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INTRODUCTION

(Voir l’introduction aux livres des Rois.)

Le deuxième livre des Rois continue le récit commencé en 1 Rois 12.

Jusqu’à 2 Rois 16, les lecteurs apprennent ce qui se passe dans le royaume d’Israël, au nord, et dans celui de Juda, au sud.

Le chapitre 17 raconte la prise de Samarie, la capitale du Nord, par les Assyriens. C’est la

fin du Royaume d’Israël

.

Les chapitres 18 à 25 concernent la période où le royaume de Juda existe encore jusqu’à ce que Nabucodonosor, le roi de Babylone, prenne la ville de Jérusalem. C’est alors la

fin du royaume de Juda

.

Plusieurs

prophètes

interviennent dans le deuxième livre des Rois : Élisée (chapitres 2–13), Ésaïe (chapitres 19–20), et une femme prophète, Houlda (chapitre 22).

Entre le milieu du 8

e

siècle et le début du 6

e

siècle avant J.-C., les petits peuples du Proche-Orient sont sous la domination des Assyriens puis des Babyloniens.

Vers 722 avant J.-C., l’armée assyrienne détruit la ville de Samarie et transforme le royaume d’Israël en province assyrienne. Une partie de la population est déportée (chapitre 17). Mais, un siècle plus tard, les Babyloniens sont vainqueurs des Assyriens. Nabucodonosor, le roi de Babylone, attaque une première fois Jérusalem en 597 avant J.-C. Il emmène le roi et les gens importants en exil à Babylone. En 587, les Babyloniens reviennent à l’attaque. Ils brûlent Jérusalem et détruisent le temple. Une partie de la population qui reste est emmenée en exil. Le royaume de Juda cesse à son tour d’exister (chapitres 24–25).

Le peuple de Dieu a tout perdu

: il ne peut plus avoir de vie politique, car il n’a plus de pays ni de roi. Il ne peut plus avoir de vie religieuse, car il n’a plus de temple pour rencontrer son Dieu.

Pour les livres des Rois, cette catastrophe arrive parce que les rois et le peuple ont sans arrêt

désobéi

à la volonté de Dieu. Jéroboam, le premier roi d’Israël, a entraîné le peuple à adorer d’autres dieux que le Seigneur Dieu (1 Rois 12 et 13). Les rois d’Israël sont accusés pour la plupart d’avoir entraîné le peuple dans le même péché. Parmi les rois de Juda, quelques-uns restent fidèles à Dieu comme leur ancêtre David. Quand le peuple abandonne Dieu, certains d’entre eux réalisent des réformes religieuses. C’est le cas d’Ézékias et de Josias. Cependant d’autres rois, comme Akaz et Manassé, se tournent vers les faux dieux et conduisent le peuple à sa perte.

Les livres des Rois racontent comment les rois et le peuple ont perdu ce que Dieu leur avait donné. Ils veulent dire ceci à leurs lecteurs : pour que la situation change, il faut que le peuple de Dieu vive autrement.

Les livres des Rois se terminent cependant sur un fait qui peut redonner de l’

espoir

: le roi de Babylone fait sortir de prison Yoakin, l’ancien roi de Juda, et le traite avec bonté (2 Rois 25.27-30).

Le Seigneur fait des reproches au roi Akazias

1 Après la mort du roi Akab, les Moabites se soulèvent contre le pouvoir du royaume d’Israël.

2 Un jour, le roi Akazias se trouve dans une chambre en haut de son palais, à Samarie. Il tombe par la fenêtre et se blesse gravement. Alors il envoie des messagers consulter Baal Zeboub, le dieu de la ville d’Écron. Il leur dit : « Demandez à ce dieu si je guérirai de cette blessure. »

3 Mais unangeduSeigneurvient dire à Élie, de Tichebé : « Pars ! Va à la rencontre des messagers du roi de Samarieet dis-leur : “Est-ce qu’il n’y a pas de Dieu en Israël ? Pourquoi est-ce que vous allez consulter Baal Zeboub, le dieu d’Écron ?”

4 Tu adresseras ces paroles duSeigneurau roi d’Israël : “À cause de ce que tu as fait, tu ne quitteras plus le lit où tu es couché, et tu vas mourir, c’est sûr !” »

Puis Élie s’en va.

5 Les messagers reviennent aussitôt auprès du roi. Celui-ci leur demande : « Pourquoi est-ce que vous revenez ? » Ils répondent :

6 « Un homme est venu à notre rencontre. Il nous a dit de revenir auprès de toi pour te dire de la part duSeigneur: “Est-ce qu’il n’y a pas de Dieu en Israël ? Pourquoi est-ce que tu envoies des messagers consulter Baal Zeboub, le dieu d’Écron ? À cause de cela, tu ne quitteras plus le lit où tu es couché, et tu vas mourir, c’est sûr !” »

7 Akazias leur demande : « Comment était l’homme qui est allé à votre rencontre et qui vous a dit ces paroles ? »

8 Les messagers répondent : « Il portait un vêtement en peau de bête, avec une ceinture de cuir autour de la taille. » Alors le roi dit : « C’est Élie, de Tichebé ! »

Akazias veut faire arrêter Élie

9 Le roi envoie un officier et 50 soldats pour arrêter Élie. Ils montent en haut de la montagne où Élie est assis. L’officier lui dit : « Homme de Dieu, descends ! C’est l’ordre du roi ! »

10 Élie répond : « Je suis un homme de Dieu ! Eh bien, qu’un feu descende ducielet vous brûle tous, toi et tes 50 soldats ! » Et un feu descend du ciel. Il brûle l’officier et ses 50 soldats.

11 Alors le roi envoie un autre officier avec 50 soldats près d’Élie. L’officier dit à Élie : « Homme de Dieu, dépêche-toi de descendre ! C’est un ordre du roi ! »

12 Élie répond : « Je suis un homme de Dieu ! Eh bien, qu’un feu descende du ciel et vous brûle tous, toi et tes 50 soldats ! » Et un feu envoyé par Dieu descend du ciel. Il brûle l’officier et ses 50 soldats.

13 Une troisième fois, Akazias envoie un officier avec 50 soldats. Ils montent sur la montagne. En arrivant, l’officier se met à genoux devant Élie et il le supplie en disant : « Homme de Dieu, je t’en prie, laisse-nous en vie, moi et mes 50 soldats.

14 Je le sais, un feu est descendu du ciel et a brûlé les deux premiers officiers et leurs soldats. Mais je t’en supplie, laisse-moi en vie ! »

15 Alorsl’angeduSeigneurdit à Élie : « Descends avec lui, n’aie pas peur. » Élie descend avec l’officier et va trouver le roi.

16 Il dit à Akazias de la part duSeigneur: « Tu as envoyé des messagers consulter Baal Zeboub, le dieu d’Écron. Est-ce qu’il n’y a pas de Dieu en Israël qu’on peut consulter ? Eh bien, à cause de cela, tu ne quitteras plus le lit où tu es couché, et tu vas mourir, c’est sûr ! »

17 Akazias meurt donc selon la parole que leSeigneura dite par l’intermédiaire d’Élie. Il n’a pas de fils. Son frère Yoram devient roi à sa place, la deuxième année après que Joram, fils de Josaphat, est devenu roi de Juda.

18 Les autres actes d’Akazias sont écrits dans « L’Histoire des rois d’Israël ».

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Dieu enlève Élie au ciel. Élisée lui succède comme prophète

1 Voici comment leSeigneura enlevé Élie auciel, dans une tornade. Un jour, Élie et Élisée quittent tous les deux le Guilgal.

2 À un certain endroit, Élie dit à Élisée : « Reste ici, s’il te plaît ! Moi, leSeigneurm’envoie à Béthel. » Élisée répond : « Par leSeigneurvivant, et par ta vie, je ne te quitterai pas, je le jure ! » Et ils vont ensemble à Béthel.

3 Les membres du groupe deprophètesqui habitent à Béthel viennent à la rencontre d’Élisée. Ils disent à Élisée : « Aujourd’hui, leSeigneurva enlever ton maître au ciel. Est-ce que tu le sais ? » Élisée répond : « Oui, je le sais, moi aussi. Mais ne parlez pas de cela ! »

4 Élie dit à Élisée : « Élisée, reste ici s’il te plaît ! Moi, leSeigneurm’envoie à Jéricho. » Élisée répond : « Par leSeigneurvivant, et par ta vie, je ne te quitterai pas, je le jure ! » Et ils vont ensemble à Jéricho.

5 Les membres du groupe de prophètes qui habitent à Jéricho viennent à la rencontre d’Élisée. Ils lui disent : « Aujourd’hui, leSeigneurva enlever ton maître au ciel. Est-ce que tu le sais ? » Élisée répond : « Oui, je le sais, moi aussi. Mais ne parlez pas de cela ! »

6 Élie dit encore à Élisée : « Reste ici, s’il te plaît ! Moi, leSeigneurm’envoie au bord du Jourdain. » Élisée lui répond : « Par leSeigneurvivant, et par ta vie, je ne te quitterai pas, je le jure ! » Et ils continuent la route ensemble.

7 Élie et Élisée s’arrêtent au bord du Jourdain. Cinquante prophètes les ont suivis et ils s’arrêtent un peu plus loin.

8 Élie enlève son vêtement, il le roule et il frappe l’eau du fleuve avec son vêtement. L’eau se divise : une partie va à droite et l’autre partie va à gauche. Alors Élie et Élisée traversent le Jourdain sur la terre sèche.

9 Quand ils sont de l’autre côté, Élie dit à Élisée : « Qu’est-ce que je peux faire pour toi, avant que leSeigneurm’enlève loin de toi ? » Élisée répond : « J’aimerais bien recevoir une double part de ton esprit de prophète. »

10 Élie lui répond : « Tu demandes une chose difficile. LeSeigneurva m’enlever loin de toi. Si tu me vois à ce moment-là, cette demande va se réaliser. Si tu ne me vois pas, cette demande ne se réalisera pas. »

11 Ils continuent à marcher en parlant. Un char de feu arrive, tiré par des chevaux de feu et il se place entre Élie et Élisée. Élie monte au ciel dans la tornade.

12 Élisée le voit. Il se met à crier : « Mon père, mon père ! Tu vaux tous les chars et tous les cavaliers d’Israël ! » Ensuite Élisée ne voit plus Élie. Alors ildéchire ses vêtementsen deux.

13 Puis il ramasse l’habit qui était tombé des épaules d’Élie. Il revient vers le Jourdain et s’arrête au bord du fleuve.

14 Il frappe l’eau du fleuve avec l’habit d’Élie, en disant : « Où est leSeigneur, le Dieu d’Élie ? » Il frappe encore l’eau du fleuve. Alors l’eau se divise : une partie va à droite, l’autre partie va à gauche, et Élisée peut traverser le Jourdain.

15 Les prophètes du groupe de Jéricho voient de loin ce qu’Élisée a fait. Ils disent : « L’esprit de prophète qui était sur Élie repose maintenant sur Élisée. » Ils vont à sa rencontre et s’inclinent jusqu’à terre devant lui.

16 Ils lui disent : « Tu vois, il y a avec nous 50 hommes courageux. Ils peuvent aller chercher ton maître. En effet, l’esprit duSeigneurqui l’a emporté l’a peut-être jeté sur une montagne ou dans une vallée. » Mais Élisée leur dit de ne pas les envoyer.

17 Pourtant ils insistent, et Élisée finit par accepter. Ils envoient donc les 50 hommes qui cherchent Élie pendant trois jours, mais ils ne le trouvent pas.

18 Ils reviennent vers Élisée, qui est resté à Jéricho. Le prophète leur dit : « Je vous avais bien dit de ne pas y aller. »

Élisée rend pure la source de Jéricho

19 Les habitants de Jéricho disent à Élisée : « Élisée, tu peux voir que notre ville est bien située. Mais l’eau est si mauvaise qu’elle empêche même les plantes de pousser. »

20 Élisée dit : « Apportez-moi du sel dans un plat neuf. » Ils obéissent.

21 Élisée va à la source et il jette le sel dans l’eau en disant de la part duSeigneur: « J’ai rendu cette eau pure. Elle ne fera plus mourir les êtres vivants, et les plantes pourront de nouveau pousser. »

22 En effet, l’eau devient pure, et elle l’est encore aujourd’hui, comme Élisée l’a annoncé.

Élisée maudit des enfants moqueurs

23 Élisée part de Jéricho pour aller à Béthel. Quand il est sur la route, des enfants venus de la ville se moquent de lui en criant : « Vas-y, tête rasée ! Vas-y, tête rasée ! »

24 Élisée se retourne. Il les regarde et leur lance une malédiction au nom duSeigneur. Alors deux animaux sauvages sortent de la forêt et déchirent le corps de 42 de ces enfants.

25 Ensuite Élisée va sur la montagne du Carmel, puis de là, il revient à Samarie.

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Yoram, roi d’Israël

1 La dix-huitième année où Josaphat est roi de Juda, Yoram, fils d’Akab, devient roi d’Israël. Il est roi à Samarie pendant 12 ans.

2-3 Il fait ce qui est mal aux yeux duSeigneur. Jéroboam, fils de Nebath, a entraîné le peuple d’Israël à pécher. Yoram continue à commettre les mêmes péchés que lui. Il le suit jusqu’au bout. Pourtant il n’agit pas aussi mal que son père et sa mère. Il supprime la pierre sacrée que son père a fait dresser en l’honneur du dieuBaal.

Yoram attaque le pays de Moab

4 Mécha, le roi de Moab, possède des troupeaux de moutons. Il doit livrer 100 000 agneaux et 100 000 moutons avec leur laine comme impôt au roi d’Israël.

5 Mais quand le roi Akab meurt, Mécha se révolte contre le nouveau roi d’Israël.

6 Yoram quitte tout de suite Samarie pour aller inspecter toute l’armée d’Israël.

7 Ensuite, il envoie des messagers à Josaphat, roi de Juda : « Le roi de Moab s’est révolté contre moi. Est-ce que tu veux venir attaquer son pays avec moi ? » Le roi de Juda répond : « Nous ne faisons qu’un, toi et moi. Mes soldats sont tes soldats, mes chevaux sont tes chevaux.

8 Mais par où allons-nous passer ? » Yoram répond : « Par le désert d’Édom. »

9 Les rois d’Israël, de Juda et d’Édom se mettent en route. Ils marchent pendant sept jours. Puis l’eau vient à manquer aussi bien pour les soldats que pour les bêtes qui les suivent.

10 Alors le roi d’Israël dit : « Quel malheur ! LeSeigneurnous a sûrement attirés ici, pour nous livrer tous les trois au pouvoir des Moabites ! »

11 Mais Josaphat demande : « Est-ce qu’il n’y a pas unprophèteici ? Si c’est le cas, nous pouvons consulter leSeigneur. » Un officier du roi d’Israël répond : « Il y a ici Élisée, fils de Chafath. C’était l’un desdisciplesles plus proches du prophète Élie. »

12 Josaphat dit : « Cet homme-là saura nous parler de la part duSeigneur. »

Alors les rois d’Israël, de Juda et d’Édom vont trouver Élisée.

13 Élisée dit au roi d’Israël : « Qu’est-ce que tu me veux ? Va plutôt consulter les prophètes de ton père ou de ta mère ! » Le roi Yoram répond : « C’est inutile. C’est leSeigneurqui nous a attirés ici pour nous livrer tous les trois au pouvoir des Moabites. »

14 Élisée continue : « Je le jure par leSeigneurvivant, leSeigneurde l’univers que je sers : je vous réponds seulement parce que je respecte Josaphat, roi de Juda. Sinon, je ne ferais pas attention à toi, je ne te regarderais même pas.

15 Maintenant, faites venir un musicien. »

Pendant que le musicien joue, la puissance duSeigneursaisit Élisée.

16 Le prophète dit alors de la part duSeigneur: « Creusez des trous en grande quantité dans le lit de ce torrent tout sec.

17 Moi, leSeigneur, je vous le dis : vous n’entendrez pas de vent, vous ne verrez pas de pluie, et pourtant cette vallée se remplira d’eau. Alors vous pourrez boire, vous, vos troupeaux et vos autres animaux. »

18 Élisée continue : « Mais c’est peu de chose pour leSeigneur. Il va même livrer le pays de Moab en votre pouvoir.

19 Vous détruirez toutes les villes bien protégées et toutes les villes importantes. Vous abattrez tous les arbres fruitiers, vous boucherez toutes les sources, vous jetterez des pierres dans tous les champs cultivés pour les détruire. »

20 Le jour suivant, à l’heure dusacrificedu matin, de l’eau descend du pays d’Édom, et le sol en est recouvert.

21 Tous les Moabites ont appris que ces trois rois sont venus attaquer leur pays. Ils réunissent tous les hommes qui ont l’âge de porter les armes, et ils les placent sur la frontière.

22 Quand ils se lèvent tôt le matin, le soleil brille sur l’eau. Les Moabites voient alors devant eux l’eau qui, de loin, semble rouge comme du sang.

23 Ils crient : « C’est du sang ! Les rois et leurs armées ont dû se quereller et se tuer entre eux. Debout, Moabites, courons prendre leurs biens ! »

24 Ils arrivent au camp d’Israël. Mais les Israélites sortent et les attaquent. Alors les Moabites s’enfuient. Les Israélites les poursuivent, ils entrent dans leur pays et les battent complètement.

25 Ils détruisent les villes, ils recouvrent de pierres les champs cultivés en lançant chacun sa pierre. Ils bouchent toutes les sources et abattent tous les arbres fruitiers.

Finalement, seule la ville de Quir-Hérès est encore debout. Mais les soldats armés de lance-pierres viennent l’entourer et l’attaquer elle aussi.

26 Le roi de Moab voit que le combat dépasse ses forces. Il prend avec lui 700 soldats qui portentl’épéepour ouvrir un passage en direction du roi de Syrie. Mais il ne réussit pas.

27 Alors il fait venir son fils aîné qui doit être roi à sa place. Et il l’offre en sacrifice sur les murs de la ville. Les Israélites ont tellement peur qu’ils lèvent le camp et rentrent chez eux.

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Élisée aide une pauvre veuve

1 Un jour, une veuve vient trouver Élisée. Son mari faisait partie d’un groupe deprophètes. Elle supplie Élisée en disant : « Mon mari est mort. Tu le sais, il respectait leSeigneur. Or, l’homme à qui nous avons emprunté de l’argent est venu me demander mes deux enfants. Il veut en faire ses esclaves. »

2 Élisée lui dit : « Qu’est-ce que je peux faire pour toi ? Dis-moi ce que tu as chez toi. » La femme répond : « Je n’ai rien du tout. Il me reste seulement un peu d’huile pour me parfumer. »

3 Élisée lui dit : « Va donc demander des récipients vides chez tes voisines. Tu en demanderas beaucoup.

4 Quand tu seras rentrée chez toi avec tes enfants, ferme bien la porte. Ensuite, tu verseras de l’huile dans tous ces récipients et tu mettras de côté ceux qui seront pleins. »

5 La femme quitte Élisée. Quand elle est chez elle avec ses enfants, elle ferme la porte. Ses fils lui présentent les récipients, et elle les remplit.

6 Quand les récipients sont pleins, elle dit à l’un de ses enfants : « Donne-moi encore un récipient. » Mais il répond : « Il n’y en a plus. » Alors l’huile s’arrête de couler.

7 La femme va raconter à Élisée ce qui vient d’arriver. Le prophète lui dit : « Va vendre cette huile et rembourse ta dette. L’argent qui te restera vous permettra de vivre, toi et tes fils. »

Élisée chez une femme du village de Chounem

8 Un jour, Élisée passe à Chounem. Une femme riche habite à cet endroit. Elle demande avec insistance à Élisée de venir manger chez elle. C’est pourquoi, depuis ce jour-là, chaque fois qu’Élisée passe par Chounem, il va manger chez elle.

9 Cette femme dit à son mari : « Écoute, je le sais, l’homme de Dieu qui vient toujours chez nous est vraiment un homme de Dieu.

10 Il faut lui construire une petite chambre sur la terrasse. Nous allons mettre pour lui un lit, une table, un siège et une lampe. Il pourra loger là quand il viendra chez nous. »

11 Un jour, Élisée vient chez eux. Il monte en haut dans la chambre pour se coucher.

12 Ensuite il dit à son serviteur Guéhazi : « Appelle cette femme qui nous accueille. » Guéhazi va la chercher, et elle arrive devant la chambre.

13 Élisée demande à Guéhazi de lui dire ceci : « Tu t’es donné beaucoup de mal pour nous. Qu’est-ce que nous pouvons faire pour toi ? Est-ce qu’il faut parler pour toi au roi ou au chef de l’armée ? » La femme répond : « Non, merci. Je vis au milieu de mon peuple et je ne manque de rien. »

14 Puis il dit à son serviteur Guéhazi : « Qu’est-ce que nous pouvons faire pour cette femme ? » Le serviteur répond : « Malheureusement, elle n’a pas de fils, et son mari est vieux. »

15 Élisée lui dit : « Appelle-la ! » Guéhazi l’appelle, et elle vient devant la porte.

16 Élisée lui dit : « L’an prochain, à la même époque, tu porteras un fils dans tes bras. » Mais elle dit : « Ce n’est pas possible ! Toi qui es un homme de Dieu, ne me mens pas. »

17 Pourtant cette femme devient enceinte. Et à la même époque, l’année suivante, elle met au monde un fils, comme Élisée l’a annoncé.

Élisée rend la vie au fils de la femme de Chounem

18 L’enfant grandit. Un jour, il va rejoindre son père au champ et travaille avec ceux qui font la récolte.

19 L’enfant se met à crier : « Oh ! ma tête ! ma tête ! » Le père dit à un serviteur : « Porte-le vite à sa mère ! »

20 Le serviteur porte l’enfant à sa mère. Jusqu’à midi, il reste sur les genoux de sa mère. À midi, il meurt.

21 Alors elle monte dans la chambre d’Élisée. Elle couche l’enfant sur son lit et ferme la porte. Puis elle va au champ.

22 Elle appelle son mari et lui dit : « Envoie-moi, s’il te plaît, un serviteur avec une ânesse. Je cours chez l’homme de Dieu et je reviens. »

23 Son mari lui demande : « Pourquoi vas-tu chez lui aujourd’hui ? Ce n’est pas la fête de lanouvelle lune. Ce n’est même pas un jour desabbat. » Elle répond : « Ne t’inquiète pas. »

24 Elle prépare l’âne et dit au serviteur : « Partons ! Conduis l’ânesse. Ne t’arrête pas en route, sauf si je te le demande. »

25 Elle part vers le mont Carmel pour aller chercher Élisée. Quand l’homme de Dieu la voit de loin, il dit à son serviteur Guéhazi : « Regarde, c’est la femme de Chounem !

26 Maintenant, cours donc à sa rencontre. Demande-lui : “Comment vas-tu ? Et ton mari ? Et ton fils, est-ce qu’ils vont bien ?” » La femme répond : « Tout va bien. »

27 Mais quand elle arrive auprès d’Élisée sur la montagne, elle saisit ses pieds. Guéhazi veut la repousser, mais Élisée lui dit : « Laisse-la. Tu ne vois pas comme elle est bouleversée. Mais leSeigneurne m’a pas dit pourquoi, il ne m’a rien annoncé. »

28 Alors la femme dit : « Est-ce moi qui t’ai demandé un fils ? Non ! Je t’ai même dit : “Ne me donne pas un faux espoir.” »

29 Élisée dit à Guéhazi : « Prépare-toi à partir. Prends mon bâton deprophèteet va à Chounem. Si tu rencontres quelqu’un, ne t’arrête pas pour le saluer. Si quelqu’un te salue, ne réponds pas. Tu mettras mon bâton sur le visage du garçon. »

30 Mais la mère de l’enfant dit à Élisée : « Par leSeigneurvivant et par ta vie, je ne partirai pas sans toi ! » Alors Élisée part avec elle.

31 Guéhazi est arrivé avant eux. Il pose le bâton d’Élisée sur le visage du petit garçon, mais rien ne se passe : l’enfant ne dit rien et ne bouge pas. Guéhazi revient donc vers Élisée et lui dit : « L’enfant ne s’est pas réveillé. »

32 Quand Élisée arrive à la maison, il trouve l’enfant mort, couché sur son lit.

33 Élisée entre dans la chambre, il ferme la porte derrière lui et prie leSeigneur.

34 Puis il se couche sur l’enfant. Il met sa bouche sur sa bouche, ses yeux sur ses yeux, ses mains sur ses mains. Il reste étendu sur lui, et le corps du garçon se réchauffe.

35 Ensuite, Élisée descend du lit et il marche de long en large dans la chambre. Puis il s’étend de nouveau sur l’enfant. Tout à coup, le garçon éternue sept fois et il ouvre les yeux.

36 Élisée appelle son serviteur et lui dit : « Va chercher sa mère. » Guéhazi descend la chercher. Quand elle arrive, Élisée lui dit : « Prends ton fils ! »

37 La femme s’avance. Elle se jette aux pieds d’Élisée et s’incline jusqu’à terre devant lui. Puis elle prend son fils et descend.

Élisée rend une soupe amère bonne à manger

38 Élisée est revenu au Guilgal. À cette époque, il y a une famine dans le pays. Les membres du groupe desprophètessont réunis autour de lui. Il dit à son serviteur : « Mets la grande marmite sur le feu et prépare-nous une soupe. »

39 Alors un des prophètes va dans les champs ramasser des plantes. Il trouve une plante sauvage qui produit des fruits. Il les met dans son vêtement. En rentrant, il les coupe en morceaux et les jette dans la marmite. Personne ne sait ce que c’est.

40 Quand on sert cette soupe aux hommes, ils goûtent et se mettent à crier : « Homme de Dieu, la soupe est empoisonnée ! » Personne ne peut en manger.

41 Élisée dit : « Apportez de la farine. » Il en jette dans la marmite et dit à son serviteur : « Maintenant, sers cette soupe, et qu’ils mangent ! » Or, la soupe est devenue bonne à manger.

Élisée nourrit cent personnes

42 Un jour, un homme arrive de Baal-Chalicha. Il apporte à l’homme de Dieu vingt painsd’orgeet un sac de grains qu’il vient de récolter. Élisée dit à son serviteur : « Donne les pains à manger à tous ces gens. »

43 Mais le serviteur répond : « Comment est-ce que je peux nourrir 100 personnes avec cela ? » Élisée répond : « Donne les pains à manger à tous ces gens. En effet, voici ce que leSeigneurdit : “Chacun aura assez à manger, et il restera encore de la nourriture.” »

44 Alors le serviteur distribue les pains à tous. Chacun mange et il y a des restes, comme leSeigneurl’a annoncé.

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Élisée guérit Naaman le lépreux

1 Le chef de l’armée du roi de Syrie s’appelle Naaman. C’est quelqu’un d’important pour son maître le roi, qui est très bon pour lui. En effet, c’est par lui que leSeigneura donné la victoire aux Syriens. Mais ce combattant courageux estlépreux.

2 Or, des bandes de Syriens qui sont entrés en Israël ont fait prisonnière une petite fille. Celle-ci est devenue la servante de la femme de Naaman.

3 Un jour, la petite fille dit à sa maîtresse : « Ah ! si mon maître pouvait aller voir leprophètequi est à Samarie ! Il le guérirait de sa lèpre. »

4 Naaman va trouver le roi. Il lui raconte ce que la jeune Israélite a dit.

5 Le roi lui répond : « Va là-bas ! Je vais te donner une lettre pour le roi d’Israël. » Alors Naaman part. Il emporte à peu près 300 kilos d’argent, 60 kilos d’or et 10 habits de fête.

6 Il remet la lettre de son roi au roi d’Israël. Voici ce que le roi de Syrie a écrit : « Avec cette lettre, je t’envoie le chef de mon armée, Naaman, pour que tu le guérisses de sa lèpre. »

7 Quand le roi a fini de lire la lettre, ildéchire ses vêtementset dit : « Est-ce que je suis Dieu, moi ? Est-ce que je peux faire vivre les gens et les faire mourir ? Le roi de Syrie m’envoie un homme pour que je le guérisse de sa lèpre ! Vous le voyez : il me cherche querelle ! »

8 Élisée, l’homme de Dieu, apprend que le roi d’Israël a déchiré ses vêtements. Il lui fait dire : « Tu as déchiré tes vêtements. Pourquoi donc ? Naaman n’a qu’à venir me voir. Il saura qu’il y a un prophète en Israël. »

9 Naaman arrive avec son char et ses chevaux et il s’arrête à l’entrée de la maison d’Élisée.

10 Élisée envoie un messager pour lui dire : « Va te laver sept fois dans le fleuve Jourdain. Alors tu seras guéri et tu deviendraspur. »

11 Naaman se met en colère. Il part en disant : « Je pensais : le prophète va sûrement sortir de chez lui. Il se présentera devant moi. Il priera leSeigneurson Dieu. Il passera sa main sur l’endroit malade et il me guérira de ma lèpre.

12 Est-ce que les fleuves de Damas, l’Abana et le Parpar, ne valent pas mieux que toute l’eau d’Israël ? Je pouvais bien me laver en Syrie pour devenir pur. »

Naaman repart donc. Il est très en colère.

13 Mais ses serviteurs s’approchent de lui et lui disent : « Maître, si le prophète te commandait une chose difficile, est-ce que tu refuserais ? Eh bien, quand il te dit de te laver pour devenir pur, écoute-le ! »

14 Alors Naaman descend dans le Jourdain. Il plonge sept fois dans l’eau, comme Élisée l’a commandé. Sa peau est de nouveau comme celle d’un petit enfant, et il devient pur.

15 Naaman retourne chez l’homme de Dieu avec tous ceux qui sont avec lui. Il se tient devant lui et dit : « Maintenant, je le sais, sur toute la terre, il n’y a aucun Dieu, sinon celui d’Israël. Je t’en prie, accepte le cadeau que je t’offre. »

16 Élisée répond : « Par leSeigneurvivant que je sers, je n’accepterai rien. » Naaman insiste encore, mais Élisée refuse.

17 Alors Naaman dit : « Puisque tu refuses tout cadeau, permets-moi au moins d’emporter de la terre de ce pays. J’en ferai charger deux mulets. En effet, j’offrirai dessacrificescomplets et des sacrifices de communion seulement auSeigneur, et non plus à d’autres dieux.

18 Mais je demande pardon auSeigneurpour ceci : quand mon maître, le roi de Syrie, entre dans le temple de son dieu Rimmon, pour prier, il s’appuie sur mon bras. Alors moi aussi, je dois me mettre à genoux. Que leSeigneuraccepte de me pardonner ce geste ! »

19 Élisée lui répond : « Tu peux partir en paix. » Et Naaman s’en va.

La faute de Guéhazi, serviteur d’Élisée

20 Naaman n’est pas encore très loin. Guéhazi, le serviteur d’Élisée l’homme de Dieu, se dit : « Mon maître a refusé les cadeaux que Naaman le Syrien lui a offerts. Aussi vrai que leSeigneurest vivant, je vais courir derrière lui pour recevoir quelque chose ! »

21 Guéhazi se met donc à poursuivre Naaman. Naaman le voit courir derrière lui. Il descend vite de son char pour aller à sa rencontre. Il demande à Guéhazi : « Qu’est-ce qu’il y a ? »

22 Guéhazi répond : « Tout va bien. Mon maître m’envoie seulement te dire que deux jeunes gens de la région montagneuse d’Éfraïm viennent d’arriver chez lui. Ils appartiennent à un groupe deprophètes. Il te prie de donner pour eux 30 kilos d’argent et deux habits de fête. »

23 Naaman lui dit : « Accepte de prendre 60 kilos d’argent. » Il insiste et il met l’argent dans deux sacs, qu’il ferme. Il prépare aussi deux habits. Il les donne à deux de ses serviteurs qui les portent devant Guéhazi.

24 Quand ils arrivent à l’endroit appelé l’Ofel, Guéhazi prend les sacs et les habits. Il les met chez lui, puis il renvoie les serviteurs de Naaman.

25 Guéhazi retourne auprès de son maître. Élisée lui demande : « D’où viens-tu, Guéhazi ? » Guéhazi répond : « Je ne suis allé nulle part. »

26 Élisée lui dit : « Est-ce que je n’ai pas vu en esprit un homme sauter de son char pour aller à ta rencontre ? Mais ce n’est pas le moment d’accepter de l’argent pour acheter desolivierset desvignes, des moutons et des bœufs, des serviteurs et des servantes.

27 En effet, lalèprede Naaman va s’attacher à toi et aux enfants de tes enfants pour toujours ! »

Quand Guéhazi quitte Élisée, il est lépreux, et sa peau est devenue blanche comme du lait.

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Élisée retrouve une hache perdue

1 Un jour, les membres du groupe desprophètesdisent à Élisée : « Regarde, l’endroit où nous nous réunissons avec toi est trop petit pour nous.

2 Laisse-nous descendre au bord du Jourdain. Chacun de nous coupera un tronc d’arbre, et nous construirons un abri pour nous réunir. » Élisée dit : « Allez-y ! »

3 Mais l’un des prophètes demande : « Maître, accepte de venir avec nous. » Élisée répond : « D’accord, je viens. »

4 Ils arrivent au bord du Jourdain et coupent des arbres.

5 Pendant que l’un d’eux abat un tronc, le fer de sa hache tombe dans l’eau. Il crie : « Quel malheur, maître ! C’est un outil que j’ai emprunté ! »

6 Élisée lui demande : « Où est-il tombé ? » L’homme lui montre l’endroit. Élisée coupe alors un morceau de bois, le jette au même endroit, et le fer revient à la surface de l’eau.

7 Élisée lui dit : « Reprends-le. » L’homme n’a plus qu’à étendre la main pour le prendre.

Élisée fait prisonniers des soldats syriens

8 C’est l’époque où le roi de Syrie est en guerre contre Israël. Il consulte ses officiers, puis il décide d’installer son armée à un certain endroit.

9 Mais Élisée fait dire au roi d’Israël : « Attention ! Évite de passer à tel endroit. C’est là que les Syriens ont installé leur camp. »

10 Le roi d’Israël envoie donc des soldats surveiller l’endroit que l’homme de Dieu a indiqué.

Cela se passe plusieurs fois. Élisée prévient le roi d’Israël, qui fait très attention.

11 Le roi de Syrie est inquiet à cause de ce qui arrive. Il réunit ses officiers et leur dit : « Il y a parmi vous un traître, qui est pour le roi d’Israël. Est-ce que vous ne voulez pas me dire son nom ? »

12 L’un des officiers répond : « Notre roi, il n’y a pas de traître parmi nous ! Mais Élisée, leprophètequi est en Israël, est capable de rapporter à son roi les paroles que tu dis dans ta chambre à coucher. »

13 Alors le roi de Syrie donne cet ordre : « Allez voir où il est, et je le ferai arrêter. »

Quand le roi de Syrie apprend qu’Élisée se trouve à Dotan,

14 il envoie une troupe nombreuse de soldats, avec des chars et des chevaux. Ils arrivent de nuit et entourent la ville.

15 Le jour suivant, le serviteur d’Élisée se lève tôt le matin et il sort de la ville. Il voit les soldats, les chevaux et les chars qui entourent la ville. Il crie : « Quel malheur, maître ! Qu’est-ce que nous allons faire ? »

16 Élisée répond : « N’aie pas peur ! Ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux. »

17 Ensuite Élisée prie en disant : «Seigneur, ouvre les yeux de mon serviteur pour qu’il voie clair. » LeSeigneurouvre ses yeux, et le serviteur peut voir que tout autour d’Élisée, la montagne est couverte de chevaux et de chars brillants comme du feu.

18 Les Syriens descendent vers Élisée. Le prophète prie de nouveau : «Seigneur, ferme les yeux de tous ces soldats. » Et leSeigneurleur ferme les yeux, comme Élisée l’a demandé.

19 Alors Élisée dit aux soldats : « Vous n’avez pas pris le bon chemin, et ce n’est pas la bonne ville. Suivez-moi, et je vous conduirai auprès de l’homme que vous cherchez. » En fait, Élisée les conduit à Samarie.

20 Quand ils entrent dans la ville, Élisée prie encore : «Seigneur, ouvre leurs yeux pour qu’ils voient clair. » LeSeigneurleur ouvre les yeux, et ils voient qu’ils sont en pleine ville de Samarie.

21 Dès que le roi d’Israël voit tous ces soldats, il demande à Élisée : « Mon maître, est-ce qu’il faut les tuer ? »

22 Élisée répond : « Non, ne les tue pas ! D’habitude, tu ne mets pas à mort ceux que tu fais prisonniers au combat. Alors, donne plutôt à manger et à boire à ces soldats, puis laisse-les retourner chez leur roi. »

23 Le roi d’Israël leur fait donc servir un grand repas. Après qu’ils ont mangé et bu, il les laisse retourner chez leur roi. À partir de ce moment-là, les bandes de voleurs syriens ne viennent plus dans le pays d’Israël.

La famine dans la ville de Samarie

24 Quelque temps après, Ben-Hadad, roi de Syrie, rassemble toute son armée. Puis il va attaquer Samarie.

25 L’attaque dure si longtemps qu’il n’y a plus rien à manger dans la ville. Une tête d’âne coûte 80 pièces d’argent, un demi-kilo de pois chichescoûte 5 pièces d’argent.

26 Un jour, le roi d’Israël passe sur le mur de la ville. Une femme lui crie : « Au secours, mon seigneur le roi ! »

27 Mais le roi lui répond : « Si leSeigneurne t’aide pas, moi non plus, je ne peux pas t’aider. Il n’y a plus debléni de vin en réserve. »

28 Le roi lui dit encore : « Qu’est-ce que tu veux ? » Elle répond : « Tu vois cette femme ! L’autre jour, elle m’a dit : “Donne ton fils !” Nous le mangerons aujourd’hui, et demain nous mangerons le mien.

29 Nous avons fait cuire mon fils et nous l’avons mangé. Le jour suivant, je lui ai dit : “Donne ton fils pour que nous le mangions.” Mais elle l’a caché. »

30 Quand le roi entend les paroles de cette femme, ildéchire ses vêtements. Comme il est sur le mur de la ville, les habitants peuvent voir que par-dessous, il porte un habit grossier directement sur le corps.

31 Le roi dit alors : « Que Dieu me punisse très sévèrement si ce soir, Élisée, fils de Chafath, a encore la tête sur les épaules ! »

Élisée annonce la fin de la famine

32 Pendant ce temps, Élisée et lesanciensde la ville sont réunis chez lui. Le roi lui envoie un messager. Mais avant que celui-ci arrive, Élisée dit aux anciens : « Vous voyez, cet assassin envoie quelqu’un pour me couper la tête. Faites attention ! Dès que cet homme arrivera, fermez la porte et empêchez-le d’entrer ! D’ailleurs, nous entendons déjà son maître qui arrive derrière lui. »

33 Élisée est encore en train de parler quand le roi arrive. Il dit : « C’est leSeigneurqui nous envoie tous ces malheurs ! Qu’est-ce que je peux encore espérer de lui ? »

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1 Élisée répond : « Écoutez tous cette parole duSeigneur: “Demain à la même heure, une pièce d’argent suffira pour payer 12 kilos de farine ou 24 kilosd’orgeau marché de Samarie.” »

2 Un officier du roi d’Israël, celui qui est toujours avec lui, demande à Élisée : « Même si leSeigneurouvre des fenêtresdans le toit du ciel, est-ce que tes paroles peuvent se réaliser ? » Élisée répond : « Tu le verras toi-même, mais tu ne mangeras pas de cette nourriture. »

Des lépreux trouvent le camp des Syriens abandonné

3 Quatrelépreuxsont installés près de laporte de la ville. Ils se disent l’un à l’autre : « Pourquoi rester ici à attendre la mort ?

4 Si nous décidons d’entrer dans la ville, nous ne trouverons rien à manger et nous mourrons. Si nous restons ici, nous mourrons aussi. Allons plutôt au camp des Syriens et livrons-nous à eux. S’ils nous laissent en vie, tant mieux, nous vivrons. S’ils nous tuent, tant pis, nous mourrons ! »

5 Vers le soir, ils se lèvent pour aller au camp des Syriens. Ils arrivent près du camp, mais ils ne trouvent personne.

6 En effet, dans le camp des Syriens, le Seigneur a fait entendre le bruit d’une grande armée avec des chars et des chevaux. Les Syriens se sont dit entre eux : « Le roi d’Israël a payé les rois des Hittites et des Égyptiens pour venir nous attaquer ! »

7 À la tombée de la nuit, ils ont donc fui pour sauver leur vie. Ils ont abandonné leurs tentes, leurs chevaux et leurs ânes en laissant le camp comme il était.

8 Les lépreux traversent tout le camp et entrent sous une tente. Là, ils mangent et ils boivent. Ils emportent de l’argent, de l’or et des vêtements qu’ils vont cacher. Ensuite, ils entrent dans une autre tente, et ils emportent des objets qu’ils vont cacher aussi.

La famine cesse, et les Syriens fuient

9 Les lépreux se disent entre eux : « Nous n’agissons pas bien ! Aujourd’hui, nous avons appris une bonne nouvelle. Si nous ne la faisons pas connaître avant demain matin, nous serons dans notre tort. Nous devons annoncer cette nouvelle au palais du roi. »

10 Ils retournent à laporte de la villede Samarie et appellent les gardiens. Ils leur disent : « Nous sommes entrés dans le camp des Syriens. Il n’y a plus personne. Nous n’avons entendu aucune voix humaine. Il ne reste que les chevaux et les ânes, qui sont attachés. Les tentes sont abandonnées. »

11 Les gardiens appellent quelqu’un pour aller porter ce message à l’intérieur du palais du roi.

12 Le roi se lève en pleine nuit, puis il dit à ceux qui l’entourent : « Je vais vous expliquer ce que les Syriens nous préparent. Ils savent que nous n’avons plus rien à manger. Ils ont donc quitté le camp pour se cacher dans la campagne. Ils se disent : “Quand les Israélites sortiront de Samarie, nous les prendrons vivants et nous entrerons dans la ville.” »

13 Un des serviteurs propose au roi : « Prenons cinq des chevaux encore vivants. De toute façon, ils risquent de mourir comme tous les habitants de la ville. Envoyons quelques hommes avec eux, et nous verrons bien ! »

14 Le roi fait préparer deux chars avec leurs chevaux et il envoie des soldats à la recherche de l’armée syrienne pour savoir ce qui se passe.

15 Les soldats poursuivent les Syriens jusqu’au fleuve Jourdain. Or, tout le long du chemin, il y a des vêtements et des objets en grande quantité. Les Syriens les ont abandonnés pour fuir plus vite. Alors les envoyés reviennent annoncer cette nouvelle au roi.

16 Aussitôt les habitants de Samarie sortent de la ville et pillent le camp des Syriens. Et, comme leSeigneurl’a annoncé, une pièce d’argent suffit pour payer 12 kilos de farine ou 24 kilosd’orge.

17 Le roi donne l’ordre à son officier, celui qui est toujours avec lui, d’aller surveiller ce qui se passe à laporte de la ville. Mais la foule l’écrase contre la porte, et il meurt comme leprophèteÉlisée l’a annoncé.

18 En effet, la veille, Élisée a annoncé au roi : « Demain, à la même heure, une pièce d’argent suffira pour payer 12 kilos de farine ou 24 kilos d’orge au marché de Samarie. »

19 Et l’officier du roi a demandé : « Même si leSeigneurouvre des fenêtresdans le toit du ciel, est-ce que tes paroles peuvent se réaliser ? » Élisée a répondu : « Tu le verras toi-même, mais tu ne mangeras pas de cette nourriture. »

20 C’est bien ce qui arrive. Le peuple écrase l’officier du roi contre la porte, et il meurt.

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