INTRODUCTION
Les Chroniques étaient d’abord un seul livre, qui a été séparé en deux plus tard. Les rois de l’ancien Orient faisaient écrire l’histoire de leurs royaumes dans des livres. Ces livres sont des chroniques. Le mot « chronique » désigne, en effet, le récit des faits importants d’une période de l’histoire.
Voilà comment ces deux livres sont composés :
1 Chroniques 1–9 : Israël dans la terre de ses ancêtres.
1 Chroniques 10–29 : Israël uni sous le roi David.
2 Chroniques 1–9 : Israël uni sous le roi Salomon.
2 Chroniques 10.1–36.21 : les rois de Juda jusqu’à l’exil.
En conclusion : le roi perse Cyrus met fin à l’exil (2 Chroniques 36.22-23).
Les livres des Chroniques reprennent des événements déjà racontés dans le deuxième livre de Samuel et dans les livres des Rois. Les Chroniques couvrent la période entre la prise de Jérusalem par le roi David (10
e
siècle avant J.-C.) et la destruction de cette ville par les Babyloniens (début du 6
e
siècle avant J.-C.). Cette histoire est introduite par des listes d’ancêtres du peuple de Dieu.
Les livres des Chroniques n’ont pas le même point de vue que les livres de Samuel et des Rois. Ceux-ci voulaient expliquer pourquoi le peuple de Dieu a été vaincu par les Babyloniens, et pourquoi il a dû partir en exil dans leur pays. Les livres des Chroniques ont été écrits après le retour des exilés. Ils veulent donner des éléments solides sur lesquels le peuple pourra s’appuyer pour une nouvelle période de son histoire. Après la séparation du Nord d’avec le Sud, les livres des Rois s’intéressent à l’histoire de chacun des deux royaumes, Israël et Juda. Les Chroniques s’intéressent aux rois
David
et
Salomon
, puis à l’histoire du royaume du Sud ou
royaume de Juda
. La période idéale est celle où le Nord et le Sud étaient unis (1 Chroniques 10 à 2 Chroniques 9).
Pendant cette période, David et Salomon fondent le culte, c’est-à-dire la manière de servir Dieu et de le célébrer. Les Chroniques reprennent seulement les aspects positifs de leur vie.
L’histoire des rois de Juda insiste sur les
réformes religieuses
des différents rois.
Pour les Chroniques, l’histoire des rois est surtout racontée comme une histoire du culte établi pour célébrer Dieu. Même les guerres, comme celle que Josaphat mène contre les Moabites et les Ammonites, se transforment en un cortège religieux (2 Chroniques 20).
1 Chroniques
1 Chroniques 1–9
Le premier livre commence par des listes d’ancêtres. La première remonte à Adam (chapitres 1–2), la seconde à David (chapitre 3), les suivantes à chacun des douze grands ancêtres, les fils de Jacob, appelé ici Israël (chapitres 4–8). Une liste des exilés revenus à Jérusalem vient ensuite (chapitre 9). Ces listes veulent montrer ceci : Jérusalem et le pouvoir royal appartiennent de droit à la tribu de Juda et aux gens de la famille de David. Le droit d’être prêtre appartient aux gens de la tribu de Lévi et de la famille d’Aaron.
1 Chroniques 10–29
L’histoire de David est centrée sur Jérusalem comme capitale royale, et sur le temple comme lieu de culte unique. Tout d’abord, David amène le coffre sacré à Jérusalem, puis il prépare la construction du temple que son fils Salomon réalisera. L’auteur des Chroniques insiste là-dessus parce que, après l’exil, il est important de rétablir le culte adressé à Dieu avec toutes ses règles.