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INTRODUCTION

La lettre de Paul aux Galates est adressée à des Églises situées au nord de la Turquie actuelle. Paul a fondé certaines de ces Églises au cours de ses deuxième et troisième voyages missionnaires. Mais après lui, d’autres gens sont venus annoncer un message différent. Comme beaucoup d’autres Églises, les communautés de Galatie sont composées de chrétiens d’origine juive et de chrétiens venant d’autres religions. Les chrétiens d’origine juive obéissent toujours à certaines règles de la loi religieuse juive. Cette loi interdit de manger avec les gens d’autres religions et commande aux hommes de se faire circoncire. Les adversaires de Paul pensent que tous les chrétiens doivent obéir à cette loi. Ensuite seulement, ils peuvent croire en Jésus-Christ. Ce message est contraire à la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Paul écrit aux Galates à ce sujet.

Paul veut persuader les Galates que seule la foi en Jésus-Christ permet d’être dans une relation juste et bonne avec Dieu. Il explique cela en trois étapes.

Aux chapitres 1 et 2, il raconte sa propre histoire. Lui, un Juif, est devenu un envoyé de Jésus-Christ auprès des non-Juifs. Les responsables de l’Église de Jérusalem ont été d’accord avec lui : les chrétiens d’origine non juive ne sont pas obligés d’obéir aux lois religieuses juives. Paul a eu à ce sujet une dispute avec l’apôtre Pierre (2.11-21). Il lui a rappelé ceci : les êtres humains sont

accueillis par Dieu parce qu’ils croient à Jésus-Christ

, et non parce qu’ils obéissent à des règles religieuses.

Dans les chapitres 3 et 4, Paul s’appuie sur des textes de l’Ancien Testament pour défendre son message. La loi religieuse permet de faire progresser les êtres humains, mais la promesse de Dieu existe avant la loi. Cette promesse est réalisée en Jésus-Christ.

Tous les êtres humains ont la même valeur pour Dieu

. Ils sont unis à Dieu et unis les uns aux autres par Jésus-Christ (voir 3.28). Cela concerne les personnes de différentes origines religieuses (Juifs et non-Juifs), de différentes conditions sociales (esclaves et personnes libres) et de sexes différents (hommes et femmes).

Aux chapitres 5 et 6, Paul explique comment les chrétiens sont des gens libres. Celui qui croit n’a plus le souci de se rendre juste par lui-même (voir 3.11). Il est

libre pour les autres

. En effet,

la loi du Christ

n’est pas composée de règles, mais elle demande de porter les charges les uns des autres (6.2). Être libre, c’est être responsable des autres en se laissant conduire par l’esprit qui vient de Dieu.

Salutation

1-2 Moi, Paul,apôtre, avec tous les frères et sœurs chrétiens qui sont avec moi, j’écris aux Églises de Galatie. Ce ne sont pas des hommes qui m’ont fait apôtre. Je ne le suis pas par l’intermédiaire d’un homme, mais par Jésus-Christ et par Dieu le Père, qui l’a réveillé de la mort.

3 Que Dieu, notre Père, et le Seigneur Jésus-Christ vousbénissentet vous donnent la paix !

4 Le Seigneur Jésus a donné sa vie pour nous sauver de nos péchés. Il nous a arrachés à ce monde mauvais, comme Dieu notre Père l’a voulu.

5 Rendonsgloireà Dieu pour toujours !Amen.

Il y a une seule Bonne Nouvelle

6 Dieu vous a appelés gratuitement par leChrist, et je m’étonne que vous lui tourniez le dos si vite pour aller vers une autre Bonne Nouvelle.

7 Cela ne veut pas dire qu’il y a une autre Bonne Nouvelle, non ! Il y a seulement des gens qui sèment le désordre chez vous et qui veulent changer la Bonne Nouvelle du Christ.

8 Nous vous avons déjà annoncé la Bonne Nouvelle. Eh bien, si quelqu’un, même nous, ou unangedu ciel, vous annonce une Bonne Nouvelle différente, que Dieu le rejette !

9 Nous l’avons déjà dit, et je le redis maintenant : si quelqu’un vous annonce une Bonne Nouvelle différente de celle que vous avez reçue, que Dieu le rejette !

10 Alors, est-ce que je cherche à être d’accord avec les hommes ou avec Dieu ? Est-ce que je cherche à plaire aux hommes ? Si je voulais encore plaire aux hommes, je ne serais plus serviteur du Christ.

Dieu a choisi Paul comme apôtre

11 Frères et sœurs chrétiens, je vous le dis, la Bonne Nouvelle que j’ai annoncée ne vient pas des êtres humains.

12 D’ailleurs, je ne l’ai pas reçue ou apprise par un homme, mais c’est Jésus-Christ qui me l’a fait connaître.

13 En effet, vous avez entendu parler de ma conduite d’autrefois, quand je suivais la religion juive. Vous savez avec quelle violence je faisais souffrir l’Église de Dieu et voulais la détruire.

14 À ce moment-là, je faisais plus de progrès dans la religion juive que beaucoup de camarades juifs de mon âge. Je les dépassais, quand je défendais de toutes mes forces les traditions de mes ancêtres.

15 Mais Dieu m’a choisi dès le ventre de ma mère et, dans sa bonté, il m’a appelé.

16 Un jour, il a décidé de me faire connaître son Fils pour que je l’annonce à ceux qui ne sont pas juifs. Alors, je n’ai demandé conseil à personne,

17 je ne suis pas monté à Jérusalem pour rencontrer ceux qui étaientapôtresavant moi. Mais je suis parti tout de suite en Arabie, puis je suis revenu à Damas.

18 Trois ans après, je suis monté à Jérusalem pour faire la connaissance de Céphas, et je suis resté 15 jours avec lui.

19 Je n’ai pas vu d’autre apôtre, sauf Jacques, le frère du Seigneur.

20 Ce que je vous écris là, je le dis devant Dieu : ce n’est pas un mensonge.

21 Ensuite, je suis allé dans les régions de Syrie et de Cilicie.

22 Mais les communautés chrétiennes de Judée ne m’avaient jamais vu.

23 Elles avaient entendu dire seulement ceci : « Avant, cet homme nous faisait souffrir. Maintenant, il annonce la Bonne Nouvelle de la foi qu’il voulait détruire autrefois. »

24 Et les chrétiens rendaientgloireà Dieu à cause de moi.

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L’accord des apôtres à Jérusalem

1 Puis, 14 ans après, je suis retourné à Jérusalem avec Barnabas, j’ai pris aussi Tite avec moi.

2 J’y suis retourné parce que Dieu m’avait dit de le faire. À Jérusalem, j’ai présenté aux chrétiens la Bonne Nouvelle que j’annonce à ceux qui ne sont pas juifs. Je l’ai aussi présentée aux responsables de l’Église dans une réunion à part. En effet, je ne voulais pas que mon travail d’aujourd’hui et d’hier soit perdu.

3 Mais on n’a même pas obligé Tite, qui était avec moi et qui est grec, à se fairecirconcire.

4 Pourtant, des faux frères le voulaient. Ils étaient venus au milieu de nous comme des ennemis. Ils venaient voir comment nous utilisions notre liberté, cette liberté qui nous vient duChristJésus. Ils voulaient nous rendre esclaves.

5 Mais nous n’avons pas voulu céder à ces gens-là, même pas un moment, afin de garder pour vous la vérité de la Bonne Nouvelle.

6 Il y avait aussi les responsables de l’Église. D’ailleurs, ce qu’ils étaient, ce n’est pas important pour moi, car Dieu ne fait pas de différence entre les gens. Ces responsables ne m’ont pas obligé à faire quelque chose en plus.

7 Au contraire, ils ont vu ceci : Dieu m’avait demandé d’annoncer la Bonne Nouvelle à ceux qui ne sont pas juifs, et il avait demandé à Pierre de l’annoncer aux Juifs.

8 Dieu a fait de Pierrel’apôtredes Juifs et il a fait de moi l’apôtre de ceux qui ne sont pas juifs.

9 Jacques, Céphas et Jean, sont considérés comme les chefs de l’Église. Eh bien, eux, ils ont reconnu le don que Dieu m’avait fait. Ils nous ont tendu la main, à moi et à Barnabas, pour montrer qu’ils étaient d’accord avec nous. Nous devions partir vers les non-Juifs, et eux, ils devaient aller vers les Juifs.

10 Ils nous ont seulement demandé de nous souvenir des pauvres de leur Église, et je l’ai fait de tout mon cœur.

À Antioche de Syrie, Paul fait des reproches à Céphas

11 Mais quand Céphas est arrivé à Antioche de Syrie, je me suis opposé à lui devant tout le monde, parce qu’il avait tort.

12 En effet, avant l’arrivée de certaines personnes proches de Jacques, Céphas mangeait avec les frères qui ne sont pas d’origine juive. Mais quand les autres sont arrivés, il s’est éloigné, il n’est plus allé avec les non-Juifs, il avait peur des chrétiens qui défendaient les coutumes juives.

13 Tous les autres frères d’origine juive ont été aussi faux que lui, et leur conduite fausse a même entraîné Barnabas !

14 Eh bien, j’ai vu qu’ils ne marchaient pas droit selon la vérité de la Bonne Nouvelle. Alors j’ai dit à Céphas devant tout le monde : « Toi, Juif, tu as vécu ici comme ceux qui ne sont pas juifs, tu n’as pas vécu selon laloide Moïse. Mais maintenant, tu veux forcer ceux qui ne sont pas juifs à faire comme les Juifs ! Pourquoi donc ? »

Juifs et non-Juifs sont sauvés en croyant au Christ

15 Nous, nous sommes des Juifs de naissance ! Nous n’appartenons pas à d’autres peuples, qui ignorent laloide Dieu !

16 Pourtant, nous le savons, les êtres humains ne sont pas rendusjustesparce qu’ils obéissent à la loi de Moïse, mais seulement parce qu’ils croient en Jésus-Christ. Et nous aussi, nous avons cru auChristJésus pour être reconnus comme justes. Nous avons été reconnus comme justes en croyant auChrist, et non pas en obéissant à la loi. Non, « personne ne sera juste aux yeux de Dieu en obéissant à la loi ».

17 Nous, nous cherchons à être reconnus comme justes grâce au Christ. Mais si on nous trouve pécheurs, nous aussi, qu’est-ce que cela veut dire ? Que le Christ est au service du péché ? Sûrement pas !

18 En effet, si je retourne à la loi que j’ai abandonnée, je me condamne moi-même.

19 Moi, c’est à cause de la loi que j’ai cessé de vivre pour la loi. Tout ceci est arrivé afin que je vive pour Dieu. Avec le Christ, je suis mort sur la croix.

20 Je vis, mais ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi. Maintenant, ma vie humaine, je la vis en croyant au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui a donné sa vie pour moi.

21 Je ne veux pas rendre inutile ce don de Dieu. En effet, si c’est la loi qui rend juste, le Christ est mort pour rien !

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Paul pose une question aux Galates

1 Galates stupides, qui vous a jeté un sort ? Pourtant, on vous a mis devant les yeux Jésus-Christ cloué sur une croix !

2 Je veux que vous répondiez seulement à cette question : l’Esprit Saint, est-ce que vous l’avez reçu parce que vous avez obéi à laloi, ou parce que vous avez cru à la Bonne Nouvelle ?

3 Mais vous avez perdu la tête ! Au début, vous avez compté sur l’Esprit Saint, et maintenant, est-ce que vous allez compter sur vos seules forces ?

4 Tout ce que vous avez vécu, est-ce que c’est pour rien ? D’ailleurs, pour rien, c’est impossible !

5 Dieu vous donne son Esprit et il fait chez vous tant de choses extraordinaires ! Est-ce qu’il fait cela parce que vous obéissez à la loi, ou bien parce que vous croyez à la Bonne Nouvelle ?

Personne ne devient juste par la loi

6 Abraham a cru en Dieu, et pour cela, Dieu l’a considéré comme un hommejuste.

7 Comprenez bien une chose : la vraie famille d’Abraham, ce sont les croyants.

8 D’ailleurs, les Livres Saints ont prévu ceci : Dieu devait rendre justes les non-Juifs à cause de leur foi. C’est pourquoi les Livres Saints ont annoncé d’avance à Abraham cette bonne nouvelle : « Dieubéniratous les peuples à travers toi. »

9 Alors, ceux qui croient, Dieu les bénira avec Abraham, le croyant.

10 Oui, une malédiction frappe ceux qui comptent sur l’obéissance à laloi. En effet, les Livres Saints disent : « Celui qui n’obéit pas sans cesse à tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, celui-là sera maudit. »

11 Personne ne devient juste devant Dieu par la loi, c’est clair ! On lit aussi : « Celui qui croit en Dieu est juste, et ainsi, il aura la vie. »

12 Mais la loi ne dépend pas de la foi. Au contraire, « la loi donnera la vie à celui qui obéit à tous ses commandements ».

13 Mais leChristnous a libérés à grand prix de la malédiction de la loi. C’est lui qui a été frappé de malédiction pour nous. En effet, les Livres Saints disent : « La malédiction frappe celui qui est pendu à un arbre. »

14 Cela s’est passé ainsi pour que les non-Juifs reçoivent la bénédiction d’Abraham par le Christ Jésus. Alors, par la foi, nous pouvons recevoir ce que Dieu a promis, c’est-à-dire l’Esprit Saint.

La promesse de Dieu est plus ancienne que la loi

15 Frères et sœurs chrétiens, prenons un exemple dans nos coutumes. Quand quelqu’un a fait son testament selon les règles, personne ne peut rejeter ce texte ni lui ajouter quelque chose.

16 Eh bien, il en est de même avec les promesses que Dieu a faites à Abraham et à celui qui allait naître de lui. Il n’est pas dit : « et à ceux qui allaient naître de lui », comme s’il y avait plusieurs personnes. Non, il n’y a qu’une seule personne. En effet, dans les Livres Saints on lit : « et à celui qui va naître de toi. » Cette personne, c’est leChrist.

17 Voici ce que je veux dire : Dieu a commencé par faire un testament selon les règles. Laloide Moïse est arrivée 430 ans plus tard. Mais elle n’enlève rien à la valeur du testament, sinon, la promesse de Dieu perdrait toute sa force.

18 Si l’héritage vient de la loi, il ne vient plus de la promesse. Pourtant, c’est par la promesse que Dieu a montré son amour à Abraham.

L’utilité de la loi est limitée dans le temps

19 Alors, pourquoi laloi? C’était une chose en plus. Elle servait à faire connaître les fautes jusqu’à l’arrivée de celui qui allait naître d’Abraham. C’est pour lui que Dieu avait fait sa promesse. Ce sont lesangesqui ont fait connaître la loi, et c’est un homme qui a servi d’intermédiaire.

20 Mais on n’a pas besoin d’intermédiaire quand il n’y a qu’une seule personne, et Dieu, lui, est seul.

21 Alors, qu’est-ce que cela veut dire ? Que la loi est contraire aux promesses de Dieu ? Sûrement pas ! Si une loi pouvait donner la vie, et si les êtres humains avaient reçu cette loi, eh bien, oui, la loi pourrait les rendrejustes.

22 Mais les Livres Saints disent que le monde entier est sous le pouvoir du péché. Voici pourquoi : la promesse de Dieu devait se réaliser pour tous les croyants, à cause de leur foi en Jésus-Christ.

23 Avant que le temps de croire auChristarrive, la loi nous gardait prisonniers. Il fallait attendre le moment où Dieu nous ferait connaître cette foi.

24 La loi a été notre surveillant jusqu’à l’arrivée du Christ pour que nous soyons rendusjustespar la foi.

25 Maintenant, le temps de croire au Christ est arrivé. Donc, nous ne dépendons plus de ce surveillant.

26 Oui, en croyant au Christ Jésus, vous êtes tous fils de Dieu.

27 Tous, vous avez été baptisés dans le Christ et vous êtes devenus semblables à lui.

28 Il n’y a donc plus de différence entre les Juifs et les non-Juifs, entre les esclaves et les personnes libres, entre les hommes et les femmes. En effet, vous êtes tous un dans le Christ Jésus.

29 Et si vous appartenez au Christ, vous êtes donc la famille d’Abraham, vous êtes héritiers comme Dieu l’a promis.

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Les chrétiens ne sont plus des esclaves, mais des enfants de Dieu

1 Voici ce que je pense : quand l’héritier est encore enfant, il n’est pas différent d’un esclave. Pourtant, c’est lui qui sera le propriétaire de tout.

2 Mais il doit obéir à des personnes qui s’occupent de lui et de ses affaires, jusqu’au jour fixé par son père.

3 Pour nous, c’est la même chose. Avant, nous étions comme des enfants, nous étions esclaves des forces dumonde.

4 Mais quand le moment décidé par Dieu est arrivé, Dieu a envoyé son Fils. Il est né d’une femme et il a vécu sous laloide Moïse.

5 Il est venu pour rendre la liberté à ceux qui vivent sous la loi, et pour faire de nous des enfants de Dieu.

6 Oui, vous êtes vraiment ses enfants. La preuve, c’est que Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils, l’Esprit qui nous fait dire : « Abba ! Père ! »

7 Donc, tu n’es plus un esclave, mais un enfant de Dieu. Et comme tu es son enfant, Dieu te donnera l’héritage qu’il garde pour ses enfants.

Les Galates risquent d’être de nouveau esclaves de la loi

8 Autrefois, vous ne connaissiez pas Dieu et vous étiez esclaves de forces qui ne sont pas réellement des dieux.

9 Mais maintenant, vous connaissez Dieu, ou plutôt, c’est Dieu qui vous connaît. Alors, comment pouvez-vous obéir de nouveau à des forces sans pouvoir et sans valeur ? Est-ce que vous voulez être de nouveau leurs esclaves ?

10 Vous donnez trop d’importance à certains jours, mois, saisons ou années !

11 J’ai peur d’avoir travaillé pour vous inutilement !

12 Frères et sœurs chrétiens, je vous le demande, agissez comme moi, puisque je suis devenu comme vous. Vous ne m’avez fait aucun mal.

13 Vous savez à quelle occasion je vous ai annoncé la Bonne Nouvelle pour la première fois. J’étais malade,

14 mon corps n’était pas beau à voir, et pourtant, vous ne m’avez pas laissé de côté, vous n’avez pas été dégoûtés. Au contraire, vous m’avez reçu comme un messager de Dieu, et même comme leChristJésus.

15 Où est votre joie d’autrefois ? Oui, vraiment, j’en suistémoin, si vous aviez pu vous arracher les yeux pour me les donner, vous l’auriez fait.

16 Et maintenant, est-ce que je suis devenu votre ennemi parce que je vous dis la vérité ?

17 Ces gens-là s’intéressent à vous, mais ils ne sont pas sincères. Ils veulent seulement vous séparer de moi pour que vous vous intéressiez à eux.

18 Ce qui est bon, c’est de montrer de l’intérêt pour le bien, à tout moment, et pas seulement quand je suis au milieu de vous !

19 Mes petits enfants, je souffre de nouveau pour vous, comme si je vous mettais au monde. Et cela va durer jusqu’à ce que leChristsoit formé en vous.

20 Je voudrais bien être auprès de vous en ce moment, pour vous parler autrement. En effet, je ne sais pas comment faire avec vous.

Agar et Sara représentent deux alliances

21 Dites-moi, vous qui voulez obéir à laloi, est-ce que vous n’entendez pas ce qu’elle dit ?

22 Voici ce qu’elle dit : « Abraham a eu deux fils : un avec Agar, qui était une esclave, un avec Sara, qui était une femme libre. »

23 Le fils de l’esclave est né selon la volonté d’un homme et d’une femme, mais le fils de la femme libre est né à cause de la promesse de Dieu.

24 Cette histoire a encore un autre sens. Les femmes sont comme les deuxalliances. La première alliance vient du mont Sinaï, elle met au monde des enfants esclaves : c’est Agar,

25 et Agar, c’est le mont Sinaï en Arabie. Elle représente aussi l’actuelle ville de Jérusalemqui est esclave avec ses enfants.

26 Mais la Jérusalem d’en haut est libre, et c’est elle qui est notre mère.

27 En effet, les Livres Saints disent :

« Réjouis-toi,

toi qui n’as pas d’enfant !

Pousse des cris de joie,

toi qui n’as pas connu

les douleurs de l’accouchement !

Oui, la femme abandonnée

aura plus d’enfants

que la femme qui a un mari ! »

28 Et vous, frères et sœurs, comme Isaac, vous êtes des enfants nés selon la promesse de Dieu.

29 Mais autrefois, le fils d’Abraham né selon la volonté d’un homme et d’une femme a fait souffrir le fils qui est né selon l’Esprit de Dieu. Et maintenant, c’est encore la même chose.

30 Eh bien, que disent les Livres Saints ? « Chasse la femme esclave et son fils ! Non, le fils de l’esclave ne doit pas hériter avec le fils de la femme libre ! »

31 Frères et sœurs, nous ne sommes donc pas les enfants d’une esclave, nous sommes les enfants de la femme libre.

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