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Proverbes 27

1 Ne te vante pas de ce que demain sera, car tu ne sais pas encore ce qui va se passer aujourd’hui.

2 Laisse les autres chanter tes louanges. Qu’un étranger le fasse, mais non pas toi !

3 Une grosse pierre est lourde, un sac de sable aussi, mais la colère d’une personne stupide est plus lourde encore.

4 La violence est une chose terrible, la colère est comme un torrent qui déborde, mais qui tiendra devant la jalousie ?

5 Une critique franche vaut mieux qu’une amitié qui ne s’exprime pas.

6 Les reproches d’un ami montrent son affection, mais les signes d’amitié d’un ennemi sont trompeurs.

7 Celui qui n’a pas faim refuse même le miel. Mais celui qui a faim trouve doux ce qui est amer.

8 L’étranger qui erre loin de son pays est comme un oiseau qui erre loin de son nid.

9 Les crèmes et les parfums mettent le cœur en fête. La douceur d’un ami vaut mieux qu’un parfum précieux.

10 Ne quitte pas tes amis ni les amis de ton père. Ne va pas chez ton frère quand tu as une difficulté. Un voisin proche vaut mieux qu’un frère éloigné.

11 Mon enfant, conduis-toi avec sagesse, alors je serai heureux. Et si quelqu’un m’insulte, je pourrai lui répondre.

12 Quand le malheur arrive, une personne prudente se met à l’abri. Mais les gens sans expérience continuent leur chemin et ils en paient les conséquences.

13 Si une personne s’engage auprès de toi pour que tu prêtes de l’argent à un inconnu, prends son vêtement comme garantie. Garde cette preuve, puisque cette personne s’est engagée pour quelqu’un que tu ne connais pas.

14 Si tu salues ton voisin en criant, tôt le matin, c’est comme si tu l’insultais.

15 Les disputes d’une femme sont comme les gouttes qui, un jour de pluie, n’arrêtent pas de tomber.

16 Si quelqu’un veut les arrêter, c’est comme s’il voulait retenir le vent ou prendre de l’huile dans sa main.

17 Le fer aiguise le fer, les gens deviennent plus humains au contact les uns des autres.

18 Celui qui prend soin de son arbre mangera ses fruits. Le serviteur qui prend soin de son maître sera honoré.

19 Comme notre visage se reflète dans l’eau, les pensées de quelqu’un se reflètent sur son visage.

20 Le trou profond du monde des morts désire sans cesse de nouveaux habitants. De même, les êtres humains ont sans cesse de nouveaux désirs.

21 On juge la qualité de l’or et de l’argent par le feu. Et on juge la valeur d’une personne d’après l’opinion des autres.

22 Même si tu piles une personne stupide comme on pile des grains dans un mortier, sa bêtise lui colle toujours à la peau.

23 Observe bien chacun de tes moutons et fais attention à ton troupeau.

24 En effet, la richesse ne dure pas toujours et la grandeur ne passe pas des parents aux enfants.

25 Coupe l’herbe des champs, et quand l’herbe nouvelle pousse, ramasse l’herbe sèche sur les montagnes.

26 Élève des moutons pour t’habiller avec leur laine. Élève des boucs et vends-les pour acheter un nouveau champ.

27 Élève beaucoup de chèvres pour avoir beaucoup de lait. Il te nourrira, il nourrira ta famille et fera vivre tes servantes.

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Proverbes 28

1 Celui qui agit mal fuit, même si personne ne le poursuit. Mais celui qui agit bien est aussi sûr de lui qu’un jeune lion.

2 Quand un pays se soulève, il y a beaucoup de chefs. Mais quand son dirigeant est intelligent et a de l’expérience, son pouvoir reste solide.

3 Un dictateur qui écrase les faibles est comme une pluie qui détruit les récoltes.

4 Ceux qui ne respectent pas laloifont des compliments aux gens mauvais. Mais ceux qui respectent cette loi leur résistent.

5 Les gens mauvais ne comprennent rien au respect des lois, mais ceux qui cherchent leSeigneurcomprennent tout.

6 Un pauvre qui se conduit honnêtement vaut mieux qu’un riche qui suit un chemin tordu.

7 Un enfant qui obéit à la loi est intelligent, mais celui qui fréquente les gens de mauvaise vie couvre son père de honte.

8 Si une personne prête de l’argent avec des intérêts trop élevés et devient riche, sa fortune ira à quelqu’un qui est bon pour les pauvres.

9 Si quelqu’un ferme ses oreilles pour ne pas écouter la loi, même sa prière est un acte horrible.

10 Celui qui entraîne les gens droits sur un mauvais chemin tombera dans le trou qu’il a creusé. Mais les gens honnêtes posséderont le bonheur.

11 Le riche croit qu’il est sage. Pourtant, une personne pauvre mais intelligente sait ce qu’il vaut vraiment.

12 Quand ceux qui agissent bien sont victorieux, il y a une grande fête. Mais quand ceux qui agissent mal prennent le pouvoir, tout le monde se cache.

13 Celui qui cache ses fautes ne réussira pas. Mais celui qui les reconnaît et les abandonne est pardonné.

14 Il est heureux, celui qui a toujours peur de mal faire. Mais quelqu’un de têtu connaîtra le malheur.

15 Un mauvais chef qui écrase un peuple de malheureux est comme un lion qui rugit, comme un animal sauvage qui bondit.

16 Un chef stupide passe son temps à voler les gens. Mais celui qui déteste les gains malhonnêtes vivra longtemps.

17 Un assassin fuira jusqu’à sa tombe : il ne faut pas l’arrêter.

18 Celui qui mène une vie honnête sera sauvé. Mais celui qui mène une double vie se perdra dans l’une ou dans l’autre.

19 Quelqu’un qui cultive son champ aura toujours à manger. Mais celui qui s’occupe de choses sans valeur sera toujours pauvre.

20 Une personne fidèle sera couverte debénédictions. Mais celle qui se dépêche de devenir riche sera punie un jour.

21 Ce n’est pas bien de faire des différences entre les gens. Pourtant, certains peuvent être injustes pour un petit cadeau.

22 Celui qui est jaloux du bien des autres court après la richesse. Et il ne sait pas que la misère tombera sur lui.

23 Finalement nous apprécions davantage une personne qui nous fait des reproches que celle qui nous félicite.

24 Celui qui vole son père et sa mère en disant : « Ce n’est pas une faute », ne vaut pas mieux qu’un bandit.

25 Celui qui est jaloux du bien des autres provoque des disputes. Mais celui qui met sa confiance dans leSeigneurdeviendra riche.

26 Quelqu’un qui met sa confiance en lui-même est un sot. Mais celui qui se conduit avec sagesse échappe aux dangers.

27 La personne qui donne aux pauvres ne manquera de rien. Mais celle qui refuse de les regarder sera couverte de malédictions.

28 Quand ceux qui agissent mal prennent le pouvoir, tout le monde se cache. Quand ils meurent, ceux qui agissent bien deviennent plus nombreux.

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Proverbes 29

1 Une personne qui n’accepte jamais les reproches sera détruite d’un seul coup, et ce sera sans espoir.

2 Quand ceux qui agissent bien ont le pouvoir, le peuple se réjouit. Mais quand c’est un dictateur qui gouverne, le peuple se plaint.

3 Celui qui aime se conduire avec sagesse réjouit son père. Mais celui qui fréquente lesprostituéesdépense tout son argent.

4 Un roi qui respecte les lois assure la richesse de son pays. Mais celui qui réclame trop d’impôts le détruit.

5 Celui qui fait des compliments à quelqu’un lui tend un piège.

6 Pour ceux qui agissent mal, leurs fautes sont des pièges. Mais ceux qui agissent bien se réjouissent et dansent de joie.

7 Celui qui agit bien reconnaît les droits des pauvres. Celui qui agit mal n’est pas assez intelligent pour comprendre ces droits.

8 Les comploteurs mettent le désordre dans la ville, mais les sages calment la colère des habitants.

9 Quand un sage est en procès avec un sot, il peut se fâcher ou rire, il ne sera jamais tranquille.

10 Les assassins détestent les personnes honnêtes, mais les gens droits aiment les fréquenter.

11 Le sot montre toute sa colère, mais le sage la retient et la calme.

12 Quand un chef écoute volontiers des mensonges, il n’a que de mauvais serviteurs.

13 Le pauvre et la personne qui profite de lui ont quelque chose en commun : leSeigneurleur donne à tous deux des yeux pour voir.

14 Quand un roi juge les faibles avec justice, son pouvoir reste solide pour toujours.

15 Les coups et les reproches rendent sage, mais un enfant qu’on ne corrige pas fait honte à sa mère.

16 Quand les gens mauvais sont nombreux, il y a beaucoup de crimes. Mais un jour, ceux qui agissent bien verront tomber ces gens-là.

17 Punis ton enfant, tu seras tranquille, et il te remplira de joie.

18 Quand personne ne prévoit l’avenir, le peuple vit dans le désordre. Mais celui qui obéit à laloiest heureux.

19 On ne corrige pas un serviteur avec des paroles. Même s’il comprend, il n’obéit pas.

20 Si tu vois quelqu’un parler sans réfléchir, tu peux attendre plus de choses d’un sot que de cet homme-là.

21 Celui qui est trop bon avec son esclave dès sa jeunesse, fera de lui un paresseux.

22 Quelqu’un de coléreux provoque des disputes et fait beaucoup de péchés.

23 Quelqu’un d’orgueilleux sera abaissé. Mais celui qui se reconnaît petit sera honoré.

24 Celui qui est l’allié d’un voleur se fait du mal à lui-même. Il connaît la malédiction qui le menace, mais il ne dénonce pas le voleur.

25 Celui qui a peur des autres est pris dans un piège. Mais celui qui met sa confiance dans leSeigneurest en sécurité.

26 Beaucoup de gens recherchent les compliments de leur chef. Mais c’est leSeigneurqui juge chacun.

27 Ceux qui agissent bien détestent les gens malhonnêtes. Et les gens mauvais détestent ceux qui se conduisent bien.

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Proverbes 30

Paroles d’Agour

1 Paroles solennelles d’Agour, fils de Yaqué. Voici ce que cet homme a déclaré à Itiel, Itiel et Oukal:

2 « Oui, je suis trop stupide pour être un homme,

je n’ai pas une intelligence humaine.

3 Je n’ai même pas appris la sagesse

qui me permettrait de connaître celui qui estsaint.

4 Qui est monté au ciel et en est descendu ?

Qui a recueilli le vent dans ses mains ?

Qui a enveloppé l’eau dans son vêtement ?

Qui a fixé toutes les limites de la terre ?

Quel est son nom ?

Quel est le nom de son fils ?

Est-ce que tu le sais ?

5 « Toutes les paroles de Dieu sont dignes de confiance. C’est unbouclierpour ceux qui le prennent comme abri.

6 N’ajoute rien à ses paroles. Sinon, il te fera des reproches et il dira que tu mens.

7 « Mon Dieu, je te demande seulement deux choses, donne-les-moi avant ma mort.

8 Éloigne de moi la fausseté et le mensonge. Ne m’envoie ni pauvreté ni richesse. Donne-moi seulement ce qu’il me faut pour vivre.

9 En effet, si je suis trop riche, je peux te trahir en disant : “Qui est leSeigneur?” Et si je suis trop pauvre, je peux devenir un voleur. Alors je ne respecterai plus le nom de Dieu.

10 « Ne dis pas de mal d’un serviteur à son maître. Sinon celui-ci te maudira, et tu paieras pour ta faute.

11 « Certains maudissent leur père et nebénissentpas leur mère.

12 « Certains se croient sans défaut, mais ils n’ont pas nettoyé leur saleté.

13 « Certains sont pleins d’orgueil et regardent les autres avec mépris.

14 « Certains ont des dents comme desépéeset des mâchoires comme des couteaux. Ils dévorent les malheureux du pays et ils font disparaître les pauvres du milieu des humains. »

Proverbes chiffrés

15-16 Le ver qui suce le sang a deux filles. Elles disent : « Donne, donne ! » Il y a trois choses qui ne sont jamais satisfaites et qui veulent toujours davantage :

c’est le monde des morts,

une femme qui ne peut pas avoir d’enfant,

une terre sans eau.

Il y en a une quatrième :

c’est le feu.

Il ne dit jamais : « Cela suffit ! »

17 Si quelqu’un se moque de son père, s’il refuse d’obéir à sa mère, les corbeaux du torrent lui crèveront les yeux, et les charognards le dévoreront.

18-19 Voici trois choses qui me dépassent et que je ne comprends pas :

le vol de l’aigle dans le ciel,

le chemin du serpent sur le rocher,

la route du bateau en pleine mer.

Il y en a une quatrième :

c’est le chemin de l’homme vers la femme.

20 Voilà ce que fait une femme qui trompe son mari : elle mange, elle s’essuie la bouche et dit : « Je n’ai rien fait de mal ! »

21-23 Trois choses font trembler le monde, et on ne peut pas les supporter :

un esclave qui devient roi,

un homme stupide qui mange trop,

une femme insupportable qui réussit à se marier.

Il y en a une quatrième :

une servante qui prend la place de sa maîtresse.

24 Sur la terre, il y a quatre espèces d’animaux qui sont très petits, mais qui ont beaucoup de sagesse :

25 les fourmis. Elles n’ont pas de force, mais elles amassent leur nourriture pendant la récolte.

26 les damans. Ils sont faibles, mais ils font leur maison dans les rochers.

27 les sauterelles. Elles n’ont pas de roi, mais elles se déplacent en ordre toutes ensemble.

28 le lézard. Tu peux le prendre avec la main, mais il entre dans le palais des rois.

29-31 Il y a trois êtres vivants qui ont une belle allure et qui sont beaux à voir :

le lion, le plus courageux des animaux, qui ne recule devant rien,

le coq qui se dresse sur ses pattes, ou bien le bouc.

Il y en a un quatrième :

le roi qui s’avance à la tête de son armée.

32 Si tu as été assez bête pour te vanter, et si tu as réfléchi ensuite, évite maintenant de parler.

33 En effet, si on bat la crème du lait, on obtient du beurre, si on se cogne le nez, il saigne, si on met une personne en colère, cela provoque des disputes.

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Proverbes

Proverbes 31

Conseils d’une mère à son fils qui est roi

1 Voici les conseils que Lemouel, roi de Massa, a reçus de sa mère :

2 « Écoute, mon fils, toi que j’ai mis au monde, toi que j’ai tant attendu !

3 Mon fils, ne laisse pas les femmes prendre ta force. Ne te laisse pas guider par celles qui perdent les rois.

4 Le vin n’est pas bon pour les rois, et l’alcool n’est pas bon pour les chefs.

5 S’ils en boivent, ils oublient les lois et ils ne rendent pas justice aux pauvres.

6 Donnez de l’alcool à celui qui va mourir et du vin à celui qui est triste.

7 Il va boire, il va oublier sa pauvreté et il ne se souviendra plus de son malheur.

8 Toi, tu dois parler pour ceux qui n’ont pas la parole. Tu dois prendre la défense de ceux qu’on abandonne.

9 Parle ! Juge avec justice ! Défends les malheureux et les pauvres ! »

Portrait de la femme courageuse

10 Une femme courageuse, qui la trouvera ? Elle a plus de valeur que des bijoux.

11 Son mari a totalement confiance en elle, elle ne gaspille pas sa richesse.

12 Elle lui fait du bien tous les jours de sa vie et jamais du mal.

13 Elle cherche avec soin de la laine et dulinet elle travaille activement de ses mains.

14 Comme les bateaux de marchandises, elle fait venir sa nourriture de loin.

15 Elle se lève quand il fait encore nuit. Elle prépare le repas de sa famille et elle donne leur travail à ses servantes.

16 Elle réfléchit puis elle achète un champ. Elle fait une plantation avec l’argent qu’elle a gagné.

17 Elle se met au travail avec courage, elle ne reste jamais sans rien faire.

18 Elle voit que ses affaires vont bien, sa lampe reste allumée tard dans la nuit.

19 Ses mains filent activement la laine, ses doigts tissent les vêtements.

20 Elle aide les malheureux et elle donne aux pauvres.

21 Elle n’a pas peur du froid pour sa famille, car à la maison, tous ont de bons vêtements.

22 Elle a fait des couvertures, et ses habits sont en lin fin d’un beau rouge.

23 Son mari est un notable qu’on respecte. Il participe aux réunions desanciensde la ville.

24 Elle coud des vêtements pour les vendre, elle fait des ceintures et les vend au commerçant qui passe.

25 Elle respire la force et la dignité, et elle regarde l’avenir avec confiance.

26 Elle parle avec sagesse, elle donne ses enseignements avec bonté.

27 Elle s’occupe de tout ce qui se passe dans sa maison et refuse de rester les bras croisés.

28 Ses enfants lui font des compliments devant tout le monde, son mari la félicite.

29 Il dit : « Beaucoup de femmes sont courageuses. Mais toi, tu les dépasses toutes ! »

30 Le charme est trompeur, la beauté ne dure pas. La femme qui respecte leSeigneur, elle seule est digne de louanges.

31 Il faut la récompenser pour ce qu’elle fait. Toute la ville doit chanter ses louanges pour son travail.

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L’Ecclésiaste

L’Ecclésiaste INTRODUCTION

INTRODUCTION

Le mot « ecclésiaste » vient du grec. Il désigne une personne qui a une fonction dans l’assemblée ou le conseil du peuple. Le terme hébreu qui lui correspond se trouve au début et à la fin du livre de l’Ecclésiaste, en 1.1 et 2, et en 12.8 et 9-10. À ces endroits, il est traduit en français par « le Sage ».

Le livre de l’Ecclésiaste contient les paroles d’un sage. Le livre le présente comme un roi d’Israël, fils de David (1.1), et désigne ainsi le roi Salomon, considéré comme le plus grand sage d’Israël.

Voici un plan possible de ce livre bâti autour de l’affirmation du Sage « Tout part en fumée, rien ne sert à rien, rien ne mène à rien » (1.1-2 et 12.8) :

L’introduction est un poème (1.3-12) : rien de nouveau n’arrive jamais sur la terre !

De 1.12 à 6.9, le Sage décrit l’enquête qu’il a réalisée. Il dit ce qui se passe sous le soleil, c’est-à-dire sur la terre. Il a vu ceci : la joie, la sagesse et le travail ne mènent à rien, « autant courir après le vent ! » (6.9)

De 6.10 à 11.6, le Sage donne les conclusions de cette enquête. Les humains ne peuvent pas « découvrir comment Dieu agit sur la terre » (8.16-17), et ils ne peuvent pas savoir ce qui arrivera après eux (9.1 ; 11.6, etc.).

De 11.9 à 12.8, le Sage conseille de profiter de la jeunesse et de la vie sous le regard de Dieu. En effet la vieillesse et la mort arrivent pour tous, comme le poème de 12.1-7 le rappelle.

Le passage 12.9-14 sert de conclusion au livre.

Le Sage constate que les joies et

les efforts de l’être humain sont inutiles

. Par ailleurs, l’être humain a beau chercher, il ne peut pas trouver par lui-même un sens à sa vie. Le Sage exprime le résultat de son enquête par la répétition de la même expression, traduite selon les cas par : « cela ne sert à rien », « cela ne mène à rien », « cela n’a pas de sens ». Cette expression est développée au début et à la fin du livre (1.2 et 12.8).

Le Sage propose une autre sagesse que celle du livre des Proverbes. Pour lui, le travail et les efforts de ceux qui agissent bien et avec sagesse ne sont pas récompensés sur la terre. Par ailleurs, le mal et l’injustice ne sont pas punis. Il n’y a pas de réponse à la question que ces désordres posent. Ce que le Sage constate correspond au discours de Dieu à la fin du livre de Job (38.1–42.6). Dieu est le maître de la création, mais cette création est un mystère. Il n’est pas possible de savoir et de comprendre comment Dieu dirige le monde. Dans ces conditions, le Sage propose de

trouver son bonheur dans les joies de la vie

et de les regarder comme un don de Dieu (3.13,22 ; 8.15 ; 9.7-10, etc.).

D’autres textes de la Bible ont un point de vue différent sur la vie humaine en relation avec les autres et avec Dieu. Mais le livre de l’Ecclésiaste rappelle ceci : la vraie foi en Dieu n’a pas peur de

regarder en face la condition humaine

. Elle reconnaît que l’intelligence ne peut pas tout comprendre et tout expliquer.

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L’Ecclésiaste

L’Ecclésiaste 1

1 Voici les paroles du Sage, fils de David et roi à Jérusalem.

2 Le Sage dit :

Tout part en fumée,

rien ne sert à rien,

rien ne mène à rien.

Il n’y a rien de nouveau sous le soleil

3 Les êtres humains

travaillent durement sur terre.

Mais qu’est-ce que cela leur rapporte ?

4 Une génération passe,

une génération naît,

et le monde est toujours là.

5 Le soleil se lève,

le soleil se couche,

puis il court vers l’endroit où il se lève.

6 Le vent souffle vers le sud,

puis il tourne vers le nord.

Il tourne, tourne et s’en retourne,

puis il recommence à tourner.

7 Tous les fleuves se jettent dans la mer,

pourtant, la mer n’est jamais remplie.

Les fleuves coulent vers un endroit

et, là, ils reviennent aussitôt.

8 Tout cela est ennuyeux,

on ne pourra jamais le dire assez.

Les yeux voient

et ils veulent voir toujours plus,

les oreilles entendent

et elles veulent entendre toujours plus.

9 Ce qui a existé existera encore.

Ce qui a été fait se fera encore.

Il n’y a rien de nouveau sous le soleil.

10 On peut dire de quelque chose :

« Voyez, c’est nouveau ! »

Pourtant, cela existait longtemps,

longtemps avant nous.

11 Nous, nous oublions

ce qui s’est passé autrefois.

Et ceux qui viendront ensuite

oublieront à leur tour

ce qui va se passer après nous.

Le Sage communique son expérience

12 Moi, le Sage, j’ai été roi d’Israël à Jérusalem.

13 J’ai pris soin d’étudier attentivement tout ce qui se passe dans le monde, pour en comprendre le sens. C’est un travail pénible que Dieu donne aux humains.

14 J’ai regardé tout ce qu’on fait sous le soleil. Et voilà : tout cela ne sert à rien, autant courir après le vent !

15 Ce qui est courbé, on ne peut le redresser.

Ce qui n’existe pas, on ne peut le compter.

16 Je me suis dit : « J’ai fait grandir et j’ai développé la sagesse plus que tous ceux qui ont été rois avant moi à Jérusalem. J’ai une grande expérience et je connais bien la vie. »

17 J’ai étudié attentivement ce qui est sage et ce qui ne l’est pas, ce qui est intelligent et ce qui est stupide. J’ai compris une chose : cela aussi, c’est courir après le vent !

18 Une grande expérience

entraîne une grande tristesse.

Augmenter sa connaissance,

c’est augmenter sa souffrance.

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L’Ecclésiaste

L’Ecclésiaste 2

1 Je me suis dit : « Viens, goûte aux plaisirs de la vie, découvre le bonheur ! » Et voilà, cela non plus n’a pas de sens.

2 La gaîté est une chose stupide, et la joie n’apporte rien.

3 J’ai décidé de me mettre à boire et d’imiter ceux qui manquent de sagesse, tout en restant maître de moi. Je voulais voir ce que les humains peuvent faire de bien dans ce monde tout au long de leur vie.

4 J’ai réalisé de grandes choses. Pour moi, j’ai bâti des maisons et j’ai planté desvignes.

5 J’ai fait des jardins et des plantations avec toutes sortes d’arbres fruitiers.

6 J’ai construit des citernes pour arroser les jeunes arbres de mes plantations.

7 Pour moi, j’ai acheté des esclaves, hommes et femmes, j’ai eu beaucoup de serviteurs. J’ai possédé de grands troupeaux de bœufs, et aussi des moutons et des chèvres, plus que tous ceux qui ont vécu avant moi à Jérusalem.

8 J’ai amassé de l’argent et de l’or, les trésors des rois et des provinces sous mon pouvoir. Des chanteurs et des chanteuses venaient me distraire. J’ai eu ce que les hommes désirent le plus : un grand nombre de femmes.

9 Je suis devenu quelqu’un d’important, j’ai dépassé tous ceux qui ont vécu avant moi à Jérusalem. Et pourtant, j’ai gardé ma sagesse.

10 Je me suis donné tout ce que mes yeux désiraient. Je n’ai privé mon cœur d’aucun plaisir. Oui, j’ai profité de tous mes travaux et j’ai été largement récompensé de toutes mes peines.

11 Alors j’ai réfléchi à toutes mes activités et à tout le mal que je me suis donné pour les réaliser. Et voilà : tout cela ne sert à rien, autant courir après le vent ! Les humains ne retirent aucun avantage de ce qu’ils font sous le soleil.

12 J’ai voulu comprendre ce qu’est la sagesse, la folie et la bêtise. Et je me suis demandé : « L’homme qui sera roi après moi, est-ce qu’il fera comme les autres avant lui ? »

13 C’est vrai, j’ai constaté une chose : la lumière vaut mieux que l’obscurité, ainsi la sagesse vaut mieux que la bêtise.

14 En effet, le sage voit où il va, le sot, lui, marche dans la nuit. Mais je sais aussi que tous les deux finiront de la même façon.

15 Alors je me suis dit : Je finirai comme le sot. Donc quel avantage à être plus sage que lui ? Cela ne sert à rien.

16 Tout ce qui arrive au sage et au sot, on l’oublie complètement dès les jours suivants. Le sage meurt comme le sot, et les gens oublient autant le sage que le sot. Pourquoi donc ?

17 Je déteste la vie : tout ce qu’on réalise sur terre me déplaît. En effet, rien ne sert à rien, autant courir après le vent !

18 Je déteste tout le mal que je me suis donné sous le soleil. En effet, je laisserai les résultats à celui qui prendra ma place.

19 Est-ce qu’il sera sage ou stupide, qui le sait ? Pourtant, il possédera tout ce que j’ai obtenu sous le soleil par mon travail et ma sagesse. Cela non plus n’a pas de sens.

20 En voyant tout le mal que je me suis donné sous le soleil, j’étais désespéré.

21 Quelqu’un travaille avec sagesse. Il a de l’expérience et il réussit bien. Or, il doit donner ce qu’il a réalisé à un autre qui n’a rien fait ! Cela non plus n’a pas de sens et c’est très injuste.

22 Oui, qu’est-ce qu’il reste aux humains de toutes leurs activités et de tous leurs efforts sous le soleil ?

23 Tout le jour, ils se donnent du mal et ils souffrent pour réaliser ce qu’ils veulent faire. Même la nuit, ils ne peuvent pas se reposer. Cela non plus n’a pas de sens.

24 Le seul bonheur pour les êtres humains, c’est de manger, de boire et de profiter des résultats de leur travail. J’ai constaté que c’est Dieu qui donne ce bonheur.

25 En effet, qui peut manger et profiter de la vie si Dieu ne le permet pas ?

26 Oui, à l’homme qui est bon à ses yeux, Dieu donne la sagesse, la connaissance et la joie. Mais à l’homme qui agit mal, il donne la charge de rassembler des biens et de les garder pour celui qui est bon à ses yeux. Cela non plus n’a pas de sens, autant courir après le vent !

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L’Ecclésiaste

L’Ecclésiaste 3

Il y a un temps pour chaque chose

1 Dans ce monde, il y a un temps pour tout et un moment pour chaque chose :

2 Il y a un temps pour naître

et un temps pour mourir,

un temps pour planter

et un temps pour arracher les plantes.

3 Il y a un temps pour tuer

et un temps pour guérir,

un temps pour démolir

et un temps pour construire.

4 Il y a un temps pour pleurer

et un temps pour rire,

un temps pour les chants de deuil

et un temps pour les danses joyeuses.

5 Il y a un temps pour lancer des pierres

et un temps pour les ramasser.

Il y a un temps pour embrasser

et un temps où il n’est pas bon de le faire.

6 Il y a un temps pour chercher

et un temps pour perdre,

un temps pour garder

et un temps pour jeter.

7 Il y a un temps pour déchirer

et un temps pour coudre,

un temps pour se taire

et un temps pour parler.

8 Il y a un temps pour aimer

et un temps pour détester,

un temps pour la guerre

et un temps pour la paix.

9 Quel avantage retire le travailleur du mal qu’il se donne ?

10 J’ai regardé les occupations que Dieu impose aux humains.

11 Dieu fait arriver toute chose au bon moment. Il a donné aussi aux humains le désir de connaître à la fois le passé et l’avenir. Pourtant, ils ne peuvent pas connaître l’ensemble de ce que Dieu accomplit.

12 Ainsi, je le sais, le seul bonheur pour eux, c’est de se réjouir et de profiter de la vie.

13 Quand quelqu’un mange, boit et profite des résultats de son travail, c’est un don de Dieu.

14 Je le sais, tout ce que Dieu fait, cela dure toujours. Il n’y a rien à ajouter et rien à enlever. Et Dieu agit ainsi pour qu’on le respecte.

15 Ce qui arrive aujourd’hui et ce qui arrivera plus tard, cela s’est déjà passé autrefois. Dieu reproduit ce qui a disparu dans le passé.

Tout finit par la mort

16 Voici ce que j’ai encore vu sous le soleil : là où on doit respecter les lois, on trouve l’injustice, là où on doit rendre la justice, on trouve encore l’injustice.

17 Je me suis dit alors : « Dieu jugera celui qui agit bien et celui qui agit mal. En effet, il y a un temps pour tout, et il jugera chacune de nos actions. »

18 Au sujet des humains, je me suis dit : « Dieu veut voir ce qu’ils valent et leur montrer qu’ils sont comme les animaux. »

19 Oui, ils finissent comme les animaux : ils ont le même souffle de vie, les uns et les autres doivent mourir. Les humains ne sont pas supérieurs aux animaux, car la vie ne mène à rien.

20 Toute vie finit de la même manière : tous les êtres vivants viennent de la terre qui les a formés, et tous retournent à la terre.

21 Personne ne peut dire : le souffle de vie des humains monte vers le haut, et celui des animaux disparaît en bas, dans la terre.

22 Je le vois donc, le seul bonheur des humains, c’est de profiter de leurs activités. En effet, personne ne les emmènera voir ce qui arrivera après eux.

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L’Ecclésiaste

L’Ecclésiaste 4

Le monde est rempli d’injustices et de situations stupides

1 J’ai constaté aussi toutes les injustices qu’il y a sous le soleil. Partout on voit des gens maltraités, ils pleurent, et personne ne leur rend courage. La force est du côté de ceux qui les écrasent, et personne ne leur rend courage.

2 À mon avis, ceux qui sont morts sont plus heureux que les vivants.

3 Mais celui qui n’est pas encore né est beaucoup plus heureux que les morts et les vivants. En effet, il n’a pas vu les injustices qu’il y a sous le soleil.

4 J’ai vu également ceci : les gens se fatiguent et veulent réussir dans leurs activités uniquement pour dépasser les autres. Cela non plus ne sert à rien, autant courir après le vent !

5 C’est vrai, le sot qui ne fait rien se laisse mourir de faim.

6 Mais un peu de repos au creux d’une main vaut mieux que deux mains pleines de travail, d’un travail qui est course après le vent.

7 J’ai vu encore une situation stupide sous le soleil :

8 Il s’agit d’un homme complètement seul. Il n’a pas de fils et pas de frère. Il n’arrête pas de travailler, il a toujours envie d’avoir plus de richesses. Pourtant il se demande : « Je travaille pour qui ? Je me prive de bonheur pour qui ? » Cela non plus n’a pas de sens, c’est une mauvaise façon de passer le temps.

9 Deux hommes associés valent mieux qu’un seul. À deux, ils obtiennent un meilleur résultat pour leur travail.

10 Si l’un des deux tombe, l’autre le relève. Au contraire, celui qui est seul, est bien malheureux. S’il tombe, il n’y a personne pour le relever.

11 De même, quand on peut dormir à deux, on a chaud. Mais celui qui est seul, n’arrive pas à se réchauffer.

12 On peut attaquer facilement celui qui est seul, mais deux personnes peuvent résister. Une corde tressée de plusieurs fils ne casse pas facilement.

13 Un jeune homme, pauvre mais intelligent, vaut mieux qu’un vieux roi stupide qui ne sait pas demander conseil.

14 C’est vrai, même si le jeune homme est sorti de prison pour devenir roi, même s’il a commencé par mendier dans son royaume.

15 J’ai constaté ceci : sous le soleil, tout le monde se met du côté du jeune homme qui va prendre le pouvoir à la place de l’ancien roi.

16 Il devient le chef d’un peuple très nombreux. Pourtant ceux qui viendront ensuite ne se réjouiront plus à cause de lui. Cela non plus n’a pas de sens, autant courir après le vent !

Il vaut mieux ne pas faire trop de promesses à Dieu

17 Attention à ce que tu fais quand tu vas à la maison de Dieu ! Vas-y pour écouter. Cela vaut mieux que d’offrir dessacrificescomme les sots. En effet, ils ne savent pas qu’ils agissent mal.

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