Month: February 2020

Présentation de Judith

1 Judith apprend ce qui arrive. Elle est la fille de Mérari, le fils d’Ox. Ox est le fils de Joseph. Joseph est le fils d’Ouziel. Ouziel est le fils de Hilquia. Hilquia est le fils d’Ananias. Ananias est le fils de Gédéon. Gédéon est le fils de Rafaïn. Rafaïn est le fils d’Akitob. Akitob est le fils d’Élie. Élie est le fils de Hilquia. Hilquia est le fils d’Éliab. Éliab est le fils de Nathanaël. Nathanaël est le fils de Salamiel. Salamiel est le fils de Sarasadaï. Sarasadaï est le fils de Jacob.

2 Judith avait été la femme de Manassé. Celui-ci était de la même tribu et du même clan qu’elle. Il était mort au moment de la récolte del’orge.

3 Il surveillait ceux qui attachaient lesgerbesdans les champs. La chaleur brûlante du soleil lui a frappé la tête. Il s’est couché et il est mort à Bétulie, sa ville. On l’a enterré avec ses ancêtres dans le champ situé entre Dotan et Balamon.

4 Judith est veuve depuis trois ans et quatre mois. Elle reste chez elle.

5 Elle a fait dresser une hutte sur la terrasse de sa maison. Elle porte une étoffe grossière sous ses vêtements de veuve.

6 Depuis la mort de son mari, ellejeûnetous les jours, sauf la veille et le jour dusabbatet de lanouvelle lune. Elle ne jeûne pas non plus les jours de fête, ni les jours de joie du peuple d’Israël.

7 Judith est belle et elle a beaucoup de charme. Manassé, son mari, lui a laissé de l’or, de l’argent, des serviteurs, des servantes, des troupeaux et des champs. Elle veille sur toutes ses richesses.

8 Personne ne peut rien dire de mal contre elle, parce qu’elle respecte beaucoup Dieu.

9 Judith apprend qu’il n’y a plus d’eau. Les gens sont découragés et ils critiquent le chef de la ville. Judith apprend aussi tout ce qu’Ozias leur a dit et qu’il a juré de livrer la ville de Bétulie aux Assyriens dans cinq jours.

10 Alors Judith envoie la servante qui s’occupe de tous ses biens chez Ozias, Chabris et Charmi, pour les inviter à venir chez elle.

Judith et les chefs de Bétulie

11 Quand les chefs arrivent chez Judith, elle leur dit : « Écoutez-moi, chefs des habitants de Bétulie. Ce que vous avez dit au peuple n’est pas juste. Vous avez fait un serment où vous engagez Dieu et vous-mêmes. Vous avez promis de livrer la ville à nos ennemis, si le Seigneur n’envoie pas de secours d’ici cinq jours.

12 Qui êtes-vous, pour provoquer Dieu en ce jour, pour vouloir prendre sa place dans les affaires humaines ?

13 Vous voulez voir ce que le Seigneur tout-puissant peut faire, pourtant vous ne connaîtrez jamais ses intentions.

14 Vous ne pouvez pas connaître les profondeurs du cœur humain ni comprendre ce que les gens pensent. Alors, comment pouvez-vous comprendre le Dieu qui a fait tout ce nous voyons ? Est-ce que vous pouvez connaître ce qu’il pense ou découvrir ses projets ? Mes frères, ne provoquez pas lacolèredu Seigneur notre Dieu.

15 S’il ne vient pas à notre secours dans cinq jours, il a le pouvoir de nous aider quand il veut, ou au contraire de nous laisser mourir sous les yeux de nos ennemis.

16 Ne demandez pas de garantie au sujet des décisions du Seigneur notre Dieu. Dieu n’est pas comme un être humain, on ne peut pas l’obliger à agir ni le forcer à passer des accords.

17 Attendons avec patience qu’il nous délivre, et continuons à lui demander de venir à notre aide. Il nous écoutera s’il le juge bon.

18 Dans les générations qui étaient avant nous et jusqu’à aujourd’hui, aucune tribu, aucune famille, aucun clan, aucune population de nos villes ou de nos villages n’a adoré de dieux fabriqués par des mains humaines, comme cela était arrivé autrefois.

19 C’est pourquoi nos ancêtres ont souffert de la guerre, leurs ennemis les ont pillés et ils les ont complètement écrasés.

20 Mais nous, nous ne connaissons pas d’autre Dieu que le Seigneur. C’est pourquoi nous espérons qu’il ne nous abandonnera pas, ni nous ni les gens de notre peuple.

21 Si notre ville est prise, toute la Judée le sera aussi. Notre temple sera pillé, il deviendraimpur, et Dieu nous le fera payer de notre vie.

22 Si les gens de notre peuple sont tués, s’ils sont déportés et deviennent esclaves, si notre pays est détruit, Dieu nous en rendra responsables. Nous serons esclaves de peuples étrangers. Nos nouveaux maîtres nous regarderont avec mépris et nous insulteront.

23 Notre esclavage ne provoquera la pitié de personne, au contraire, le Seigneur en fera pour nous une cause de honte.

24 Alors, montrons aux gens de notre peuple que leur vie dépend de nous. Le sort dulieu saint, du temple et del’autelest entre nos mains.

25 Pour tout cela, remercions le Seigneur notre Dieu qui veut voir ce que nous valons, comme il l’a fait avec nos ancêtres.

26 Rappelez-vous comment il a agi avec Abraham, et comment il a mis Isaac à l’épreuve. Souvenez-vous aussi de tout ce qui est arrivé à Jacob en Haute-Mésopotamie, quand il gardait les moutons de Laban, le frère de sa mère.

27 Il les a fait souffrir pour voir le fond de leur cœur. Mais il n’a pas agi ainsi avec nous, il ne nous a pas punis. C’est pour les avertir que le Seigneur frappe ceux qui sont proches de lui. »

28 Ozias répond à Judith : « Tout ce que tu viens de dire est juste, et personne ne peut dire le contraire.

29 Tu as toujours été une personne sage. Dès ta jeunesse, tout le peuple a reconnu ton intelligence et la valeur de ton cœur.

30 Mais les gens mouraient de soif et ils nous ont poussés à faire ce que nous leur avions promis et à nous lier par un serment. Maintenant, nous sommes obligés de le respecter.

31 Tu es une femme fidèle à Dieu. Donc, prie pour nous le Seigneur afin qu’il nous envoie la pluie. Nos citernes se rempliront, et nous ne serons plus épuisés par la soif. »

32 Judith leur dit alors : « Écoutez-moi, je vais faire quelque chose. Ceux qui viendront après nous en entendront parler de génération en génération.

33 Cette nuit, vous resterez à la porte de la ville, et moi, je sortirai avec ma servante. Avant le moment que vous avez décidé pour livrer la ville à nos ennemis, le Seigneur viendra au secours d’Israël en se servant de moi.

34 Mais ne cherchez pas à savoir ce que je vais faire. Je ne vous dirai rien avant d’avoir réalisé mon projet. »

35 Ozias et les autres chefs lui disent : « Va en paix ! Que le Seigneur Dieu t’accompagne pour nous venger de nos ennemis ! »

36 Ils quittent la hutte de Judith et ils retournent à leurs postes.

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Prière de Judith

1 Judith se met à genoux, le front contre le sol. Elle se couvre la tête de cendre et elle laisse paraître l’étoffe grossière qu’elle porte sous ses vêtements. C’est le soir, au moment où, à Jérusalem, les Israélites offrent les parfums au temple. Elle prie le Seigneur à haute voix :

2 « Seigneur, tu es le Dieu de Siméon, mon ancêtre. Tu lui as donné uneépéepour tuer des étrangers qui avaient fait violence à sa jeune sœur. Ces gens-là lui avaient fait perdre son honneur en lui arrachant ses vêtements et en abusant d’elle. Tu avais dit alors : “C’est interdit”, pourtant ils l’ont fait.

3 C’est pourquoi tu as livré leurs chefs à la mort. Ils ont été trompés à leur tour : le lit sur lequel ils avaient enlevé l’honneur de la jeune fille a été couvert de leur sang. Tu as frappé les esclaves avec leurs maîtres et les rois sur leurs sièges.

4 Tu as laissé emmener leurs femmes, leurs filles sont devenues des esclaves. Tous leurs biens ont été partagés entre tes fils très aimés, les Israélites. Ils étaient ardents pour t’obéir. Ils ont eu horreur de la honte qui couvrait leur famille, et ils ont demandé ton aide.

« Dieu, mon Dieu, écoute-moi, moi qui suis veuve.

5 Tout ce qui est arrivé dans le passé, ce qui arrive aujourd’hui, ce qui arrivera demain, c’est toi qui le fais. Le présent et l’avenir, c’est toi qui le décides, et les projets que tu as formés se réalisent.

6 Les événements décidés par toi se présentent et te disent : “Nous voici !” En effet, toutes tes actions sont préparées, et tu sais à l’avance les jugements que tu vas prononcer.

7 Tu le vois, Seigneur, les Assyriens sont venus, nombreux et forts. Ils sont fiers de leurs chevaux et de leurs cavaliers. Ils sont pleins d’orgueil à cause de la force de leurs soldats à pied. Ils comptent sur leursboucliers, leurs lances, leurs arcs et leurs frondes. Ils ignorent que tu es le Seigneur qui peut arrêter les guerres.

8 Ton nom est le Seigneur. Brise leur violence par ta puissance et abats leur force dans tacolère. Oui, ils ont fait le projet de rendreimpurstonsainttemple, la tente où tu es présent dans tagloire, et de renverser tonautelavec leurs armes.

9 Regarde leur orgueil, fais peser sur eux ta colère. Donne à ma main de veuve la force de réaliser le projet que j’ai formé.

10 Avec mes paroles trompeuses, fais tomber le maître et l’esclave, le chef et les soldats. Détruis leurs projets orgueilleux par la main d’une femme !

11 Car ta force ne s’appuie pas sur le grand nombre ni ton pouvoir sur les puissants. Mais tu es le Dieu des gens simples, le secours des petits, le défenseur des faibles, le protecteur des abandonnés, le sauveur des désespérés.

12 Je te supplie, Dieu de mon père, Dieu du pays d’Israël, maître du ciel et de la terre, créateur des mers, roi de tout ce que tu as créé, écoute ma prière.

13 Permets que mes paroles trompeuses blessent et détruisent ceux qui ont fait des projets terribles contre tonalliance, contre tonsainttemple, contre la montagne deSionet le pays habité par ton peuple.

14 Fais connaître ceci à tout ton peuple et à toutes ses tribus : tu es le Dieu tout-puissant et fort, et en dehors de toi, personne ne veille sur le peuple d’Israël. »

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Judith va dans le camp ennemi

1 Quand Judith a fini de prier et de dire toutes ces paroles au Dieu d’Israël,

2 elle se relève et appelle sa servante. Puis elle descend dans la maison, là où elle passe les jours de sabbat et de fête.

3 Elle enlève l’étoffe grossière qu’elle porte et quitte ses vêtements de veuve. Elle se lave et se parfume d’huile précieuse. Elle se peigne et attache ses cheveux avec un bandeau. Elle prend les habits de fête qu’elle portait quand Manassé, son mari, vivait encore.

4 Elle met des sandales et se couvre de tous ses bijoux : colliers, bracelets, bagues, boucles d’oreilles. Elle se fait très belle pour plaire aux hommes qui la verront.

5 Elle donne à sa servante uneoutrede vin et un récipient plein d’huile. Elle place dans un panier de la farined’orge, un gâteau de fruits secs, des pains purs. Elle enveloppe avec soin toutes ces provisions et en charge sa servante.

6 Ensuite, toutes deux sortent vers laportede Bétulie. Elles rencontrent Ozias et deuxanciensde la ville, Chabris et Charmi, qui sont au poste de garde.

7 Quand ils voient Judith, le visage transformé et ses habits changés, ils admirent sa beauté et lui disent :

8 « Que le Dieu de nos ancêtres te montre sa bonté ! Qu’il te donne de réaliser tes projets pour l’honneur du peuple d’Israël et la grandeur de Jérusalem ! »

9 Judith adore Dieu, puis elle dit aux trois hommes : « Donnez l’ordre d’ouvrir la porte de la ville. Je vais sortir et réaliser ce que nous avons dit ensemble. »

Alors ils commandent aux jeunes gardes de lui ouvrir comme elle l’a demandé.

10 Les gardes obéissent. Judith sort de la ville avec sa servante. Les habitants de la ville la suivent des yeux pendant qu’elle descend la montagne et traverse la vallée. Puis ils ne la voient plus.

11 Judith et sa servante marchent tout droit dans la vallée. Elles rencontrent les soldats d’un avant-poste assyrien.

12 Ils arrêtent Judith et lui demandent : « De quel peuple es tu ? D’où viens-tu ? Où vas-tu ? » Elle répond : « Je suis une femme du peuple hébreu. Je m’enfuis de chez eux, parce qu’ils vont bientôt tomber en votre pouvoir.

13 Je viens voir Holopherne, votre général en chef, pour lui donner des renseignements sûrs. Je lui montrerai le chemin à suivre pour prendre toute la région montagneuse sans perdre un seul de ses soldats. »

14 Les soldats l’écoutent en observant son visage. Ils la trouvent vraiment très belle. Ils lui disent :

15 « Tu as sauvé ta vie en descendant aussi vite pour te présenter à notre général. Maintenant, va jusqu’à sa tente. Certains d’entre nous t’accompagneront pour te conduire jusqu’à lui.

16 Quand tu seras devant lui, n’aie pas peur. Mais répète-lui tes paroles, et il te traitera bien. »

17 Ils choisissent parmi eux 100 hommes pour accompagner Judith et sa servante. Ils la conduisent jusqu’à la tente d’Holopherne.

18 Les soldats se rassemblent à travers tout le camp, car on a annoncé son arrivée. Ils forment un cercle autour d’elle. Judith se tient à l’extérieur de la tente d’Holopherne en attendant qu’il apprenne sa venue.

19 Ils admirent sa beauté et sont surpris qu’elle fasse partie du peuple d’Israël. Ils se disent entre eux : « Qui peut mépriser ce peuple qui a des femmes comme celle-là ? Il ne faut pas laisser en vie un seul Israélite ! Ceux qui resteront en vie pourront tromper toute la terre ! »

20 Les gardes d’Holopherne et ses officiers sortent et il font entrer Judith sous sa tente.

21 Holopherne se repose sur son lit, sous une moustiquaire faite d’un très beau tissu rouge. Elle est ornée d’or, de pierres précieuses vertes et d’autres pierres précieuses.

22 On annonce à Holopherne que Judith est là. Alors il va à l’entrée de sa tente. Des serviteurs qui portent des torches d’argent marchent devant lui.

23 Judith arrive devant Holopherne et ses officiers. Tous admirent la beauté de son visage. Elle se met à genoux devant Holopherne, le front contre le sol, mais les serviteurs de celui-ci la relèvent.

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Judith devant Holopherne

1 Holopherne lui dit : « Confiance, n’aie pas peur ! Je n’ai jamais fait de mal à une personne qui a décidé de servir Nabucodonosor, le roi de toute la terre.

2 Si ton peuple, qui habite dans cette région montagneuse ne m’avait pas méprisé, je ne leur aurais pas fait la guerre. Ce sont eux qui l’ont voulu.

3 Dis-moi, tu t’es enfuie de chez eux et tu es venue chez nous. Pourquoi donc ? Tu es venue pour sauver ta vie, n’est-ce pas ? Confiance ! Tu resteras en vie cette nuit et à l’avenir.

4 Personne ne te fera de mal. Au contraire, tu seras aussi bien traitée que les serviteurs de mon maître, le roi Nabucodonosor. »

5 Judith dit à Holopherne : « Accepte les paroles de ton esclave. Écoute-moi, mon maître, cette nuit, je ne te dirai aucun mensonge.

6 Si tu suis mon conseil, Dieu fera réussir ton projet. Tu n’échoueras pas dans ce que tu fais.

7 Aussi vrai que Nabucodonosor, le roi de toute la terre, est vivant, et que sa puissance est grande, je le jure : il t’a envoyé pour remettre tout être vivant sur le bon chemin. Grâce à toi, les humains obéiront au roi. De plus, grâce à ton pouvoir, les bêtes sauvages, les troupeaux et les oiseaux, vivront pour Nabucodonosor et sa famille.

8 Nous avons appris que tu es sage et habile. Tout le monde le sait, tu es le plus courageux de tout le royaume, riche en expérience et remarquable dans les affaires militaires.

9 « Nous connaissons les paroles dites par Akior à ton conseil : des hommes de Bétulie ont recueilli Akior, et il leur a raconté tout ce qu’il a dit devant toi.

10 Mon seigneur et maître, prends ses paroles au sérieux. Médite-les, car Akior a dit la vérité : les gens de notre peuple ne peuvent pas être punis,l’épéene peut rien contre eux, sauf s’ils pèchent contre leur Dieu.

11 Et c’est ce qui arrive maintenant. C’est pourquoi tu ne seras pas repoussé, tu n’échoueras pas. La mort va frapper les Israélites. En effet, le péché les a saisis, et ils vont provoquer lacolère de Dieu, comme chaque fois qu’ils font le mal.

12 Ils n’ont plus de nourriture, l’eau est devenue rare. Ils ont décidé de manger leurs animaux, et tout ce que laloide Dieu interdit de manger.

13 Ils vont manger aussi le premierblérécolté avec la dixième partie du vin et de l’huile. Or, ils ont mis tout cela de côté pour les prêtres qui servent notre Dieu à Jérusalem, et personne d’autre dans le peuple n’a le droit de les toucher.

14 Mais les habitants de Jérusalem ont déjà désobéi à ce commandement. Et les habitants de Bétulie ont demandé la même autorisation au conseil desanciens.

15 Le jour même où ils recevront cette autorisation, ils mangeront ces aliments. Alors Dieu les livrera en ton pouvoir, et ils seront perdus.

16 Quand j’ai appris cela, j’ai fui de chez eux. Dieu m’a envoyée pour faire avec toi quelque chose de grand. Tous les gens qui en entendront parler seront étonnés.

17 Moi, ta servante, je suis une femme fidèle au Dieu qui est au ciel, je le prie jour et nuit. Et maintenant, je vais rester auprès de toi. Mais je sortirai du camp toutes les nuits pour aller prier Dieu dans le ravin. C’est lui qui me fera savoir à quel moment ils commettront ces fautes.

18 Je viendrai te le dire. Alors tu iras les attaquer avec toute ton armée, et personne ne te résistera.

19 Ensuite, je te conduirai à travers la Judée, jusqu’à Jérusalem. Je mettrai ton siège de chef au milieu de la ville. Tu conduiras ses habitants comme des moutons sans berger, et aucun chien n’aboiera contre toi. Cela m’a été dit et annoncé par avance, et je suis envoyée pour te prévenir. »

20 Les paroles de Judith plaisent à Holopherne et à ses officiers. Ils admirent sa sagesse et disent :

21 « D’un bout du monde à l’autre, aucune femme n’est aussi belle, aucune ne parle avec autant d’intelligence ! »

22 Holopherne dit à Judith : « Dieu a bien fait de t’envoyer ici, en avant de ton peuple, pour me donner la victoire et pour détruire ceux qui ont méprisé Nabucodonosor, mon maître.

23 Et toi, tu es belle et tu parles bien. Si tu fais comme tu l’as dit, ton Dieu sera mon Dieu. Tu habiteras dans le palais du roi Nabucodonosor et tu seras célèbre dans le monde entier. »

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Judith reste dans le camp ennemi

1 Holopherne fait conduire Judith à sa table couverte de plats d’argent. Il commande de lui servir ce qu’il mange et boit lui-même.

2 Mais Judith lui dit : « Je ne peux pas manger ta nourriture, sinon je vais commettre une faute contre la loi de mon Dieu. Ce que j’ai apporté sera assez pour moi. »

3 Holopherne lui répond : « Mais quand tu n’auras plus de cette nourriture-là, où la prendre pour te la donner ? Il n’y a aucun Israélite dans notre camp. »

4 Mais Judith lui dit : « Aussi vrai que tu es vivant, mon maître, je n’aurai pas fini de manger ce que j’ai apporté avant que le Seigneur réalise par moi ce qu’il veut. »

5 Alors les officiers d’Holopherne la conduisent dans sa tente. Là, elle dort jusqu’au milieu de la nuit. Avant le lever du soleil, elle est debout.

6 Elle fait demander à Holopherne : « Je vais sortir pour prier. Donne des ordres pour qu’on me laisse passer. »

7 Holopherne commande à ses gardes de ne pas l’empêcher de sortir.

Judith reste trois jours à l’intérieur du camp. Chaque nuit, elle va au ravin de Bétulie se baigner à la source.

8 Quand elle remonte de l’eau, elle prie le Seigneur, Dieu d’Israël. Elle lui demande de la diriger pour sauver son peuple.

9 Quand Judith estpurifiée, elle retourne dans sa tente. Elle reste là jusqu’au moment où on lui apporte sa nourriture, vers le soir.

Le grand repas d’Holopherne

10 Le quatrième jour, Holopherne fait un grand repas pour ses serviteurs les plus proches. Il n’invite pas les chefs de son armée.

11 Il dit à Bagoas,l’eunuquechargé de ses affaires : « Va trouver cette femme israélite qui est chez toi. Persuade-la de venir manger et boire avec nous.

12 Car ce serait une honte pour nous de laisser partir une femme comme elle sans nous unir à elle. Si nous ne la faisons pas venir, elle se moquera de nous. »

13 Bagoas sort de la tente d’Holopherne et il va chez Judith. Il lui dit : « Belle servante, n’hésite pas à venir chez mon maître pour être honorée en sa présence. Dans la joie, tu boiras du vin avec nous et tu seras aujourd’hui comme les jeunes Assyriennes qui vivent dans le palais du roi Nabucodonosor. »

14 Judith lui répond : « Qui suis-je pour m’opposer à mon maître ? Je ferai sans hésiter tout ce qui lui plaira, et ce sera une joie pour moi. Je m’en souviendrai jusqu’au jour de ma mort. »

15 Puis Judith va mettre ses plus beaux vêtements et tous ses bijoux de femme. Sa servante va dans la tente d’Holopherne et elle étend par terre des peaux de moutons devant le général. Bagoas les avait données à Judith pour s’étendre pendant son repas de chaque jour.

16 Judith entre dans la tente et s’étend sur les peaux. Holopherne est bouleversé et son esprit se trouble. Il ressent un violent désir de s’unir à elle. Depuis le jour où il l’a vue, il attendait le bon moment pour la posséder.

17 Holopherne lui dit : « Bois et réjouis-toi avec nous ! »

18 Judith lui répond : « Oui, maître, je vais boire car, depuis ma naissance, je n’ai jamais reçu autant d’honneur. »

19 Elle mange et boit en face de lui ce que sa servante lui a préparé.

20 Holopherne est sous le charme de sa beauté. C’est pourquoi il boit beaucoup de vin. Il n’en a jamais bu autant en un seul jour depuis sa naissance.

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Judith coupe la tête d’Holopherne

1 Il est tard, les serviteurs d’Holopherne se dépêchent de partir. Bagoas fait sortir les gens qui sont encore là et il ferme la tente d’Holopherne de l’extérieur. Ils vont tous se coucher. En effet, ils sont fatigués parce qu’ils ont trop bu.

2 Judith est seule dans la tente avec Holopherne. Celui-ci est étendu sur son lit, complètement ivre.

3 Judith dit à sa servante : « Reste à l’extérieur de la tente. Attends que je sorte du camp comme chaque jour, car je veux aller prier. Elle dit la même chose à Bagoas. »

4 Alors tous les serviteurs se retirent, personne, du plus petit au plus grand, ne reste dans la chambre à coucher. Judith est debout près du lit d’Holopherne, elle fait cette prière en elle-même : « Seigneur, Dieu tout-puissant, regarde avec bonté ce que je vais accomplir pour l’honneur de Jérusalem.

5 Le moment est venu de sauver ton peuple. Fais donc réussir le projet que j’ai fait pour abattre les ennemis dressés contre nous. »

6 Alors Judith s’avance vers la barre du lit proche de la tête d’Holopherne et elle prendl’épéede celui-ci.

7 Elle s’approche plus près du lit, saisit les cheveux d’Holopherne. Elle prie ainsi : « Maintenant, Seigneur, Dieu d’Israël, rends-moi forte. »

8 Avec l’arme, elle frappe deux fois et avec toutes ses forces le cou d’Holopherne, et elle lui coupe la tête.

9 Elle descend le corps, le roule en bas du lit et arrache la moustiquaire. Puis elle sort et donne la tête d’Holopherne à sa servante.

10 Celle-ci la cache dans le panier où elle mettait sa nourriture. Puis elles sortent toutes les deux pour aller prier comme d’habitude. Elles traversent le camp et font le tour du ravin. Elles montent la montagne de Bétulie et arrivent aux portes de la ville.

Judith revient à Bétulie

11 De loin, Judith crie vers les gardes : « Ouvrez ! Ouvrez vite la porte ! Notre Dieu est avec nous ! Il vient de montrer son pouvoir à Israël et sa puissance contre nos ennemis. »

12 Dès que les hommes de Bétulie entendent la voix de Judith, ils vont vite à laporte de la villeet réunissent lesanciens.

13 Tout le monde, du plus petit au plus grand, se présente à la porte. En effet, ils n’arrivent pas à croire que Judith est revenue. Les gens ouvrent la porte et ils reçoivent les deux femmes. Ils allument un feu pour mieux voir et ils les entourent.

14 Judith leur dit d’une voix forte : « Chantez la louange de Dieu ! Chantez-le ! Il n’a pas retiré sa bonté du peuple d’Israël, mais cette nuit, il s’est servi de moi pour abattre nos ennemis. »

15 Puis elle sort la tête du panier, elle la montre aux gens et dit : « Voici la tête d’Holopherne, le général en chef des armées assyriennes. Et voici la moustiquaire sous laquelle il était couché, complètement ivre. Le Seigneur l’a frappé par la main d’une femme !

16 Vive le Seigneur ! Il m’a protégée dans toute cette affaire. Mon visage a attiré cet homme : c’était pour le perdre. Il ne m’a pas touchée. Ainsi, j’ai évité la honte, et je n’ai pas perdu mon honneur. »

17 Tout le peuple est complètement bouleversé. Les gens s’inclinent pour adorer Dieu et ils disent tous ensemble : « Ô notre Dieu, nous te louons, toi qui as détruit aujourd’hui les ennemis de ton peuple ! »

18 Ozias dit à Judith : « Ma fille, plus que toutes les femmes de la terre, le Dieu très-haut tebénit. Louange au Seigneur Dieu, Créateur du ciel et de la terre ! Il t’a conduite pour couper la tête du chef de nos ennemis.

19 Les gens n’oublieront jamais comment tu as gardé l’espoir. Ils se souviendront toujours de cette puissante action de Dieu.

20 Que Dieu lui-même te rende célèbre pour toujours et te couvre de ses bienfaits ! Oui, tu as risqué ta vie pour ton peuple abattu. En prenant un chemin droit devant notre Dieu, tu as empêché que nous soyons détruits ! » Tout le peuple répond : « Oui, qu’il en soit ainsi ! »

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Akior devient membre du peuple d’Israël

1 Ensuite Judith leur dit : « Écoutez-moi, frères, prenez cette tête et placez-la en haut des murs de votre ville.

2 Demain, très tôt le matin, au lever du soleil, chacun de vous prendra ses armes de guerre. Tous les hommes forts sortiront de la ville. Choisissez un chef, et faites comme si vous vouliez descendre dans la plaine, vers les postes avancés des Assyriens. Mais ne descendez pas.

3 Les soldats assyriens vont prendre leurs armes. Ils iront vite dans leur camp pour réveiller les chefs de leur armée. Ceux-ci courront vers la tente d’Holopherne. Mais ils ne le trouveront pas vivant. Ils seront effrayés et fuiront devant vous.

4 Vous et tous les habitants d’Israël, vous les poursuivrez et vous les abattrez dans leur fuite.

5 Mais avant cela, appelez Akior l’Ammonite. Il doit voir et reconnaître l’homme qui a parlé d’Israël avec mépris, et qui l’a envoyé vers nous pour qu’il meure. »

6 Ils font venir Akior qui est dans la maison d’Ozias. Quand il arrive, il voit la tête d’Holopherne dans la main d’un membre de l’assemblée du peuple. Alors Akior tombe par terre, évanoui.

7 On le relève, et il court se jeter aux pieds de Judith. Il s’incline devant elle et dit : « Que Dieu tebénissedans toutes les maisons de Judée ! Tous les peuples qui entendront ton nom trembleront de peur.

8 Et maintenant, raconte-moi ce que tu as fait ces jours-ci. »

Devant tout le peuple, Judith lui raconte tout ce qu’elle a fait depuis le jour où elle est sortie de la ville jusqu’au moment présent.

9 Quand elle a fini de parler, le peuple pousse des cris de victoire et fait entendre bruyamment sa joie dans la ville.

10 Akior voit tout ce que le Seigneur a fait pour Israël. Alors il croit vraiment en Dieu et se faitcirconcire. Il fait ainsi partie du peuple d’Israël pour toujours.

11 Le jour suivant, quand le soleil se lève, on suspend la tête d’Holopherne au mur de la ville. Alors chaque homme prend ses armes, et tous sortent par groupes vers les pentes de la montagne.

12 Quand les Assyriens les voient, ils envoient des soldats prévenir leurs officiers. Ceux-ci vont trouver leurs généraux, leurs chefs et tous les commandants.

13 Ils vont à la tente d’Holopherne et disent à Bagoas, responsable des affaires du général en chef : « Réveille notre général ! Ces esclaves osent descendre pour combattre contre nous. Ils vont se faire tuer jusqu’au dernier ! »

14 Bagoas entre et frappe à l’entrée de la tente. Il pense qu’Holopherne dort avec Judith.

15 Mais comme personne ne répond, il ouvre l’entrée et pénètre dans la chambre à coucher. Il découvre Holopherne mort, jeté sur un tabouret, sans tête.

16 Bagoas pousse alors un grand cri. Il pleure, il gémit, il hurle etdéchire ses vêtements.

17 Puis il entre dans la tente de Judith, mais elle n’y est pas. Alors il se précipite vers la foule des officiers en criant :

18 « Ces esclaves se sont révoltés, une seule femme parmi les Hébreux a couvert de honte le roi Nabucodonosor et toute sa maison ! Holopherne est là par terre, la tête coupée. »

19 Quand les chefs de l’armée assyrienne entendent les paroles de Bagoas, ils sont bouleversés et déchirent leurs vêtements. Ils poussent des cris et des hurlements, et on les entend dans tout le camp.

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Les ennemis d’Israël s’enfuient

1 Quand les soldats assyriens qui sont dans les tentes apprennent la nouvelle, ils sont sans voix devant ce qui est arrivé.

2 Effrayés et tremblants de peur, ils abandonnent le camp tous en même temps. Ils fuient chacun de leur côté par les chemins de la plaine et de la montagne.

3 Ceux qui campaient dans les montagnes autour de Bétulie s’enfuient aussi. Alors tous les Israélites capables de combattre se mettent à poursuivre les Assyriens.

4 Ozias envoie des messagers à Bétomestaïm, à Bébaï, à Choba, à Kola et dans tout le pays d’Israël pour annoncer ce qui est arrivé. Ils invitent tout le monde à poursuivre les ennemis pour les tuer.

5 Dès que les Israélites entendent cela, ils se jettent tous ensemble sur les ennemis, ils les battent jusqu’à Choba. Les habitants de Jérusalem et de toute la région montagneuse arrivent aussi. En effet, des gens leur ont raconté ce qui s’est passé dans le camp assyrien. Les gens de Galaad et de Galilée attaquent les ennemis sur le côté. Ils les frappent durement jusqu’à Damas et toute la région.

6 Les habitants de Bétulie qui restent descendent dans le camp des Assyriens. Ils le pillent et emportent des richesses de guerre en grande quantité.

7 Quand les Israélites reviennent après avoir tué les Assyriens, ils prennent les biens qui restent. Les habitants des villages et des fermes de la région montagneuse et de la plaine emportent beaucoup de richesses de guerre, eux aussi, car il y en a une grande quantité.

Tous félicitent Judith

8 Legrand-prêtreYoakim et le conseil desanciensd’Israël, qui vivent à Jérusalem, viennent à Bétulie. Ils veulent voir le bien que le Seigneur a fait aux Israélites. Ils viennent aussi voir Judith et la saluer.

9 Ils entrent chez elle et la félicitent tous ensemble en disant : « Tu es la grandeur de Jérusalem, le grand honneur d’Israël, l’immense fierté de notre peuple.

10 C’est toi-même qui as réalisé tout cela ! Tu as fait du bien à Israël, et Dieu lui-même s’est réjoui de ton action. Que le Seigneur tout-puissant tebénissepour toujours ! » Et tout le peuple répond : « Oui, qu’il en soit ainsi ! »

11 Les Israélites pillent le camp des Assyriens pendant 30 jours. Ils donnent à Judith la tente d’Holopherne, ses plats en argent, ses lits, sescoupeset tous ses meubles. Elle emporte tout cela, elle en charge une partie sur sa mule, et met le reste sur ses chariots tirés par des chevaux.

12 Toutes les femmes d’Israël viennent la voir et la féliciter. Certaines d’entre elles forment un chœur en son honneur. Judith prend des bouquets de feuillage et elle en donne aux femmes qui l’accompagnent.

13 Judith et ces femmes se font des couronnes avec des branchesd’olivier. Judith est en tête de tout le peuple, et conduit la danse de toutes les femmes. Les hommes suivent avec leurs armes. Ils portent aussi des couronnes de feuilles et chantent de bon cœur.

14 Judith lance un chant pour remercier Dieu devant tout Israël, et toute la foule se met à chanter avec elle.

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Chant de Judith

1 Voici le chant de Judith :

Lancez un chant pour mon Dieu

au son destambourins,

chantez pour le Seigneur

avec des cymbales !

Composez pour lui un psaume de louange,

rendez-luigloire

et appelez-le au secours !

2 Oui, le Seigneur est un Dieu qui arrête les guerres.

Il m’a arrachée au pouvoir de mes ennemis,

il m’a ramenée dans son camp,

au milieu de son peuple.

3 L’armée assyrienne

est venue des montagnes du Nord.

C’était une armée immense

qu’on ne pouvait compter.

Cette foule de soldats arrêtait les torrents,

chevaux et cavaliers recouvraient les collines.

4 Les ennemis parlaient

de brûler mon pays,

de détruire nos jeunes gens parl’épée,

de jeter à terre nos bébés,

d’emmener nos enfants comme esclaves

et d’enlever nos jeunes filles.

5 Le Seigneur tout-puissant

les a repoussés

en se servant d’une femme.

6 Leur chef n’a pas été vaincu par des jeunes gens.

Ce ne sont pas des hommes puissants qui l’ont frappé,

ni des géants immenses qui l’ont attaqué.

Mais c’est Judith, fille de Mérari,

qui l’a paralysé par la beauté de son visage.

7 En effet, pour rendre courage

aux Israélites découragés,

elle a enlevé ses habits de veuve,

elle a parfumé son visage,

8 elle a attaché ses cheveux avec un bandeau.

Pour attirer l’ennemi,

elle a mis une belle robe delin.

9 Ses sandales ont attiré les yeux du général,

sa beauté a pris son cœur,

et l’arme lui a coupé la tête !

10 Les Perses ont tremblé devant son audace,

et les Mèdes ont été renversés par son courage.

11 Alors notre peuple méprisé

a poussé le cri de guerre,

et les Assyriens ont été effrayés.

Notre faible peuple a crié,

et la peur les a saisis.

Il a hurlé, et ils ont reculé.

12 Les Assyriens ont été transpercés

par ceux qui étaient pour eux des gens inférieurs.

On les a blessés à mort,

et ils ont fui comme des lâches.

Ils sont morts,

parce que le Seigneur combattait contre eux.

13 Je vais chanter pour mon Dieu

un chant nouveau.

Seigneur, tu es grand

et plein degloire.

Ta force est admirable,

et personne ne peut te vaincre.

14 Que tout ce que tu as créé soit à ton service !

Oui, tu as dit une parole,

et cela a existé,

tu as envoyé ton souffle,

et tout a été formé.

Personne ne peut résister à ta voix.

15 Quand tu agis,

les montagnes sont déracinées

et tombent dans les mers.

Les rochers fondent comme la cire devant toi.

Mais tu montres ta bonté à ceux qui te respectent.

16 Tous lessacrificesne suffisent pas

pour te plaire.

Même les viandes grasses complètement brûlées

ne sont pas grand-chose à tes yeux.

Mais celui qui respecte le Seigneur

est toujours grand.

17 Quel malheur pour les pays

qui combattent notre peuple !

Le Seigneur tout-puissant

les punira le jour du jugement.

Il les fera dévorer par le feu et les vers,

et ils crieront de douleur pour toujours.

18 Quand les Israélites arrivent à Jérusalem, tout le monde va au temple pour adorer Dieu. Ils se rendentpurs, puis ils présentent des sacrifices complets, des offrandes volontaires et d’autres dons.

19 Judith donne au temple tous les objets d’Holopherne que le peuple lui a remis. Elle offre au Seigneur la moustiquaire qu’elle a prise dans la chambre du général. C’est la part des richesses de guerre qui est réservée au Seigneur.

20 Pendant trois mois, le peuple se réjouit devant le temple, et Judith reste avec eux.

Fin de la vie de Judith

21 Ensuite, chacun rentre chez soi. Judith repart à Bétulie vivre dans sa propriété. Elle reste célèbre dans tout le pays pendant sa vie.

22 Beaucoup d’hommes veulent la prendre pour femme. Mais depuis que Manassé, son mari, est mort et a été enterré, elle n’a jamais voulu se remarier.

23-24 Judith a vécu très âgée. Elle est restée dans la maison de son mari jusqu’à l’âge de 105 ans. Avant de mourir, elle a rendu la liberté à sa servante. Elle a partagé ses biens entre la famille de Manassé, son mari, et sa propre famille. Elle est morte à Bétulie, et les gens l’ont enterrée dans la tombe de son mari. Le peuple a fait les cérémonies de deuil pendant sept jours.

25 Pendant que Judith vivait, et longtemps après sa mort, personne n’a plus osé effrayer les Israélites.