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1 Mais un jour, leprophèteAggée et le prophète Zakarie, fils d’Iddo, parlent auxJuifsde Jérusalem et de tout le pays de Juda de la part du Dieu d’Israël, leur Dieu.

2 Alors Zorobabel, fils de Chéaltiel, et Yéchoua, fils de Yossadac, se mettent à reconstruire le temple de Dieu à Jérusalem. Les prophètes de Dieu les soutiennent.

3 À ce moment-là, Tattenaï, le gouverneur de la région située à l’ouest de l’Euphrate, Chetar-Boznaï et leurs collègues viennent les trouver. Ils leur disent : « Qui vous a donné l’ordre de reconstruire ce temple et de réparer ses murs ?

4 Nous voulons les noms de ceux qui participent à ce travail ! »

5 Ils envoient donc un rapport à Darius et ils attendent sa réponse. Mais Dieu veille sur lesanciensdes Juifs. Alors personne ne les oblige à arrêter les travaux pendant ce temps-là.

Les préfets de la région envoient un rapport au roi Darius

6 Voici le texte de la lettre envoyée au roi Darius par le gouverneur Tattenaï, par Chetar-Boznaï et ses collègues, les préfets de la région située à l’ouest de l’Euphrate.

7 Ils lui envoient le rapport suivant : « Au roi Darius, tous nos vœux de bonheur !

8 « Notre roi, nous te faisons savoir que nous sommes allés dans la province de Juda, pour voir le temple du grand Dieu. LesJuifssont en train de le reconstruire en pierres taillées, avec des poutres de bois placées dans les murs. Le travail est fait avec soin et il avance vite.

9 Nous avons interrogé les responsables. Nous leur avons demandé : “Qui vous a donné l’ordre de reconstruire ce temple et de réparer ses murs ?”

10 Nous leur avons aussi demandé leurs noms. Ainsi nous pouvons te donner la liste écrite de ceux qui dirigent les travaux.

11 Ils nous ont répondu : “Nous sommes les serviteurs du Dieu qui a fait le ciel et la terre. Nous reconstruisons le temple qu’un grand roi d’Israël avait bâti et terminé voici longtemps.

12 Mais nos ancêtres ont provoqué lacolèredu Dieu qui est auciel. Alors il les a livrés au pouvoir de Nabucodonosor, roi de Babylone. Celui-ci a détruit le temple et il a déporté le peuple dans son pays.

13 Pourtant, la première année où Cyrus était roi de Babylone, il a donné l’ordre de reconstruire le temple de Dieu.

14 Le roi Nabucodonosor avait emporté les ustensiles d’or et d’argent qui étaient dans le temple de Dieu à Jérusalem et il les avait mis dans le temple de Babylone. Le roi Cyrus les a fait enlever de ce temple et il les a remis à un homme du nom de Chèchebassar qu’il a établi gouverneur de Juda.

15 Il lui a donné cet ordre : Emporte ces objets, va les remettre dans le temple de Jérusalem quand il sera reconstruit là où il était avant.

16 Chèchebassar est donc venu ici, à Jérusalem, et il a posé les nouvelles fondations du temple de Dieu. Depuis, les travaux ont continué, mais ils ne sont pas finis.”

17 Maintenant, notre roi, si tu le juges bon, tu peux faire des recherches dans les écrits anciens des rois de Babylone. Ainsi, tu sauras si le roi Cyrus a vraiment commandé de reconstruire le temple de Dieu à Jérusalem. Ensuite, nous te prions de nous envoyer ta décision au sujet de cette affaire. »

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Le roi Darius répond

1 Le roi Darius commande de faire des recherches à Babylone dans les salles où les écrits anciens et les objets précieux sont conservés.

2 Mais c’est à Ecbatane, ville bien protégée de la province de Médie, qu’on trouve un rouleau en cuir. Voici le compte rendu écrit sur ce rouleau :

3 « Pendant la première année où Cyrus était roi, il a donné cet ordre : Le temple de Dieu, à Jérusalem, doit être reconstruit. Il servira de lieu pour offrir lessacrifices. Il faudra utiliser ses anciennes fondations. Le temple aura 30 mètres de haut et 30 mètres de large.

4 On placera l’une après l’autre trois rangées de pierres taillées, puis une rangée de poutres de bois. Le trésor royal paiera les travaux.

5 Les ustensiles d’or et d’argent venant du temple de Dieu à Jérusalem, et emmenés à Babylone par Nabucodonosor, seront rendus. Ils seront rapportés dans le temple à Jérusalem, et chaque ustensile sera remis à sa place. »

6 Alors Darius fait dire à Tattenaï, gouverneur de la région à l’ouest de l’Euphrate, à Chetar-Boznaï et à leurs collègues, les préfets de la province :

7 « Ne vous occupez pas de cette affaire ! N’empêchez pas la construction du temple de Dieu. Le gouverneur de Juda et les responsables desJuifsdoivent le reconstruire là où il était avant.

8 Je vous donne cet ordre : aidez les responsables à reconstruire le temple de Dieu. Vous paierez leurs dépenses avec l’argent du roi, c’est-à-dire avec les impôts de la province. Vous rembourserez ces gens totalement et sans les faire attendre.

9 Vous donnerez tous les jours aux prêtres de Jérusalem ce qui leur est nécessaire en tenant compte de ce qu’ils demandent. Vous leur amènerez de jeunes taureaux, des béliers et des agneaux, pour lessacrificescomplets offerts au Dieu qui est auciel. Vous leur fournirez aussi dublé, du sel, du vin et de l’huile.

10 Ainsi, ils pourront présenter au Dieu qui est au ciel des offrandes à la fumée de bonne odeur, et ils prieront pour la vie du roi et de ses fils.

11 Si quelqu’un ne respecte pas ces décisions, voici l’ordre que je donne : on arrachera un bois pointu de sa maison, on le posera debout sur le sol et on fera asseoir le coupable sur ce bois. Ensuite sa maison sera transformée en tas de pierres.

12 Que le Dieu qui montre sa présence à Jérusalem renverse tout roi et punisse tout peuple qui me désobéira en essayant de détruire son temple. C’est moi, Darius, qui donne cet ordre. Je veux que tout le monde le respecte fidèlement. »

13 Alors Tattenaï, gouverneur de la région à l’ouest de l’Euphrate, Chetar-Boznaï et leurs collègues agissent exactement comme le roi Darius l’a commandé.

La fête qui marque la fin de la reconstruction du temple

14 Les responsables desJuifscontinuent à construire avec succès, encouragés par les paroles duprophèteAggée et du prophète Zakarie, fils d’Iddo. Ils achèvent la construction, comme le Dieu d’Israël l’a commandé, et selon les ordres des rois de Perse, Cyrus, Darius et Artaxerxès.

15 La sixième année où Darius est roi, au mois de Adar, le 23 du mois, le temple est terminé.

16 Les Israélites, les prêtres, lesléviteset d’autres gens revenus d’exil fêtent la fin des travaux en consacrant le temple à Dieu dans la joie.

17 Pour cette fête, ils offrent ensacrifice100 taureaux, 200 béliers et 400 agneaux. Pour que Dieu pardonne les péchés de tout le peuple d’Israël, ils offrent 12 boucs, un par tribu.

18 Puis ils divisent les prêtres et les lévites en groupes. Ainsi, ils peuvent accomplir le service de Dieu à Jérusalem, en suivant ce qui est écrit dans le livre de Moïse.

Les Juifs célèbrent la fête de la Pâque

19 Tous ceux qui sont revenus d’exil célèbrent laPâquel’année suivante, le premier mois, le 14 du mois.

20 Tous les prêtres et tous leslévitesse sont renduspursensemble, mais les autres membres du peuple ne l’ont pas fait. Les lévites sont donc tous purs et ils peuventégorgerles agneaux de la Pâque pour le peuple, pour leurs frères les prêtres, et pour eux-mêmes.

21 Tous les Israélites mangent le repas de la Pâque, ceux qui sont revenus d’exil et ceux qui ont abandonné les coutumes des gensimpursdu pays. Ceux-là ont rejoint les autres Israélites pour servir leSeigneur, Dieu d’Israël.

22 Ensuite, pendant sept jours, ils célèbrent avec joie la fête desPains sans levain. LeSeigneurles a remplis de joie parce qu’il a changé le cœur du roi d’Assyrieen leur faveur. Cela les a encouragés à continuer leur travail pour reconstruire le temple du Dieu d’Israël.

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Le prêtre Esdras arrive à Jérusalem

1-6 Après ces événements, au moment où Artaxerxès est roi de Perse, un certain Esdras, fils de Seraya, arrive de Babylone. C’est un descendant dugrand-prêtreAaron par Élazar, Pinhas, Abichoua, Bouqui, Ouzi, Zéraya, Merayoth, Azaria, Amaria, Ahitoub, Sadoc, Challoum, Hilquia et Azaria. Esdras est un homme savant. Il connaît parfaitement laloique leSeigneur, Dieu d’Israël, a donnée à Moïse. LeSeigneurson Dieu le protège. C’est pourquoi le roi lui donne tout ce qu’il demande.

7 La septième année où Artaxerxès est roi, les Israélites, prêtres,lévites, chanteurs, portiers et serviteurs, reviennent à Jérusalem.

8 Esdras arrive avec eux pendant le cinquièmemois.

9 Il a fixé le départ de Babylone au premier mois, le premier jour du mois. Et le cinquième mois, le premier jour du mois, il arrive à Jérusalem, parce que la bonté de Dieu le protège.

10 En effet, Esdras cherche de tout son cœur à étudier la loi duSeigneuret à lui obéir. Il cherche aussi à enseigner aux Israélites les commandements et les règles de cette loi.

Le roi Artaxerxès confie plusieurs tâches à Esdras

11 Le prêtre Esdras est un spécialiste des lois et des commandements que leSeigneura donnés au peuple d’Israël. Voici le texte de la lettre que le roi Artaxerxès lui remet :

12 « Moi, Artaxerxès, le plus grand de tous les rois, j’écris au prêtre Esdras, spécialiste de la loi du Dieu qui est auciel…

13 « Voici mes ordres : tous les Israélites de mon royaume, prêtres,lévitesou gens du peuple, qui veulent retourner à Jérusalem avec toi peuvent partir.

14 Moi-même et mes sept conseillers, nous t’envoyons à Jérusalem et dans la province de Juda. Tu auras avec toi le texte de laloide ton Dieu et tu examineras comment cette loi est respectée.

15 En même temps, tu emporteras l’argent et l’or que moi et mes conseillers, nous voulons offrir au Dieu d’Israël, qui a sonlieu saintà Jérusalem.

16 Tu emporteras aussi tout l’argent et tout l’or que tu trouveras dans toute la province de Babylone. Ce sont les dons que les gens de ton peuple et les prêtres ont offerts librement pour le temple de leur Dieu à Jérusalem.

17 Là-bas, tu veilleras à acheter avec cet argent des taureaux, des béliers, des agneaux, et ce qu’il faut pour les offrandes tirées de la terre et les offrandes de vin. Tu offriras tout cela surl’auteldu temple de votre Dieu à Jérusalem.

18 Ensuite, toi et ceux qui t’accompagnent, vous utiliserez le reste de l’argent et de l’or pour faire ce qui vous paraîtra bon selon la volonté de votre Dieu.

19 Tu mettras dans le temple de ton Dieu à Jérusalem les ustensiles que tu as reçus pour son service.

20 Si tu dois faire d’autres dépenses pour le temple de ton Dieu, tu les feras payer par les services financiers royaux.

21 « Moi, le roi Artaxerxès, voici ce que je commande à tous les fonctionnaires des finances de la région située à l’ouest de l’Euphrate : ils feront exactement tout ce que leur demandera le prêtre Esdras, spécialiste de la loi du Dieu qui est au ciel.

22 Ils lui donneront jusqu’à 3 tonnes d’argent, 30 tonnes deblé, 4 000 litres de vin, 4 000 litres d’huile, et du sel autant qu’ils veulent.

23 Tout ce que le Dieu qui est au ciel commandera au sujet de son temple, il faudra l’appliquer avec soin. Ainsi, ce Dieu ne se mettra pas encolèrecontre mon royaume, contre moi et contre mes fils.

24 De plus, voici ce que nous faisons savoir aux fonctionnaires des finances : il est interdit de faire payer des taxes, des impôts et des droits de passage aux prêtres, aux lévites, aux chanteurs, aux portiers, aux employés ou à tout homme qui travaille dans le temple de Dieu.

25 « Et toi, Esdras, avec la sagesse que tu as reçue de Dieu, désigne des juges et des chefs. Ils rendront la justice pour tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu, parmi les gens qui habitent à l’ouest de l’Euphrate. Enseignez-les à ceux qui ne les connaissent pas.

26 Si quelqu’un n’obéit pas fidèlement à la loi de ton Dieu ou à la loi royale, il sera condamné comme il le mérite : ou on le fera mourir, ou il sera chassé du pays, ou on le privera de ses biens, ou il sera mis en prison. »

Esdras remercie Dieu

27 Alors Esdras dit : « Merci auSeigneur, le Dieu de nos ancêtres ! C’est lui qui a donné au roi l’idée de rendre honneur au temple de Jérusalem.

28 LeSeigneurm’a montré sa bonté en présence du roi, de ses conseillers et de tous les hommes importants qui l’entourent. LeSeigneurmon Dieu m’a protégé, et j’ai pu rassembler certains chefs israélites pour revenir avec moi. »

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Liste des Juifs qui reviennent de Babylonie avec Esdras

1 Des chefs de famille reviennent de Babylonie à Jérusalem avec moi, Esdras, au moment où Artaxerxès est roi. Voici leurs noms d’après les listes de leurs ancêtres :

2 Guerchon, du clan de Pinhas,

Daniel, du clan d’Itamar,

Hattouch, du clan de David,

3 un des fils de Chekania,

Zakarie, du clan de Paroch, et avec lui 150 hommes de sa famille,

4 Éliohénaï, fils de Zéraya, du clan de Pahath-Moab, et avec lui 200 hommes,

5 Chekania, fils de Yaziel, du clan de Zattou, et avec lui 300 hommes,

6 Ébed, fils de Yonatan, du clan d’Adin, et avec lui 50 hommes,

7 Yechaya, fils d’Atalia, du clan d’Élam, et avec lui 70 hommes,

8 Zébadia, fils de Mikaël, du clan de Chefatia, et avec lui 80 hommes,

9 Obadia, fils de Yéhiel, du clan de Yoab, et avec lui 218 hommes,

10 Chemolith, fils de Yossifia, du clan de Bani, et avec lui 160 hommes,

11 Zakarie, fils de Bébaï, du clan de Bébaï, et avec lui 28 hommes,

12 Yohanan, fils de Haccatan, du clan d’Azgad, et avec lui 110 hommes,

13 Éliféleth, Yéiel et Chemaya, les trois plus jeunes membres du clan d’Adonicam, et avec eux 60 hommes,

14 Outaï et Zakour, du clan de Bigvaï, et avec eux 70 hommes.

Esdras prépare le retour à Jérusalem

15 Je rassemble tous ces hommes près du canal qui passe par Ahava, et nous campons là pendant trois jours. Je constate qu’il y a parmi eux des membres du peuple et des prêtres, mais aucunlévite.

16 Alors je fais appeler les chefs Éliézer, Ariel, Chemaya, Elnatan, Yarib, Elnatan, Natan, Zakarie, Mechoullam, et les deux enseignants de laloi, Yoyarib et Elnatan.

17 Je leur commande d’aller chez Iddo, le chef qui habite Kassifia. Je leur précise ce qu’il faut dire à Iddo et à ses frères, les serviteurs dulieu saint, qui sont à Kassifia. Ainsi, ils pourront nous ramener des hommes pour le service du temple de notre Dieu.

18 La bonté de Dieu nous protège, alors ils nous ramènent Chérébia, un homme intelligent du clan de Mali et de la famille de Lévi, fils de Jacob. Il vient avec ses fils et ses frères, 18 hommes en tout.

19 Ils ramènent aussi Hachabia, et avec lui Yechaya, du clan de Merari, avec ses frères et leurs fils, 20 hommes en tout.

20 Ils ramènent enfin 220 hommes, spécialement désignés parmi les serviteurs du lieu saint. Autrefois, David et ses chefs ont donné des employés semblables auxlévitespour qu’ils soient à leur service.

21 Là, au bord du canal d’Ahava, je décide que nous devonsjeûnerpour nous abaisser devant notre Dieu. De cette façon, nous lui demanderons de voyager en sécurité, nous et nos familles, avec nos biens.

22 J’aurais honte de demander au roi un groupe de soldats et de cavaliers pour nous protéger contre nos ennemis pendant le voyage. En effet, nous avons dit au roi : « Notre Dieu protège tous ceux qui le cherchent. Mais sa colère est violente contre ceux qui l’abandonnent. »

23 C’est pourquoi nous jeûnons, et nous demandons à notre Dieu de nous protéger, et il écoute notre prière.

24 Ensuite, je mets à part douze des principaux prêtres, ainsi que Chérébia, Hachabia et dix autres lévites.

25 Devant eux, je pèse l’argent, l’or, et les objets de valeur que le roi, ses conseillers, ses ministres et les Israélites du pays ont offerts pour le temple de notre Dieu.

26 Je leur donne ainsi 20 tonnes d’argent, 3 tonnes d’objets précieux en argent, 3 tonnes d’or,

27 20 cuvettes en or valant 1 000 pièces d’or, et 2 magnifiques vases de bronze brillant, aussi précieux que des vases en or.

28 Je leur dis : « Vous êtesconsacrésau service duSeigneur. Ces objets aussi sont consacrés. Cet argent et cet or sont des offrandes volontaires auSeigneur, le Dieu de vos ancêtres.

29 Gardez-les avec soin jusqu’à l’arrivée à Jérusalem. Là, vous les pèserez devant les principaux prêtres et lévites, et devant les chefs de famille, dans les salles dépendant du temple duSeigneur. »

30 Alors les prêtres et les lévites reçoivent tout ce qui est pesé, l’argent, l’or et les objets de valeur. Ils doivent les apporter à Jérusalem, au temple de notre Dieu.

Le voyage et l’arrivée à Jérusalem

31 Le premiermois, le 12 du mois, nous quittons le canal d’Ahava pour aller à Jérusalem. Pendant tout le voyage, notre Dieu nous protège, et il nous défend contre les attaques des ennemis et des bandits.

32 Quand nous arrivons à Jérusalem, nous nous reposons pendant trois jours.

33 Le quatrième jour, nous pesons l’argent, l’or et les objets de valeur dans le temple de notre Dieu. Puis nous les remettons au prêtre Merémoth, fils d’Ouria. Il y a avec lui Élazar, fils de Pinhas, et deslévites, Yozabad, fils de Yéchoua, et Noadia, fils de Binnoui.

34 Tout est compté et pesé, puis on met par écrit le poids total.

35 Ceux qui sont revenus d’exil offrent dessacrificesau Dieu d’Israël. Au nom de tout le peuple d’Israël, ils offrent 12 taureaux, 96 béliers et 77 agneaux en sacrifice complet. Ils offrent 12 boucs en sacrifice pour recevoir le pardon des péchés. Tous ces animaux sont complètement brûlés pour leSeigneur.

36 Ensuite, ils font connaître les décisions du roi aux fonctionnaires et aux gouverneurs perses de la région située à l’ouest de l’Euphrate. Ceux-ci donnent leur appui aux Israélites pour tout ce qui concerne le temple de Dieu.

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Le peuple de Dieu s’est mélangé aux gens du pays

1 Après ces événements, les chefs du peuple viennent me dire : « Parmi les membres du peuple, parmi les prêtres et leslévites, personne ne s’est séparé des gens du pays. Ils ont suivi les coutumes horribles des Cananéens, des Hittites, des Perizites, des Jébusites, des Ammonites, des Moabites, des Égyptiens et desAmorites.

2 Ils ont pris pour eux et pour leurs fils des femmes dans ces peuples. Alors le peuple qui appartient à Dieu s’est mélangé aux gens du pays. Les chefs et les notables ont été les premiers à être infidèles de cette façon. »

3 Quand j’entends cela, jedéchiremes vêtements, je m’arrache les cheveux et la barbe et je m’assois complètement bouleversé.

4 Je reste ainsi jusqu’à l’heure dusacrificedu soir. Beaucoup ont peur du jugement que le Dieu d’Israël va rendre au sujet de l’infidélité desJuifsrevenus d’exil. Ils se rassemblent autour de moi.

Esdras prie pour les coupables

5 Moi, Esdras, à l’heure du sacrifice du soir, je sors de ma grande tristesse. Je porte encore mes vêtements déchirés. Je tombe à genoux et, les mains levées vers leSeigneurmon Dieu,

6 je lui adresse cette prière : « Mon Dieu, j’ai honte, j’ai trop honte pour oser lever mon visage vers toi. Nos fautes sont si nombreuses qu’elles dépassent nos têtes, et notre infidélité monte jusqu’auciel.

7 Depuis le temps où nos ancêtres vivaient jusqu’à aujourd’hui, nous avons commis des péchés graves. À cause de nos fautes, nous, nos rois et nos prêtres, nous avons été livrés au pouvoir des rois étrangers. Ils nous ont tués, déportés. Ils nous ont pillés, ils nous ont couverts de honte, comme c’est le cas encore aujourd’hui.

8 Mais maintenant, depuis peu de temps,Seigneurnotre Dieu, tu nous as montré ta bonté. Tu as permis à quelques-uns parmi nous de rester en vie et d’habiter dans le pays qui t’appartient. Ainsi, toi, notre Dieu, tu as rendu la lumière à nos yeux, tu nous as redonné un peu de vie, au milieu de notre esclavage.

9 Oui, notre Dieu, nous étions des esclaves, mais toi, tu ne nous as pas abandonnés. Tu as permis que les rois de Perse soient bons envers nous pour nous rendre la vie. Alors nous pouvons reconstruire ton temple, réparer ses murs démolis et trouver un abri sûr à Jérusalem et en Juda.

10 « Et maintenant, ô notre Dieu, que pouvons-nous dire après ce qui est arrivé ? Oui, nous avons abandonné les commandements

11 que tu nous as donnés par tes serviteurs lesprophètes. Tu nous avais prévenus en disant : “Le pays que vous allez posséder estimpur. En effet, les gens qui l’habitent sont impurs, et ils l’ont rempli partout d’actions horribles.

12 Ne donnez donc pas vos filles en mariage aux fils de ces étrangers. Ne choisissez pas parmi eux des femmes pour vos fils. Ne cherchez pas à rendre ces gens-là riches et heureux. Alors vous deviendrez forts, vous mangerez les bonnes choses du pays. Et vos enfants pourront hériter de tout cela pour toujours.”

13 Ô notre Dieu, tous nos malheurs sont arrivés parce que nous avons fait le mal. Oui, nous sommes vraiment coupables. Pourtant, tu n’as pas considéré nos fautes comme elles le méritaient. Tu nous as permis de rester en vie, à nous qui sommes ici.

14 Alors, est-ce que nous pouvons recommencer à désobéir à tes commandements ? Est-ce que nous pouvons encore nous allier par des mariages à ces gens détestables ? Est-ce que tu ne vas pas te mettre encolèrecontre nous et nous détruire tous, sans exception ?

15 Seigneur, Dieu d’Israël, tu esjuste. Aujourd’hui, tu as permis à quelques-uns d’entre nous d’être encore vivants. Nous sommes en effet devant toi avec nos fautes. Et pourtant, personne ne peut se tenir en ta présence dans une situation semblable. »

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Les Juifs renvoient leurs femmes étrangères

1 Esdras est à genoux devant le temple. Il pleure, il prie et demande pardon à Dieu. Pendant ce temps, une assemblée très nombreuse d’Israélites, hommes, femmes et enfants, se rassemblent auprès de lui. Tout le monde pleure beaucoup.

2 Alors Chekania, fils de Yéhiel, de la famille d’Élam, dit à Esdras : « Nous avons mal agi envers notre Dieu en prenant des femmes étrangères parmi les gens de ce pays. Mais maintenant, il y a encore un espoir pour le peuple d’Israël.

3 Nous pouvons nous engager envers notre Dieu à renvoyer toutes ces femmes étrangères et leurs enfants. Ainsi, nous suivrons le conseil que toi et ceux qui respectent les commandements de notre Dieu nous ont donnés. Agissons selon laloi.

4 Relève-toi, parce que l’affaire te concerne. Nous t’aiderons. Courage, agis ! »

5 Alors Esdras se relève. Il fait jurer aux chefs desprêtres-léviteset de tous les Israélites d’agir comme Chekania l’a dit. Ils le jurent.

6 Alors Esdras quitte la cour du temple de Dieu. Il va chez Yohanan, fils d’Éliachib, et reste là. Mais il ne mange rien et ne boit rien. En effet, il est triste à cause de l’infidélité de ceux qui sont revenus d’exil.

7 Ensuite, les habitants de Jérusalem et de Juda reçoivent cet ordre : tous les anciens exilés doivent se réunir à Jérusalem.

8 Si quelqu’un ne se présente pas d’ici trois jours, selon la décision des chefs et des notables, on lui prendra tous ses biens, et il sera chassé de l’assemblée des exilés.

9 Alors tous les hommes de Juda et de Benjamin se rassemblent à Jérusalem trois jours plus tard. C’est le neuvième mois, le 20 du mois. Sur la place de la maison de Dieu, tout le monde tremble à cause de cette affaire et parce qu’il pleut.

10 Le prêtre Esdras se lève et leur dit : « Israélites, vous avez été infidèles en vous mariant avec des femmes étrangères. C’est un péché que vous ajoutez aux autres péchés de notre peuple.

11 Maintenant, vous devez reconnaître vos fautes devant leSeigneur, le Dieu de vos ancêtres, et accomplir ce qu’il veut. Vivez à l’écart des gens du pays et séparez-vous de vos femmes étrangères. »

12 Toute l’assemblée répond d’une voix forte : « C’est vrai, nous devons faire ce que tu dis.

13 Mais nous sommes nombreux, et c’est la saison des pluies. Nous ne pouvons pas rester dehors. De plus, cela ne va pas prendre seulement un jour ou deux. En effet, il y en a beaucoup qui ont péché dans cette affaire.

14 Nos chefs n’ont qu’à se mettre au service de toute l’assemblée. Tous ceux qui, dans nos villes, se sont mariés avec des étrangères viendront se présenter devant eux à la date qu’on leur dira. Ils viendront avec lesancienset les juges de leurs villes. Nous traiterons cette affaire jusqu’à ce que la violentecolèrede notre Dieu se détourne de nous. »

15 Yonatan, fils d’Assaël, et Yazia, fils de Ticva, ne sont pas d’accord avec cette idée, et Mechoullam ainsi que leléviteChabbetaï les soutiennent.

16 Mais les autres Israélites revenus d’exil approuvent ce que l’assemblée a dit. Le prêtre Esdras choisit dans chaque clan des chefs de familles et il désigne chacun par son nom. Ces hommes commencent à juger l’affaire le dixième mois, le premier jour du mois.

17 L’année suivante, le premier jour du premier mois, ils finissent d’examiner les cas de tous les hommes qui se sont mariés avec des étrangères.

Liste des hommes mariés avec des étrangères

18 Parmi les prêtres qui se sont mariés avec des étrangères, il y a :

des hommes de la famille de Yéchoua et de ses frères, fils de Yossadac : ce sont Maasséya, Éliézer, Yarib et Guedalia.

19 Ils s’engagent par serment à renvoyer leurs femmes et à offrir un bélier ensacrifice, pour obtenir le pardon de Dieu,

20 des hommes de la famille d’Immer : Hanani et Zébadia,

21 des hommes de la famille de Harim : ce sont Maasséya, Élia, Chemaya, Yéhiel et Ouzia,

22 des hommes de la famille de Pachehour : ce sont Éliohénaï, Maasséya, Ismaël, Netanéel, Yozabad et Élassa.

23 Parmi leslévites, il y a : Yozabad, Chiméi, Quélaya, appelé aussi Quelita, Petahia, Yehouda et Éliézer.

24 Parmi les chanteurs, il y a Éliachib.

Parmi les portiers, il y a Challoum, Télem et Ouri.

25 Parmi les autres Israélites, il y a :

des hommes de la famille de Paroch : ce sont Ramia, Izia, Malkia, Miamin, Élazar, Malkia et Benaya,

26 des hommes de la famille d’Élam : ce sont Mattania, Zakarie, Yéhiel, Abdi, Yerémoth et Élia,

27 des hommes de la famille de Zattou : ce sont Éliohénaï, Éliachib, Mattania, Yerémoth, Zabad et Aziza,

28 des hommes de la famille de Bébaï : ce sont Yohanan, Hanania, Zabbaï et Atlaï,

29 des hommes de la famille de Bani : ce sont Mechoullam, Mallouk, Adaya, Yachoub, Chéal et Yerémoth,

30 des hommes de la famille de Pahath-Moab : ce sont Adna, Kelal, Benaya, Maasséya, Mattania, Bessalel, Binnoui et Manassé,

31 des hommes de la famille de Harim : ce sont Éliézer, Issia, Malkia, Chemaya, Chimon,

32 Benjamin, Mallouk et Chemaria,

33 des hommes de la famille de Hachoum : ce sont Mattenaï, Mattatta, Zabad, Éliféleth, Yerémaï, Manassé et Chiméi,

34 des hommes de la famille de Bani : ce sont Maadaï, Amram, Ouel,

35 Benaya, Bédia, Kelouhou,

36 Vania, Merémoth, Éliachib,

37 Mattania, Mattenaï, Yassaï,

38 Bani, Binnoui, Chiméi,

39 Chélémia, Natan, Adaya,

40 Maknadebaï, Chachaï, Charaï,

41 Azarel, Chélémia, Chemaria,

42 Challoum, Amaria et Joseph,

43 des hommes de la famille de Nébo : ce sont Yéiel, Mattitia, Zabad, Zébina, Yaddaï, Joël et Benaya.

44 Tous ces hommes-là se sont mariés avec des étrangères, et certaines de ces femmes ont mis au monde des enfants.

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