Category: Deuxième livre des Chroniques

Ézékias convoque les Israélites du Nord et du Sud pour la Pâque

1-5 Cette année-là, lafêtede la Pâque n’a pas pu être célébrée à la date normale. En effet les prêtres n’ont pas été assez nombreux à se rendrepurs, et le peuple ne s’est pas rassemblé à Jérusalem. Alors le roi Ézékias, ses ministres et toute l’assemblée de Jérusalem se réunissent pour proposer de célébrer la Pâque le deuxièmemois. Cette solution paraît bonne au roi et à l’assemblée. Ils décident donc d’inviter tous les habitants d’Israël, de Berchéba, au sud, jusqu’à Dan, au nord, à venir célébrer à Jérusalem la Pâque duSeigneur, Dieu d’Israël. En effet, peu de gens la célébraient encore selon les règles écrites. Le roi envoie donc des messagers dans tous les territoires d’Israël et de Juda. Ils invitent le peuple à venir célébrer cette fête au temple, en l’honneur duSeigneur, Dieu d’Israël. Ézékias écrit également des lettres aux tribus d’Éfraïm et de Manassé.

6 Les messagers vont dans les territoires d’Israël et de Juda, avec les lettres signées par le roi et ses ministres. Sur l’ordre du roi, ils disent : « Israélites, vous qui avez échappé au pouvoir des rois d’Assyrie, revenez vers leSeigneur, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, et il reviendra vers vous.

7 N’imitez pas vos pères et vos frères ! Ils n’ont pas été fidèles auSeigneur, le Dieu de leurs ancêtres. Et leSeigneurles a livrés à la destruction, comme vous pouvez le voir.

8 Maintenant, ne soyez pas aussi têtus que vos pères. Engagez-vous envers leSeigneur, revenez à sonlieu saint, qu’il aconsacrépour toujours. Servez leSeigneurvotre Dieu pour qu’il détourne de vous sa violentecolère.

9 Si vous revenez vers leSeigneur, ceux qui ont déporté vos frères et vos fils auront pitié d’eux et ils les laisseront revenir dans ce pays. Oui, leSeigneurvotre Dieu est plein de pitié et de tendresse. Il ne détournera pas de vous son visage si vous revenez vers lui. »

10 Les messagers vont dans la région d’Éfraïm et de Manassé, ils passent de ville en ville, puis ils vont dans la région de Zabulon. Mais les gens se moquent d’eux et les insultent.

11 Pourtant, certaines personnes des tribus d’Asser, de Manassé et de Zabulon reconnaissent leurs torts et viennent à Jérusalem.

12 Dans le royaume de Juda également, Dieu agit sur les habitants. Ainsi, ils sont d’accord pour obéir à l’ordre que le roi et les ministres leur donnent de la part duSeigneur.

Ézékias célèbre la fête de la Pâque

13 Le deuxième mois de l’année, beaucoup de gens se réunissent à Jérusalem pour célébrer la fête desPains sans levain. C’est une assemblée très nombreuse.

14 Ils commencent par enlever lesautelsqui sont dans la ville. Ils enlèvent aussi tous les autels àencenset ils les jettent dans la vallée du Cédron.

15 Le 14 de ce même mois, ilségorgentles moutons de la Pâque. Les prêtres et leslévites, couverts de honte, se sont renduspursafin de pouvoir offrir lessacrificescomplets dans le temple duSeigneur.

16 Ils occupent leur place habituelle, selon la loi de Moïse, l’homme de Dieu. Les lévites présentent aux prêtres le sang des animaux offerts en sacrifice, et les prêtres le répandent sur l’autel.

17 Dans l’assemblée, beaucoup de gens ne se sont pas purifiés. Ils ne peuvent donc pas offrir des sacrifices auSeigneur. Alors les lévites se chargent d’égorger les agneaux à la place de ceux qui ne sont pas purs.

18-19 Beaucoup de gens, surtout ceux des tribus d’Éfraïm et de Manassé, d’Issakar et de Zabulon, ne se sont pas purifiés. Pourtant ils mangent le repas de la Pâque, contrairement à ce qui est écrit dans la loi. C’est pourquoi Ézékias prie pour eux en disant : «Seigneur, Dieu de nos ancêtres, pardonne à tous ceux qui s’efforcent de tout leur cœur de te chercher, même s’ils ne sont pas purs, comme les règles dulieu saintl’exigent. »

20 LeSeigneurécoute Ézékias et il protège le peuple.

21 Ainsi, pendant sept jours, les Israélites qui se trouvent à Jérusalem célèbrent très joyeusement la fête des Pains sans levain. Chaque jour, les lévites et les prêtres chantent la louange duSeigneuravec de puissants instruments de musique.

22 Ézékias encourage tous les lévites qui comprennent très bien ce qui concerne leSeigneur. Pendant sept jours, les gens participent aux repas de la Pâque. Ils offrent des sacrifices de communion et chantent la louange duSeigneur, le Dieu de leurs ancêtres.

23 Toute l’assemblée décide de continuer la fête pendant sept autres jours, et ils la continuent dans la joie.

24 En effet, le roi Ézékias donne à l’assemblée 1 000 taureaux et 7 000 moutons. Les chefs lui donnent 1 000 taureaux et 10 000 moutons. De plus, les prêtres ont été très nombreux à se rendre purs.

25 Tout le monde est dans la joie : les gens de Juda, les prêtres et les lévites, ainsi que les habitants du royaume du Nord venus pour la fête ou installés dans le territoire de Juda.

26 Les habitants de Jérusalem sont très joyeux. En effet, depuis le temps de Salomon, fils de David et roi d’Israël, les Israélites n’ont plus célébré une fête pareille dans cette ville.

27 À la fin, lesprêtres-lévitesse lèvent etbénissentle peuple. Leur prière monte jusqu’au ciel, là où habite le Dieu saint, et il l’entend.

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Ézékias organise le service du temple

1 Quand la fête est finie, tous les Israélites présents partent dans les villes de Juda. Là, ils cassent les pierres dressées, ils coupent lespoteaux sacrés, ils détruisent les lieux sacrés avec leursautels. Ils agissent de cette façon dans les territoires de Juda et de Benjamin, ainsi que dans ceux d’Éfraïm et de Manassé. Ensuite, quand ils ont tout détruit, ils retournent dans leurs villes, chacun chez soi.

2 Ézékias rétablit les groupes de prêtres et delévites. Il fixe à chacun son travail à l’intérieur de son groupe. Dans le lieu où leSeigneurse tient, les prêtres et les lévites sont chargés dessacrificescomplets et des sacrifices de communion. Ils sont chargés aussi de servir leSeigneuren le remerciant et en chantant sa louange.

3 Le roi donne une partie de ses biens pour payer les sacrifices complets du matin et du soir, ceux qui sont offerts le jour dusabbat, le jour de lanouvelle luneet pendant les autres fêtes, comme laloiduSeigneurle demande.

4 Le roi commande à tous les habitants de Jérusalem de donner aux prêtres et aux lévites la part qui leur est due. De cette façon, ils obéiront fidèlement à la loi duSeigneur.

5 Dès que cet ordre est connu, les Israélites apportent en grande quantité les premiers produits de leurs cultures :blé, vin, huile, miel et d’autres produits de leurs champs. Ils apportent aussi le dixième de toutes leurs récoltes.

6 Les Israélites du Nord et les Judéens qui habitent dans les villes de Juda donnent eux aussi le dixième de leurs troupeaux, bœufs et moutons. Ils apportent également les offrandesconsacréesauSeigneurleur Dieu. Avec tous ces dons, ils forment de nombreux tas, les uns à côté des autres.

7 Les gens commencent à former les tas le troisième mois de l’année et ils les terminent le septième mois.

8 Quand Ézékias et ses ministres viennent voir ces dons, ils remercient leSeigneuret Israël, son peuple.

9 Le roi interroge les prêtres et les lévites au sujet de ces tas.

10 Legrand-prêtreAzaria, de la famille de Sadoc, lui répond : « Depuis que les gens ont commencé à apporter au temple duSeigneurce qu’ils prennent sur leurs récoltes, nous avons pu manger abondamment. Il y a même de la nourriture en trop, parce que leSeigneurbénitson peuple. Les tas qui sont ici, c’est la nourriture qui reste. »

11 Ézékias commande de préparer des salles à côté du temple pour y mettre les réserves. Quand les salles sont prêtes,

12 les gens peuvent y apporter régulièrement les produits pris sur les récoltes et les offrandes réservées à Dieu. Le lévite Konania est responsable de ces dons, et son frère Chiméi est son adjoint.

13 Sur l’ordre du roi Ézékias et du grand-prêtre Azaria, responsable du temple, Konania et Chiméi dirigent les surveillants suivants : Yéhiel, Azazia, Nahath, Assaël, Yerimoth, Yozabad, Éliel, Ismakia, Mahath et Benaya.

14 Le lévite Coré, fils d’Imna, est gardien de la porte de l’Est. Il est chargé de recevoir les dons volontaires faits à Dieu. Il distribue aussi ce qui est mis de côté pour leSeigneuret les offrandes qui lui sont uniquement réservées.

15 Dans les villes des prêtres, il a sous ses ordres Éden, Miniamin, Yéchoua, Chemaya, Amaria et Chekania. Ces hommes doivent distribuer fidèlement la nourriture aux autres prêtres, jeunes et vieux, selon leurs groupes.

16 Ils donnent des parts à tous ceux qui ont été comptés, même aux garçons dès l’âge de trois ans. Ils en donnent aussi à tous ceux qui entrent chaque jour dans le temple, pour accomplir le service duSeigneurà leur tour et selon leur groupe.

17 Les prêtres sont inscrits d’après leur famille. Les lévites sont inscrits depuis l’âge de 20 ans et au-dessus, selon leur travail et leur groupe.

18 Ils sont sur des listes avec tous ceux de leurs familles, femmes, fils et filles, et avec tous leurs proches, autorisés à manger en tout temps des offrandes réservées auSeigneur.

19 Certains prêtres de la famille d’Aaron habitent à la campagne, près des villes des prêtres. Dans chaque ville, il y a des gens désignés pour leur distribuer leur part de nourriture. Ils la distribuent également aux lévites inscrits sur les listes.

20 Voilà ce qu’Ézékias a accompli dans tout le royaume de Juda. Il a été fidèle, il a fait ce qui est bien et juste aux yeux duSeigneurson Dieu.

21 Il a beaucoup travaillé pour le service du temple de Dieu et pour faire respecter sa loi et ses commandements. En agissant ainsi, il a cherché Dieu de tout son cœur et il a réussi en tout.

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Sennakérib, roi d’Assyrie, attaque le royaume de Juda

1 Après qu’Ézékias a montré sa fidélité envers leSeigneur, le roi d’Assyrie, Sennakérib, entre dans le royaume de Juda. Il attaque les villes bien protégées, car il veut les prendre.

2 Ézékias voit que Sennakérib arrive avec l’intention d’attaquer Jérusalem.

3 Il consulte alors ses chefs et ses gardes pour boucher les sources situées en dehors de la ville. Ceux-ci viennent l’aider.

4 Ils se rassemblent très nombreux et ils bouchent toutes les sources, en particulier celle qui coule dans un canal situé sous la terre. En effet, ils se disent : « Il ne faut pas que les Assyriens trouvent beaucoup d’eau en arrivant. »

5 Ézékias se met courageusement à reconstruire le mur de la ville, là où il est détruit. Il élève des tours et fait construire un autre mur à l’extérieur. Dans la «Ville de David», il rend le Milloplus solide et il fait fabriquer beaucoup d’armes et desboucliers.

6 Il désigne des chefs militaires pour commander les habitants de Jérusalem.

Il les rassemble sur la place située près de laportede la ville et il les encourage ainsi :

7 « Soyez forts et courageux ! N’ayez pas peur, ne soyez pas effrayés devant le roi d’Assyrie et les troupes nombreuses qui sont avec lui ! En effet, il y a une puissance plus grande avec nous qu’avec lui.

8 Avec lui, il n’y a que des forces humaines, mais avec nous, il y a leSeigneurnotre Dieu. Il nous aidera et combattra avec nous. » Ces paroles d’Ézékias, roi de Juda, encouragent les habitants de Jérusalem.

Sennakérib envoie un message aux gens de Jérusalem

9 Après cela, le roi d’Assyrie, Sennakérib, avec toute son armée, attaque la ville de Lakich. De là, il envoie quelques officiers au roi Ézékias et à tous les Judéens qui sont à Jérusalem. Les officiers leur disent :

10 « Voici les paroles de Sennakérib, le roi d’Assyrie : “En qui mettez-vous votre confiance pour rester à Jérusalem pendant l’attaque ?

11 Ézékias vous dit que leSeigneurvotre Dieu vous délivrera de mon pouvoir. Mais il vous trompe et il vous fera tous mourir de faim et de soif.

12 En effet, c’est bien ce roi qui a supprimé les lieux sacrés et lesautelsduSeigneur. C’est lui qui a donné cet ordre aux gens de Jérusalem et de Juda : Vous adorerez leSeigneurdevant un seul autel et vous offrirez dessacrificesuniquement sur cet autel-là.

13 Vous ne savez donc pas ce que mes ancêtres et moi avons fait à tous les autres peuples de la terre ? Est-ce que leurs dieux m’ont empêché de prendre leurs pays ?

14 Parmi tous les dieux de ces pays que mes ancêtres ont détruits, aucun n’a pu délivrer son peuple de mon pouvoir. Alors est-ce que votre Dieu peut le faire ?

15 Eh bien, maintenant, ne laissez pas Ézékias vous tromper et vous mentir de cette façon ! N’ayez pas confiance en lui ! Non, aucun dieu d’aucun pays ni d’aucun royaume n’a pu délivrer son peuple du pouvoir de mes ancêtres et du mien. Donc vos dieux ne vous délivreront pas non plus.” »

16 Les envoyés du roi d’Assyrie continuent à parler contre leSeigneurDieu et contre Ézékias, son serviteur.

Sennakérib insulte le Seigneur

17 Le roi d’Assyrie a aussi écrit une lettre où il insulte leSeigneur, Dieu d’Israël. Voici ce qu’il dit : « Les dieux des autres pays de la terre n’ont pas pu délivrer leur peuple de mon pouvoir. Le Dieu d’Ézékias ne pourra pas non plus délivrer son peuple. »

18 Les envoyés de Sennakérib crient ces paroles enhébreuaux gens qui sont sur le mur de Jérusalem. Ils cherchent à leur faire peur et à les décourager pour prendre la ville.

19 Ils parlent du Dieu de Jérusalem comme ils parlent des dieux des autres peuples. Or, ces dieux-là ne sont que des statues fabriquées par des mains humaines.

Le roi d’Assyrie retourne dans son pays, où il est tué

20 Le roi Ézékias et leprophèteÉsaïe, fils d’Amots, se mettent à prier et à crier vers leciel.

21 Alors leSeigneurenvoie unangedans le camp assyrien. Il fait mourir tous les soldats courageux et tous les chefs de l’armée. Et le roi d’Assyrie, couvert de honte, retourne dans son pays. Un jour, il entre dans le temple de son dieu, et là, ses fils le tuent.

22 Voilà comment leSeigneura sauvé Ézékias et les habitants de Jérusalem du pouvoir de Sennakérib, roi d’Assyrie, et de leurs autres ennemis. Et il leur accorde la paix sur toutes les frontières.

23 Beaucoup de gens apportent à Jérusalem des offrandes pour leSeigneuret des cadeaux pour Ézékias, roi de Juda. À partir de ce moment, tous les peuples le respectent.

La fin du roi Ézékias

24 À cette époque-là, Ézékias est atteint d’une maladie qui entraîne la mort. Il prie leSeigneur, et leSeigneurlui répond par un signe qui annonce sa guérison.

25 Mais Ézékias n’est pas reconnaissant pour le bienfait qu’il a reçu. Au contraire, il devient orgueilleux, et leSeigneurse met encolèrecontre lui, contre Jérusalem et contre tout le royaume de Juda.

26 Mais malgré son orgueil, Ézékias ainsi que les habitants de Jérusalem s’abaissent devant leSeigneur. Alors leSeigneurne laisse pas sa colère agir contre eux pendant la vie d’Ézékias.

27 Ézékias possède beaucoup de richesses et il est couvert d’honneur. Il se fait construire des bâtiments pour y placer de l’argent, de l’or, des pierres précieuses, des huiles parfumées, desbouclierset tous ses autres objets de valeur.

28 Il fait construire aussi des magasins pour garder leblé, le vin, l’huile, des étables pour les bœufs et les moutons, ainsi que des enclos pour ses troupeaux.

29 Il fait même construire des villes et il possède en grande quantité des troupeaux de moutons, de chèvres et de bœufs. En effet, Dieu lui donne d’immenses richesses.

30 C’est aussi Ézékias qui détourne la source de Guihon pour diriger l’eau plus bas, vers l’ouest, dans la «Ville de David».

Ézékias réussit dans tout ce qu’il entreprend.

31 Pourtant, dans l’affaire des ambassadeurs babyloniens, Dieu le laisse agir seul. Les chefs de Babylone lui ont en effet envoyé des messagers pour se renseigner sur l’événement extraordinaire qui s’est passé dans son pays. Pendant cette visite, Dieu ne l’aide pas. Il le met à l’épreuve pour savoir tout ce qu’il a dans le cœur.

32 Les autres actes d’Ézékias se trouvent dans les « Visions du prophète Ésaïe, fils d’Amots », et dans le livre des rois de Juda et d’Israël. Ces livres racontent sa fidélité envers Dieu.

33 Quand Ézékias rejoint ses ancêtres, on l’enterre dans la partie supérieure de la tombe des fils de David. Les habitants de Jérusalem et tous les autres Judéens lui rendent les honneurs à cette occasion. Son fils Manassé devient roi à sa place.

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Manassé, roi de Juda

1 Manassé devient roi à l’âge de 12 ans et il est roi à Jérusalem pendant 55 ans.

2 Il fait ce qui est mal aux yeux duSeigneur. Il imite les actions horribles des peuples que leSeigneura chassés du pays pour laisser la place aux Israélites.

3 Il reconstruit les lieux sacrés que son père Ézékias a démolis. Il élève desautelsen l’honneur desBaals. Il fabrique despoteaux sacrés, il adore lesastresdu ciel et il les sert.

4 Il dresse d’autres autels dans le temple de Jérusalem. Au sujet du temple, leSeigneura dit : « C’est là que je montrerai ma présence. »

5 Il construit aussi des autels en l’honneur des astres du ciel dans les deux cours du temple.

6 Il brûle ses fils ensacrificedans la vallée de Hinnom, il lit dans le ciel et essaie de deviner l’avenir. Il consulte ceux qui interrogent les morts. Il fait de plus en plus ce qui est mal aux yeux duSeigneuret provoque sacolère.

7 Il fait aussi sculpter la statue d’un faux dieu et il la place dans le temple. Pourtant, Dieu a dit à David et à son fils Salomon : « C’est dans ce temple et c’est à Jérusalem que je montrerai pour toujours ma présence parmi les humains. J’ai choisi cette ville parmi toutes les villes des douze tribus d’Israël.

8 Je ne ferai plus partir le peuple d’Israël de tous côtés, loin du pays que j’ai donné à ses ancêtres. Je ne le ferai plus, mais à une condition : il doit respecter tout ce que je lui ai commandé, toute laloi, ainsi que les règles et les coutumes données par l’intermédiaire de Moïse et leur obéir. »

9 Mais Manassé entraîne les habitants de Jérusalem et de tout le royaume de Juda à agir mal. Et ils agissent encore plus mal que les peuples détruits par leSeigneurpour leur laisser la place.

10 LeSeigneurparle à Manassé et à son peuple, mais ils n’y font pas attention.

11 Alors leSeigneurenvoie contre eux les chefs de l’armée du roi d’Assyrie. Ils prennent Manassé, ils lui passent des crochets dans les mâchoires, ils l’attachent avec des chaînes de bronze et l’emmènent à Babylone.

12 Du fond de son malheur, Manassé prie leSeigneurson Dieu. Il s’abaisse devant le Dieu de ses ancêtres

13 et il le supplie. Dieu se laisse toucher et il écoute sa prière. Il le fait revenir à Jérusalem et rétablit son pouvoir royal. Alors Manassé reconnaît que c’est leSeigneurqui est Dieu.

14 Après ces événements, Manassé construit un mur très haut à l’extérieur de la «Ville de David». Ce mur passe à l’ouest de la source de Guihon, il entoure le quartier de l’Ofel, et continue le long de la vallée du Cédron jusqu’à laportedes Poissons. Manassé place aussi des chefs militaires dans toutes les villes bien protégées de Juda.

15 Il fait enlever du temple duSeigneurles dieux étrangers et la statue sculptée du faux dieu qu’il a mis là. Il fait détruire tous les autels qu’il a dressés sur la montagne du temple et dans Jérusalem. Il jette les débris en dehors de la ville.

16 Il reconstruit l’autel duSeigneur. Là, il offre dessacrificesde communion et de louange et il donne l’ordre aux Judéens de servir leSeigneur, Dieu d’Israël.

17 En fait, les gens offrent encore des sacrifices dans les autres lieux sacrés du pays, mais seulement auSeigneurleur Dieu.

18 Les autres actes de Manassé sont écrits dans les « Actes des rois d’Israël ». Ce livre contient en particulier la prière qu’il a adressée à son Dieu. Il contient aussi les messages que lesprophèteslui ont communiqués de la part duSeigneur, Dieu d’Israël.

19 Le livre des « Actes de Hozaï » contient sa prière et raconte comment Dieu l’a écouté. Il parle aussi de ses péchés et de ses infidélités envers Dieu. Enfin, ce livre donne les noms des endroits où Manassé a construit des lieux sacrés, où il a dressé des poteaux sacrés et des statues de faux dieux avant de s’abaisser devant Dieu.

20 Quand Manassé rejoint ses ancêtres, on l’enterre dans sa propriété. Son fils Amon devient roi à sa place.

Amon, roi de Juda

21 Amon devient roi à l’âge de 22 ans et il est roi à Jérusalem pendant 2 ans.

22 Il fait ce qui est mal aux yeux duSeigneur, comme son père Manassé. Il offre dessacrificesaux statues de faux dieux que son père a fait sculpter et il les adore.

23 Mais il ne s’abaisse pas devant leSeigneur, comme son père l’a fait. Au contraire, Amon commet encore plus de fautes que Manassé.

24 Ses officiers forment un complot contre lui et le tuent dans son palais.

25 Mais les gens de Juda font mourir ceux qui ont comploté contre le roi Amon. Ils désignent alors son fils Josias pour devenir roi à sa place.

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Josias, roi de Juda

1 Josias devient roi à l’âge de 8 ans et il est roi à Jérusalem pendant 31 ans.

2 Il fait ce qui est bien aux yeux duSeigneur. Il se conduit exactement comme son ancêtre David, en suivant toujours son exemple.

3 La huitième année où Josias est roi – il n’est qu’un jeune homme –, il cherche à connaître la volonté du Dieu de son ancêtre David. Quatre ans plus tard, il se met àpurifierJérusalem et le royaume de Juda : il supprime les lieux sacrés, lespoteaux sacrés, et toutes les statues de faux dieux.

4 Josias fait démolir en sa présence lesautelsdesBaalset abattre en même temps les brûle-parfums qui sont dessus. Il fait couper les poteaux sacrés et casser toutes les statues. Tout cela est réduit en cendres. Celles-ci sont répandues sur les tombes de ceux qui ont offert dessacrificesaux faux dieux.

5 Enfin, on brûle les os des prêtres sur les autels qu’ils ont utilisés. Voilà comment Josias a rendu purs Jérusalem et le royaume de Juda.

6 Il va ensuite dans les villes de Manassé, d’Éfraïm, de Siméon et même de Neftali, ainsi que dans les régions voisines.

7 Là, il renverse les autels, il casse les poteaux sacrés et les statues des faux dieux et il les écrase. Il abat les brûle-parfums dans toutes les tribus du Nord, puis il rentre à Jérusalem.

Le grand-prêtre découvre le livre de la loi

8 La dix-huitième année où Josias est roi, il continue de rendrepursle pays et le temple. Un jour, il donne l’ordre à Chafan, fils d’Assalia, à Maasséya, gouverneur de Jérusalem, ainsi qu’à Yoa, fils de Yoakaz et porte-parole du roi, d’aller réparer le temple duSeigneurson Dieu.

9 Ces hommes vont trouver legrand-prêtreHilquia. Ils lui donnent l’argent apporté au temple. Leslévites, gardiens de l’entrée, l’ont reçu comme dons des gens de Manassé et d’Éfraïm, des autres tribus du Nord et des habitants de Juda, de Benjamin et de Jérusalem.

10-11 L’argent est remis aux chefs des travaux chargés de rendre le temple plus solide et de le réparer. Ainsi, ils peuvent payer les charpentiers, les maçons et les autres ouvriers. Ils achètent aussi des pierres taillées et des poutres de bois pour réparer et soutenir les bâtiments. En effet, les rois de Juda les ont laissés s’abîmer.

12 Les ouvriers travaillent consciencieusement. Les lévites Yahath et Obadia, du clan de Merari, ainsi que Zakarie et Mechoullam, du clan de Quéhath, les dirigent. D’autres lévites, qui savent tous jouer d’un instrument de musique,

13 dirigent les porteurs et tous les ouvriers, chacun selon son métier. D’autres lévites encore sont secrétaires, administrateurs et gardiens des portes.

14 Au moment où ils vont chercher l’argent apporté au temple, le prêtre Hilquia trouve le livre de la loi que leSeigneura donnée par l’intermédiaire de Moïse.

15 Alors Hilquia dit au secrétaire Chafan : « J’ai trouvé le livre de la loi dans le temple duSeigneur. » Et Hilquia lui remet le livre.

16 Chafan remet le livre au roi et lui fait son rapport en disant : « Tes serviteurs sont en train de réaliser tous les travaux que tu leur as confiés.

17 Les prêtres ont vidé la caisse du temple et ils ont remis l’argent aux chefs des travaux et aux ouvriers. »

18 Puis il ajoute : « Le grand-prêtre Hilquia m’a donné ce livre. » Et Chafan lit le livre en présence du roi.

Josias fait consulter la prophétesse Houlda

19 Quand le roi entend les paroles du livre de laloi, il déchire ses vêtements car il est bouleversé.

20 Ensuite, il fait venir Hilquia, Ahicam, fils de Chafan, Abdon, fils de Mika, le secrétaire Chafan et Assaya, l’un de ses ministres. Il leur donne cet ordre :

21 « Allez consulter leSeigneurpour moi et pour la population qui reste en Israël et en Juda. Interrogez-le sur les paroles du livre qu’on vient de trouver. En effet, nos ancêtres n’ont pas obéi à ces paroles. Ils n’ont pas fait ce qui est écrit dans ce livre. C’est pourquoi leSeigneurdoit être très encolèrecontre nous. »

22 Hilquia et les autres hommes choisis par le roi vont donc trouver laprophétesseHoulda, qui habite le Quartier Neuf de Jérusalem. C’est la femme du gardien des vêtements sacrés du temple, Challoum, fils de Toquehath et petit-fils de Hasra. Les envoyés du roi informent la prophétesse.

23 Alors Houlda leur demande d’aller dire au roi :

24 « Voici ce que déclare leSeigneur, Dieu d’Israël : “Je vais faire venir un malheur sur Jérusalem et sur ses habitants. Je vais réaliser toutes les malédictions écrites dans le livre qui a été lu en présence du roi de Juda.

25 Les gens de Jérusalem m’ont abandonné, ils ont offert del’encensà d’autres dieux. Tout ce qu’ils ont fait a provoqué macolère. C’est pourquoi cette violente colère se répandra sur Jérusalem, et elle ne se calmera pas.

26 Au roi de Juda, qui vous a envoyés me consulter, vous communiquerez ce que je déclare, moi, leSeigneur, Dieu d’Israël : Tu as entendu les paroles de ce livre.

27 Ton cœur a été touché, tu t’es abaissé devant moi en entendant ce que j’ai dit contre Jérusalem et ses habitants. Tu as déchiré tes vêtements et tu as pleuré devant moi. Eh bien, moi aussi je t’ai entendu, je le déclare, moi, leSeigneur.

28 C’est pourquoi je te laisserai rejoindre tes ancêtres et aller en paix dans la tombe. Ainsi, tu ne verras pas tous les malheurs que je ferai venir sur Jérusalem et sur ses habitants.” »

Le grand-prêtre Hilquia et ceux qui sont avec lui rapportent cette réponse au roi Josias.

Josias fait de nouveau alliance avec le Seigneur

29 Aussitôt le roi réunit auprès de lui tous lesanciensde Jérusalem et de Juda.

30 Ils se rendent ensemble au temple duSeigneur. Tous les habitants de Jérusalem, les prêtres et leslévites, tout le peuple, du plus petit au plus grand, vont avec eux. Ensuite, le roi lit devant eux toutes les paroles du livre de l’alliancedécouvert dans le temple duSeigneur.

31 Le roi est debout, à sa place, et il fait de nouveau alliance avec leSeigneur. Chacun doit promettre de suivre leSeigneur, d’obéir à ses commandements, à ses enseignements et à ses ordres, de tout son cœur et de tout son être. Il le fera en obéissant aux paroles de l’alliance écrites dans ce livre.

32 Le roi demande à tous ceux qui se trouvent à Jérusalem et aux gens de Benjamin de faire cette promesse. Alors les habitants de Jérusalem agissent en respectant l’alliance avec le Dieu de leurs ancêtres.

33 Josias met fin aux actions horribles commises dans tous les territoires israélites. Il oblige tous leurs habitants à servir leSeigneurleur Dieu. Ainsi, pendant toute sa vie, les Israélites ne se détournent pas duSeigneur, le Dieu de leurs ancêtres.

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Josias célèbre la fête de la Pâque

1 Josias célèbre la fête de laPâqueà Jérusalem, en l’honneur duSeigneur. Onégorgeles animaux de la fête le 14 du premiermoisde l’année.

2 Josias place de nouveau les prêtres à leur poste et il les encourage à accomplir leur service dans le temple duSeigneur.

3 Ensuite, il parle auxlévitesconsacrésauSeigneur, qui sont chargés d’enseigner le peuple. Il leur dit : « Mettez lecoffre sacrédans le temple construit par Salomon, fils de David et roi d’Israël. Vous n’avez plus à le transporter sur vos épaules. Donc maintenant, servez leSeigneurvotre Dieu et Israël, son peuple.

4 Organisez-vous par clans familiaux et par équipes de service, selon les règles écrites de David, roi d’Israël, et de son fils Salomon.

5 Que chaque groupe familial de lévites se tienne dans lelieu saint, pour être au service des autres Israélites, en tenant compte des sous-groupes de leurs clans.

6 Vous devez offrir lesacrificede la Pâque. Rendez-vouspurs. Préparez le sacrifice pour vos frères israélites en obéissant aux commandements que leSeigneura donnés par l’intermédiaire de Moïse. »

7 Pour les membres du peuple, Josias prend sur ses troupeaux 30 000 agneaux et cabris nécessaires pour le sacrifice de la Pâque, ainsi que 3 000 bœufs.

8 Ses ministres, eux aussi, donnent volontairement des animaux pour le peuple, pour les prêtres et pour les lévites. Hilquia, Zakarie et Yéhiel, responsables du temple, donnent aux prêtres 2 600 agneaux et cabris pour le sacrifice de la Pâque, ainsi que 300 bœufs.

9 Les chefs des lévites, Konania, avec ses frères Chemaya et Netanéel, ainsi que Habachia, Yéiel et Yozabad, donnent aux lévites 5 000 agneaux et cabris et 500 bœufs.

10 Voici comment la cérémonie est organisée : les prêtres se tiennent à leur poste et les lévites dans leurs groupes, selon l’ordre du roi.

11 Les gens se mettent àégorgerles agneaux et les cabris. Ils donnent le sang aux prêtres, et les prêtres le répandent surl’autel. Les lévites enlèvent la peau des animaux.

12 Ils mettent à part ceux qui seront offerts auSeigneuren sacrifice complet, en particulier les taureaux. Ils agissent ainsi en tenant compte des sous-groupes des clans israélites, comme cela est écrit dans le livre de Moïse.

13 Selon la règle, ils font rôtir l’agneau de la Pâque sur le feu. Pendant ce temps, ils font cuire les autres offrandes dans des marmites, des pots ou d’autres récipients. Puis ils en portent rapidement à tous les Israélites.

14 Ensuite, les lévites préparent ce qui est pour les prêtres et pour eux-mêmes. En effet, les prêtres, de la famille d’Aaron, sont occupés jusqu’au soir à offrir les sacrifices complets et les morceaux gras des autres sacrifices. C’est pourquoi ce sont les lévites qui préparent le repas.

15 Les chanteurs de la famille d’Assaf restent à leur poste, comme l’ont demandé David et ses conseillers, Assaf, Héman et Yedoutoun. Les gardiens des portes restent également à leur poste. Ils ne quittent pas leur service, puisque d’autres lévites préparent le repas pour eux.

16 Ce jour-là, toute la cérémonie en l’honneur duSeigneurest organisée pour célébrer la Pâque et lui offrir des sacrifices sur son autel selon les ordres du roi Josias.

17 Après la fête de la Pâque, les Israélites qui sont là célèbrent pendant sept jours la fête desPains sans levain.

18 En Israël, on n’a jamais célébré la Pâque de cette façon, depuis l’époque duprophèteSamuel. Aucun roi d’Israël n’a organisé une fête de Pâque comme celle-là : Josias la célèbre avec les prêtres, les lévites, les habitants de Jérusalem, les gens du royaume de Juda et ceux du royaume d’Israël qui sont là.

19 Ils célèbrent cette Pâque la dix-huitième année où Josias est roi.

La fin de la vie de Josias

20 Un jour, après que Josias a réparé le temple, Néco, le roi d’Égypte, part pour attaquer la ville de Karkémich, sur le fleuve Euphrate. Josias se met en route contre lui.

21 Néco lui envoie des hommes avec ce message : « Roi de Juda, qu’est-ce que tu me veux ? Ce n’est pas toi que je viens combattre, c’est un autre ennemi. Et Dieu m’a dit d’aller vite. Dieu est avec moi. Cesse de t’opposer à lui, sinon il va te faire mourir. »

22 Pourtant Josias ne change pas d’avis. En effet, il n’écoute pas les paroles de Néco, qui pourtant viennent de Dieu lui-même. Il enlève ses vêtements de roi pour qu’on ne le reconnaisse pas, et il part dans la plaine de Méguiddo pour combattre.

23 Pendant le combat, les soldats lancent des flèches sur le roi Josias. Celui-ci dit à ses serviteurs : « Emmenez-moi, je suis gravement blessé. »

24 Ses serviteurs le descendent de son char de guerre, ils le mettent dans son deuxième char et le ramènent à Jérusalem. Il meurt dans cette ville. On l’enterre dans la tombe de ses ancêtres. Tous les habitants de Jérusalem et les autres Judéens font les cérémonies de deuil pour Josias.

25 LeprophèteJérémie écrit un chant de deuil sur Josias. Depuis ce temps et jusqu’à aujourd’hui, tous les chanteurs et les chanteuses parlent de ce roi dans leurs chants de deuil. C’est devenu une coutume en Israël. Leurs paroles se trouvent dans le livre des chants de deuil.

26-27 Les autres actes de Josias, des premiers aux derniers, sont écrits dans le livre des rois d’Israël et de Juda. Ce livre raconte comment Josias a été fidèle à ce qui est écrit dans laloiduSeigneur.

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Joakaz, Yoaquim et Yoakin, rois de Juda

1 À Jérusalem, les habitants de Juda choisissent Joakaz, fils de Josias, pour le faire roi à la place de son père.

2 Joakaz devient roi à l’âge de 23 ans. Il est roi à Jérusalem pendant trois mois.

3 Néco, le roi d’Égypte, lui enlève son pouvoir royal à Jérusalem. Il exige du pays de Juda un impôt de 3 tonnes d’argent et de 30 kilos d’or.

4 Ensuite, il désigne Éliaquim, frère de Joakaz, comme roi de Jérusalem et de tout le royaume de Juda. Il change son nom en Yoaquim. Et Joakaz, son frère, il l’emmène en Égypte.

5 Yoaquim devient roi à l’âge de 25 ans et il est roi à Jérusalem pendant 11 ans. Il fait ce qui est mal aux yeux duSeigneurson Dieu.

6 Nabucodonosor, roi de Babylone, vient l’attaquer. Il l’attache avec deux chaînes de bronze et l’emmène à Babylone.

7 Il emporte aussi dans cette ville des objets du temple duSeigneuret il les met dans son palais.

8 Les autres actes de Yoaquim sont écrits dans le livre des rois d’Israël et de Juda. Ce livre raconte les actions horribles qu’il a commises et tout ce qui lui est arrivé. Son fils Yoakin devient roi à sa place.

9 Yoakin devient roi à l’âge de 8 ans. Il est roi à Jérusalem pendant trois mois et dix jours. Il fait ce qui est mal aux yeux duSeigneur.

10 Après cela, vers le début de l’année, Nabucodonosor envoie chercher Yoakin pour l’amener à Babylone, avec les objets précieux du temple duSeigneur. Il choisit Sédécias, le frère de Yoakin, comme roi de Jérusalem et de Juda.

Sédécias est roi de Juda. Les Babyloniens prennent Jérusalem

11 Sédécias devient roi à l’âge de 21 ans. Il est roi à Jérusalem pendant 11 ans.

12 Il fait ce qui est mal aux yeux duSeigneurson Dieu. Il refuse de s’abaisser devant leprophèteJérémie, qui parle au nom duSeigneur.

13 Le roi Nabucodonosor lui fait prêter serment au nom de Dieu. Pourtant Sédécias se révolte contre le roi. Il ne veut rien entendre et il ferme son cœur au lieu de revenir vers leSeigneur, Dieu d’Israël.

14 De plus, tous les chefs des prêtres et du peuple deviennent de plus en plus infidèles envers Dieu. Ils imitent les actions horribles des autres peuples. Ils rendentimpurle temple que leSeigneuraconsacréà Jérusalem.

15 LeSeigneur, le Dieu de leurs ancêtres, leur envoie donc très souvent des avertissements par l’intermédiaire de ses messagers. En effet, il a pitié du temple où il habite et de son peuple.

16 Mais les Israélites se moquent de ses messagers, ils comptent pour rien les paroles de Dieu et ils rient de sesprophètes. Alors leSeigneurfinit par laisser éclater sacolèrecontre son peuple, et ils ne peuvent rien contre elle.

17 LeSeigneurfait attaquer le pays par le roi de Babylone et il livre tout en son pouvoir. Ce roi tue les soldats jusque dans le temple. Il n’a pitié de personne : ni des jeunes gens, ni des jeunes filles, ni des adultes, ni des vieillards.

18 Il emporte à Babylone tous les ustensiles, grands et petits, du temple de Dieu, les trésors du temple, ceux du roi et de ses ministres.

19 Puis les Babyloniens brûlent le temple de Dieu et démolissent le mur de Jérusalem. Ils mettent le feu aux palais et détruisent tous les objets précieux de la ville.

20 Leur roi déporte à Babylone ceux qui ont échappé à la mort. Ils deviennent ses esclaves et les esclaves de ses fils, jusqu’à ce que les rois de Perse prennent le pouvoir.

21 Voilà comment se réalise la parole que leSeigneura dite par l’intermédiaire de Jérémie : « Le pays sera abandonné pendant 70 ans jusqu’à ce que son temps de repos arrive à sa fin. Cela remplacera les périodes de repos qui n’ont pas été respectées. »

Cyrus donne l’autorisation de reconstruire le temple de Jérusalem

22 La première année où Cyrus, roi de Perse, est roi de Babylone, leSeigneurdécide de réaliser la parole qu’il a dite par l’intermédiaire duprophèteJérémie. Il donne à Cyrus l’idée de faire connaître dans tout son royaume, oralement et par écrit, le texte suivant :

23 « Voici ce que déclare Cyrus, le roi de Perse : LeSeigneur, le Dieu qui est auciel, a mis sous mon pouvoir tous les royaumes de la terre. Il m’a chargé de lui reconstruire un temple, à Jérusalem, dans le territoire de Juda. Tous ceux parmi vous qui appartiennent à son peuple, qu’ils retournent à Jérusalem ! Que leSeigneurleur Dieu soit avec eux ! »

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