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Débora chante la victoire

1 Ce jour-là, Débora et Barac, fils d’Abinoam, chantenten disant :

2 En Israël,

les soldats sont prêts pour la guerre,

le peuple s’offre volontairement

pour combattre :

remerciez leSeigneur!

3 Vous, les rois, écoutez !

Chefs des peuples, soyez attentifs !

Je vais chanter, oui, moi, je vais chanter

pour leSeigneur, Dieu d’Israël.

4 Seigneur,

quand tu es venu du pays d’Édom,

quand tu es descendu des montagnes de Séir,

la terre a tremblé.

Les nuages ont versé leur eau,

une pluie abondante est tombée du ciel.

5 Les montagnes ont tremblé devant toi,

leSeigneurdu Sinaï, Dieu d’Israël.

6 À l’époque de Chamgar, fils d’Anath,

à l’époque de Yaël,

les routes étaient abandonnées,

les voyageurs prenaient d’autres chemins.

7 Il n’y avait plus de chefs,

plus de chefs en Israël,

avant que moi, Débora, j’arrive,

avant que j’arrive pour être la mère d’Israël.

8 Les gens choisissaient des dieux nouveaux,

et aussitôt, c’était la guerre.

Mais en Israël, pour 40 000 soldats

il n’y avait pas unbouclier, pas une lance.

9 Mon cœur est avec les commandants d’Israël,

avec ceux du peuple

qui s’offrent volontairement

pour combattre.

Remerciez leSeigneur!

10 Vous qui vous déplacez sur des ânesses blanches,

vous qui êtes assis sur des tapis,

vous qui marchez sur les routes,

parlez !

11 Près des points d’eau, les bergers

racontent les bienfaits duSeigneur,

ses bienfaits envers les chefs d’Israël.

Alors le peuple duSeigneur

est descendu auxportesde la ville.

12 Réveille-toi, Débora ! Réveille-toi !

Réveille-toi ! Réveille-toi !

Lance un chant de guerre !

Debout, Barac, fils d’Abinoam,

ramène tes prisonniers !

13 Ceux qui sont restés en vie

ont rejoint les chefs.

LeSeigneurm’a permis, à moi Débora,

de vaincre des combattants courageux.

14 Les vainqueurs des Amalécites

sont venus d’Éfraïm.

La tribu de Benjamin les a suivis

et a fait partie de leurs troupes.

Le clan de Makira donné des chefs,

et la tribu de Zabulon a donné des officiers.

15 Les chefs d’Issakar ont rejoint Débora.

Les gens d’Issakar, fidèles à Barac,

l’ont rejoint rapidement dans la plaine.

Mais dans les clans de Ruben,

on a discuté pendant longtemps.

16 Vous êtes restés assis entre deux parcs

à écouter les bergers

jouant de la flûte près des troupeaux.

Pourquoi donc ?

Oui, dans les clans de Ruben,

on a discuté pendant longtemps.

17 En Galaad, à l’est du Jourdain,

les tribus n’ont pas bougé.

La tribu de Dan est restée

près de ses bateaux,

celle d’Asser est restée aussi

au bord de la mer, près de ses ports.

18 Les gens de Zabulon, eux,

comme ceux de Neftali,

ont risqué leur vie

jusqu’à mourir sur le champ de bataille.

19 Les rois ennemis,

les rois deCanaansont arrivés.

Ils ont combattu à Taanak,

près des sources de Méguiddo.

Mais ils n’ont rien emporté :

ni biens, ni argent.

20 Du haut du ciel,

les étoiles ont participé au combat,

en suivant leur chemin,

elles ont combattu contre Sisra.

21 Le torrent du Quichon

a balayé les ennemis,

ce torrent qui coule depuis toujours,

le torrent du Quichon.

Courage ! En avant pour le combat !

22 Alors les sabots des chevaux

ont frappé le sol.

Ils galopent, ils galopent

comme des chevaux de course.

23 L’angeduSeigneurdit :

« Maudissez la ville de Méroz,

maudissez-la, maudissez ses habitants !

Ils ne sont pas venus aider leSeigneur,

ils ne sont pas venus l’aider

avec leurs combattants courageux. »

24 Que leSeigneurtebénisse

plus que toutes les femmes,

Yaël, femme de Héber le Quénite !

Oui, que leSeigneurtebénisse

plus que toutes les femmes

qui habitent sous la tente !

25 Sisra a demandé de l’eau.

Yaël lui a donné du lait,

elle lui a offert de la crème de lait

dans une très bellecoupe.

26 Puis elle a pris un piquet dans une main,

le marteau des ouvriers dans l’autre.

Elle a frappé Sisra, elle lui a écrasé la tête.

Elle l’a frappé et lui a percé le crâne.

27 Il a glissé entre ses pieds,

il est tombé, il s’est couché.

Il a glissé, il est tombé.

Là où il a glissé, il est tombé, mort !

28 La mère de Sisra regarde à la fenêtre.

Elle crie à travers le grillage :

« Le char de mon fils ne revient pas.

Pourquoi donc ? Pourquoi ce retard ? »

29 Les plus sages de ses amies lui répondent,

et la mère de Sisra répète leurs paroles :

30 « Les soldats partagent sans doute

les biens qu’ils ont trouvés :

une jeune fille,

deux jeunes filles par combattant.

Du tissu de couleur pour Sisra,

du tissu brodé,

du tissu richement brodé pour son cou ! »

31 Seigneur, que tous tes ennemis meurent comme Sisra !

Mais que tes amis soient comme le soleil,

quand il se lève dans toute sa clarté !

Et le pays connaît la paix pendant 40 ans.

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Les Madianites font peser leur pouvoir sur les Israélites

1 Les Israélites font ce qui est mal aux yeux duSeigneur. Alors leSeigneurles livre aux Madianites pendant sept ans.

2 Ceux-ci font peser durement leur pouvoir sur Israël. À cause d’eux, les Israélites s’installent dans les couloirs des montagnes, dans les grottes et dans des endroits difficiles à atteindre.

3 Chaque fois que les Israélites sèment dans leurs champs, les Madianites viennent les attaquer avec les Amalécites et des nomades de l’est.

4 Ils campent sur leurs terres et ils détruisent les produits des champs jusque près de Gaza. Ils ne laissent rien à manger aux Israélites, ils ne leur laissent ni moutons, ni bœufs, ni ânes.

5 En effet, ils viennent avec leurs troupeaux et leurs tentes. Ils arrivent en masse comme des sauterelles. Ils sont si nombreux, eux et leurs chameaux, qu’on ne peut pas les compter. Ils rentrent dans le pays pour le détruire.

6 Les Madianites mettent les Israélites dans une grande misère, et ceux-ci crient vers leSeigneur.

7 Quand les Israélites appellent leSeigneurpour les libérer des Madianites,

8 leSeigneurleur envoie unprophète. Cet homme leur dit de sa part : « Moi, leSeigneur, Dieu d’Israël, je vous ai fait sortir d’Égypte, le pays où vous étiez esclaves.

9 Je vous ai libérés des Égyptiens et de tous ceux qui vous maltraitaient. J’ai chassé vos ennemis devant vous et je vous ai donné leur pays.

10 Je vous ai dit : “Je suis leSeigneurvotre Dieu. Vous qui habitez le pays desAmorites, ne servez pas leurs dieux.” Mais vous ne m’avez pas écouté. »

Le Seigneur appelle Gédéon pour délivrer les Israélites

11 L’angeduSeigneurvient au village d’Ofra. Il s’assoit sous l’arbre sacré qui appartient à Yoach, du clan d’Abiézer. Gédéon, le fils de Yoach, est en train de battre leblélà où d’habitude on écrase leraisin. Ainsi les Madianites ne peuvent pas le voir.

12 L’ange duSeigneurse montre à Gédéon et lui dit : « LeSeigneurest avec toi, combattant courageux ! »

13 Gédéon répond : « Pardon, mon seigneur ! Si leSeigneurest avec nous, pourquoi est-ce que nous sommes si malheureux ? Nos ancêtres nous ont raconté les actions extraordinaires que leSeigneura faites au moment de la sortie d’Égypte. Où sont donc ces actions ? Maintenant, leSeigneurnous a abandonnés, il nous a livrés aux Madianites. »

14 LeSeigneurse tourne vers Gédéon et lui dit : « Avec la force que tu as, va délivrer Israël des Madianites ! Oui, c’est moi qui t’envoie. »

15 Gédéon répond : « Seigneur, pardon ! Comment est-ce que je peux délivrer Israël ? Mon clan est le plus faible de la tribu de Manassé. Et moi, je suis le plus jeune de ma famille. »

16 LeSeigneurlui répond : « Je serai avec toi, et tu battras les Madianites comme un seul homme. »

17 Gédéon dit auSeigneur: « Si tu es bon pour moi, donne-moi un signe que c’est bien toi qui me parles.

18 Ne t’en va pas avant mon retour. J’ai une offrande pour toi et je veux te l’apporter. » LeSeigneurrépond : « Je vais rester jusqu’à ton retour. »

19 Alors Gédéon va préparer un cabri. Il prend 30 kilos de farine et il fait cuire des pains sanslevain. Il met la viande dans un panier et le jus dans un récipient. Puis il apporte tout cela sous l’arbre sacré et il le présente à l’ange de Dieu.

20 L’ange lui dit : « Prends la viande et les pains. Mets-les sur ce rocher et verse le jus dessus. » Gédéon obéit.

21 Alors l’ange duSeigneurtouche la viande et les pains avec le bâton qu’il tient à la main. Un feu sort du rocher, il brûle la viande et les pains. Puis l’ange disparaît.

22 Gédéon comprend que c’était l’ange duSeigneur. Il dit : « Malheur à moi, Seigneur Dieu! J’ai vraiment vu ton ange face à face ! »

23 Mais leSeigneurlui dit : « Que la paix soit avec toi ! N’aie pas peur, tu ne mourras pas. »

24 À cet endroit, Gédéon bâtit unautelpour leSeigneur. Il l’appelle « LeSeigneurdonne la paix ». Cet autel se trouve encore aujourd’hui à Ofra, le village du clan d’Abiézer.

Gédéon détruit l’autel du dieu Baal

25 Cette nuit-là, leSeigneurdit à Gédéon : « Prends le taureau de ton père, celui qui est né le deuxième et qui a sept ans. Après cela, tu détruirasl’auteloù ton père adore le dieuBaal, et tu couperas lepoteausacré planté à côté.

26 Ensuite, en haut de la colline, construis un autel bien équipé pour leSeigneurton Dieu. Emmène le taureau et offre-le ensacrificecomplet. Pour le feu, prends le bois du poteau sacré que tu couperas. »

27 Gédéon choisit dix de ses serviteurs pour faire ce que leSeigneurlui a commandé. Mais il a peur d’agir en plein jour à cause de sa famille et des habitants du village. Alors il le fait pendant la nuit.

28 Tôt le matin, quand les gens du village se réveillent, ils voient l’autel de Baal détruit. Le poteau sacré qui était à côté de lui a été coupé. Le taureau né le deuxième a été offert en sacrifice complet sur l’autel construit pendant la nuit.

29 Ils se demandent entre eux : « Qui a fait cela ? » Ils se renseignent, font des recherches et ils apprennent que c’est Gédéon, fils de Yoach.

30 Les villageois disent à Yoach : « Amène-nous ton fils, nous allons le faire mourir. En effet, il a détruit l’autel de Baal et il a coupé le poteau sacré planté à côté de lui. »

31 Yoach dit à tous ceux qui étaient près de lui : « Est-ce que c’est vous qui devez défendre Baal ? Est-ce que c’est vous qui devez l’aider ? Celui qui prend la défense de Baal, il faut le faire mourir avant demain matin ! Si Baal est Dieu, il n’a qu’à se défendre lui-même, car c’est son autel qui a été détruit ! »

32 À partir de ce jour-là, on appelle Gédéon Yeroubaal. Cela veut dire « Que Baal se défende ! ». On l’appelle de ce nom parce que Yoach a dit : « Baal n’a qu’à se défendre lui-même. En effet c’est son autel que Gédéon a détruit. »

Gédéon demande un signe à Dieu

33 Les Madianites, les Amalécites et les nomades de l’estse rassemblent. Ils traversent le fleuve Jourdain et ils campent dans la plaine d’Izréel.

34 L’esprit duSeigneursaisit Gédéon, qui sonne de la trompette. Alors les hommes du clan d’Abiézer se mettent à le suivre.

35 Gédéon envoie des messagers dans tout le territoire de Manassé. Les gens de cette tribu le suivent aussi. Il envoie encore des messagers dans les tribus d’Asser, de Zabulon et de Neftali, et leurs hommes viennent avec eux.

36 Gédéon dit à Dieu : « Tu as dit que tu voulais délivrer Israël en te servant de moi.

37 Eh bien, je vais mettre une peau de mouton avec sa laine à l’endroit où on bat leblé. L’eau de la nuit va se déposer sur la laine. Mais si le sol tout autour reste sec, ce sera un signe que tu veux délivrer Israël en te servant de moi, comme tu l’as dit. »

38 Ce que Gédéon a demandé arrive. Le matin suivant, Gédéon tord la peau de mouton. Il fait sortir assez d’eau pour remplir un bol.

39 Alors Gédéon dit à Dieu : « Ne te mets pas encolèrecontre moi. Je vais te demander encore une chose. Je voudrais un autre signe. Cette fois-ci, il faut que la peau de mouton seule reste sèche, et que l’eau de la nuit couvre le sol tout autour ! »

40 Cette nuit-là, Dieu réalise la demande de Gédéon. Seule la peau de mouton reste sèche, et l’eau de la nuit couvre le sol tout autour.

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Gédéon est vainqueur des Madianites

1 Gédéon, appelé aussi Yeroubaal, se lève tôt le matin avec son armée. Ils vont installer leur camp près de la source de Harod. Le camp des Madianites se trouve plus au nord, dans la plaine, du côté de la colline de Moré.

2 LeSeigneurdit à Gédéon : « Tes hommes sont trop nombreux. Je ne veux pas leur livrer les Madianites. Sinon les Israélites se vanteront en disant : “C’est notre propre force qui nous a sauvés.”

3 Tu vas donc annoncer ceci à tes hommes : “Tous ceux qui tremblent de peur n’ont qu’à rentrer chez eux, en passant par la montagne de Galaad !” » Parmi les combattants, il y a 22 000 hommes qui s’en vont, il en reste 10 000.

4 LeSeigneurdit à Gédéon : « Tes hommes sont encore trop nombreux. Fais-les descendre au bord de l’eau, et là, je vais choisir pour toi ceux qui iront avec toi. Quand je te dirai : “Cet homme ira avec toi”, il ira. Quand je te dirai : “Cet homme n’ira pas avec toi”, il n’ira pas. »

5 Alors Gédéon fait descendre ses combattants au bord de l’eau. LeSeigneurdit à Gédéon : « Ceux qui boiront l’eau avec la langue comme les chiens, tu les mettras d’un côté. Ceux qui se mettront à genoux pour boire, tu les mettras de l’autre côté. »

6 Il y a 300 hommes qui prennent de l’eau dans leur main, pour la boire avec la langue comme les chiens. Tous les autres se mettent à genoux pour boire.

7 LeSeigneurdit à Gédéon : « Avec les 300 hommes qui ont bu l’eau comme les chiens, je vous sauverai en vous livrant les Madianites. Que les autres retournent chez eux ! »

8 Gédéon prend avec lui les 300 hommes et il renvoie les autres Israélites chez eux. Mais on garde les provisions et les trompettes de ceux qui s’en vont.

Le camp des Madianites se trouve plus bas dans la plaine.

Gédéon apprend qu’il aura la victoire

9 Cette nuit-là, leSeigneurdit à Gédéon : « Lève-toi ! Descends attaquer le camp des Madianites. Je vais le livrer en ton pouvoir.

10 Mais si tu as peur, descends d’abord avec Poura, ton serviteur.

11 Tu entendras ce qu’ils disent. Ensuite, tu auras le courage d’aller les attaquer. »

Gédéon descend avec son serviteur tout près du camp, là où les premiers soldats se trouvent.

12 Les Madianites, les Amalécites et les nomades de l’est sont dans la plaine, aussi nombreux que des sauterelles. On ne peut pas compter leurs chameaux. Ils sont aussi nombreux que les grains de sable au bord de la mer.

13 Au moment où Gédéon arrive, un homme est en train de raconter un rêve à un camarade : « Tiens, je viens de faire un rêve. J’ai vu un paind’orgequi roulait dans notre camp. Il est venu cogner une tente. Il l’a renversée, et elle est tombée. »

14 Son camarade répond : « C’estl’épéede Gédéon, l’Israélite, le fils de Yoach. Ça ne peut pas être autre chose ! Dieu a décidé de livrer tout notre camp en son pouvoir. »

15 Quand Gédéon entend le récit de ce rêve et son interprétation, il se met à genoux pour remercier Dieu. Puis il revient au camp des Israélites. Il crie : « Levez-vous ! LeSeigneurvous a livré le camp des Madianites ! »

Gédéon et ses hommes battent les Madianites

16 Gédéon divise les 300 hommes qui sont avec lui en trois groupes. Il donne à chacun une trompette, un pot vide et une torche à mettre dans le pot.

17 Puis il leur dit : « Vous regarderez de mon côté et vous ferez comme moi ! Quand je serai arrivé près du camp, ce que je ferai, vous le ferez aussi.

18 Quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui sont avec moi, vous sonnerez de la trompette, vous aussi, tout autour du camp. Et vous crierez : “Pour leSeigneuret pour Gédéon !” »

19 Un peu avant minuit, Gédéon et un groupe de 100 hommes arrivent près du camp. On vient de remplacer les gardiens du camp. Gédéon et ses hommes sonnent de la trompette et ils cassent les pots qu’ils ont dans leur main.

20 Alors les deux autres groupes sonnent de la trompette et ils cassent leurs pots. Tous tiennent les torches dans leur main gauche et ils tiennent les trompettes dans leur main droite pour en sonner. Puis ils se mettent à crier : « Attaquons ! Pour leSeigneuret pour Gédéon ! »

21 Ils se tiennent debout autour du camp, chacun à sa place. Dans le camp, tout le monde se met à courir en poussant des cris et en s’enfuyant.

22 Les 300 hommes sonnent de la trompette. Pendant ce temps, leSeigneurfait en sorte que les Madianites se tuent entre eux dans le camp. Ceux qui restent fuient jusqu’à Beth-Chitta, dans la direction de Seréda, et jusqu’à la ville d’Abel-Mehola, près de Tabbath.

23 On réunit les Israélites des tribus de Neftali, d’Asser et de tout Manassé, et ils vont poursuivre les Madianites.

24 Gédéon envoie des messagers dans toute la région montagneuse d’Éfraïm : « Descendez tous à la rencontre des Madianites et occupez les points d’eau le long du fleuve Jourdain jusqu’à Beth-Bara ! » On réunit donc les hommes d’Éfraïm. Ils descendent occuper les points d’eau le long du Jourdain jusqu’à Beth-Bara.

25 Ils prennent les deux chefs Oreb et Zeb. Ils tuent Oreb au rocher d’Oreb et Zeb au pressoir de Zeb. Ensuite, ils continuent à poursuivre les Madianites. Puis ils reviennent de l’autre côté du Jourdain et rapportent à Gédéon les têtes d’Oreb et de Zeb.

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Les gens d’Éfraïm sont en colère contre Gédéon

1 Les gens d’Éfraïm disent à Gédéon : « Quand tu es parti combattre les Madianites, tu ne nous as pas appelés. Pourquoi as-tu agi de cette façon envers nous ? » Et ils se disputent violemment avec lui.

2 Mais Gédéon leur répond : « Qu’est-ce que j’ai fait d’extraordinaire quand je me compare à vous ? Le peu que vous avez réussi à faire, est-ce que cela ne vaut pas mieux que les exploits d’Abiézer, mon clan ?

3 C’est à vous que Dieu a livré les chefs madianites, Oreb et Zeb. Moi, je n’ai rien fait de pareil. » Quand les gens d’Éfraïm entendent cela, leur colère contre Gédéon se calme.

Gédéon tue les deux rois madianites

4 Gédéon et ses 300 hommes arrivent au fleuve Jourdain et ils le traversent. Ils sont épuisés, mais ils continuent à poursuivre leurs ennemis.

5 Quand ils arrivent à la ville de Soukoth, Gédéon dit aux habitants : « S’il vous plaît, donnez des galettes de pain aux hommes qui sont avec moi, car ils sont épuisés. Je poursuis les rois madianites Zéba et Salmounna. »

6 Mais les chefs de Soukoth répondent : « Pourquoi devons-nous donner à manger à ton armée ? Est-ce que tu tiens déjà Zéba et Salmounna en ton pouvoir ? »

7 Gédéon leur répond : « Eh bien, quand leSeigneurm’aura livré Zéba et Salmounna, je vous fouetterai avec des branches d’épines et des chardons du désert. »

8 De là, Gédéon va à Penouel et il demande la même chose aux habitants. Les gens de Penouel lui répondent comme ceux de Soukoth.

9 Gédéon leur dit : « Quand je reviendrai après ma victoire, je détruirai la tour de votre ville. »

10 Zéba et Salmounna sont à Carcor avec leur armée. Maintenant, elle compte seulement 15 000 hommes. C’est tout ce qui reste de toute l’armée des nomades de l’est. En effet, 120 000 soldats ont été tués.

11 Gédéon suit la piste des nomades, à l’est de Noba et de Yogboha, et il bat l’armée qui se croyait en lieu sûr.

12 Zéba et Salmounna fuient, mais Gédéon les poursuit. Il attrape les deux rois de Madian, Zéba et Salmounna, et il répand la peur dans toute leur armée.

13 Quand Gédéon revient du combat, par la montée de Hérès,

14 il prend un jeune homme de Soukoth. Il l’interroge, et celui-ci lui donne par écrit les noms des chefs et desanciensde la ville, en tout 77 hommes.

15 Ensuite, Gédéon va trouver les gens de Soukoth et il leur dit : « L’autre jour, vous m’avez insulté en disant : “Pourquoi devons-nous donner à manger à tes soldats épuisés ? Est-ce que tu tiens déjà Zéba et Salmounna en ton pouvoir ?” Eh bien, voici Zéba et Salmounna. »

16 Gédéon prend des branches d’épines et des chardons du désert et il frappe les habitants de Soukoth.

17 Il détruit aussi la tour de Penouel et il tue les habitants de la ville.

18 Puis Gédéon demande à Zéba et Salmounna : « Comment étaient les hommes que vous avez tués au mont Tabor ? » Ils répondent : « Ils étaient comme toi, chacun avait l’air d’un fils de roi. »

19 Gédéon leur dit : « C’étaient mes frères, les fils de ma mère ! Par leSeigneurvivant, si vous les aviez laissés en vie, je ne vous tuerais pas. »

20 Ensuite, il dit à Yéter, son fils aîné : « Vas-y, tue-les ! » Mais le garçon ne tire pas sonépée. Il est encore jeune et il a peur.

21 Zéba et Salmounna disent à Gédéon : « Vas-y ! Frappe-nous toi-même ! C’est à un homme de le faire ! » Alors Gédéon tue les deux rois et il prend les ornements qui pendaient au cou de leurs chameaux.

La fin de la vie de Gédéon

22 Après cela, les Israélites disent à Gédéon : « Sois notre chef, toi, puis ton fils et le fils de ton fils, parce que tu nous as délivrés du pouvoir des Madianites. »

23 Gédéon leur dit : « Ce n’est pas moi qui serai votre chef, ni mon fils. C’est leSeigneurqui sera votre chef. »

24 Ensuite, Gédéon leur dit : « Je veux vous demander quelque chose : donnez-moi chacun un anneau pris sur vos richesses de guerre. » En effet, les Madianites portent des anneaux en or, car ce sont des hommes du désert.

25 Ils répondent : « D’accord, nous allons te donner cela ! » Ils étendent un vêtement par terre, et chacun jette dessus un anneau pris sur ses richesses de guerre.

26 Les anneaux d’or que Gédéon a demandés pèsent près de 20 kilos. Il reçoit aussi les ornements, les boucles d’oreilles, les magnifiques vêtements rouges que les rois de Madian portaient. Il reçoit aussi les colliers qui ornaient le cou de leurs chameaux.

27 Avec cet or, Gédéon fait la statue d’un dieu qu’il place dans son village, à Ofra. Les Israélites viennent à cet endroit pour adorer ce dieu, et la statue devient un piège pour Gédéon et pour sa famille.

28 Ainsi, les Madianites sont sous le pouvoir des Israélites et ils ne relèvent plus jamais la tête. Le pays connaît la paix pendant 40 ans, aussi longtemps que Gédéon vit.

29 Yeroubaal, c’est-à-dire Gédéon, fils de Yoach, retourne habiter dans sa maison.

30 Il a 70 fils, parce qu’il a beaucoup de femmes.

31 Il a une femme de deuxième rang à Sichem, elle lui donne un fils. Il l’appelle Abimélek.

32 Gédéon, fils de Yoach, meurt après une heureuse vieillesse. On l’enterre dans la tombe de Yoach, son père, à Ofra, le village du clan d’Abiézer.

33 Après la mort de Gédéon, les Israélites adorent de nouveau lesBaals, et ils prennent Baal-Berithpour dieu.

34 Ils oublient leSeigneurleur Dieu, qui les a délivrés de tous les ennemis voisins.

35 Ils ne sont pas reconnaissants envers la famille de Gédéon, appelé aussi Yeroubaal, pour tout le bien qu’il a fait à Israël.

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Abimélek devient roi à Sichem

1 Abimélek, fils de Yeroubaal, va à Sichem trouver les frères de sa mère. Il leur dit :

2 « Allez demander ceci aux habitants de la ville : “Qu’est-ce qui vaut mieux pour vous ? Avoir pour chefs les 70 fils de Yeroubaal, ou avoir un seul chef ? Souvenez-vous que je suis de votre famille.” »

3 Les oncles d’Abimélek vont répéter toutes ses paroles aux habitants de Sichem. Ils décident de choisir Abimélek. En effet, ils se disent : « C’est notre frère. »

4 Ils lui donnent 70 pièces d’argent, venant du temple de Baal-Berith. Avec cet argent, Abimélek achète des gens qui ne valent rien et des bandits pour qu’ils le suivent.

5 Ensuite, il entre dans la maison de son père, à Ofra, et il tue ses frères, les 70 fils de Yeroubaal, sur le même rocher. Il reste seulement Yotam, le plus jeune fils, parce qu’il s’est caché.

Les Israélites veulent un roi

6 Les habitants de Sichem et toute la population de Beth-Millo se réunissent. Ils vont près du grand arbre sacré de Sichem, à côté de la Pierre dressée. Là, ils proclament Abimélek roi.

Yotam raconte une histoire

7 Yotam apprend la nouvelle. Alors il monte en haut du mont Garizim et il crie, aussi fort qu’il peut : « Écoutez-moi, habitants de Sichem, et Dieu vous écoutera !

8 « Un jour, les arbres décident de choisir un roi. Ils disent àl’olivier: “Sois notre roi !”

9 L’olivier répond : “Les dieux et les êtres humains aiment mon huile. Est-ce que je vais laisser mon huile pour aller m’agiter au-dessus des autres arbres ?”

10 Alors les arbres disent aufiguier: “Viens donc, toi ! Sois notre roi !”

11 Le figuier répond : “Est-ce que je vais laisser mes bons fruits sucrés pour aller m’agiter au-dessus des autres arbres ?”

12 Ensuite, les arbres disent à lavigne: “Toi, sois notre reine.”

13 La vigne répond : “Mon vin donne de la joie aux dieux et aux humains. Est-ce que je vais laisser mon vin pour aller m’agiter au-dessus des autres arbres ?”

14 Alors tous les arbres disent au buisson d’épines : “Viens donc, toi ! Sois notre roi !”

15 Le buisson d’épines dit aux arbres : “Si vraiment vous voulez me choisir comme roi, venez vous mettre sous mon ombre. Si vous ne le faites pas, un feu sortira de mes épines et il brûlera même lescèdresdu Liban !” »

16 Yotam continue : « Vous, habitants de Sichem, est-ce que vous avez agi honnêtement et sincèrement quand vous avez proclamé Abimélek roi ? Est-ce que vous vous êtes bien conduits envers Yeroubaal et sa famille ? Est-ce que vous avez été reconnaissants pour les services qu’il vous a rendus ?

17 Mon père a combattu pour vous, il a risqué sa vie pour vous délivrer des Madianites.

18 Mais vous, aujourd’hui, vous vous êtes levés contre la famille de mon père, vous avez tué ses fils, 70 hommes, sur le même rocher. Puis vous avez proclamé, comme roi de Sichem, Abimélek, le fils que mon père a eu de sa servante. Vous avez fait cela parce qu’il est votre frère.

19 Si vous avez agi honnêtement et sincèrement envers Yeroubaal et sa famille, qu’Abimélek vous rende heureux, et vous-mêmes, rendez-le heureux !

20 Dans le cas contraire, qu’un feu sorte d’Abimélek pour brûler les habitants de Sichem et de Beth-Millo ! Et qu’un feu sorte aussi des habitants de Sichem et de Beth-Millo pour brûler Abimélek ! »

21 Ensuite, Yotam fuit et va à Beéra. Il reste là parce qu’il a peur d’Abimélek, son frère.

Les gens de Sichem se révoltent contre Abimélek

22 Abimélek gouverne Israël pendant trois ans.

23 Après cela, Dieu envoie un esprit qui met la division entre le roi et les notables de Sichem. Ceux-ci se révoltent contre Abimélek.

24 De cette façon, ils vont tous payer le crime commis contre les 70 fils de Yeroubaal : Abimélek, parce qu’il a tué ses frères, et les notables de Sichem, parce qu’ils ont aidé Abimélek à les tuer.

25 Pour faire du tort à Abimélek, les notables de Sichem placent des hommes sur les hauteurs proches de la ville. Et ils volent tous ceux qui passent près d’eux sur la route. Abimélek apprend cela.

26 Un jour, Gaal, fils d’Ébed, arrive à Sichem avec ses frères. Les habitants de Sichem mettent leur confiance en lui.

27 Ils vont dans leursvignespour récolter le raisin. Ils l’écrasent puis ils font la fête. Ils viennent au temple de leur dieu, ils mangent, ils boivent puis ils lancent des malédictions contre Abimélek.

28 Gaal, fils d’Ébed, leur demande : « Qui sommes-nous à Sichem pour devoir servir Abimélek ? Et qui est-il, lui ? C’est un fils de Yeroubaal et il se fait aider par Zéboul pour gouverner la ville. Eh bien, gens de Sichem, servez plutôt les gens de Hamor, le fondateur de la ville. Pourquoi devons-nous être les serviteurs d’Abimélek ?

29 Moi, je voudrais bien diriger les gens de Sichem. Alors je chasserais Abimélek ! » Puis Gaal dit : « Abimélek, augmente ton armée et viens faire la guerre ! »

30 Zéboul, le gouverneur de Sichem, apprend ce que Gaal, fils d’Ébed, a dit, et il se met en colère.

31 Il envoie en secret des messagers à Abimélek pour lui dire : « Gaal, fils d’Ébed, et ses frères viennent d’arriver à Sichem, et ils sont en train de soulever la ville contre toi.

32 Cette nuit, toi et tes hommes, vous devez aller vous cacher dans la campagne.

33 Demain matin, au lever du soleil, tu viendras attaquer la ville. Et quand Gaal et ses hommes sortiront à ta rencontre, tu feras ce qu’il faut faire. »

34 La nuit suivante, Abimélek et tous ses hommes se divisent en quatre groupes et ils vont se cacher près de Sichem.

35 Quand Gaal sort de la ville et se tient près de la porte, Abimélek et son groupe sortent de leur cachette.

36 Gaal les voit et il dit à Zéboul : « Regarde ! Des hommes descendent des collines ! » Zéboul répond : « Mais non, c’est l’ombre des collines que tu prends pour des hommes ! »

37 Gaal insiste : « Regarde ! Ce sont bien des hommes qui descendent de la colline située au milieu. Un autre groupe arrive par le chemin du grand arbre des Devins. »

38 Zéboul lui répond : « Où sont donc tes beaux discours ? Tu nous as dit : “Qui est Abimélek pour que nous devions le servir ?” Maintenant, ces gens que tu méprisais arrivent. Eh bien, va te battre contre lui ! »

39 Gaal sort de la ville à la tête des gens de Sichem et il combat Abimélek.

40 Abimélek poursuit Gaal qui s’enfuit. Un grand nombre de blessés tombent à la porte de Sichem.

41 Abimélek va s’installer à Arouma. Zéboul chasse Gaal et ses frères et il leur interdit de rester à Sichem.

42 Le jour suivant, les habitants de Sichem se préparent à sortir dans les champs. Abimélek apprend cela.

43 Il prend ses hommes, les divise en trois groupes et se cache dans la campagne. Quand il voit les gens de Sichem sortir de la ville, il court les attaquer.

44 Abimélek et son groupe vont rapidement se placer à laporte de la ville. Pendant ce temps, les deux autres groupes attaquent les Sichémites dans la campagne et ils les battent.

45 Toute la journée, Abimélek combat contre la ville. Il la prend et il tue ses habitants. Il détruit complètement Sichem et répand du selpartout.

46 Quand les notables de la ville de Migdal-Sichem apprennent cela, ils vont tous dans la salle qui se trouve sous le temple de Baal-Berith.

47 Abimélek apprend qu’ils sont tous réunis à cet endroit.

48 Alors Abimélek part sur la montagne de Salmon avec ses hommes. Il prend une hache, coupe une branche d’arbre, et il la met sur son épaule. Ensuite, il dit aux hommes qui sont avec lui : « Vous avez vu ce que j’ai fait. Dépêchez-vous de faire la même chose ! »

49 Chacun coupe une branche, puis ils suivent Abimélek. Ils entassent les branches contre la salle qui se trouve sous le temple et ils la brûlent avec tous ceux qui sont là. Voilà comment meurent tous les habitants de Migdal-Sichem. Ils étaient à peu près 1 000 personnes, hommes et femmes.

La mort d’Abimélek

50 De là, Abimélek va à Tébès. Il attaque la ville et la prend.

51 Il y a au milieu de la ville une tour de défense. Les hommes, les femmes, tous les habitants vont se réfugier là. Ils ferment lesporteset ils montent au sommet de la tour.

52 Abimélek vient l’attaquer. Il s’approche de la porte d’entrée pour y mettre le feu.

53 Mais une femme lui jette une grosse pierre sur la tête et elle lui brise le crâne.

54 Aussitôt Abimélek appelle le jeune homme qui porte ses armes et lui dit : « Tire tonépéeet tue-moi. Ainsi on ne racontera pas que c’est une femme qui m’a tué. » Le jeune homme lui passe l’épée à travers le corps et il meurt.

55 Quand les Israélites voient qu’Abimélek est mort, ils s’en vont chacun chez soi.

56 De cette façon, Dieu fait payer à Abimélek le mal qu’il a fait à la famille de son père, en tuant ses 70 frères.

57 Dieu punit aussi les gens de Sichem pour tout le mal qu’ils ont fait. Ainsi les malédictions que Yotam, fils de Yeroubaal, a lancées contre eux se réalisent.

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Autres juges : Tola et Yaïr

1 Après la mort d’Abimélek, Tola, fils de Pouva et petit-fils de Dodo, de la tribu d’Issakar, vient délivrer le peuple d’Israël. Il habite à Chamir, dans la région montagneuse d’Éfraïm.

2 Il est jugedu peuple d’Israël pendant 23 ans, puis il meurt et on l’enterre à Chamir.

3 Après lui vient Yaïr, de Galaad. Il est juge du peuple d’Israël pendant 22 ans.

4 Il a 30 fils qui se déplacent sur 30 âneset qui possèdent 30 villages. Ceux-ci sont situés dans la région de Galaad, et encore aujourd’hui, on les appelle les villages de Yaïr.

5 Quand Yaïr meurt, on l’enterre à Camon.

Les Ammonites attaquent les Israélites

6 Les Israélites font de nouveau ce qui est mal aux yeux duSeigneur. Ils adorent les dieuxBaalet les déessesAstartés. Ils adorent aussi les dieux des Syriens, des Sidoniens, des Moabites, des Ammonites et desPhilistins. Ils abandonnent leSeigneuret ne le servent plus.

7 Alors leSeigneurse met encolèrecontre les Israélites et il les livre aux Philistins et aux Ammonites.

8 À partir de ce moment-là et pendant 18 ans, ils maltraitent et écrasent sous leur pouvoir tous les Israélites qui vivent en Galaad, la régionamoritesituée à l’est du fleuve Jourdain.

9 Les Ammonites traversent même le Jourdain pour combattre les tribus de Juda, de Benjamin et d’Éfraïm. Les Israélites sont donc désespérés.

10 Alors ils appellent leSeigneurau secours et lui disent : « Nous avons péché contre toi. Oui, nous t’avons abandonné, toi, notre Dieu, pour adorer les Baals. »

11 LeSeigneurleur répond : « Quand les Égyptiens, les Amorites, les Ammonites, les Philistins,

12 les Sidoniens, les Amalécites et les Maonites vous ont écrasés, vous m’avez appelé au secours. Est-ce que je ne vous ai pas délivrés de leurs mains ?

13 Mais vous, vous m’avez abandonné pour adorer d’autres dieux. C’est pourquoi je ne vous délivrerai plus.

14 Appelez donc au secours les dieux que vous avez choisis. C’est à eux de vous sauver quand vous êtes dans le malheur ! »

15 Les Israélites disent auSeigneur: « Nous avons péché. Fais-nous ce qui te semble bon. Mais au moins, délivre-nous encore aujourd’hui ! »

16 Ensuite, ils se débarrassent des dieux étrangers et ils servent de nouveau leSeigneur. Et leSeigneurne peut pas supporter plus longtemps la souffrance des Israélites.

17 Les Ammonites se rassemblent et ils dressent leurs tentes dans la région de Galaad. Les Israélites se rassemblent et ils dressent leurs tentes à Mispa.

18 Alors le peuple et les chefs des tribus de la région de Galaad se disent entre eux : « Quel est celui qui va attaquer les Ammonites le premier ? Celui-là sera à la tête de tous les habitants de Galaad. »

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Jefté devient juge

1 Jefté de Galaad est un combattant courageux. C’est le fils d’uneprostituéeet d’un homme appelé Galaad.

2 La femme de Galaad lui a aussi donné des fils. Quand ils deviennent grands, les fils de cette femme chassent Jefté en lui disant : « Tu es le fils d’une autre femme. Donc, tu n’auras aucune part de l’héritage qui vient de notre père. »

3 Alors Jefté fuit loin de ses frères et il s’installe dans la région de Tob. Des bandits se groupent autour de lui et partent attaquer des gens avec lui.

4 Peu de temps après, les Ammonites font la guerre aux Israélites.

5 Quand ils commencent à les attaquer, lesanciensde Galaad vont chercher Jefté dans la région de Tob.

6 Ils lui disent : « Viens ! Tu seras notre commandant, et nous combattrons les Ammonites. »

7 Mais Jefté leur répond : « Vous me détestez et vous m’avez chassé de la maison de mon père. Pourquoi venez-vous me chercher maintenant que vous êtes dans le malheur ? »

8 Les anciens lui répondent : « Eh bien, nous revenons vers toi maintenant pour que tu viennes combattre les Ammonites avec nous. Nous voulons que tu sois notre chef et celui de tous les gens de Galaad. »

9 Jefté leur répond : « Si vous me ramenez avec vous pour combattre les Ammonites, et si leSeigneurme donne la victoire, je serai votre chef. »

10 Les anciens de Galaad disent à Jefté : « LeSeigneurest notretémoin: nous promettons de faire ce que tu dis. »

11 Jefté part donc avec les anciens de Galaad. Le peuple le prend pour chef et commandant. À Mispa, devant leSeigneur, Jefté répète toutes les paroles de l’accord qu’il a passé avec les anciens.

Jefté discute avec les Ammonites

12 Jefté envoie des messagers dire au roi des Ammonites : « Pourquoi viens-tu attaquer mon pays ? Qu’est-ce que tu nous veux ? »

13 Le roi des Ammonites leur répond : « Quand les Israélites sont sortis d’Égypte, ils ont pris mon pays, depuis la vallée de l’Arnon jusqu’au torrent du Yabboq et jusqu’au fleuve Jourdain. Rends-nous maintenant ces régions et faisons la paix. »

14 Jefté envoie encore une fois des messagers au roi des Ammonites

15 pour lui dire de sa part : « Non, les Israélites n’ont pas pris le pays des Moabites ni le pays des Ammonites.

16 En effet, quand ils ont quitté l’Égypte, ils ont marché dans le désert jusqu’à lamer des Roseaux. Puis ils sont arrivés à Cadès.

17 De là, ils ont envoyé des messagers au roi d’Édom. Ils lui ont demandé l’autorisation de traverser son pays. Mais le roi d’Édom a refusé. Les Israélites ont fait la même demande au roi de Moab, qui a refusé également. Ils sont donc restés à Cadès.

18 Ensuite, ils ont continué à marcher dans le désert. Ils sont passés autour des pays d’Édom et de Moab et ils sont arrivés à l’est de Moab. Ils ont installé leurs tentes au-delà du torrent de l’Arnon, sans entrer dans le pays de Moab. En effet, l’Arnon sert de frontière à ce pays.

19 De là, les Israélites ont envoyé des messagers à Sihon, le roi desAmoritesqui gouvernait à Hèchebon. Ils lui ont dit : “Laisse-nous traverser ton territoire pour aller dans le pays qui sera le nôtre.”

20 Mais Sihon ne leur a pas donné cette autorisation. Il a rassemblé toute son armée, il a installé son camp à Yahas et les a attaqués.

21 LeSeigneur, Dieu d’Israël, a livré Sihon et toute son armée aux Israélites, et ceux-ci ont remporté la victoire sur eux. Ensuite, les Israélites ont conquis tout le pays des Amorites,

22 depuis la vallée de l’Arnon jusqu’au torrent du Yabboq, et depuis le désert jusqu’au Jourdain.

23 C’est leSeigneur, Dieu d’Israël, qui a chassé les Amorites devant nous, son peuple. Et maintenant, toi, tu veux nous chasser ?

24 Tu possèdes le pays que ton dieu Kemoch t’a donné. Pourquoi est-ce que nous, nous ne pouvons pas posséder ce que leSeigneurnotre Dieu nous a donné ?

25 Est-ce que tu te crois plus fort que Balac, fils de Sippor, roi de Moab ? Pourtant, lui n’a pas cherché querelle au peuple d’Israël, et il ne l’a pas attaqué.

26 Depuis 300 ans, les Israélites habitent à Hèchebon, à Aroër et dans les environs. Ils sont aussi dans toutes les villes situées le long du torrent de l’Arnon. Vous n’avez pas repris ce pays pendant ce temps-là. Pourquoi donc ?

27 Pour moi, je ne t’ai fait aucun mal, et c’est toi qui agis mal avec moi en me faisant la guerre. Que leSeigneur, le juge des êtres humains, rende aujourd’hui son jugement entre les Israélites et les Ammonites ! »

28 Mais le roi des Ammonites n’écoute pas les paroles que Jefté lui adresse.

La fille de Jefté offerte en sacrifice

29 L’esprit duSeigneursaisit Jefté. Celui-ci traverse la région de Galaad, puis celle de Manassé. Ensuite, il va à Mispéen Galaad et de là, il se rend dans la région des Ammonites.

30 Voici la promesse qu’il fait auSeigneur: « Si vraiment tu me livres les Ammonites,

31 la première personne qui sortira de ma maison à ma rencontre sera à toi. Quand je reviendrai de chez les Ammonites, après la victoire, je t’offrirai cette personne ensacrificecomplet. »

32 Jefté passe la frontière des Ammonites pour leur faire la guerre, et leSeigneurlivre les Ammonites en son pouvoir.

33 Jefté prend 20 villes situées entre Aroër et les environs de Minnith et il bat les Ammonites jusqu’à Abel-Keramim. C’est une très grande défaite pour eux. Ensuite, ils sont sous le pouvoir des Israélites.

34 Quand Jefté revient chez lui à Mispa, c’est sa fille qui vient à sa rencontre. Elle danse au son dutambourin. Elle est sa seule fille et il n’a pas d’autre enfant.

35 Dès que Jefté la voit, il déchire ses vêtements, car il est désespéré. Il dit : « Ah ! ma fille, à cause de toi, je suis désespéré ! C’est toi qui fais mon malheur ! J’ai fait une promesse folle auSeigneuret je ne peux pas revenir en arrière. »

36 Sa fille lui répond : « Même si tu as fait une promesse folle auSeigneur, agis envers moi comme tu l’as promis. En effet, leSeigneura permis que tu te venges de tes ennemis, les Ammonites. »

37 Puis elle dit à son père : « Donne-moi une seule autorisation. Laisse-moi libre pendant deux mois. J’irai sur les collines avec mes amies. Là, je pleurerai parce que je vais mourir avant d’être mariée. »

38 Jefté lui donne l’autorisation de partir pendant deux mois. Elle va sur les collines avec ses amies. Là, elle pleure, parce qu’elle va mourir avant d’être mariée.

39 À la fin des deux mois, elle revient chez son père. Et celui-ci agit envers elle comme il l’a promis. Or, elle n’avait pas vécu avec un homme. Depuis ce temps-là, il y a une coutume en Israël :

40 chaque année, les femmes d’Israël vont pleurer pendant quatre jours sur la fille de Jefté, de la région de Galaad.

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Guerre entre Jefté et les gens d’Éfraïm

1 Les hommes d’Éfraïm se rassemblent. Ils traversent le fleuve Jourdain et vont à Safon. Ils disent à Jefté : « Tu es allé combattre les Ammonites sans nous appeler. Pourquoi donc ? Nous allons brûler ta maison et toi avec elle. »

2 Jefté leur répond : « Mon peuple et moi, nous avons eu de graves difficultés avec les Ammonites. Je vous ai appelés, mais vous n’êtes pas venus à mon secours.

3 Quand j’ai vu que vous ne veniez pas me délivrer, j’ai risqué ma vie. Je suis allé attaquer les Ammonites, et leSeigneurles a livrés en mon pouvoir. Et maintenant, vous venez me faire la guerre. Pourquoi donc ? »

4 Jefté rassemble tous les hommes de Galaad. Il attaque les Éfraïmites et il est victorieux. En effet, les gens de la tribu d’Éfraïm ont dit : « Vous, les gens de Galaad, vous êtes seulement des fuyards d’Éfraïm. Vous avez abandonné notre tribu pour passer dans celle de Manassé. »

5 Ensuite, les hommes de Galaad occupent les points de passage sur le Jourdain, pour couper la route aux gens d’Éfraïm. Chaque fois qu’un homme en fuite dit : « Je veux passer », les gens de Galaad lui demandent : « Est-ce que tu es de la tribu d’Éfraïm ? » S’il répond : « Non »,

6 ils lui disent : « Eh bien, dis “Chiboleth”. » L’homme dit : « Siboleth », parce qu’il n’arrive pas à bien prononcer ce mot. Alors les hommes de Galaad le prennent, et ils le font mourir près des points de passage du Jourdain. À ce moment-là, 42 000 hommes d’Éfraïm sont tués.

7 Jefté, homme de Galaad, a été jugedu peuple d’Israël pendant six ans. Puis il meurt, et on l’enterre dans une des villes de Galaad.

Autres juges : Ibsan, Élon et Abdon

8 Après Jefté, Ibsan de Bethléem devient jugedu peuple d’Israël.

9 Il a 30 fils et 30 filles. Il donne ses filles en mariage en dehors de sa tribu. Pour ses fils, il fait venir des femmes d’autres tribus. Il est juge du peuple d’Israël pendant sept ans.

10 Puis il meurt, et on l’enterre à Bethléem.

11 Après Ibsan, Élon, de la tribu de Zabulon, est juge du peuple d’Israël pendant dix ans.

12 Puis Élon meurt et on l’enterre à Ayalon, dans le pays de Zabulon.

13 Après Élon, Abdon, fils de Hillel de la ville de Piraton, devient juge du peuple d’Israël.

14 Il a 40 fils et 30 petits-fils qui se déplacent sur 70 ânes. Abdon est juge du peuple d’Israël pendant huit ans.

15 Ensuite, il meurt et on l’enterre à Piraton, dans le pays d’Éfraïm, sur la montagne des Amalécites.

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La naissance de Samson

1 Les Israélites recommencent à faire ce qui est mal aux yeux duSeigneur. Et leSeigneurles livre auxPhilistinspendant 40 ans.

2 À Sora, il y a un homme d’un clan de la tribu de Dan. Il s’appelle Manoa. Sa femme n’a pas d’enfant, et elle ne peut pas en avoir.

3 L’angeduSeigneurse montre à la femme de Manoa et lui dit : « Je sais que tu n’as pas d’enfant, parce que tu ne peux pas en avoir. Pourtant, tu vas être enceinte et tu mettras au monde un fils.

4 À partir de maintenant, ne bois plus de vin ni d’autre alcool. Ne mange aucune nourritureimpure,

5 parce que tu vas être enceinte. Tu vas mettre au monde un fils. On ne lui coupera pas les cheveux. En effet, il seraconsacréà Dieu dès avant sa naissance. C’est lui qui commencera à délivrer les Israélites du pouvoir desPhilistins. »

6 La femme rentre chez elle et dit à son mari : « Un homme de Dieu s’est présenté à moi. Il ressemblait à un ange de Dieu. En effet, il était impressionnant à voir. Je ne lui ai pas demandé d’où il venait, et il ne m’a pas dit son nom.

7 Il m’a dit : “Tu vas être enceinte. Tu mettras au monde un fils. À partir de maintenant, ne bois plus de vin ni d’autre alcool. Ne mange aucune nourriture impure. En effet, le garçon sera consacré à Dieu dès avant sa naissance et jusqu’à sa mort.” »

8 Manoa fait cette prière auSeigneur: « Je t’en prie, Seigneur, fais revenir l’homme de Dieu que tu nous as envoyé ! Qu’il nous apprenne ce que nous devons faire pour le garçon qui va naître ! »

9 Dieu entend la prière de Manoa : l’ange de Dieu se présente une deuxième fois à la femme, quand elle est aux champs. Son mari n’est pas avec elle.

10 Alors elle court vite l’annoncer à son mari. Elle lui dit : « Écoute ! L’homme qui est venu me trouver l’autre jour s’est de nouveau montré à moi. »

11 Manoa part, il suit sa femme, il arrive près de l’homme et lui demande : « Est-ce que c’est toi qui as parlé à ma femme ? » Il répond : « Oui, c’est moi. »

12 Manoa continue : « Eh bien, quand tes paroles se réaliseront, qu’est-ce qu’il faudra faire pour le garçon ? Quelles règles devrons-nous suivre ? »

13 L’ange duSeigneurrépond à Manoa : « Ta femme devra faire tout ce que je lui ai dit.

14 Elle ne mangera aucun produit de lavigne, elle ne boira pas de vin ni d’autre alcool. Elle ne mangera aucune nourriture impure. Elle fera tout ce que je lui ai commandé. »

15 Manoa dit à l’ange : « Permets-nous de te retenir. Nous allons te préparer un cabri. »

16 L’ange répond : « Même si je reste, je ne mangerai pas ta nourriture. Mais si tu veux offrir unsacrificecomplet auSeigneur, fais-le ! » Manoa ne savait pas que c’était l’ange duSeigneur.

17 Il lui demande : « Quel est ton nom ? Dis-le-moi, et nous pourrons t’honorer quand tes paroles se réaliseront. »

18 L’ange lui répond : « Pourquoi veux-tu connaître mon nom ? Il est mystérieux. »

19 Manoa prépare un cabri et une offrande et il les offre sur un rocher auSeigneur, qui agit de façon mystérieuse. Pendant que Manoa et sa femme regardent,

20 les flammes du sacrifice montent del’autelvers le ciel. Et l’ange duSeigneurmonte au milieu des flammes. Alors ils se mettent à genoux, le front contre le sol.

21 À ce moment-là, Manoa comprend que c’est l’ange duSeigneur. Et l’ange ne se montre plus jamais à eux.

22 Manoa dit à sa femme : « Nous allons sûrement mourir, parce que nous avons vu Dieu. »

23 Sa femme lui répond : « Sûrement pas ! LeSeigneura accepté notre sacrifice complet et notre offrande. Il nous a montré ce que nous venons de voir. Il nous a dit ce que nous venons d’entendre. Il ne veut donc pas nous faire mourir. »

24 La femme de Manoa met au monde un fils. Elle lui donne le nom de Samson. Le garçon grandit, et leSeigneurlebénit.

25 Un jour, Samson se trouve au camp de Dan, entre Sora et Èchetaol. C’est là que l’esprit duSeigneurle pousse à agir pour la première fois.

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Les premiers exploits de Samson

1 Un jour, Samson va à Timna, et là, il remarque une jeune fillephilistine.

2 En revenant, il en parle à son père et à sa mère. Il leur dit : « À Timna, j’ai remarqué une jeune fille philistine. Demandez-la en mariage pour moi. »

3 Ses parents lui disent : « Est-ce qu’il n’y a pas de jeune fille dans ton clan ou dans notre peuple ? Pourquoi veux-tu prendre une femme chez lesPhilistins, qui ne sont pascirconcis? » Mais Samson dit à son père : « C’est cette jeune fille qui me plaît. Demande-la en mariage pour moi. »

4 Les parents de Samson ne le savent pas, mais c’est leSeigneurqui inspire ce désir à leur fils. LeSeigneurcherche une occasion pour que la guerre éclate avec les Philistins. En effet, à cette époque-là, les Philistins dominent les Israélites.

5 Samson et ses parents vont à Timna. Quand ils arrivent près desvignesde cet endroit, un jeune lion saute en rugissant sur Samson.

6 Alors l’esprit duSeigneursaisit Samson et, avec ses seules mains, Samson déchire le lion comme on déchire un cabri. Mais il ne raconte pas à ses parents ce qu’il vient de faire.

7 Il continue son chemin et va parler avec la jeune fille philistine. Elle lui plaît beaucoup.

8 Quelques jours plus tard, il revient à Timna afin de la prendre pour femme. Il fait un détour pour voir le lion mort. Dans le corps de l’animal, il trouve un essaim d’abeilles et du miel.

9 Il prend le miel dans ses mains et le mange en continuant son chemin. Ensuite, quand il retrouve ses parents, il leur donne du miel à manger. Mais il ne leur dit pas qu’il l’a pris dans le corps d’un lion mort.

Samson présente une devinette aux Philistins

10 Le père de Samson va chez la femmephilistine. Là, Samson offre un grand repas de mariage, comme les jeunes gens ont l’habitude de le faire.

11 Quand les Philistins le voient, ils choisissent 30 jeunes gens pour rester avec lui.

12 Samson leur dit : « Je vais vous présenter une devinette. Je vous donnerai 30 vêtements de fête et 30 autres vêtements. Mais pour les avoir, il faut comprendre la devinette et me l’expliquer avant le septième jour du repas de mariage.

13 Si vous ne pouvez pas me donner la réponse, c’est vous qui me donnerez 30 vêtements de fête et 30 autres vêtements. » Les Philistins disent à Samson : « Présente ta devinette, nous écoutons. »

14 Il leur dit :

« Ce qui se mange

est sorti de celui qui mange.

Ce qui est doux

est sorti de celui qui est fort.

Qu’est-ce que c’est ? »

Au bout de trois jours, les Philistins n’ont pas encore trouvé la réponse.

15 Le septième jour, ils disent à la femme de Samson : « Parle gentiment à ton mari pour qu’il nous explique la devinette, sinon, nous te brûlerons avec toute ta famille. Est-ce que c’est pour prendre toutes nos affaires que vous nous avez invités ? »

16 La femme de Samson se met à pleurer tout contre lui en disant : « Tu ne m’aimes pas, tu me détestes. Tu présentes une devinette à mes frères et tu ne me l’as même pas expliquée. » Samson répond : « Je ne l’ai expliquée à personne : ni à mon père, ni à ma mère. Est-ce que je vais te l’expliquer à toi ? »

17 La femme de Samson pleure tout contre lui pendant les sept jours du repas de mariage. Le septième jour, Samson lui explique la devinette, parce qu’elle le fatigue de ses larmes. Ensuite, elle donne la réponse à ses frères philistins.

18 Le septième jour, avant le coucher du soleil, les hommes de la ville viennent dire à Samson :

« Qu’est-ce qui est plus doux que le miel ?

Qu’est-ce qui est plus fort qu’un lion ? »

Il leur répond : « Si vous n’aviez pas labouré avec ma vache, vous n’auriez pas trouvé la réponse. »

19 Alors l’esprit duSeigneursaisit Samson, qui va à Ascalon. Il tue 30 hommes, prend leurs vêtements et il les donne comme habits de fête à ceux qui ont trouvé la réponse de la devinette. Fou de colère, il retourne chez son père.

20 On donne sa femme à celui des jeunes gens que Samson avait pour garçon d’honneur.

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