1 Astyage, roi des Mèdes, rejoint ses ancêtres,et Cyrus, le Perse, devient roi après lui.
2 Le roi honore Danielplus que tous ses autres conseillers,et il a l’habitude de se confier à lui.
3 Or, il y a chez les Babyloniens une statuequi représente le dieu Bel.Chaque jour, ils lui offrent environ500 kilos de farine, 40 moutonset 250 litres de vin.
4 Le roi honore cette statueet il va l’adorer tous les jours.Daniel, lui, adore son Dieu.Un jour, le roi lui demande : « Tu n’adores pas Bel, pourquoi donc ? »
5 Daniel répond : « Je n’honore pas les statues fabriquéespar les hommes.J’adore seulement le Dieu vivantqui a créé le ciel et la terreet qui est le maître de tous les êtres vivants. »
6 Alors le roi lui dit : « Tu crois doncque Bel n’est pas un dieu vivant ?Est-ce que tu ne vois pas tout ce qu’il mangeet boit chaque jour ? »
7 Daniel se met à rire et il dit : « Mon roi, tu dois savoir la vérité.Cette statue est en terre au dedanset en bronze au dehors,et elle n’a jamais rien mangé ni bu. »
8 Le roi se met en colère.Il fait venir les prêtres de Bel et leur dit : « Si vous ne me dites pasqui mange la nourriture offerte à la statue,vous mourrez.Mais si vous donnez la preuve que c’est Bel,Daniel mourra, parce qu’il a insulté notre dieu. »
9 Daniel dit au roi : « Que l’on fasse tout ce que tu as dit ! »
10 Les prêtres de Bel sont 70,sans compter leurs femmes et leurs enfants.Le roi va donc au temple de Belavec Daniel.
11 Alors les prêtres lui disent : « Notre roi, nous allons sortir du temple.Et toi, tu vas offrir à notre dieu la nourritureet le vin mélangé.Ensuite, tu fermeras la porteet tu poseras sur elle tonsceau.
12 Demain matin, quand tu reviendras,tu verras que Bel a tout mangé.Sinon, tu nous condamneras à mort.Dans le cas contraire,c’est Daniel qui sera condamné à mort,parce qu’il nous a accusés faussement. »
13 Les prêtres de Bel sont sûrs d’euxet pleins d’orgueil.En effet, ils ont creusé un passage secretqui arrive sous la table du temple.C’est par là qu’ils viennent tous les joursenlever les offrandes.
14 Dès que les prêtres sont sortis du temple,le roi présente la nourriture à Bel.Ensuite, Daniel fait apporter de la cendrepar ses serviteurs.Ils en répandent une fine couchesur tout le sol du temple.Seul le roi esttémoinde cela.Puis tous sortent, ils ferment la porte,ils appliquent sur elle le sceau du roi,et s’en vont.
15 Pendant la nuit,les prêtres de Bel viennent comme d’habitude,avec leurs femmes et leurs enfants.Ils mangent et ils boiventtout ce qui a été offert.
16 Le jour suivant, le roi se lève tôt le matinet va au temple avec Daniel.
17 Le roi lui demande : « Est-ce que mon sceau a été touché ? »Daniel répond au roi : « Non, personne n’y a touché. »
18 On ouvre la porte.Le roi regarde la table et il dit aussitôt : « Tu es grand, Bel,en toi, il n’y a aucun mensonge ! »
19 Daniel se met à rireet il empêche le roi d’entrer dans le temple.Il lui dit : « Regarde le sol.Est-ce que tu reconnais ces traces ? »
20 Le roi dit : « Je vois des traces d’hommes,de femmes et d’enfants ! »
21 Le roi est en colère.Il fait arrêter les prêtresavec leurs femmes et leurs enfants.Les prêtres doivent lui montrerle passage secret qu’ils prennentpour venir manger ce qu’il y a sur la table.
22 Alors le roi les fait mouriret il livre la statue de Bel à Daniel.Celui-ci la détruit, ainsi que son temple.
Daniel et le grand serpent
23 Il y a aussi chez les Babyloniens un grand serpent,et ils lui rendent un culte.
24 Un jour, le roi dit à Daniel : « Tu ne peux pas me direque celui-ci n’est pas un dieu vivant.Adore-le ! »
25 Daniel répond : « C’est le Seigneur mon Dieu que j’adore.Oui, lui seul est un Dieu vivant.
26 Mon roi, si tu le permets,je tuerai ce grand serpent sansépéeni bâton. »Le roi lui donne cette permission.
27 Alors Daniel prend de la colle,de la graisse et des poils épais.Il fait bouillir tout cela,puis il forme des petites bouleset les jette dans la gueule du serpent.L’animal les avale et il crève.Alors Daniel dit : « Voilà ce que vous honorez ! »
28 Quand les Babyloniens apprennentce qui s’est passé,ils entrent dans une violente colèreet se révoltent contre le roi.Ils disent : « Le roi est devenu juif !Il a laissé détruire Bel,il a fait mourir le grand serpent,il a tué les prêtres ! »
29 Ensuite, ils vont trouver le roiet lui disent : « Livre-nous Daniel,sinon, nous te ferons mourir,toi et ta famille. »
30 Le roi comprend que leur menace est sérieuse.Il voit qu’il est obligé de leur livrer Daniel.
31 Les Babyloniens jettent Danieldans la fosse aux lions,et il reste là six jours.
32 Dans la fosse, il y a sept lions.Chaque jour, on leur donne deux hommes mortset deux moutons.Mais ce jour-là, on ne leur donne rien,pour qu’ils dévorent Daniel.
33 A ce moment-là,leprophèteHabacuc se trouve dans le pays de Juda.Il vient de cuire sa nourritureet de la mettre dans un panieravec du pain en petits morceaux.Il va porter ce repas aux ouvriersqui font la récolte dans les champs.
34 L’angedu Seigneur lui dit : « Porte ce repas à Daniel.Il est à Babylone, dans la fosse aux lions. »
35 Habacuc répond : « Seigneur, je n’ai jamais vu Babylone,je ne connais pas cette fosse. »
36 Alors l’ange du Seigneur le prend par les cheveuxet il l’emporte ainsi jusqu’à Babylone,avec la force du vent.Il le dépose à Babylone, au-dessus de la fosse.
37 Habacuc appelle : « Daniel ! Daniel !Prends le repas que Dieu t’envoie ! »
38 Daniel dit : « Mon Dieu, tu t’es souvenu de moi !Tu n’abandonnes pas ceux qui t’aiment ! »
39 Daniel se met à manger.Pendant ce temps,l’ange de Dieu ramène aussitôt Habacucdans son pays.
40 Le septième jour,le roi vient chanter un chant de deuilpour Daniel.Il arrive près de la fosse et regarde.Il voit Daniel assis là.
41 Alors le roi dit d’une voix forte : « Tu es grand, Seigneur,Dieu de Daniel !Il n’y a pas d’autre Dieu que toi! »
42 Puis il commande qu’on retire Daniel de cet endroit.Et il fait jeter dans la fosseceux qui ont voulu le perdre.Les lions les dévorent aussitôt,sous les yeux du roi.