Les Juifs se préparent à résister
1 Les Israélites de Judée apprennent tout ceci : le général Holopherne, chef de l’armée de Nabucodonosor, le roi d’Assyrie, a attaqué les autres peuples, il a pillé et détruit tous leurs temples.
2 Les Israélites ont très peur d’Holopherne, ils sont inquiets pour Jérusalem et le temple du Seigneur leur Dieu.
3 En effet, ils sont revenus des pays où ils étaient prisonniers depuis peu de temps, et ils viennent de se regrouper en Judée. Le temple, sonautelet ses ustensiles ont été rendusimpurs, et ils viennent d’être consacrés de nouveau.
4 Les Israélites envoient alors des messagers dans toute la Samarie, à Kona, Beth-Horon, Abel-Maïm et Jéricho, puis à Choba, Hassor et dans la vallée de Salem.
5 Ils occupent les sommets des hautes montagnes et entourent de murs tous les villages de la région. Ils mettent en réserve de la nourriture pour la guerre, car ils viennent de faire les récoltes dans leurs champs.
6 À cette époque, Yoakim est le grand-prêtre de Jérusalem. Il écrit aux habitants de Bétulie et de Bétomestaïm. Ce sont deux villes situées en face d’Izréel, devant la plaine de Dotan.
7 Yoakim leur commande d’occuper les chemins de montagne qui conduisent en Judée. Ils sont étroits, il est donc facile d’arrêter les hommes qui y passent deux par deux.
8 Les Israélites suivent l’ordre du grand-prêtre et du conseil desanciensde tout le peuple réuni à Jérusalem.
9 Tous les Israélites prient le Seigneur avec force et ilsjeûnentavec ardeur.
10 Les hommes, les femmes, les enfants, les troupeaux et les étrangers, ouvriers ou esclaves, tous mettent des habits de deuil.
11 Les hommes, les femmes et les enfants de Jérusalem se mettent à genoux devant le temple, le front contre le sol. Ils se couvrent la tête de cendre et ils montrent leurs vêtements de deuil pour attirer la pitié du Seigneur.
12 Ils entourent aussi l’autel d’un voile de deuil. Ensemble et avec force, ils crient vers le Dieu d’Israël. Ils lui demandent de ne pas laisser les ennemis saisir leurs petits enfants, emmener leurs femmes et détruire les villes qu’il a données à son peuple. Ils le supplient aussi de ne pas laisser les non-Juifs rendre le templeimpuret s’en moquer.
13 Le Seigneur écoute la prière des Israélites et il voit leur malheur. Le peuple jeûne pendant plusieurs jours, en Judée et à Jérusalem devant le temple du Seigneur tout-puissant.
14 Le grand-prêtre Yoakim, tous les prêtres et ceux qui servent le Seigneur portent les habits de deuil. Ils présentent à Dieu le sacrifice complet qu’on doit offrir tous les jours, ainsi que les offrandes et les dons volontaires du peuple.
15 Ils couvrent de cendre leurs turbans et crient vers le Seigneur de toutes leurs forces. Ils lui demandent d’agir en faveur du peuple d’Israël pour lui faire du bien.
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