ceci pendant huit jours.

60 Ils construisent à cette époque autour de la montagne deSiondes murs élevés et des tours solides. Ils veulent empêcher les non-Juifs de venir sur ces lieux une deuxième fois.

61 Judas place une troupe de soldats pour garder le temple. Il protège davantage la ville de Beth-Sour. Ainsi le peuple d’Israël possède uneforteresseface à l’Idumée.

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Judas combat les Iduméens et les Ammonites

1 Les peuples voisins apprennent cette nouvelle : les Juifs ont rebâtil’auteldes sacrifices et ils ont reconstruit le temple comme il était avant. Ces peuples se mettent alors dans une violente colère.

2 Ils décident de supprimer les Israélites qui vivent parmi eux. Ils se mettent donc à tuer les gens de notre peuple.

3 Les Iduméensentourent Israël pour l’attaquer. Judas va les combattre en Akrabattène et les frappe d’un grand coup. Il les repousse et pille ce qu’ils possèdent.

4 Ensuite, Judas décide de punir les gens de la tribu de Baïaà cause du mal qu’ils font : ils guettent les Israélites sur les routes pour les prendre au piège et les attaquer.

5 Judas repousse ces gens-là dans leursforteresses. Il les attaque et fait le serment de les tuer tous. Il brûle ces forteresses avec ceux qui sont dedans.

6 Puis il se rend dans le pays des Ammonites. Là, il rencontre une armée puissante et nombreuse commandée par Timothée.

7 Judas les attaque plusieurs fois. Finalement il remporte la victoire et les écrase.

8 Il prend la ville de Yazer avec les villages voisins et il revient en Judée.

Des Israélites appellent Judas au secours

9 Les peuples non juifs de Galaad s’unissent contre les Israélites qui vivent dans leur pays. Ils veulent les supprimer. Alors ceux-ci se réfugient dans laforteressede Datéma.

10 De là, ils envoient une lettre à Judas et à ses frères : « Les peuples non juifs qui nous entourent se sont unis contre nous pour nous supprimer.

11 Leur armée, commandée par Timothée, se prépare à venir prendre la forteresse où nous nous sommes réfugiés.

12 Venez nous délivrer. En effet, beaucoup parmi nous ont déjà été tués.

13 Tous nos frères juifs qui habitaient le pays de Tobieont été mis à mort. Leurs femmes et leurs enfants ont été faits prisonniers, et on a pris leurs biens. Environ 1 000 hommes ont trouvé la mort dans cette région. »

14 Au moment où Judas et ses frères sont en train de lire cette lettre, d’autres messagers arrivent de Galilée. Ils ontdéchiréleurs vêtements et ils apportent les mêmes nouvelles.

15 Ils disent : « Les habitants de Ptolémaïs, de Tyr, de Sidon et de toute la Galilée des étrangersse sont unis pour nous supprimer. »

16 Quand Judas et le peuple apprennent ces nouvelles, ils réunissent une grande assemblée. Ils discutent sur ce qu’ils doivent faire pour les Israélites dans le malheur et attaqués par les non-Juifs.

17 Judas dit alors à son frère Simon : « Choisis les hommes qu’il te faut et va délivrer les gens de notre peuple qui sont en Galilée. Mon frère Jonatan et moi, nous irons dans le pays de Galaad. »

18 Judas laisse en Judée Joseph, fils de Zakarie, et Azaria, chef du peuple. Ils doivent défendre le pays avec le reste de l’armée.

19 Il leur donne cet ordre : « Gouvernez le peuple mais ne combattez pas les non-Juifs avant notre retour.

20 On donne 3 000 hommes à Simon pour aller en Galilée, et 8 000 à Judas pour aller dans le pays de Galaad. »

Simon et Judas sont plusieurs fois vainqueurs

21 En Galilée, Simon attaque les non-Juifs plusieurs fois. Il les bat et les fait fuir.

22 Il les poursuit jusqu’auxportesde la ville de Ptolémaïs. Parmi ces gens-là, environ 3 000 hommes sont tués, et les Israélites prennent leurs armes.

23 Ensuite, Simon rassemble les Juifs de Galilée et d’Arbattaavec leurs femmes, leurs enfants et tout ce qu’ils possèdent. Il les emmène en Judée au milieu d’une grande joie.

24 Pendant ce temps, Judas Maccabée et Jonatan, son frère, traversent le fleuve Jourdain et ils marchent trois jours dans le désert.

25 Ils rencontrent ensuite des Nabatéensqui les accueillent dans la paix. Ils leur racontent tout ce qui est arrivé aux Israélites dans le pays de Galaad.

26 Ils leur disent : « Beaucoup d’Israélites ont été faits prisonniers à Bosora, Bosor, Aléma, Kasfo, Maked et Carnaïm, des villes importantes bien défendues.

27 Certains Israélites sont prisonniers dans d’autres villes du pays de Galaad. Leurs ennemis ont décidé d’attaquer cesforteressesdemain. Ils veulent les prendre et tuer le même jour tous ceux qui s’y trouvent. »

28 Aussitôt, Judas et son armée reviennent en arrière et vont à Bosora en traversant le désert. Ils prennent la ville. Ils la pillent, ils tuent tous les hommes, jeunes et adultes, et ils mettent le feu à la ville.

29 Ils partent de Bosora pendant la nuit et vont jusqu’à la forteresse juive de Datéma.

30 Au lever du jour, ils aperçoivent une foule nombreuse de soldats. Ceux-ci dressent des échelles et avancent des machines de guerre pour prendre la forteresse. Ils sont déjà passés à l’attaque.

31 Judas voit que le combat a commencé. Il entend un grand bruit, le son des trompettes et les cris de guerre qui montent de la ville jusqu’au ciel.

32 Alors il dit aux hommes de son armée : « Combattez aujourd’hui pour sauver nos frères ! »

33 Il les divise en trois colonnes pour attaquer l’armée ennemie par-derrière. Ses hommes sonnent de la trompette et prient en poussant des cris.

34 Les soldats de Timothéese rendent compte que l’attaque est menée par Judas Maccabée. Ils fuient alors devant lui. Judas les frappe d’un grand coup. Ce jour-là, 8 000 ennemis environ tombent au combat.

35 Ensuite, Judas dirige son armée vers Aléma. Ils attaquent cette ville et la prennent. Puis ils tuent tous les hommes, jeunes et adultes, ils pillent la ville et ils y mettent le feu.

36 De là, ils vont prendre Kasfo, Maked, Bosor et les autres villes du pays de Galaad.

Autres victoires de Judas dans le pays de Galaad

37 Après ces événements, Timothée rassemble une autre armée et il vient installer son camp devant Rafon, de l’autre côté du torrent.

38 Judas envoie des hommes se renseigner sur le camp ennemi. Voici ce qu’ils lui disent : « Tous les non-Juifs qui nous entourent forment une armée très nombreuse. C’est Timothée qui les commande.

39 Ils ont engagé des soldats arabes pour les aider. Ils ont installé leur camp de l’autre côté du torrent et ils sont prêts à venir te combattre. » Alors Judas et son armée viennent aussitôt à leur rencontre

40 et s’approchent du torrent. Mais Timothée dit aux officiers de son armée : « Si Judas traverse le premier, il aura un grand avantage sur nous, et nous ne pourrons pas lui résister.

41 S’il a peur et reste de l’autre côté du torrent, nous traverserons pour l’attaquer et nous serons vainqueurs. »

42 Quand Judas arrive près de l’eau, il place des responsables le long du torrent et leur donne cet ordre : « Ne laissez personne dresser sa tente. Tous doivent aller combattre ! »

43 Judas traverse le premier. Toute l’armée le suit, et il attaque les ennemis. Tous les non-Juifs sont obligés de reculer. Ils jettent leurs armes et courent se réfugier dans le temple de la ville de Carnaïm.

44 Judas et ses hommes prennent cette ville. Puis ils brûlent le temple avec tous ceux qui sont à l’intérieur. Carnaïm n’existe plus et, à partir de ce moment, les non-Juifs ne peuvent plus résister à Judas.

45 Ensuite, Judas rassemble tous les Israélites qui se trouvent dans le pays de Galaad, du plus petit jusqu’au plus grand. Il les emmène en Judée avec leurs femmes, leurs enfants et leurs biens. Ils forment une foule très nombreuse.

46 Ils arrivent à Éfron, située sur leur chemin. C’est une ville importante et puissante. Ils sont obligés de la traverser, car ils ne peuvent passer ni à droite, ni à gauche.

47 Mais les habitants d’Éfron les empêchent d’entrer et ils bloquent lesportesde la ville avec des pierres.

48 Alors Judas leur envoie ce message de paix : « Nous devons traverser votre territoire pour aller dans notre pays. Personne ne vous fera de mal. Nous passerons seulement en suivant la route. » Mais les habitants refusent d’ouvrir les portes de la ville.

49 Judas donne l’ordre que chacun reste à sa place et il communique cet ordre dans les rangs.

50 Ensuite, les soldats se préparent à attaquer la ville. Ils combattent toute la journée et toute la nuit, et la ville tombe en leur pouvoir.

51 Ils font mourir tous les hommes, jeunes et adultes, ils pillent la ville, puis ils la détruisent complètement. Alors les Israélites traversent Éfron en marchant sur les morts.

52 Ils passent le fleuve Jourdain et arrivent dans la Grande Plaine en face de Beth-Chéan.

53 Judas regroupe ceux qui traînent à l’arrière. Il rend courage aux gens tout le long du chemin, jusqu’à ce qu’ils arrivent en Judée.

54 Ils montent sur la montagne deSiondans une grande joie. Ils offrent à Dieu dessacrificescomplets. En effet, parmi eux, personne n’a été tué, et ils sont revenus en paix.

Joseph et Azaria sont vaincus à Jamnia

55 Judas et Jonatan sont encore dans le pays de Galaad, et leur frère Simon se trouve en Galilée, devant la ville de Ptolémaïs.

56 Pendant ce temps, Joseph, fils de Zakarie, et Azaria, les chefs de l’armée en Judée, entendent parler de leurs exploits et des combats qu’ils ont menés.

57 Ils se disent : « Devenons célèbres, nous aussi. Allons combattre les peuples étrangers qui nous entourent. »

58 Ils donnent des ordres aux troupes qu’ils commandent et partent attaquer Jamnia.

59 Gorgiaset ses soldats sortent de cette ville pour les combattre.

60 Les troupes de Joseph et d’Azaria sont vaincues, et les ennemis les poursuivent jusqu’aux frontières de la Judée. Ce jour-là, environ 2 000 Israélites sont tués.

61 C’est une grande défaite pour le peuple. Joseph et Azaria n’ont pas écouté Judas ni ses frères. Ils ont pensé qu’ils accompliraient eux aussi des exploits.

62 Mais ils ne font pas partie de cette sorte d’hommes qui ont reçu le don de sauver Israël.

Victoires de Judas en Idumée et chez les Philistins

63 Judas, l’homme courageux, et ses frères sont considérés comme des hommes extraordinaires en Israël et dans tous les pays où l’on entend parler d’eux.

64 Les gens se rassemblent autour d’eux pour les féliciter.

65 Judas et ses frères repartent en guerre, au sud, contre les Édomites. Ils prennent la ville d’Hébronet les villages voisins. Ils détruisent les murs de défense de la ville et brûlent les tours qui l’entourent.

66 Ensuite, ils partent vers le pays desPhilistinset traversent la ville de Marécha.

67 Ce jour-là, des prêtres veulent montrer leur courage et ils partent au combat sans prudence. Or, ils sont tués.

68 Judas va ensuite à Asdod, au pays des Philistins. Il détruit leursautels, brûle les statues de leurs dieux et pille leurs villes. Ensuite il retourne en Judée.

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Maladie et mort du roi Antiochus Épiphane

1 Le roi Antiochus traverse le Haut-Pays. Pendant ce temps, il apprend qu’il y a en Perse une ville appelée Élymaïs, célèbre pour ses richesses, son argent et son or.

2 Son temple est très riche. Il contient des équipements militaires en or, descuirasseset des armes. Tout cela a été laissé par Alexandre, fils de Philippe, le roi de Macédoine qui a été le premier roi des Grecs.

3 Antiochus va à Élymaïs et il cherche à prendre la ville pour la piller. Mais il n’y réussit pas, car ses habitants apprennent son projet.

4 Ils s’opposent à lui les armes à la main et l’obligent à fuir. Il part de là couvert d’une grande honte pour rentrer à Babylone.

5 Antiochus est encore en Perse, quand un messager vient lui annoncer que les troupes envoyées en Judée ont été vaincues.

6 Lysias était allé là-bas avec une armée puissante. Or, elle a dû fuir devant les Juifs. En effet, ceux-ci ont battu les troupes du roi et ils leur ont pris des armes, du matériel de guerre et beaucoup de richesses. Tout cela a augmenté leur puissance militaire.

7 Ils ont même détruit la chose horrible que le roi avait fait construire surl’auteldulieu saintà Jérusalem. Ils ont entouré le temple de hauts murs comme avant, ainsi que Beth-Sour, la ville qui appartient au roi.

8 Quand Antiochus apprend ces nouvelles, il est étonné et bouleversé. Il tombe malade et doit se coucher. Il est désespéré, parce que les choses ne se sont pas passées comme il le désirait.

9 Il reste là plusieurs jours, et retombe sans cesse dans une profonde tristesse. Il voit qu’il va bientôt mourir.

10 Alors il réunit tous ceux qu’il a nommés « amis du Roi »et il leur dit : « Je ne peux plus dormir et l’inquiétude m’abat.

11 Je me demande pourquoi je suis plongé dans un désespoir aussi profond. En effet, quand j’étais puissant, j’ai fait du bien, et les gens m’aimaient.

12 Mais maintenant, je me souviens de tout le mal que j’ai commis à Jérusalem. J’ai pris tous les objets en or et en argent qui se trouvaient dans le temple et j’ai donné l’ordre de tuer sans raison les habitants de Judée.

13 Je le reconnais donc : c’est à cause de cela que ces malheurs me frappent et je vais mourir de désespoir dans un pays étranger. »

14 Il fait appeler Philippe, un des « amis du Roi » et le charge de gouverner tout son royaume.

15 Il lui donne sa couronne, le vêtement royal et la bague qui porte sonsceau. Il lui demande de prendre soin de son fils Antiochuset de le préparer à devenir roi.

16 C’est là, en Perse, que le roi Antiochus Épiphane meurt, en l’année 149.

17 Quand Lysias apprend sa mort, il établit comme roi son fils Antiochus qu’il a élevé depuis l’enfance. Il lui donne le nom d’Eupator.

Judas attaque la Citadelle de Jérusalem

18 À cette époque, des ennemis sont encore dans laCitadellede Jérusalem. Ils empêchent les Israélites de circuler autour du temple. Ils cherchent à leur faire du mal en toute occasion et à soutenir les non-Juifs.

19 Judas Maccabée décide donc de les supprimer et il réunit tout le peuple pour les attaquer.

20 Les Israélites se rassemblent et ils entourent la Citadelle en l’an 150. Ils construisent des machines de guerre pour attaquer leurs ennemis et pour détruire les murs.

21 Mais certains qui sont dans la Citadelle réussissent à se sauver. Avec quelques Israélites infidèles,

22 ils vont chez le roi Antiochus Eupator. Ils lui disent : « Tu vas attendre jusqu’à quand pour punir nos ennemis et pour venger notre peuple ?

23 Nous, nous avons accepté de servir ton père, d’obéir à ses ordres et d’appliquer ses lois.

24 C’est pourquoi les gens de notre peuple sont devenus nos ennemis. De plus, ils ont tué tous ceux parmi nous qu’il ont trouvés et ils ont pillé nos biens.

25 Et ce n’est pas seulement nous qu’ils ont attaqués, mais aussi tous les pays voisins.

26 En ce moment, ils entourent la Citadelle de Jérusalem pour la prendre, et ils ont protégé davantage le temple ainsi que la ville de Beth-Sour.

27 Si tu n’agis pas tout de suite contre eux, ils feront encore plus de mal, et tu ne pourras plus les arrêter. »

Le roi Antiochus Eupator entre en guerre contre les Juifs

28 Quand le roi entend cela, il se met en colère. Il réunit tous les « amis du Roi », les chefs de son armée et les commandants des cavaliers.

29 De plus, il fait appel à des troupes de soldats étrangers qui viennent d’autres royaumes et des îles de la mer Méditerranée.

30 Son armée comprend 100 000 soldats à pied, 20 000 cavaliers et 32 éléphants dressés pour le combat.

31 Le roi et son armée arrivent par l’Iduméeet ils attaquent Beth-Sour. Ils combattent pendant plusieurs jours avec des machines de guerre. Mais des Juifs sortent de là, ils brûlent les machines et luttent avec courage.

32 Alors, Judas quitte la Citadelle de Jérusalem et il installe son camp à Beth-Zakaria, en face du camp royal.

33 Le jour suivant, tôt le matin, le roi lance son armée très vite sur la route de Beth-Zakaria.

34 On donne aux éléphants du jus deraisinet de mûres pour les pousser au combat.

35 On les place entre les groupes de soldats à pied. Près de chaque éléphant, on range 1 000 soldats protégés par leurscuirasseset coiffés d’un casque de bronze. De plus, 500 cavaliers excellents accompagnent chaque animal.

36 Ils suivent tous les mouvements de l’éléphant, partout où il va, et ils ne s’en éloignent jamais.

37 Sur le dos de chaque animal, un solide abri en bois en forme de tour est attaché avec des cordes. Il protège les quatre soldats qui combattent sur les bêtes, ainsi que l’Indien qui conduit l’éléphant.

38 Le roi place le reste des cavaliers sur les deux côtés de l’armée : ils doivent attaquer les troupes de Judas et protéger les groupes de soldats à pied.

39 Quand le soleil se lève sur les boucliers d’or et de cuivre, les montagnes sont couvertes de lumière et brillent comme des torches allumées.

40 L’armée du roi est rangée pour le combat. Une partie se tient sur les hauteurs, l’autre partie est dans la plaine. Tous avancent avec assurance et en bon ordre.

41 Tous tremblent de peur en entendant le bruit de cette foule de soldats en marche et le bruit de leurs armes qui se heurtent. C’est une armée immense et puissante.

42 Judas et ses troupes s’avancent pour passer à l’attaque. Ils tuent 600 soldats de l’armée du roi.

43 Élazar, appelé aussi Avaran, remarque alors un des éléphants. Il est plus grand que tous les autres, et il est protégé par un équipement royal. Élazar pense que le roi est sur cet animal.

44 Il décide donc de donner sa vie pour sauver son peuple et devenir célèbre pour toujours.

45 Élazar court avec audace au milieu des soldats à pied. Il tue des hommes à droite et à gauche, et les ennemis s’écartent des deux côtés.

46 Il se glisse sous l’éléphant, il le frappe par-dessous et le tue. L’animal tombe sur Élazar, qui meurt sur place.

47 Quand les Juifs voient la puissance de l’armée du roi et l’ardeur de ses troupes, ils se retirent.

Antiochus Eupator attaque le mont Sion

48 Les soldats du roi partent à Jérusalem pour combattre les Juifs. Le roi se prépare à attaquer toute la Judée et le montSion.

49 Il fait d’abord la paix avec les Juifs de Beth-Sour. Ceux-ci sortent de la ville, car ils n’ont pas assez de nourriture pour soutenir le combat plus longtemps. En effet, cette année-là est une année de repos pour la terre.

50 Le roi prend la ville de Beth-Sour et il laisse une troupe de soldats pour la garder.

51 Il entoure le temple pendant longtemps. Il installe des machines de guerre pour attaquer les Juifs et pour détruire les murs. Il utilise des lance-flammes, des lance-pierres, des arcs d’acier pour tirer des flèches, ainsi que des frondes.

52 Les Juifs construisent eux aussi des machines pour détruire celles des ennemis et ils combattent longtemps.

53 Mais il n’y a plus de nourriture dans les réserves du temple, car c’est la septième année, où la terre ne doit pas être cultivée. De plus, les Juifs venus des pays étrangers pour se réfugier en Judée ont mangé la nourriture qui restait.

54 À cause de la famine, quelques hommes seulement restent dans le temple. Les autres s’en vont, chacun de son côté.

Antiochus Eupator permet aux Juifs d’adorer le vrai Dieu

55-56 Pendant ce temps, Lysias apprend que Philippe est revenu de Perse et de Médie avec les troupes qui ont suivi le roi Antiochus. Il apprend aussi qu’il cherche à diriger les affaires du royaume. Or, Antiochus Épiphane avait chargé ce même Philippe d’élever son fils, le jeune Antiochus, pour le préparer à devenir roi.

57 Lysias se prépare donc à partir rapidement. Il dit au jeune roi, aux généraux de l’armée et aux soldats : « Nous perdons nos forces chaque jour davantage, nous avons peu de nourriture en réserve. Le lieu que nous attaquons est bien défendu. De plus, les affaires du royaume nous attendent.

58 Arrêtons le combat contre ces gens-là. Faisons la paix avec eux et avec leur peuple tout entier.

59 Permettons-leur de vivre selon leurs coutumes comme avant. En effet, ils se sont révoltés et ont fait tout cela, parce que nous avons supprimé leurs coutumes. »

60 Le roi et les chefs sont d’accord avec cette idée. Lysias envoie des délégués auprès des Juifs pour faire la paix avec eux, et ceux-ci acceptent leurs propositions.

61 Le roi et les chefs jurent de respecter cet accord, et les Juifs sortent de leurforteresse.

62 Mais quand le roi arrive sur le mont Sion, il voit que cette place est bien protégée. Alors il ne respecte pas le serment qu’il a fait et commande de détruire les murs qui entourent le temple.

63 Ensuite, il part très vite et retourne à Antioche. Là, il trouve que Philippe est déjà maître de la ville. Il l’attaque et prend Antioche par la force.

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Démétrius devient roi

1 En 151, Démétrius, fils de Séleucus, s’échappe de Rome. Il se dirige, avec quelques hommes, vers une ville située au bord de la mer Méditerranée. Là, il se proclame roi.

2 Pendant qu’il se rend au palais royal de ses ancêtres à Antioche, l’armée fait prisonniers Antiochus Eupator et Lysias pour les amener auprès de lui.

3 Quand Démétrius apprend la nouvelle, il dit qu’il ne veut pas les voir.

4 Alors l’armée les tue, et Démétrius s’installe sur le siège royal.

5 Tous les mauvais Israélites infidèles à laloiviennent le trouver. Ils ont à leur tête Alkime, qui veut devenirgrand-prêtre.

6 Ils accusent les autres Juifs devant le roi en disant : « Judas et ses frères ont fait mourir tous tes amis et ils nous ont chassés de notre pays.

7 Envoie donc maintenant un homme en qui tu as confiance. Il ira voir tout ce que Judas a détruit chez nous et sur les terres royales. Il punira Judas, ses frères et tous ceux qui les aident. »

Bakidès et Alkime en Judée

8 Le roi Démétrius choisit Bakidès, l’un des « amis du Roi » et gouverneur de la Grande-Syrie. C’est un homme important dans le royaume et il est fidèle au roi.

9 Démétrius l’envoie avec Alkime, cet homme mauvais. Le roi établit Alkime commegrand-prêtreet il lui commande de rendre aux Israélites le mal qu’ils ont fait.

10 Bakidès et Alkime partent en Judée avec une armée nombreuse. À leur arrivée, ils envoient des messagers à Judas et à ses frères avec de fausses paroles de paix.

11 Mais les Juifs voient qu’ils sont venus avec une puissante armée. Ils ne croient donc pas ce qu’ils disent.

12 Pourtant, un groupe demaîtres de la loiva chez Alkime et Bakidès pour chercher une solution juste.

13 Parmi les Juifs, les Hassidéenssont les premiers à leur demander la paix.

14 En effet, ils se disent : « Alkime, cet homme qui est venu avec l’armée du roi, est un prêtre de la famille d’Aaron. Il ne peut pas nous faire de mal. »

15 Alkime leur dit des paroles de paix et leur affirme avec serment : « Nous ne chercherons pas à vous faire du mal, ni à vous ni à vos amis. »

16 Les Hassidéens le croient, et pourtant, Alkime fait arrêter 60 hommes parmi eux et les fait tuer le même jour. Les Livres Saints le disent :

17 « Ils ont répandu un peu partout les corps de ses amis fidèles. Autour de Jérusalem, ils ont fait couler leur sang comme de l’eau. Personne n’était là pour enterrer les morts. »

18 Alors tout le peuple tremble de peur. Les gens disent : « Ces hommes sont des menteurs et ils sont injustes. En effet, ils n’ont pas respecté notre accord ni le serment qu’ils ont fait. »

19 Bakidès part de Jérusalem et il installe le camp de son armée à Beth-Zaïth. Il fait arrêter beaucoup de gens qui se sont alliés à lui, ainsi que quelques autres Juifs. Il les fait tuer et jeter dans un grand puits.

20 Il confie à Alkime le gouvernement de la province, avec des soldats pour l’aider. Puis il retourne auprès du roi.

21 Alkime fait tout ce qu’il peut pour se faire reconnaître comme grand-prêtre.

22 Tous ceux qui troublent le pays se groupent autour de lui. Ils se rendent maîtres de la Judée et portent un grand coup au pays.

23 Judas voit qu’Alkime et ses amis font plus de mal aux Israélites que les non-Juifs.

24 Il fait alors le tour de toutes les régions de Judée. Il punit les traîtres qui se sont alliés à Alkime et les empêche de circuler à travers le pays.

25 Alkime voit que Judas et ses hommes deviennent plus forts, et qu’il ne peut pas leur résister. Alors il retourne auprès du roi et les accuse de grands crimes.

Le roi envoie Nicanor contre Judas

26 Nicanor est un des généraux du roi. Il fait partie des notables du royaume. Il déteste profondément Israël. Le roi l’envoie en lui commandant de supprimer ce peuple.

27 Nicanor arrive à Jérusalem avec une armée nombreuse. Il adresse à Judas et à ses frères de fausses paroles de paix. Il leur dit :

28 « Nous ne devons pas nous combattre, vous et moi. Je viendrai avec quelques soldats pour vous rencontrer dans la paix. »

29 Quand Nicanor arrive chez Judas, ils se saluent avec des paroles de bienvenue. Mais les ennemis sont prêts à enlever Judas.

30 Celui-ci s’aperçoit que Nicanor est venu le voir avec de mauvaises intentions. Il a peur et refuse de faire durer la rencontre.

31 Quand Nicanor voit que son projet est découvert, il quitte Jérusalem pour attaquer Judas près de Chafarsalama.

32 Du côté de Nicanor, 500 hommes environ sont tués, et les autres fuient dans la «Ville de David».

33 Après ces événements, Nicanor monte au montSion. Des prêtres et desanciensdu peuple sortent dulieu saintpour lui présenter des salutations de paix. Et ils lui montrent lesacrificecomplet qu’ils offrent pour le roi.

34 Mais Nicanor se moque d’eux, il les insulte et, en crachant sur eux, il les rendimpurs. Il leur parle avec orgueil

35 et, dans sa colère, il fait ce serment : « Cette fois-ci, vous devez me livrer Judas et son armée. Sinon, je reviendrai pour mettre le feu à ce temple quand la guerre sera finie, je vous le jure. » Il part, rempli de colère.

36 Les prêtres rentrent dans la cour. Debout, devantl’autelet le lieu saint, ils disent en pleurant :

37 « Seigneur tu as choisi cette maison pour qu’elle t’appartienne. Tu as voulu qu’elle soit la maison où ton peuple te prie et te supplie.

38 Punis ce Nicanor et son armée. Fais-les mourir au combat. Souviens-toi de leurs insultes et ne les laisse pas en vie. »

Nicanor est vaincu et meurt

39 Nicanor part de Jérusalem et il fait installer le camp de son armée à Beth-Horon. Une armée de Syrie vient le rejoindre.

40 De son côté, Judas installe son camp à Hadacha avec 3 000 hommes. Là, il fait cette prière :

41 « Seigneur, un jour, les messagers d’un roit’ont insulté. Alors tonangeest venu et il a tué 185 000 de ses soldats.

42 De la même façon, écrase cette armée devant nous aujourd’hui. Ainsi, tous ceux qui resteront en vie sauront que Nicanor a insulté ton templesaint. Juge-le selon le mal qu’il a fait. »

43 Les armées passent à l’attaque au mois de Adar, le 13 du mois. Celle de Nicanor est écrasée, et lui-même est tué le premier dans le combat.

44 Quand ses soldats voient qu’il est mort, ils jettent leurs armes et s’enfuient.

45 Les Juifs les poursuivent pendant une journée depuis Hadacha jusqu’à Guézer et ils font sonner derrière eux des trompettes comme signal.

46 Des gens sortent de tous les villages judéens des environs. Ils attaquent les ennemis par devant et par-derrière, et ceux-ci se retournent, les uns sur les autres. Tous les soldats de Nicanor tombent au combat, aucun ne reste en vie.

47 Les Juifs prennent les armes et les biens que les ennemis ont laissés. Ils coupent la tête de Nicanor et sa main droite qu’il avait tendue avec orgueil. Ils les emportent pour les exposer devant les habitants de Jérusalem.

48 Le peuple est très heureux et il fête ce jour-là comme une journée de grande joie.

49 Les Juifs décident de célébrer cette fête chaque année au mois de Adar, le 13 du mois.

50 La Judée reste en paix pendant quelque temps.

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Louange des Romains

1 Judas entend parler des Romains. Les gens disent : ils sont puissants, ils se montrent bons envers tous ceux qui deviennent leurs alliés. Ils proposent leur amitié à tous ceux qui s’adressent à eux et ils sont vraiment puissants.

2 On raconte à Judas les guerres qu’ils ont faites et les actions extraordinaires qu’ils ont accomplies chez les Gaulois. Les Romains les ont vaincus et les ont obligés à payer un impôt très lourd.

3 Ils ont aussi combattu en Espagne pour prendre les mines d’or et d’argent qui se trouvent dans ce pays.

4 Ils se sont rendus maîtres de tout le pays parce qu’ils ont su s’organiser et être patients. Pourtant l’endroit est très éloigné de chez eux. Ils ont vaincu des rois qui sont venus du bout du monde pour les attaquer. Ils les ont écrasés et les ont battus complètement. Ceux qui sont restés en vie leur paient un impôt chaque année.

5 Les Romains ont aussi remporté la victoire sur Philippe et Persée, rois de Macédoine, et sur tous ceux qui se sont révoltés contre eux. Ils les ont mis sous leur pouvoir.

6 Ils ont même écrasé Antiochus le Grand, roi de l’Asie. Celui-ci les avait attaqués avec 120 éléphants de combat, des cavaliers, des chars et une armée puissante.

7 Ils l’ont pris vivant. Il l’ont obligé, lui et ceux qui ont été rois après lui, à payer un impôt très lourd et à leur livrer des otages.

8 Ils ont enlevé à Antiochus l’Inde, la Médie, la Lydie et quelques-unes des plus belles provinces de son royaume pour les donner au roi Eumène.

9 Les Grecs avaient décidé d’aller supprimer les Romains.

10 Mais ceux-ci l’ont appris et ils ont envoyé un seul général pour combattre contre eux. Beaucoup de Grecs ont été blessés à mort au combat. Les Romains ont fait prisonniers leurs femmes et leurs enfants. Ils ont pillé leurs biens, ils ont occupé le pays, ils ont détruit leursforteresseset ils les ont traités comme des esclaves jusqu’à aujourd’hui.

11 Les autres royaumes et les îles qui ont résisté aux Romains à certains moments ont été détruits par eux, et les habitants sont devenus leurs esclaves.

12 Mais les Romains restent des amis fidèles pour leurs alliés et pour ceux qui leur font confiance. Ils ont mis sous leur pouvoir les rois des pays proches et des pays éloignés. Tous ceux qui entendent parler des Romains ont peur d’eux.

13 Les Romains donnent le pouvoir à ceux qu’ils veulent aider et établir comme rois. Au contraire, ils enlèvent le pouvoir aux rois qui ne leur plaisent pas. Ils ont atteint le sommet de la puissance.

14 Malgré tout cela, aucun Romain ne porte ni couronne ni vêtement de roi pour son honneur personnel.

15 Les Romains ont créé un Sénat de 320 membres. Chaque jour, ces hommes se réunissent et discutent des affaires du peuple pour le bien de tous.

16 Chaque année, les Romains donnent à un seul homme la charge de les gouverner et de commander sur tout leur empire. Tous obéissent à ce seul homme. Personne n’est jaloux et personne n’a envie de prendre son pouvoir.

Les Juifs concluent un pacte d’amitié avec les Romains

17 Judas choisit Eupolème, fils de Jean et petit-fils d’Haccos, ainsi que Jason, fils d’Élazar. Il les envoie à Rome pour conclure un pacte d’amitié avec les Romains et pour s’allier à eux.

18 Judas espère ainsi libérer les Juifs du pouvoir du royaume grec de Syrie. En effet, il le voit bien : dans ce royaume, les Israélites sont en train de devenir des esclaves.

19 Eupolème et Jason partent pour Rome. Après un voyage très long, ils se présentent devant le Sénat. Ils s’adressent à l’assemblée en disant :

20 « Judas Maccabée, ses frères et le peuple juif nous ont envoyés ici pour devenir vos alliés et pour conclure un accord de paix avec vous. Nous voulons faire partie de vos alliés et de vos amis de façon officielle. »

21 Cette demande plaît aux sénateurs.

22 Ils gravent une lettre sur des tablettes de bronze et ils l’envoient à Jérusalem. Elle rappellera aux Juifs qu’ils ont conclu cet accord de paix avec les Romains et qu’ils sont devenus leurs alliés. Voici la copie de cette lettre :

23 « Nous souhaitons que les Romains et le peuple juif soient heureux pour toujours sur terre comme sur mer. Qu’ils soient protégés de la guerre et des ennemis !

24 Mais si une guerre menace Rome elle-même ou un peuple allié n’importe où dans l’empire,

25 le peuple juif combattra loyalement avec Rome, comme les circonstances l’exigeront.

26 Rome demande aux Juifs de ne donner ou fournir à ses ennemis niblé, ni armes, ni argent, ni bateaux. Les Juifs devront tenir leurs promesses sans rien recevoir en retour.

27 De la même façon, si une guerre éclate contre le peuple juif, les Romains combattront loyalement avec lui, comme les circonstances l’exigeront.

28 Rome promet aux Juifs de ne donner à leurs ennemis ni blé, ni armes, ni argent, ni bateaux. Les Romains devront tenir leurs promesses, et cela sans mensonge.

29 « C’est par ces mots que les Romains ont conclu un accord avec le peuple juif.

30 Si, plus tard, les deux alliés décident d’ajouter ou de supprimer quelque chose à cet accord, ils pourront le faire. Ils devront respecter ce qu’ils ont ajouté ou enlevé.

31 De plus, nous avons écrit au roi Démétrius au sujet des torts qu’il fait aux Juifs. Voici ce message : “Pourquoi est-ce que tu écrases sous ton pouvoir nos amis et alliés juifs ?

32 S’ils se plaignent encore de toi, nous défendrons leurs droits et nous te combattrons sur mer et sur terre.” »

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La mort de Judas Maccabée

1 Démétrius apprend que Nicanor est mort et que son armée a été battue. Il décide alors d’envoyer une deuxième fois en Judée Bakidès et Alkime à la tête de ses meilleurs soldats.

2 Ils prennent la route de Galilée et installent leur camp devant Mésaloth, près d’Arbèle. Ils prennent cette ville et tuent beaucoup d’habitants.

3 En 152, le premier mois de l’année, ils installent leur camp devant Jérusalem.

4 Puis ils partent de cette ville pour aller à Béreth avec 20 000 soldats et 2 000 cavaliers.

5 Judas a installé son camp à Élasa, avec 3 000 combattants excellents.

6 Quand les soldats juifs voient que les troupes ennemies sont très nombreuses, ils ont très peur, et beaucoup parmi eux s’enfuient du camp. Il ne reste plus que 800 soldats.

7 Judas voit que son armée est en train de disparaître au moment où le combat commence. Il a le cœur brisé, parce qu’il n’a pas le temps de regrouper ses hommes.

8 Il est découragé. Pourtant, il dit à ceux qui sont restés : « Debout ! Marchons contre nos ennemis et attaquons-les si possible ! »

9 Les soldats ne sont pas d’accord. Ils disent : « Maintenant, nous ne pouvons rien faire, nous pouvons seulement sauver nos vies. Nous reviendrons plus tard avec nos frères pour reprendre le combat. Nous sommes trop peu nombreux. »

10 Judas leur répond : « Fuir devant nos ennemis ? Je ne ferai jamais une chose pareille ! Si c’est pour nous le moment de mourir, mourons avec courage pour nos frères. Gardons notre honneur sans tache. »

11 L’armée ennemie sort de son camp et s’arrête devant les Juifs. Les cavaliers sont divisés en deux groupes. Les soldats qui portent des frondes et des arcs avancent en avant de l’armée. Les premiers rangs sont formés des meilleurs combattants.

12 Bakidès commande les soldats qui avancent sur la droite. Les soldats à pied marchent des deux côtés au son des trompettes. Les soldats de Judas sonnent eux aussi des trompettes.

13 Le sol tremble à cause du bruit des deux armées. Le combat commence le matin et dure jusqu’au soir.

14 Judas voit que Bakidès et les meilleurs combattants ennemis se trouvent à droite. Alors les Juifs les plus courageux vont avec Judas.

15 Ils enfoncent la droite de l’armée syrienne et la poursuivent jusqu’aux monts Azara.

16 Quand les soldats qui avancent sur la gauche voient que ceux de droite sont battus, ils attaquent aussitôt Judas et ses hommes, par-derrière.

17 Le combat devient très dur, et il y a beaucoup de pertes dans les deux camps.

18 Judas est tué, lui aussi, et les autres s’enfuient.

19 Jonatan et Simon emportent le corps de leur frère Judas et ils le placent dans la tombe de leurs ancêtres à Modine.

20 Tous les Israélites pleurent sur lui, ils font pour lui de grandes cérémonies de deuil. Pendant plusieurs jours, ils répètent tristement ce chant :

21 « Il est mort, le héros qui sauvait Israël. Comment est-ce possible ? »

22 Les autres actions de Judas, ses combats, ses exploits et ce qui faisait sa grandeur n’ont pas été mis par écrit. Il y en avait trop.

Jonatan prend la place de son frère Judas

23 Après la mort de Judas, ceux qui méprisent laloide Dieu reparaissent partout en Israël, et les gens mauvais retrouvent leur assurance.

24 À cette époque-là, il y a une grande famine. Alors tout le peuple passe de leur côté.

25 Bakidès choisit alors des hommes qui méprisent Dieu pour diriger le pays.

26 Ces chefs recherchent les amis de Judas et les interrogent. Ensuite, ils les amènent à Bakidès, qui les punit et se moque d’eux.

27 Les Israélites n’ont pas connu de malheurs aussi grands depuis la fin de l’époque desprophètes.

28 Alors tous les amis de Judas se réunissent et disent à Jonatan :

29 « Depuis la mort de ton frère Judas, il n’y a plus d’homme comme lui pour aller combattre nos ennemis, Bakidès et tous ceux qui détestent notre peuple.

30 C’est pourquoi nous te choisissons maintenant pour le remplacer. Tu seras notre chef et notre guide pour mener notre lutte. »

31 Jonatan accepte donc de commander les Israélites et il prend la place de son frère Judas.

Jonatan au désert de Técoa

32 Bakidès apprend cette nouvelle et il cherche à faire mourir Jonatan.

33 Mais celui-ci, ainsi que ses hommes et son frère Simon apprennent cela et ils s’enfuient au désert de Técoa. Ils installent leur camp près de la citerne Asfar.

34 Un jour desabbat, Bakidès apprend où ils se trouvent et il traverse le fleuve Jourdain avec toute son armée.

35 Jonatan envoie son frère Jean, qui commande le peuple, auprès de ses amis Nabatéens. Il doit leur demander l’autorisation de déposer chez eux leurs nombreux bagages.

36 Mais sur le chemin, les Jambrites de Mèdebaattaquent Jean. Ils le font prisonnier et ils repartent avec tous les bagages.

37 Après ces événements, Jonatan et son frère Simon apprennent que les Jambrites vont célébrer un grand mariage. La fiancée, fille d’un chef important deCanaan, partira de Nabata, accompagnée d’un grand cortège.

38 Ils n’ont pas oublié que les Jambrites ont assassiné leur frère Jean. Ils montent donc se cacher dans un abri de la montagne.

39 Pendant qu’ils sont là, ils aperçoivent une foule bruyante et de nombreux bagages. Le fiancé, ses amis et ses frères s’avancent à la rencontre de l’autre cortège, avec destambourinset des musiciens. Ils sont très bien armés.

40 Jonatan et ses hommes sortent de leur cachette. Ils se jettent sur eux et se mettent à les tuer. Beaucoup sont blessés à mort, et les autres s’enfuient dans la montagne. Les Juifs prennent tous leurs bagages.

41 Alors « le mariage se change en deuil, et les chants des musiciens en chants de deuil ».

42 Après que Jonatan et Simon ont vengé la mort de leur frère, ils se cachent dans les marécages, le long du Jourdain.

Combat au bord du Jourdain

43 Bakidès apprend où sont les Juifs. Un jour desabbat, il vient jusqu’au bord du Jourdain avec des troupes nombreuses.

44 Alors Jonatan dit à ses hommes : « Debout ! Combattons pour sauver nos vies. Aujourd’hui, la situation est beaucoup plus grave que les autres fois.

45 L’ennemi est devant nous, et derrière nous il y a l’eau du Jourdain. Tout autour, ce sont des marécages et des buissons d’épines. Nous ne pouvons fuir nulle part.

46 Criez donc vers Dieu pour échapper au pouvoir de nos ennemis. »

47 Le combat commence, et Jonatan lève le bras pour tuer Bakidès. Mais celui-ci s’enfuit vers l’arrière de son armée.

48 Alors Jonatan et ses hommes sautent dans le Jourdain et nagent jusqu’à l’autre bord. Mais les ennemis ne traversent pas le fleuve pour les poursuivre.

49 Ce jour-là, Bakidès perd environ 1 000 soldats.

Bakidès en Judée. Mort d’Alkime

50 Bakidès retourne à Jérusalem. Il se met à protéger les villes de Judée : il les entoure de murs élevés et il place desportesavec des verrous. Cesforteressesse trouvent à Jéricho, Emmaüs, Beth-Horon, Béthel, Timna, Faraton et Téfon.

51 Il laisse dans chacune de ces forteresses une troupe de soldats qui doivent attaquer sans cesse les Juifs.

52 Il protège davantage les villes de Beth-Sour et Guézer et il rend plus solides murs de laCitadellede Jérusalem. Là, il place des troupes et des réserves de nourriture.

53 Il prend comme otages les fils des chefs du pays et les met en prison dans la Citadelle.

54 En 153, le deuxième mois, Alkime commande de faire tomber le mur qui entoure la cour intérieure du temple. Il détruit ainsi le travail desprophètes. Des gens commencent à démolir ce mur.

55 Mais Alkime est frappé par la maladie, et ils doivent arrêter les travaux. Il est paralysé et ne peut plus ouvrir la bouche. Il est incapable de parler et de faire connaître ses dernières volontés.

56 Il meurt à ce moment-là dans de grandes souffrances.

57 Quand Bakidès apprend la mort d’Alkime, il retourne auprès du roi Démétrius. La Judée est en paix pendant deux ans.

Bakidès est vaincu devant Beth-Basi et quitte la Judée

58 Alors tous les Juifs qui méprisent laloide Dieu se réunissent et se disent : « Jonatan et ses hommes vivent maintenant en paix et en toute sécurité. Faisons donc revenir Bakidès, il pourra tous les arrêter en une seule nuit. »

59 Ils vont le trouver et discutent de cela avec lui.

60 Bakidès se met en route avec une puissante armée. Il écrit en secret à tous ses alliés de Judée pour leur demander de se saisir de Jonatan et de ses hommes. Mais leur projet est découvert, et ils n’y arrivent pas.

61 Avec ses amis, Jonatan arrête environ 50 hommes du pays qui ont préparé ce complot, et ils les font mourir.

62 Ensuite, Jonatan, Simon et leurs hommes se retirent dans une région sans habitants, à Beth-Basi. Ils rebâtissent cette place détruite et la protègent davantage.

63 Quand Bakidès apprend cela, il rassemble tous ses soldats et demande à ses alliés de Judée de venir avec lui.

64 Il va à Beth-Basi pour l’attaquer et combat longtemps avec des machines de guerre.

65 Jonatan laisse son frère Simon dans la ville et avec quelques hommes, il sort dans la campagne.

66 Il bat Odomera et son clan avec la tribu de Fasiron dans son campement. Ceux-ci acceptent de combattre aux côtés de Jonatan. Avec lui et ses troupes, ils vont attaquer Bakidès.

67 Simon et ses hommes sortent alors de Beth-Basi et mettent le feu aux machines de guerre.

68 Ils attaquent Bakidès et le battent complètement. Celui-ci est vraiment découragé, parce que son plan d’attaque n’a pas réussi.

69 Il est rempli d’une violente colère contre les Juifs infidèles à la loi, qui lui ont conseillé de venir en Judée, et il en tue beaucoup. Puis il décide de rentrer dans son pays.

70 Quand Jonatan apprend cela, il envoie des messagers à Bakidès pour faire la paix avec lui et pour qu’il rende les prisonniers.

71 Bakidès accepte ce que Jonatan lui propose. Il jure à Jonatan de le laisser en paix tout le temps qu’il vivra.

72 Il remet à Jonatan les prisonniers qu’il a faits auparavant en Judée et il retourne dans son pays. Bakidès ne revient plus jamais sur le territoire des Juifs.

73 La guerre se termine en Israël. Jonatan s’installe à Mikmas. Il devient chef de son peuple et fait disparaître d’Israël les gens qui méprisent Dieu.

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