Category: Deuxième livre des Maccabées

Le temple est purifié

1 Judas Maccabée et ses hommes reprennent le temple et la ville de Jérusalem avec le Seigneur pour guide.

2 Ils détruisent lesautelsque les étrangers ont construits sur la place publique, ainsi que les autres lieux de culte non juifs.

3 Ilspurifientle temple, puis ils construisent un nouvel autel. Ils frottent des pierres à feu pour en faire jaillir des étincelles et allumer le feu sur l’autel. Ensuite, ils offrent unsacrificepour la première fois depuis deux ans. Ils brûlent del’encens, allument les lampes et placent les painsofferts à Dieu.

4 Après cela, ils se mettent à genoux, le front contre le sol. Ils prient le Seigneur en disant : « Ne nous envoie plus de si grands malheurs. Si nous commettons encore des fautes envers toi, corrige-nous avec mesure, mais ne nous livre plus aux peuples barbares qui insultent ton nom. »

5 Judas et ses hommes purifient le temple le jour même où les étrangers l’ont renduimpur, c’est-à-dire le 25 du mois de Kisleu.

6 La fête qu’ils célèbrent dans la joie dure huit jours, comme lafêtedes Huttes. Ils se rappellent que peu de temps avant, ils ont passé la fête des Huttes dans les montagnes et dans des grottes, comme les bêtes sauvages.

7 C’est pourquoi, maintenant, ils portent des bouquets de lianes couvertes de feuilles, des branches vertes et des palmes. Et ils font monter des chants de louange vers celui qui leur a permis de purifier son temple.

8 Ils donnent à tout le peuple juif l’ordre, confirmé par un vote, de célébrer cette fête chaque année.

Antiochus Eupator remplace son père Antiochus Épiphane

9 Voilà donc comment Antiochus, appelé Épiphane, est mort.

10 Je vais maintenant parler d’Antiochus Eupator, le fils de cet ennemi de Dieu. Je ferai seulement un résumé des malheurs que ses guerres ont apportés.

11 Dès qu’il devient roi, Eupator nomme un certain Lysias comme gouverneur général de la Grande-Syrieet de la Phénicie.

12 Lysias remplace Ptolémée, appelé « Longue-Tête ». Ptolémée a été le premier gouverneur à se montrer juste envers les Juifs, après toutes les injustices qu’ils avaient subies. Et il a essayé de les gouverner dans la paix.

13 À cause de cela, les « amis du Roi »l’ont accusé auprès d’Antiochus Eupator. Les gens l’ont souvent traité de traître. Le roi Philométor d’Égypte lui avait confié Chypre. Mais Ptolémée avait abandonné cette île et il était passé du côté d’Antiochus Épiphane. Comme il ne pouvait plus gouverner avec honneur, il s’est donné la mort avec du poison.

Judas attaque les forteresses de l’Idumée

14 Quand Gorgias devient gouverneur de l’Idumée, il embauche des soldats étrangers. Il saisit toutes les occasions pour faire la guerre aux Juifs.

15 De plus, les Iduméens, qui occupent desforteressesbien situées, attaquent sans cesse les Juifs. Ils accueillent les gens qui ont été chassés de Jérusalem et ils font tout pour que la guerre continue.

16 Judas et ses soldats font des prières publiques pour demander à Dieu de combattre avec eux. Ensuite, ils marchent contre les forteresses des Iduméens.

17 Ils lancent contre elles de violentes attaques, ils repoussent tous ceux qui combattent sur les murs et ils occupent ces positions. Ils tuent tous ceux qui tombent entre leurs mains et font mourir environ 20 000 hommes.

18 Pourtant, 9 000 soldats au moins arrivent à se réfugier dans deux forteresses particulièrement bien protégées. Ils ont avec eux tout ce qu’il faut pour résister à une longue attaque.

19 Judas Maccabée laisse devant ces forteresses Simon et Joseph, avec Zachée et des soldats assez nombreux pour continuer la lutte. Puis il part lui-même là où sa présence est nécessaire.

20 Mais les gens de Simon aiment l’argent et ils se laissent acheter par certains hommes qui gardent les forteresses. Ils acceptent 70 000 pièces d’argent et ils laissent s’échapper un certain nombre de soldats.

21 Quand Judas apprend la nouvelle, il réunit les chefs des troupes et il accuse les coupables d’avoir vendu leurs frères. En effet, ils ont laissé leurs ennemis s’échapper pour de l’argent.

22 Judas fait donc mourir ces traîtres et tout de suite après, il prend les deux forteresses.

23 Il est victorieux dans ses combats et là, il tue plus de 20 000 hommes.

Judas remporte la victoire sur Timothée à Guézer

24 Les Juifs ont déjà vaincu Timothée une fois. Celui-ci recrute alors beaucoup de soldats étrangers et fait venir d’Asie de nombreux chevaux. Puis il arrive avec son armée en Judée pour la conquérir par les armes.

25 Pendant qu’il approche, Judas Maccabée et ses hommes supplient Dieu. Ils ont couvert leur tête de poussière et portent un habit de deuil autour de la taille.

26 Ils se mettent à genoux, le front contre le sol, devant l’autel, et ils prient ainsi : « Ô Dieu, montre ta bonté envers nous. Sois l’ennemi de nos ennemis et l’adversaire de nos adversaires, comme tu l’as promis dans la loi. »

27 Après la fin de cette prière, ils prennent leurs armes, sortent de Jérusalem et vont assez loin. Quand ils sont près des ennemis, ils s’arrêtent.

28 Le jour suivant, au moment où le soleil se lève, les deux armées passent à l’attaque. Pour remporter la victoire, les Juifs comptent sur leur courage, mais surtout sur l’aide du Seigneur. Les autres se laissent guider dans le combat par leur colère.

29 En pleine bataille, les ennemis voient apparaître du ciel cinq cavaliers magnifiques, montés sur des chevaux aux freins d’or. Ils se mettent à la tête des Juifs.

30 Ils placent Judas au milieu d’eux et le protègent avec leurs armes pour qu’il ne soit pas blessé. Ces cavaliers lancent aussi des flèches et des éclairs. Alors les ennemis, éblouis par la lumière, partent de tous côtés dans le plus grand désordre.

31 Parmi eux, 20 500 soldats à pied sont tués, ainsi que 600 cavaliers.

32 Timothée lui-même fuit dans un endroit très bien défendu, la forteresse de Guézer. Le commandant est Kéréas.

33 Judas et ses hommes attaquent cette place avec ardeur pendant quatre jours.

34 Ceux qui se trouvent à l’intérieur sont tout à fait sûrs d’être en sécurité dans ce lieu. C’est pourquoi ils se moquent du Dieu des Juifs et insultent ceux qui les attaquent.

35 Le cinquième jour, au lever du soleil, 20 jeunes soldats de la troupe de Judas, brûlants de colère à cause de ces moqueries, s’élancent contre les murs avec un très grand courage. Remplis d’une colère sauvage, ils tuent tous ceux qui tombent entre leurs mains.

36 D’autres les suivent. Ils font le tour de la forteresse pour attaquer les ennemis du côté opposé. Ils mettent le feu aux tours et ils allument des tas de bois pour brûler vivants ceux qui se sont moqués de Dieu. D’autres cassent lesporteset ils ouvrent un passage au reste de l’armée. La ville est rapidement prise.

37 Timothée s’est caché dans une citerne. On le tue avec son frère Kéréas et Apollophane.

38 Après ces exploits, les Juifs chantent la louange du Seigneur. Ils le remercient car il a accordé de grands bienfaits à Israël et il leur a donné la victoire.

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Judas remporte la victoire sur Lysias

1 Lysias, le premier ministre, est un « parent du Roi », il a participé à son éducation. Il n’est pas content du tout de ce qui vient d’arriver. Très peu de temps après,

2 il rassemble environ 80 000 hommes, tous les chevaux et tous les cavaliers. Ensuite il part combattre les Juifs. Il a l’intention de transformer Jérusalem en une ville grecque.

3 Il veut faire payer un impôt pour le temple, comme cela se passe pour les lieux sacrés des autres peuples. Il veut aussi vendre chaque année la charge degrand-prêtre.

4 Lysias ne s’occupe absolument pas de la puissance de Dieu. Il met plutôt sa confiance dans ses dizaines de milliers de soldats à pied, ses milliers de cavaliers et ses 80 éléphants de combat.

5 Il entre en Judée et arrive à Beth-Sour, uneforteressesituée à environ 28 kilomètres au sud de Jérusalem. Il passe à l’attaque.

6 Quand Judas et ses hommes apprennent que Lysias attaque les forteresses du pays, ils réunissent le peuple. Ils demandent au Seigneur en gémissant et en pleurant d’envoyer un bonangeà Israël pour le sauver.

7 Judas prend les armes le premier, et il encourage les autres à faire face au danger avec lui, pour aider les gens de leur peuple. Ils se mettent en route tous ensemble avec ardeur.

8 Ils ne sont pas encore très loin de Jérusalem. Ils voient alors apparaître un cavalier en vêtements blancs, qui agite des armes en or.

9 Alors tous ensemble remercient Dieu pour sa bonté. Il leur donne un si grand courage qu’ils sont prêts à transpercer non seulement des hommes, mais encore les animaux les plus sauvages et même de hauts murs en fer.

10 Le Seigneur a pitié d’eux. Ils avancent donc en ordre de combat, avec l’aide de ce cavalier venu duciel.

11 Ensuite, comme des lions, ils s’élancent contre les ennemis. Ils renversent 11 000 soldats à pied et 1 600 cavaliers, et ils obligent tous les autres à fuir.

12 Presque tous ceux qui s’enfuient sont blessés et sans armes. Lysias lui-même ne sauve sa vie qu’en fuyant de façon honteuse.

Lysias fait la paix avec les Juifs

13 Pourtant, Lysias ne manque pas d’intelligence. Il réfléchit à la défaite qu’il vient de subir. Il comprend ceci : on ne peut pas vaincre le peuple juif, parce que le Dieu puissant combat avec eux. Il leur envoie donc des messagers

14 pour leur proposer de faire la paix dans des conditions justes. Il leur promet aussi d’obliger le roi à devenir leur ami.

15 Judas, qui a le souci du bien de tous, accepte tout ce que Lysias lui propose. De son côté, le roi accepte toutes les demandes des Juifs que Judas a communiquées par écrit à Lysias.

Lysias écrit une lettre aux Juifs

16 Voici la lettre que Lysias écrit aux Juifs : « Lysias salue le peuple juif.

17 Vos délégués, Jean et Absalom, m’ont remis le texte ci-joint. Ils m’ont demandé une réponse au sujet des propositions que vous avez faites.

18 J’ai présenté au roi tout ce qu’il fallait lui montrer, et il a accordé ce qui était possible.

19 Si donc vous êtes toujours aussi bien disposés envers le gouvernement, j’essaierai à l’avenir de travailler au bonheur de votre peuple.

20 Pour les problèmes de détail, j’ai chargé vos délégués et les miens d’en discuter avec vous.

21 « Recevez mes salutations les meilleures.

« Écrit en 148, le 24 du mois de Zeus-Corinthien. »

Le roi Antiochus Eupator écrit à Lysias et aux Juifs

22 Voici la lettre que le roi écrit à Lysias : « Le roi Antiochus salue son frère Lysias.

23 « Depuis que mon père est allé retrouver les dieux, je désire que les gens de mon royaume s’occupent de leurs affaires et vivent en paix.

24 Or j’ai appris ceci : les Juifs refusent de suivre les coutumes grecques comme mon père le voulait. Ils préfèrent leur façon de vivre particulière et ils demandent l’autorisation d’obéir à leurs lois.

25 Je désire que ce peuple aussi reste tranquille. Je commande donc qu’on leur rende leur temple et qu’on les laisse vivre selon les coutumes de leurs ancêtres.

26 Alors tu feras bien de leur envoyer un messager qui les informera de mon désir de paix. Quand ils connaîtront ma décision, ils seront rassurés et s’occuperont de leurs affaires dans la paix. »

27 Voici la lettre que le roi a adressée au peuple juif : « Le roi Antiochus salue le Conseil des anciens et tous les autres Juifs.

28 « J’espère que vous allez bien. Moi-même, je suis en bonne santé.

29 Ménélas m’a fait savoir que vous désirez rentrer chez vous et reprendre vos occupations.

30 Donc, aucun de ceux qui rentreront chez eux avant le 30 du mois de Xantiquene sera puni.

31 Vous pourrez suivre vos règles concernant la nourriture et vos autres lois comme avant. De plus, si l’un de vous commet une faute sans le vouloir, il ne devra pas être puni.

32 Je vous envoie aussi Ménélas pour vous rassurer.

33 « Recevez mes salutations les meilleures.

« Écrit en 148, le 15 du mois de Xantique. »

Les Romains écrivent une lettre aux Juifs

34 Voici la lettre que, de leur côté, les Romains envoient aux Juifs : « Quintus Memmius et Titus Manius, délégués des Romains, saluent le peuple juif.

35 « Nous approuvons ce que Lysias, “parent du Roi”, vous a accordé.

36 Au sujet des propositions qu’il a décidé de présenter au roi, nous vous demandons de les étudier avec soin. Puis envoyez-nous quelqu’un rapidement. Nous parlerons alors de cela avec le roi d’une façon qui sera avantageuse pour vous, car nous allons à Antioche.

37 Aussi, envoyez-nous rapidement des délégués pour que nous connaissions, nous aussi, votre point de vue.

38 « Recevez nos salutations les meilleures.

« Écrit en 148, le 15 du mois de Xantique. »

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Judas venge les Juifs de Joppé et de Jamnia

1 Quand l’accord est conclu entre les Juifs et Lysias, Lysias revient auprès du roi, et les Juifs se remettent à cultiver leurs champs.

2 Mais parmi les gouverneurs de la région, Timothée et Apollonius, fils de Guennéus, Hiéronyme et Démofon, ainsi que Nicanor, commandant des soldats de Chypre, ne laissent pas les Juifs vivre dans le calme et la tranquillité.

3 Les habitants de Joppé commettent un acte terrible. Ils font semblant d’être amis des Juifs qui habitent dans leur ville. Ils les invitent avec leurs femmes et leurs enfants, à faire une promenade en mer, dans des barques qu’ils ont préparées eux-mêmes.

4 Comme l’ensemble des habitants de la ville a pris cette décision, les Juifs acceptent. Ils veulent montrer qu’ils souhaitent vivre en paix et qu’ils ne se méfient de rien. Mais quand ils sont en pleine mer, les gens de Joppé les noient tous. Ils sont au moins 200.

5 Dès que Judas apprend la nouvelle de ce crime barbare contre les gens de son peuple, il réunit ses hommes.

6 Il prie Dieu, le juste juge, et il part attaquer les assassins de ses frères. Pendant la nuit, il met le feu au port, brûle les bateaux et fait tuer ceux qui se sont réfugiés à cet endroit.

7 Lesportesde la ville sont fermées. Alors Judas part avec l’intention de revenir bientôt pour tuer tous les habitants de la ville de Joppé.

8 Il apprend ceci : les gens de Jamnia veulent tuer les Juifs qui habitent chez eux de la même façon qu’à Joppé.

9 Il va donc attaquer Jamnia pendant la nuit. Il met le feu au port, il brûle les bateaux. On aperçoit la lumière des flammes jusqu’à Jérusalem, à environ 45 kilomètres de là.

Judas prend la ville de Kasfo

10 Ensuite, Judas et ses hommes partent de Jamnia pour aller combattre Timothée. Ils sont à peine à deux kilomètres de Jamnia. À ce moment-là, 5 000 Arabes au moins les attaquent, aidés de 500 cavaliers.

11 Un violent combat s’engage, mais les soldats de Judas remportent la victoire avec l’aide de Dieu. Après leur défaite, les nomades arabes demandent à Judas de faire la paix. Ils promettent de donner des troupeaux aux Juifs et de leur rendre toutes sortes de services.

12 Judas pense qu’ils peuvent lui être vraiment utiles. C’est pourquoi il accepte de faire la paix avec eux. Quand l’accord est conclu, les Arabes rentrent sous leurs tentes.

13 Judas attaque aussi une ville bien protégée, entourée de grands murs. Elle s’appelle Kasfo. Ses habitants sont des étrangers venant de plusieurs pays.

14 Ils comptent sur la solidité de leurs murs et sur leurs réserves de nourriture pour résister. Ils se montrent grossiers envers Judas et ses hommes. De plus, ils les insultent et se moquent de Dieu en disant des choses qu’on ne peut même pas répéter.

15 Mais Judas et ses soldats appellent à l’aide le grand Maître du monde qui, au temps de Josué, avait renversé les grands murs de Jéricho sans aucune machine de guerre. Ensuite, ils s’élancent contre les murs de la ville avec une ardeur sauvage.

16 Parce que Dieu le veut, ils prennent la ville. Ils tuent tellement de monde que le lac voisin, large de 400 mètres environ, semble rempli du sang répandu.

Judas remporte la victoire à Carnaïm

17 Judas et ses hommes quittent Kasfo. Ils font environ 140 kilomètres à pied et ils arrivent au lieu bien protégé du Charax, chez les Juifs appelés Toubiens.

18 Ils ne trouvent plus Timothée dans la région. Celui-ci est parti parce qu’il n’a rien pu faire, mais il a laissé des soldats bien armés à un endroit.

19 Dosithée et Sosipater, deux commandants des troupes de Judas Maccabée, partent les attaquer. Ils tuent les soldats, plus de 10 000 hommes, laissés par Timothée dans ce lieu bien protégé.

20 De son côté, Judas divise ses troupes en plusieurs groupes. Il nomme les officiers qui doivent les commander. Puis il s’élance contre Timothée, qui a autour de lui 120 000 soldats à pied et 2 500 cavaliers.

21 Quand Timothée apprend que Judas approche, il envoie les femmes et les enfants se réfugier dans la ville de Carnaïm avec tous les bagages. C’est un endroit presque impossible à attaquer. On ne peut pas l’atteindre facilement, car tous les chemins sont étroits.

22 Au moment où le premier groupe des soldats de Judas apparaît, les ennemis sont effrayés. Ils sont morts de peur. En effet, le Dieu qui voit tout se montre à eux. Ils fuient dans tous les sens. Souvent, ils sont blessés ou transpercés par lesépéesdes autres soldats de leur propre armée.

23 Judas poursuit avec énergie ces criminels pour les mettre à mort, et il tue près de 30 000 hommes.

24 Les soldats de Dosithée et de Sosipater prennent Timothée lui-même. Il les supplie très habilement de le laisser partir sans lui faire de mal. Il leur dit qu’il a en son pouvoir des parents ou des frères de beaucoup d’entre eux. Ceux-ci peuvent être tués s’il lui arrive quelque chose.

25 Après de longues discussions, Timothée promet de leur rendre leurs parents sans leur faire de mal. Alors les Juifs le laissent partir pour sauver leurs frères.

26 Ensuite, Judas va occuper Carnaïm et son lieu sacré consacré à la déesse Atargatis. Là, il tue 25 000 hommes.

Judas rentre victorieux à Jérusalem

27 Après cette défaite des ennemis et leur destruction, Judas part attaquer Éfron. C’est une ville bien protégée, où habitent Lysias et des étrangers de plusieurs pays. Des jeunes gens solides sont placés devant les murs de la ville et ils combattent avec courage. Dans la place, il y a beaucoup de machines de guerre et de grandes réserves d’armes.

28 Mais les Juifs prient le Maître qui a le pouvoir de détruire par sa puissance les forces des ennemis. Ils peuvent ainsi prendre la ville et ils tuent environ 25 000 hommes parmi ceux qui la défendent.

29 Ensuite, ils quittent cet endroit et ils partent attaquer la ville de Scythopolis, située à 110 kilomètres de Jérusalem.

30 Mais les Juifs qui vivent là affirment ceci : les habitants de Scythopolis ont été bons pour eux et ils les ont bien reçus quand ils étaient dans le malheur.

31 Alors Judas et ses hommes remercient les gens de cette ville. Ils leur demandent de montrer à l’avenir la même bonté envers le peuple juif. Puis ils retournent à Jérusalem, peu de temps avant la fête de la Pentecôte.

Judas remporte la victoire sur les troupes de Gorgias

32 Après la fête de la Pentecôte, Judas et ses hommes partent attaquer Gorgias, gouverneur de l’Idumée.

33 Celui-ci vient à leur rencontre avec 3 000 soldats à pied et 400 cavaliers.

34 Ils commencent à combattre, et plusieurs Juifs sont tués.

35 Dosithée, un cavalier courageux du groupe de Bakénor, saisit Gorgias. Il le tient par son vêtement et l’entraîne de force. Il veut prendre ce bandit vivant. Mais un cavalier thracese jette sur Dosithée et lui coupe le bras. Gorgias s’échappe et s’enfuit dans la ville de Marécha.

36 Azaria et ses hommes, qui se battent depuis longtemps, sont morts de fatigue. Alors Judas supplie le Seigneur : « Montre que tu combats avec nous et sois notre chef pendant la bataille ! »

37 Ensuite, il lance le cri de guerre dans sa langue maternelle, avec des chants. Puis il se jette sur les soldats de Gorgias par surprise et il les fait fuir.

Le sacrifice pour les morts

38 Après le combat, Judas regroupe son armée et il part pour la ville d’Adoullam. Le jour dusabbatva commencer. Ils sepurifientselon la coutume et ils célèbrent ce sabbat à cet endroit.

39 Le jour suivant, les hommes de Judas vont prendre les corps des Juifs morts dans le combat. Cela devient urgent. Ils veulent les enterrer avec leurs parents dans les tombes de leurs familles.

40 Or, ils trouvent sous les vêtements de chaque mort des objets sacrés venant des faux dieux adorés à Jamnia. Pourtant, laloiinterdit aux Juifs de porter ce genre d’objets. Alors tous voient clairement pourquoi ces hommes sont morts.

41 Tous se mettent donc à chanter la louange du Seigneur, le juste juge, qui rend visibles les choses cachées.

42 Ils le prient en lui demandant de pardonner entièrement la faute commise. Ensuite, Judas, ce combattant très courageux, parle à ses troupes. Chacun a vu ce qui est arrivé à cause de la faute de ceux qui sont tombés. Il encourage donc ses soldats à éviter ce genre de péché.

43 Judas rassemble de l’argent parmi ses soldats et obtient à peu près 2 000 pièces d’argent. Il envoie cet argent à Jérusalem afin d’offrir unsacrificepour le pardon de ce péché. Judas accomplit ce geste noble et très beau, parce qu’il croit que les gens se relèveront de la mort.

44 En effet, s’il n’espérait pas qu’un jour les soldats tombés se relèveront de la mort, la prière pour les morts ne servirait à rien et elle n’aurait pas de sens.

45 Mais Judas est sûr d’une chose : ceux qui meurent en restant fidèles à Dieu recevront une très belle récompense. C’est une conviction digne d’un ami de Dieu. C’est pourquoi il fait offrir ce sacrifice pour les morts afin qu’ils reçoivent le pardon de leurs péchés.

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Antiochus Eupator fait tuer Ménélas

1 En 149, Judas et ses hommes apprennent qu’Antiochus Eupator part attaquer la Judée avec des troupes nombreuses.

2 Le roi est accompagné de Lysias, le premier ministre qui a participé à son éducation. Chacun commande une armée grecque de 110 000 soldats à pied, 5 300 cavaliers, 22 éléphants de combat et 300 chars de guerre équipés de lames tranchantes.

3 Ménélas part avec eux, et avec une grande habileté, il encourage le roi à avancer pour le tromper. Il ne fait pas cela pour sauver son pays, mais parce qu’il pense retrouver son poste degrand-prêtre.

4 Mais le Seigneur, le Roi des rois, excite la colère d’Antiochus contre Ménélas. Lysias prouve au roi que ce criminel est la cause de tous les malheurs actuels. Alors le roi donne l’ordre de conduire Ménélas à Béréeet de le tuer selon la coutume de cet endroit.

5 Dans cette ville, il y a une tour haute de 25 mètres, pleine de cendres. En haut de la tour, il y a une machine tournante qui fait glisser les gens de tous les côtés dans la cendre.

6 On fait monter à cet endroit les gens qui ont pillé un temple ou qui ont commis des crimes très graves. Puis on les pousse dans la cendre pour les faire mourir.

7 C’est ainsi que Ménélas, cet homme mauvais, est mort. Il n’a même pas été mis dans une tombe,

8 et il l’a bien mérité. En effet, il a commis beaucoup de fautes contrel’auteldu Seigneur au feu et à la cendre sacrés. Eh bien, c’est aussi dans la cendre que Ménélas a trouvé la mort.

Judas remporte la victoire sur Antiochus Eupator à Modine

9 Le roi Antiochus avance donc, l’esprit plein d’intentions cruelles. Il veut faire supporter aux Juifs des souffrances pires que celles inventées par son père.

10 Quand Judas apprend cette nouvelle, il demande au peuple de prier le Seigneur jour et nuit en disant : « Seigneur, viens nous aider, encore une fois, nous qui allons être privés de la loi, de notre pays, du temple sacré !

11 Nous, ton peuple, nous commencions seulement à respirer plus librement. Seigneur, ne nous laisse pas tomber au pouvoir de ces horribles autres peuples ! »

12 Les Juifs obéissent à cet ordre tous ensemble. Pendant trois jours, ils restent à genoux, le front contre le sol. Ils prient le Dieu très bon en pleurant et enjeûnant. Puis Judas les encourage et leur commande de se tenir prêts.

13 Il parle seul avec lesanciens. Ensuite, il décide de se mettre en route et de régler l’affaire avec l’aide du Seigneur. Il ne va pas attendre que l’armée du roi occupe la Judée et prenne Jérusalem.

14 Judas confie donc le résultat du combat au Créateur du monde. Puis il encourage ses hommes à combattre comme des héros jusqu’à la mort, pour leurs lois et leurs institutions, pour Jérusalem, pour le temple et pour le pays entier.

Judas fait camper son armée près de la ville de Modine.

15 Il donne comme mot d’ordre à ses soldats : « Dieu vaincra ! » Il choisit des jeunes gens parmi les plus courageux. Pendant la nuit, il attaque avec eux la partie du camp où la tente du roi est plantée. Là, il tue environ 2 000 hommes. De plus, ses soldats tuent le plus grand des éléphants, ainsi que son conducteur.

16 Finalement, ils sèment la peur et le désordre dans tout le camp. Après leur victoire, Judas et ses hommes partent

17 quand le jour se lève. Ils ont réalisé cet exploit grâce au Seigneur qui les a aidés et protégés.

Antiochus Eupator fait la paix avec les Juifs

18 Le roi Antiochus se rend compte que les Juifs sont audacieux. Il cherche alors à attaquer leurs places par la ruse.

19 Il marche contre Beth-Sour, uneforteressejuive bien protégée, mais les Juifs le repoussent. Il revient au combat et il est vaincu.

20 Judas fait passer aux gens de Beth-Sour ce qui leur est nécessaire.

21 Mais Rhodocus, un soldat juif, communique des secrets militaires aux ennemis. On le cherche, on l’arrête et il est mis à mort.

22 Une deuxième fois, le roi rencontre les gens de Beth-Sour. Il veut faire la paix avec eux. Ceux-ci sont d’accord, et Antiochus retire ses troupes.

23 Ensuite, il attaque Judas et ses soldats, mais il est vaincu.

Le roi a laissé Philippe à Antioche. Il l’a chargé de diriger les affaires du royaume. Or, Philippe s’est soulevé contre lui. Antiochus est bouleversé. Il rencontre alors les Juifs pour discuter avec eux et leur accorde ce qu’ils demandent. Il jure de respecter leurs droits et fait la paix avec eux. Puis il offre unsacrifice, il honore le temple en lui faisant un don généreux

24 et reçoit bien Judas Maccabée.

Ensuite, le roi nomme Hégémonide gouverneur de la région qui s’étend de Ptolémaïs jusqu’à Guerra.

25 Il va à Ptolémaïs, mais les habitants de cette ville ne sont pas contents de l’accord passé avec les Juifs. Ils sont en colère et veulent que cet accord soit rejeté.

26 Alors Lysias prend la parole devant tout le monde. Il défend l’accord de toutes ses forces. Il réussit à convaincre les gens et à les calmer. Il les ramène ainsi à de meilleurs sentiments. Puis il part pour Antioche.

Voilà ce qui s’est passé pendant l’attaque du roi Antiochus et comment il s’est retiré.

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Le grand-prêtre Alkime accuse faussement Judas

1 Trois ans plus tard, Judas et ses hommes apprennent ceci : Démétrius, fils de Séleucus, est arrivé par mer au port de Tripoli avec ses bateaux et une armée puissante.

2 Il a pris le pays et a tué Antiochus. Il a tué aussi Lysias, qui s’était chargé de l’éducation du roi.

3 À cette époque, il y a un certain Alkime, qui a étégrand-prêtre. Mais au moment de la révolte juive, il est devenuimpuren suivant volontairement les coutumes grecques. Maintenant, il comprend que sa situation est sans espoir : les Juifs ne le laisseront plus jamais s’approcher del’autelsacré.

4 Alors il va trouver le roi Démétrius en 151. Il lui apporte une couronne d’or avec une branche de palmier, ainsi que des branchesd’olivier, comme on les utilise dans le temple. Et, ce jour-là, il ne fait rien de plus.

5 Mais il trouve une bonne occasion pour réaliser son projet complètement fou. C’est le jour où Démétrius le fait venir devant ses conseillers pour lui poser des questions sur les sentiments et les intentions des Juifs. Voici la réponse d’Alkime :

6 « Parmi les Juifs, il y a un groupe de gens qu’on appelle les Hassidéens. Ils ont pour chef Judas Maccabée. Ils sont sans cesse en train de préparer la guerre et des révoltes, et ils empêchent le royaume de vivre en paix.

7 Ce sont eux qui m’ont enlevé la fonction importante reçue de mes ancêtres, c’est-à-dire la fonction de grand-prêtre. C’est pourquoi je suis venu ici.

8 Par-dessus tout, je suis poussé par le souci sincère des intérêts du roi. Mais je regarde aussi le bien des gens de mon peuple. En effet, la folie de ceux que je viens de nommer fait beaucoup de mal à l’ensemble de notre peuple.

9 Toi donc, mon roi, je te prie de t’informer avec soin sur toutes ces choses. Tu es bon pour tous, montre alors ta bonté envers notre pays et notre peuple menacé de tous les côtés.

10 Oui, tant que Judas sera vivant, l’État ne pourra jamais connaître la paix. »

11 Quand Alkime a fini de parler, les « amis du Roi »qui détestent aussi Judas, font tout pour exciter la colère de Démétrius.

12 Celui-ci choisit aussitôt Nicanor, le chef de ceux qui combattent sur des éléphants. Il le nomme gouverneur de Judée et l’envoie là-bas.

13 Il lui donne l’ordre de tuer Judas et de chasser de tous côtés ceux qui sont avec lui. Il lui commande également de rendre à Alkime sa fonction de grand-prêtre dans le plus grand temple du monde.

14 Alors les non-Juifs de Judée qui ont fui devant Judas rejoignent en foule l’armée de Nicanor. Ils pensent que les défaites et les malheurs des Juifs serviront leurs propres intérêts.

Nicanor admire Judas et fait la paix avec lui

15 Les Juifs apprennent cette nouvelle : Nicanor arrive, et les non-Juifs du pays viennent les attaquer avec lui. Alors ils répandent de la poussière sur leurs têtes en signe de deuil et ils supplient Dieu. C’est lui qui a rassemblé son peuple pour toujours, et il aide sans cesse ceux qui lui appartiennent, par des actions visibles.

16 Ensuite, Judas, leur chef, leur commande de partir. Ils se mettent en route tout de suite et ils attaquent les ennemis près du village de Hadacha.

17 Simon, frère de Judas, a déjà attaqué Nicanor. Mais les ennemis sont arrivés très vite, et il a commencé à reculer.

18 Nicanor entend parler du courage de Judas et de ses hommes, de l’ardeur avec laquelle ils combattent pour leur patrie. Il n’est pas sûr de pouvoir gagner le combat par la violence.

19 Alors il envoie Posidonius, Théodote et Mattatias pour faire la paix avec Judas.

20 Judas étudie avec soin les propositions que ces hommes lui présentent, puis il les communique à ses troupes. Tous les soldats sont du même avis et ils acceptent de passer un accord.

21 On choisit un jour où les chefs doivent se rencontrer en particulier. Un char s’avance, venant de chaque camp, et on installe des sièges d’honneur.

22 Judas a pris soin de mettre des soldats bien armés aux bons endroits. Ils devront agir si les ennemis font soudain un mauvais coup. Mais la rencontre des deux chefs se passe normalement.

23 Ensuite, Nicanor reste quelque temps à Jérusalem. Là, il ne fait rien de mal. Il renvoie même les nombreuses bandes d’étrangers qui se sont rassemblées autour de lui.

24 Il garde tout le temps Judas auprès de lui, car il aime beaucoup cet homme.

25 Il lui conseille de se marier et d’avoir des enfants. Judas se marie et il commence à profiter de la vie en toute tranquillité.

Nicanor change de comportement envers Judas

26 Mais Alkime voit que Nicanor et Judas s’entendent bien. Alors il cherche une copie de l’accord qu’ils ont passé et il va trouver le roi Démétrius. Il lui dit : « Nicanor a des projets contraires aux intérêts de l’État. En effet, il a choisi Judas, l’ennemi du royaume, pour devenir chef après lui. »

27 Les mensonges de cet homme mauvais excitent le roi contre Judas. Avec colère, il écrit à Nicanor : « Je m’oppose à l’accord passé avec Judas Maccabée. Tu dois arrêter cet homme et l’envoyer aussitôt à Antioche. C’est un ordre ! »

28 Quand Nicanor reçoit cette lettre, il est bouleversé. Il trouve injuste de ne pas respecter l’accord passé avec un homme qui n’a rien fait de mal.

29 Et pourtant, il ne peut pas s’opposer au roi. C’est pourquoi il cherche une bonne occasion pour lui obéir en trompant les Juifs.

30 De son côté, Judas s’aperçoit que Nicanor se montre plus froid avec lui. Il le reçoit moins aimablement que d’habitude. Il comprend que cette dureté n’annonce rien de bon. Il rassemble donc un grand nombre de ses amis et il part se cacher pour échapper à Nicanor.

31 Nicanor se rend compte que Judas l’a bien trompé. Alors il va dans le temple le plus grand et le plus sacré du monde, au moment où les prêtres offrent lessacrificeshabituels. Il donne l’ordre qu’on lui livre Judas.

32 Mais les prêtres affirment avec serment : « Nous ne savons pas où est l’homme que tu cherches. »

33 Alors Nicanor lève le bras contre le temple et il fait ce serment : « Si vous ne me livrez pas Judas prisonnier, je raserai ce temple de Dieu, je détruirai l’autel et, à cet endroit, je construirai un très beau temple consacré à Dionysos. »

34 Après ces paroles, il part. Aussitôt, les prêtres lèvent les mains vers lecielet ils supplient Dieu, qui a toujours défendu notre peuple. Ils lui disent :

35 « Seigneur, tu n’as besoin de rien. Pourtant, tu as bien voulu avoir parmi nous un temple où tu habites.

36 Seigneur trèssaint, nous venons depurifierta maison. Nous t’en prions, fais qu’elle ne soit plus jamais rendueimpure. »

La mort de Razis

37 Parmi les anciens de Jérusalem, il y a un homme appelé Razis. Il a le souci du bien des gens de son peuple, et tous l’apprécient beaucoup. On l’appelle « Père des Juifs » à cause de son affection pour eux. Or, quelqu’un le dénonce à Nicanor.

38 Au début de la révolte, des gens l’ont déjà accusé de continuer à suivre les coutumes juives. Avec beaucoup de force, il a risqué sa santé et sa vie pour les défendre.

39 Nicanor veut montrer aux Juifs qu’il les déteste. Il envoie donc plus de 500 soldats pour arrêter Razis.

40 En effet, il est sûr de frapper durement les Juifs en supprimant cet homme.

41 Les soldats sont sur le point de prendre la tour où il se trouve. Ils sont en train de forcer l’entrée de la cour, et ils ont reçu l’ordre de mettre le feu et de brûler les portes. Quand Razis voit qu’il est entouré de tous côtés, il dirige sonépéecontre lui-même.

42 Il aime mieux mourir avec honneur que de tomber entre les mains de ces criminels et d’être traité avec mépris. Cela n’est pas digne d’un membre d’une famille noble.

43 Mais à cause de la rapidité du combat, son coupd’épéemanque son but. Les soldats arrivent en courant à l’intérieur du bâtiment. Alors Razis court sans peur en haut des grands murs et il se jette en bas avec courage. La foule qui s’y trouve

44 recule aussitôt, et Razis tombe au milieu d’un espace vide.

45 Mais il vit encore. Plein d’ardeur, il se met debout, couvert de sang. Ses blessures le font beaucoup souffrir. Pourtant, il traverse la troupe de soldats en courant et il monte sur un rocher élevé.

46 Il a perdu presque tout son sang. Il arrache les intestins de son ventre, il les saisit des deux mains et les lance sur les soldats. Puis il prie le Seigneur, qui est le Maître de la vie et du souffle, de lui rendre cette vie un jour. Voilà comment Razis est mort.

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Nicanor refuse de respecter le sabbat

1 Nicanor apprend que Judas et ses hommes se trouvent dans la région de Samarie. Il décide de les attaquer le jour dusabbat, car il ne risque rien ce jour-là.

2 Les Juifs qui sont obligés de combattre dans l’armée de Nicanor disent à celui-ci : « Ne va pas les tuer d’une façon aussi cruelle et barbare ! Respecte plutôt le jour que Dieu a honoré particulièrement. Il en a fait le jour le plus sacré de tous. Dieu voit tout, ne l’oublie pas ! »

3 Mais cet homme trois fois criminel demande : « Au ciel, est-ce qu’il y a un Maître qui a commandé de célébrer le sabbat ? »

4 Les Juifs répondent : « Oui, le Seigneur vivant lui-même, le Maître qui est au ciel, a commandé de respecter le septième jour de la semaine. »

5 Nicanor répond : « Eh bien, moi, je suis maître sur la terre. Prenez vos armes pour servir le roi ! » Pourtant il n’arrive pas à réaliser son projet cruel.

Judas rend courage à ses hommes

6 Nicanor est rempli d’orgueil. Il se vante déjà de dresser un monument de victoire avec les armes prises à Judas et à ses hommes.

7 Mais Judas Maccabée garde une confiance très solide. Il est sûr que le Seigneur va venir les secourir.

8 C’est pourquoi il encourage ceux qui sont avec lui. Il leur dit : « N’ayez pas peur des non-Juifs qui vont vous attaquer. Rappelez-vous toutes les fois où Dieu nous a secourus dans le passé. Maintenant encore, soyez-en sûrs, le Tout-Puissant nous donnera la victoire. »

9 Judas les encourage en leur citant des passages de laloide Moïse et desprophètes. Il leur rappelle aussi les victoires qu’ils ont déjà remportées. Voilà comment il augmente leur courage.

10 Après avoir excité leur ardeur, il finit de les convaincre en leur montrant la malhonnêteté de ces non-Juifs qui n’ont pas tenu leurs promesses.

11 C’est de cette façon que Judas arme chacun de ses hommes. Il ne leur parle pas de la sécurité que donnent lesbouclierset les lances, mais il les persuade par des paroles fortes.

Finalement, il leur raconte un rêve qu’il a fait. Ce rêve est digne de confiance et les réjouit tous.

12 Voici ce que Judas a vu dans son rêve : D’abord il a remarqué l’anciengrand-prêtreOnias. C’était un homme bon, simple et agréable. Il parlait bien et, dès son jeune âge, il avait appris à se conduire parfaitement. Donc, Onias avait les mains levées et il priait pour tout le peuple juif.

13 Ensuite, Judas a vu apparaître de la même manière un homme aux cheveux blancs, très digne, qui semblait avoir une autorité remarquable.

14 Onias disait : « Voici Jérémie, le prophète de Dieu. Il nous aime, nous, ses frères, et il prie beaucoup pour notre peuple et pour lasainteville de Jérusalem. »

15 Puis, de sa main droite, Jérémie a tendu à Judas uneépéeen or. En lui donnant cette épée, il lui a dit :

16 « Prends cette épée sacrée, c’est Dieu qui te la donne. Avec elle, tu briseras tes ennemis. »

Nicanor est vaincu et il meurt

17 Le rêve de Judas est excellent pour donner confiance aux soldats. Il excite leur courage et il donne aux plus jeunes la force de se battre comme des hommes. Jérusalem, la religion et le temple sont en danger. Les Juifs décident donc de ne pas combattre à l’abri d’un camp, mais de passer courageusement à l’attaque et de gagner la bataille en luttant corps à corps de toutes leurs forces.

18 Dans ce combat, ils se font du souci d’abord et surtout pour le temple sacré, plus encore que pour leurs femmes et leurs enfants, pour leurs frères et leurs parents.

19 Ceux qui sont restés à Jérusalem sont aussi très inquiets et ils ont peur en pensant à la bataille qui va avoir lieu en pleine campagne.

20 Les ennemis se sont rassemblés et sont rangés pour le combat. Les éléphants sont amenés aux endroits les meilleurs, les chevaux sont sur les côtés. Tous attendent le résultat du combat qui est proche.

21 Judas Maccabée observe ces troupes nombreuses, avec leurs armes très différentes et leurs éléphants de combat à l’air sauvage. Alors, il lève les mains vers lecielet il prie le Seigneur, qui peut faire des actions extraordinaires. Il le sait, la victoire ne vient pas de la force des armes. C’est le Seigneur qui décide, et il donne la victoire à ceux qui la méritent.

22 Voici les paroles de sa prière : « Maître, quand Ézékias était roi de Juda, tu as envoyé ton ange, et il a tué 185 000 hommes de l’armée de Sennakérib.

23 Je t’en prie, toi le Maître qui es au ciel, envoie encore aujourd’hui un bon ange devant nous pour qu’il répande une peur terrible parmi nos ennemis.

24 Agis avec puissance et frappe ceux qui sont venus en t’insultant attaquer le peuple qui t’appartient. » Voilà comment Judas finit sa prière.

25 Les troupes de Nicanor avancent au son des trompettes et des chants de guerre.

26 De leur côté, Judas et ses hommes se jettent sur leurs ennemis en appelant le Seigneur et en le priant.

27 En combattant avec leurs mains et en priant Dieu dans leur cœur, ils tuent au moins 35 000 hommes. Cette preuve de la puissance de Dieu les remplit d’une grande joie.

28 Quand le combat est fini, les Juifs reviennent tout joyeux. Or, ils découvrent le corps de Nicanor couvert de toutes ses armes.

29 Ils poussent alors de grands cris au milieu d’un certain désordre. Et ils se mettent à remercier le Maître de tout dans leur langue maternelle.

30 Judas a toujours été le premier à combattre de toutes ses forces pour les gens de son peuple. Depuis sa jeunesse, il a toujours aimé son peuple. C’est lui qui commande de couper la tête de Nicanor, ainsi que son bras droit, et de les porter à Jérusalem.

31 Il y va lui-même, il réunit les habitants et fait placer les prêtres devantl’autel. Puis il envoie chercher les gens de laCitadelle.

32 Il leur montre la tête de l’horrible Nicanor. Il leur présente aussi le bras que cet homme criminel a levé avec tant d’orgueil contre le temple sacré du Tout-Puissant.

33 Ensuite, il coupe la langue de cet homme horrible en petits morceaux et la jette aux oiseaux. Il fait suspendre le bras de Nicanor en face du temple, pour montrer ce que sa folie lui a rapporté.

34 Alors tous font monter vers le ciel des louanges adressées au Seigneur glorieux. Ils disent : « Louange à celui qui a empêché que son temple devienne impur ! »

35 Judas fait attacher la tête de Nicanor au mur de la Citadelle. C’est le signe clair et visible pour tous que le Seigneur est venu au secours de son peuple.

36 Toute l’assemblée décide par un vote que ce jour ne doit jamais être oublié. Il faut le célébrer chaque année, la veille du jour de Mardochée. C’est le douzième mois, appelé Adar en araméen, le 13 du mois.

Réflexions de l’auteur de ce livre

37 Voilà ce qui est arrivé à Nicanor. Depuis ce temps, la ville de Jérusalem est restée au pouvoir du peuple juif. C’est pourquoi j’arrête mon livre ici.

38 S’il est bien composé et intéressant, j’ai atteint mon but. S’il a des défauts et manque de valeur, j’ai fait ce que j’ai pu.

39 Il n’est pas bon de boire du vin pur ou seulement de l’eau. Mais le vin mélangé d’eau est une boisson délicieuse, d’un goût agréable. De même, c’est l’art avec lequel on écrit une histoire qui plaît à ceux qui lisent le livre. C’est donc ici que je m’arrête.

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